() 剛剛吃了晚飯，三大碗苞谷粥，四個餅子，就著小咸菜，紅云越吃越餓，于是等著公婆睡下，就催著家里男人給他摘了房梁上的臘肉烤兩片解解饞。
吳老大生怕老娘明日起來看到要吵鬧，很是猶豫，可惜，媳婦吃了兩片還要兩片，眼見小小一條臘肉有一半犧牲在爐子上了，就小聲道，“媳婦兒，別吃了，明早娘看出來…”
“看出來怎么了？”紅云憋了一肚子的氣，直接摔了筷子，罵道，“我真是瞎了眼了，嫁了你這個窩囊廢。媳婦兒懷了兒子，連個飽飯都吃不上。要吃臘肉還得像小偷一樣！你看看誰家這樣，誰像你這么沒用！大過年的，就一頓餃子打發了，連四個葷菜都沒湊上！”
吳老大急得搓著手，小聲勸道，“你小點兒聲，別把爹娘吵醒了。再說了，先前你若是不把英子娘倆趕出去，也不會這樣啊。聽說別人家都得了二十斤的豬肉，還有…”
“放屁！”
紅云惱的直接扔了筷子，哭罵起來，“英子娘倆是我一個人攆出去的嗎，你們全家連屁都不放一個，還不是怕被連累。這會兒都推我頭上了，就我一個惡人，是不是？”
“我不是，不是…”
吳老大嚇得趕緊湊上跟前安慰，手里切臘肉的菜刀也忘了放下，于是紅云借機鬧的更厲害了。
“嗚嗚，你拿刀干什么，你要殺我滅口啊？”
正是這樣的時候，吳家大門就被拍響了。
吳老大兩口子都是嚇了一跳，這樣的夜晚，誰能上門？
吳老大也不用解釋了，直接拎了菜刀戰戰兢兢湊到門口，高聲問道，“誰啊，什么事？”
只聽門外有人應道，“老鄉，我們路過寶地，能借宿一晚嗎？”
“不…”
吳老大松了一口氣，剛想要拒絕，只聽門外的人又說，“老鄉別怕，我們不是壞人，只要落腳一晚就行，天寒地凍，實在不能外宿。另外，我們給食宿銀子，五兩！”
五兩？
這可足夠吳家老少三個月的花銷了，不等吳老大應聲，紅云就挺著大肚子竄了出來。這些銀子足夠買五十斤肉，吃到她肚里的孩兒出生了。
“好，好，趕緊開門！”
兩扇老舊的院門“吱呀”一聲打了開來，吳老大一見門外影影綽綽足有十幾個彪形大喊，嚇得恨不能一腳把媳婦兒踢死。
人為財死，不過五兩銀子，他們一家興許今晚就要被殺死幾遍有余。
好在那領頭的大漢雖然長得兄，但手下也不慢，幾乎是一跨進院門就塞過來一只五兩的銀錁子。
吳老大的心這才落下去一半，倒是紅云一把搶了銀錁子，末了張羅著把大漢們引去空著的東廂房安頓。
吳老頭兒和吳老太聽得動靜爬起來，心驚膽戰的扯了兒子問了幾句，無法之下，也跟著燒水熬粥，熱餅子，燒炕端炭盆。
很快，東廂房的大炕就燒的熱燙，金黃色的苞谷粥和餅子，還有幾樣咸菜配著一盤炒臘肉就端了上去。
吳老大生怕飯菜簡單，惹怒這些煞星，小心賠笑，“各位爺，小門小戶，日子貧寒，沒有好吃食，各位莫怪�！�
那領頭的大漢一口下去就咬了半個餅子，含糊應道，“老鄉客氣了，有口熱飯吃就成了�！�
“好，好，謝大爺不怪罪�！眳抢洗舐犨@話就要退出去，不想去被那領頭大漢扯了胳膊，“別走，老鄉，我還有話問你。”
“啊，啊，大爺請說。”
吳老大嚇得腿軟，極力靠向跟進來的媳婦身邊，好似兩人在一處就能壯壯膽氣。
那大漢皺了眉頭，好似想呵斥幾句，到底忍了下來，幾口又塞了兩個餅子，這才問道，“你們知道這附近有個地方叫老熊嶺嗎？”
吳老大被問的一愣，不等答話，旁邊另一個大漢扔了一塊臘肉進嘴里，許是咬到了骨頭咯了牙齒，惱的扯了刀子出來，直接把臘肉剁了兩下，又扔到嘴里吞了下去。
雪亮的刀光晃得吳老大和紅云兩個差點兒軟了腿，吳老大哆哆嗦嗦應道，“各位大爺，我們一家同老熊嶺可沒有干系啊�！�
倒是紅云瞧著這些大漢兇神惡煞模樣，眼珠兒轉了轉，生出一個壞主意，跟著說道，“就是啊，那可是個窮山惡水，住的都是殺人不眨眼的人。平日為非作歹，沒少欺壓鄉鄉里鄉親�！�
吳老大聽得媳婦兒這話有些不對勁，還要扭頭看過去的時候，腰上卻被掐了兩記，于是就閉了嘴。
那領頭大漢卻是扔了筷子，瞪著牛眼又問道，“你們說那老熊嶺的人不好？到底怎么個不好法，說說！”
