() “二少爺的哪里話，這事誰也不想發生啊。”
有人開口勸著，程子恒再次行禮，末了訓了左鄰右舍請托，幫忙去府衙作證這宅子是程老大的外宅。
如今程老大母子是顯見失勢了，眾人一邊倒的同情程子恒，于是也沒人推辭，呼呼啦啦就一同去了府衙。
泉州府尹碰巧是荒原書院出身，雖然官職不大，卻正管了泉州大瑣事。
程子恒當堂寫了狀紙，呈上了賬冊，又有鄰居作證，程家奴仆明主母吃了妾侍親手做的燕窩粥毒發。簡直是人證物證俱在，板上釘釘兒的庶子作亂。
府尹當堂就判了程老大流放三千里之外的南疆去開礦，聽上去流放比處斬要輕很多，但實際卻更殘酷。
畢竟程老大折了雙腿，這一路要如何才能走去南疆。不如判了斬刑，還能在牢里安生活幾月。
于是，程老大昏死的時候，就被定了去閻王爺那里報到的名額。
程老大的外祖一家也是泉州本地人，平日沒少從外孫和閨女那里得好處，如今聽得閨女死了，外孫也是命不久矣，他們不但不想辦法撈人，居然連夜包袱款款跑的沒了影子。
待得程老爺風塵仆仆從外邊趕回來，家里正要出殯，當然躺在棺材里的是程夫人，那位二夫人早就蘆席一卷葬去了場外野地。
程老爺失去了愛妾長子，腦子幾乎反應不過來，好似一切都在夢里。
再看神色冷漠的嫡子，跪在靈前燒了紙錢，末了扛起靈幡，如同沒有看見他一般越過身側，帶著隊伍出門送葬。
程老爺再也忍耐不住，一口鮮血噴了出來…
兩壇子老酒喝盡，只剩了空壇子丟溜溜在地上轉悠。劉不器同程子恒兩個站在窗前，大開的窗戶嗚嗚灌著冷風，但兩人好似感受不到一般，只覺滿心的燥熱。
劉不器扯了領口，低聲吼道，“怎么就這樣了？到底哪里不對勁？”
程子恒慘笑，應道，“老子也想問啊，但是問誰啊？哪里不對勁，哪里都不對勁！我娘…”
想起已經邁進冰冷墳塋里的老娘，程子恒終于忍不住大哭失聲。
“我娘怎么就不能再等幾年，嗚嗚，怎么就不相信我會給她掙個誥命回來！一定要這么…”
唐唐七尺男兒，就這般站在風里，幾乎滾燙的熱淚一流出來就被凍成了冰珠子。
劉不器也是眼圈泛紅，但這時候任何話都不能安慰一個失去母親的兒子。
好在樓下街頭，這樣的黃昏，行人極少，頂風冒雪趕路又捂嚴了頭臉，并不曾有人注意到樓上痛哭的人。
許是哭的累的，程子恒一屁股坐到了椅子上，一口喝干了碗里幾乎凍結的老酒，“不器，我要走了。去京都！書院那里我會寫信明，待得明年春日你同德敬過去的時候，就住我買好的院子。咱們三兄弟，一起闖蕩京都！”
“你去這么早，還有三個月呢，再，馬上要過年了…”
劉不器下意識就開口反對，但見得程子恒臉上的苦笑，他又把話頭兒收了回來。程家如今的樣子，離得家破人亡也差不多了，留下過年實在沒什么意思。
“好，你先去打前站，我和德敬過了年就投奔你去。”
“好，咱們荒原三友，京都再相聚。”
人生經歷分好壞，但無論好經歷還是壞經歷，都是難得的成長。
原本還有些玩世不恭的程子恒，不過歸家三日就迅速完成了人生的大跳躍，從一株優雅富貴的溫室盆栽，徹底挪移到了大自然，從此經受風霜雨雪，成長為注定參的大樹…
陸謙根本沒想到，程家會發生如此大事。作為友人，他不成抱怨一句，坦然把財路送了劉程兩家，就是不愿意好友因此同家里爭吵，惹得他們三人生疏。
但有些事根本沒有辦法預料，當他收到程子恒和劉不器的書信時，已經是許久之后了。
米的及笄禮，準備了這么久，終于要舉行了。
但陸家卻為了正賓的人選犯愁，陳家夫人倒是容易請，可陸家大算個書香門第，陳家是商賈，總有些不妥。
若是去尋陸老爹那些同窗，又不那么熟識。
當然最合適的就是院長夫人了，可惜寒地凍，又是近年了，路途遙遠，誰也不敢折騰給老太太啊。
米倒是沒那么在意，畢竟身體里裝個現代靈魂，對于大元這些俗禮，她始終有層隔膜，好似看戲一般，如今只不過輪到自己演戲罷了。
但陸家父子和整個老熊嶺的鄉親卻想給她最好的，在所有人眼里，大元的珍寶盡皆捧來送給米也不多啊。
米這日中午蒸了一鍋山東包子，熱氣騰騰，如同一個個白嫩胖子，配上兩樣菜，一鍋金黃的南瓜粥。這樣寒冷的冬日，吃下肚子最是暖心暖胃。
