() 程子恒同劉不器兩人站在門前，遠望陸謙主仆如此，怎么都覺得不對勁。
“喂，胖子，”劉不器拍了程子恒的肩膀，“你陸家不會真出事了吧？”
程子恒想起自家那個庶長兄，眉頭皺的幾乎能夾死蒼蠅，“不會，我倒是怕我們兩家出事�！�
“咱們兩家出事？什么事？”
劉不器自家里人口簡單，父母恩愛，對于勾心斗角一事，生就不敏感。
程子恒陰著臉，解釋道，“咱們?nèi)液献鞯馁I賣，如今陸家主動撤出，而且還這般匆忙。那原因簡直太明顯了，必定是我們兩家讓陸家人不舒坦了。咱們都去過陸家，自然清楚陸家人的脾氣，所以，恐怕錯處只能是咱們兩家的。”
“不能啊，”劉不器急了，嚷道，“我娘安排我舅舅負責(zé)作坊，人手也都是簽訂的死契，怎么也不能…”
他到一半，終于注意到程子恒臉色越來越暗，于是果斷改了話頭兒，“先不管什么原因，趕緊請假回家啊，只要到家，就什么都明白了�！�
“好，去尋院長。”
兩人匆忙尋到老院長的住處，因為他們是得意弟子的好友。愛屋及烏之下，老院長也沒為難，準(zhǔn)了提前回鄉(xiāng)。其實還有三日就放假了，這也不算太過徇私。
兩人也來不及置辦什么土產(chǎn)，簡單拾掇了行禮，帶了仆人就上路了。
大路越往南，氣越暖和，比之北地的朔風(fēng)凜凜，泉州的冬日可是太過溫柔了，甚至有些常青樹依舊披著綠衣，讓人望之就忍不住心情大好。
但兩人都無心欣賞，急匆匆到了府城就分道揚鑣了。
劉家迎回了久別的兒子，自然是歡喜非常。劉夫人一疊聲嚷著要廚下加菜，要丫鬟去拾掇兒子的院子，末了又拉這兒子上下打量，生怕兒子在書院受苦。
劉不器實在忍耐不住，攆了丫鬟仆役，就問起了老娘，“娘，作坊到底是怎么回事？德敬把生粉的方子都給我了，長路遠，陸家大兄不能離家日久，以后這買賣就給我們劉家和程家了。我同子恒都覺得蹊蹺，這才提早回來問個清楚。”
劉夫人眼見兒子疾言厲色，顯見是對這事上心了，于是也不啰嗦，直接道，“跟咱們家里沒關(guān)系，都是程家那個庶長子在搗鬼。你舅舅管著咱們家的人手在作坊做工，可是沒耽誤一點兒事。至于分紅，陸家也是一筆筆算的清楚，早早就送來了。娘都給你攢著呢，將來你娶親或者走仕途，都不用為銀子犯愁了。
但大半月前，有人收買咱們家的人手要盜秘方，我和你舅舅商量了一下，就告訴陸家人了。陸家人好似查賬，查出程老大中飽私囊，擅自抬價，昧了足足一萬多兩。陸家直接就結(jié)賬，算好分紅回鄉(xiāng)了。娘想告訴你一聲，又怕你讀書分心，就想等著回家過年時候再…”
“娘，你怎么這么糊涂！”
劉不器聽得臉色黑透，第一次高聲同老娘話，“這買賣，陸家自己就做得，為什么拉了咱家同程家，那是德敬看重我們同他的這份情義，簡直同白送銀子一般。如今陸家受了程家的欺辱，您不但不幫手，還坐看熱鬧，實在是太…哎，我以后可怎么見德敬啊！”
劉夫人被兒子的臉紅，到底落不下為娘的臉面，于是惱道，“你又不在家，娘哪里知道陸家對你這般重要。再了，程家勢力大，娘想幫手也要顧及咱們家啊�！�
罷，她直接起身道，“我去灶間看看菜色，你趕緊洗漱，一會兒你爹回來就開飯。”
劉不器惱的咬牙，但也不能當(dāng)真對老娘如何，末了如同拉磨的驢子轉(zhuǎn)了多少圈，到底還是心下難平。他也不等家里吃飯，出門就去尋程子恒了。
程家正院里，這會兒也是愁云慘淡。程夫人沒有劉夫人那般強勢，但抹起眼淚來，對兒子的攻擊力也是一等一的強。
“嗚嗚，子恒，娘知道這事該告訴你。但娘…不出門，也不知道作坊里的內(nèi)情。等知道的時候，也晚了，那個野種已經(jīng)闖了禍，我給老爺聽，老爺又護著他…”
程子恒眼見老娘哭濕了半張帕子，神色卻是冷漠之極，半晌才幽幽問道，“娘，你是想利用這次機會除掉大哥吧？但你想沒想過，這么行事固然能替娘除掉多年的心病，可孩兒呢？孩兒的友人好心帶孩兒一起做生意，幾乎白白分出大筆銀錢，就這么毀掉了。孩兒以后要怎么面對友人？”