紅云把吳老大扒拉到一邊，就說開了，“各位大爺不知道，這老熊嶺的人真不是東西，他們平日強買強賣，以次抵好也就罷了。最壞的就是趁火打劫，他們旁邊有個村子，遭了地動，他們把人救回去，要挾簽了死契，要那些人做工做到死報恩抵債呢�！�
“什么？你再說一遍！”
那領頭大漢一巴掌拍在桌子上，震得碗盤都跳了起來。
紅云嚇得縮了脖子，勉強壯著膽子應道，“我說的都是真的啊，大爺，鄉親們就盼著有哪個英雄好漢出手，除暴安良，那個，替天行道…”
“老熊嶺當真挾救命之恩，扣了地動災民做奴仆？不是有個陸家是書香門第，難道也這般？”
那領頭大漢不耐煩，跳下地又問道，紅云趕緊點頭，“陸家哪里是什么書香門第，家里有個閨女蠻橫著呢，所有事都是陸家起頭，別人跟著行事，而且他們家里最有錢，聽說足足有萬兩，都是黑心錢。這可不是我說，左鄰右舍都知道！”
那大漢不知道想到了什么，脖子上青筋繃起老高，轉身招呼早就吃完的兄弟們，“今晚不能歇了，都跟我走！”
眾人轟然應聲，同樣跳下地就開始整理簡單的包裹。倒是有一個稍微遲疑了一下，問道，“童大哥，是不是等少主到了再說？”
“不行，十萬火急就，一刻都不能等，萬一…出了事怎么辦？跟我殺過去，先救人要緊�！�
領頭大漢卻是不肯聽，一待眾人都拾掇好，就直接出了門，轉眼間走了個干凈。
吳老大瘋跑過去關了院門，末了直接倒在門后，扭頭沖著媳婦嚷道，“你剛才胡說什么，萬一給老熊嶺招禍，怎么辦？”
紅云卻是滿不在乎的翻了個白眼，“什么叫我給老熊嶺招禍啊，這些人明顯就是哪個山頭下來的賊人，奔著老熊嶺的銀錢來的。我就是不這么說，他們也得去老熊嶺啊。再說了，難道我說錯了嗎，趙家村那些人，開春不是要給老熊嶺做工嗎？本來就是奴仆的活計，還當什么好事呢，見人說話都抬著下巴。哼，過了今晚，看他們還得意什么！”
“你，你…萬一英子有個好歹…”
吳老大氣得半死，還想說什么，吳老頭兒和吳老太卻是從屋里出來了，高聲問，“客人怎么突然都走了？”
紅云生怕吳老大告狀，立刻抱了肚子，“哎呦，哎呦，我的肚子好疼啊，肯定是方才嚇到了。”
吳老太果然立刻罵了兒子，“還不趕緊扶你媳婦兒回屋，千萬別動了胎氣。再有人叫門，誰也別開了。”
吳老大無法，只能扶了媳婦兒回屋。
紅云暗暗偷笑，手里捏捏袖子里的銀錁子，更是得意。
她就說嘛，好事不能讓誰都占了，否則就容易招災惹禍。讓老熊嶺那些人再囂張，這就倒霉了吧。不就沒請小姑子避難嗎，就敢把他們擋在門外，年節都見不到一點兒好東西送回來，這下也別怪她添上一把火了…
小米難得耍了一把脾氣，小小離家出走了幾個時辰，陸老爹當做不知道，她也不敢當真把老爹氣倒，送了鐵夫人就乖乖畫了幾張圖紙，然后睡下了。
整個老熊嶺私下說起來，都是搖頭好笑。平日看小米很是穩重的模樣，沒想到也這般孩子氣，到底還是剛剛及笄的小姑娘。
這般說過，也就扔到腦后。
家家照舊睡下，明日還要山下田里的糞土翻一遍，馬上天氣暖了，再有一月多就該耕地了，自然育苞谷苗也該提上日程了。
今年家家戶戶都有暖房，不用陸家再分出來，聽著長輩們的意思，是要多育苗分送十里八村的鄉親。老熊嶺富庶了，總不好看著鄉親們還受窮。小米的那些生財法子不好分出去，那就送鄉親們一個豐收的希望，多打糧食，填飽肚子也是好的。
每到這個時候，老老少少還是會有種恍然在夢中的感覺。畢竟沒多久之前，他們還在為了一家溫飽犯愁，一轉眼的功夫，居然已經可以兼濟天下了…
帶著隱約的驕傲和感慨，山村很快就陷入了夢想。除了村口忠誠的老狗還在頂風豎著耳朵，世界一片安靜美好。
但卻沒人知道，山口外正有十幾個大漢，帶著除暴安良，拯救主母的決心，悄悄摸了過來。
雖然先前經歷了那么兩場風波，老熊嶺上下都沒少跟著糟心，但好處也很明顯。就是如今北安州內外，幾乎沒人敢不開眼的尋上老熊嶺找麻煩。
所以，老熊嶺一夜兩班的巡邏，有些名存實亡。
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