她等了一會兒不見風娘到灶間端飯，就囑咐江大娘一句，然后親自送去了后院。
結果進門時候，正好遇到風娘扶了鐵夫人出門。
米把托盤放在門口的桌子上，就笑問道，“夫人，吃飯了，您這是要去哪里？”
鐵夫人倒是沒什么大事，不過是閑走，就應道，“整日沒有活計，倒是好吃好喝讓你伺候著，我都長肉了。正要去院子里轉轉，權當走動了。”
“夫人哪里胖…”
米笑嘻嘻扶了鐵夫人另一只手臂，正要哄老太太幾句，突然聽得咔擦一聲巨響，她下意識就把鐵夫人同風娘推了出去，然后抱頭就蹲了下來。
廂房的廊檐并不寬，石階也只有四級。風娘拼命護了主子，滾落在院子里的時候，兩人都沒有受傷，只不過發髻散亂，很是有些狼狽。
米死死抱了頭，全身汗毛都豎了起來，就等著房倒屋塌，結果過了好半晌，預料中的劇痛并沒有到來。
她悄悄抬頭瞄了瞄，卻見一切都完好之極，哪有什么地動。只有院子里跌倒的鐵夫人和風娘，兩人一臉莫名的盯著她…
“啊！”米猛然跳了起來，臉紅的幾乎要爆炸，“我以為又地動了！”
她趕緊跑出屋子，七手八腳扶起鐵夫人和風娘，想為方才的冒失道歉，又不知道好了，“我那個，不是故意的…”
不想鐵夫人卻是抓了她的手，溫聲道，“不怕，只是一個旱雷。”
米晃晃臉側的辮子，更是臉紅，“都是先前地動嚇出毛病了，我聽著巨響，就以為…哎呀，夫人沒摔壞就好。”
“我還沒那么老，不怕摔。”
鐵夫人拍了拍米的背，神色里多了那么一絲復雜之意，她遲疑了一瞬，卻是問道，“你父親可有空閑，吃過午飯，我想同他幾句話。”
“我爹？”
米心下好奇，但依舊應道，“我爹幾乎整日泡在屋子里讀書，肯定有空閑。等我問過爹爹，就讓青花來請夫人。”
“好。”
鐵夫人回了屋子重新梳洗，換掉臟污的衣衫，米就直接拐去了前院，方才出的糗事，她也不好同江大娘和韓姨母起，倒是惹得兩人猜測她為何去了一趟后院，怎么帶了紅臉蛋回來？
待得吃過飯，換了綢緞衣裙，重新梳妝利落的鐵夫人就到了前院。
米站在門口請了她進門，陸老爹喪妻，又讀了太多圣賢書，還是很重規矩的。屋子里除了米，還喊了三兒子做陪客。
但鐵夫人見了禮之后，開口第一句話卻，“陸先生，承蒙貴府厚待，老婦撿回一條性命，又養好了舊疾，老婦感激不盡。但今日老婦尋先生話，卻是不宜太多人得知，還請先生見諒。”
這是要攆人？
陸老爹聽得驚奇，對于鐵夫人主仆三個，他一直沒有太在意。畢竟有了馮簡主仆的事在前，家里撿拾傷者回來，幾乎已經成了慣例了。再了，米搭理家里大瑣事，鐵夫人住在后院，幾乎從來不到前邊來，若不是午飯時候米起，他都快忘了家里還有外人在了。
這會兒聽得鐵夫人要求單獨話，他就有些皺了眉頭。
米也是疑惑，但瞧著鐵夫人脊背挺直的端坐在客位上，相比平日，明顯多了幾分威嚴之意。于是就道，“正巧我同三哥有事要商量，爹同夫人慢慢，屋子里剛少了炭火，有些炭氣，正好開門放一放。”
著話兒，她就扯了陸老三出了門，風娘也是大開了廳堂的門，末了低頭守在一旁。
米兄妹直接進了灶間，守了爐火，偶爾瞄幾眼廳堂，心里越發好奇。
“三哥，你鐵夫人有什么事啊？不會是告狀吧，我這幾日可是很乖啊，她交代的功課，我都做好了。”
陸謙瞧著妹妹甩著辮子，賊頭賊腦的可愛模樣，忍不住笑開了臉，玩笑道，“許是要給你親呢，及笄禮之后你就是大姑娘了，能嫁人了！”
“呀，我才不要！”
米紅了臉，卻是急得連連搖頭，“我還呢，哪有十五就成親的？怎么也要過了二十啊！再了，你和二哥都沒成親，輪也輪不到我頭上啊！”
陸謙不過是隨口一，沒想到妹子反應這么大，于是好笑安撫道，“女子和男子怎么能一樣？男子三十歲不成親都沒人閑話兒，但是女子過了十八歲就是老姑娘了，不好挑人家了。不過，咱們陸家就你一個姑娘，總要你歡喜才好，所以不著急，你什么時候想嫁再嫁！”
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