程夫人聞言，身子僵了那么一瞬，待得帕子拿下來，她那張柔弱的臉孔上卻多了一抹冷厲，“兒，誰都可以怨怪娘親，但是你不能。因為娘這么做，都是為了你！不除掉那個野種，這程家以后哪里有我們母子的活路？”
“娘，我會科考做官，我會給你掙回誥命封賞…”
程子恒從來不知道娘親還有這樣的一面，他心下幾乎被刀扎一般瘋狂疼了起來。
“娘…”
程夫人卻是擺手，臉色瞬間灰敗下來，苦笑道，“娘等不下去了，油燈枯干，所有的大夫都不敢下藥了。”
“娘，您的病不是治好了嗎？”程子恒嚇得魂飛魄散，跪下老娘跟前，瘋了一般摸索老娘的胳膊。
程夫人輕輕拍拍兒子的臉頰，突然笑的燦爛。
“其實，娘還以為見不到你了。等你回來時候，事情也就差不多了。但你居然提早了幾日，娘就想著把你騙走。沒想到，娘的兒子這么聰明。娘啊，就是身在黃泉之下也放心了。”
“娘，你不要嚇兒子，到底怎么了？兒子去找大夫，咱們?nèi)ゾ┒�，京都名醫(yī)多…”
程夫人搖搖頭，她好似有些口渴，端起桌子邊上的燕窩湯就喝了下去。末了扯了帕子擦抹嘴角，囑咐道，“你記得，是那賤人毒害了娘，那野種要謀奪娘的所有陪嫁鋪子，并且私吞了作坊的銀子。你爹要兩日后才回來，你當(dāng)場打殺了他，誰也不出你的錯。記得，一定要記得啊…”
程夫人越越慢，最后擦抹嘴角的帕子上，喜上眉梢的繡紋已經(jīng)從點點紅色變成了血紅一片…
“娘，娘！”
程子恒臉色白如雪一般，眼睛幾乎要瞪出來，抱了老娘的尸體瘋狂大喊。
門外的丫鬟婆子聽得聲音不對，都是開門闖了進來。結(jié)果主母滿身鮮血死在少爺懷里，這慘烈的模樣，驚得所有人都傻在當(dāng)場。
到底是在程夫人身邊伺候多年的老嬤嬤，第一個沖了上去，大哭道，“夫人啊，夫人，你方才還好好的呢，這怎么就去了。嗚嗚，您不是少爺回來，要親手給少爺包湯圓嗎…”
她邊邊望向程子恒，但程子恒傻呆呆抱著娘親，連哭都忘了哭，老嬤嬤心急，實在沒有辦法，就抬手端了桌上的燕窩碗，問道，“少爺，這不是二夫人方才送來的餓燕窩湯嗎？難道夫人喝了？嗚嗚，那個該死的賤人，老奴勸夫人要多防備，夫人還是一家人。不想，嗚嗚，夫人啊，您的 命好苦��！”
那瓷碗落地，“咔擦”有聲，終于拉回了程子恒游離的魂魄。他慢慢放下老娘的尸體，扭頭望向一臉急切的老嬤嬤，冷聲道，“喚大夫來！”
程家因為程夫人常年養(yǎng)病，府上養(yǎng)了大夫，但自從一年前程夫人宣稱病愈，這大夫就閑了下來。平日偶爾給丫鬟仆役們開兩副藥，日子很是自在。
如今正在睡，突然被老嬤嬤帶人抓了過來，很是有些忐忑。待得瞧見陸夫人口吐黑血而亡，更是嚇得魂飛魄散。
于是，瓷碗剛剛遞到跟前，他就抽了銀針驗看，末了趕緊嚷道，“二少爺，是鶴頂紅！不是人開的藥方啊，人冤枉啊！”
程子恒卻是不聽他話，回頭最后忘了一眼容顏狼狽卻嘴角含笑的老娘，末了義無反顧走了出去。
院子里站滿了神色惶然的仆役，程老爺不在家，程大少爺也是兩日沒回來了，如今主母又慘死，誰也不能安心做活兒��！
“他在哪里？”
程子恒冷冷扔出四個字，目光如同刀子一般掃過眾人的臉孔。眾人下意識低了頭，心里雖然明白這個“他”必定是代表了大少爺，但誰都裝了糊涂。這樣的時候胡亂出頭，萬一有錯，就真是連死都不知道怎么死了。
但有人偏偏不怕，喜子的爹原本被安排進了酒樓后廚，前些日子硬是被程大少揪了個錯攆了出來。如今正牌主子回來了，他可是到了報仇出氣的時候了。
“二少爺，老奴知道。大少爺在外邊養(yǎng)了個外室，買了西街口一處五進大院子，聽花了三千兩銀子呢！”
“好，好！”
程子恒縮在袖里的手緊緊握成拳，依舊圓胖的臉龐卻是再也沒有往日親和無害的模樣。
“二夫人劉氏下毒殺害了我娘，身為人子，不能為母報仇，活之無異行首走肉。今日，我掌程氏家法，懲治元兇。凡跟隨我的仆役，每人賞銀二十兩或者事后賞還賣身契。凡助紂為虐者，發(fā)賣鹽場！”
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