() 有人煩憂就有人歡喜。在公主出走，掌門失蹤，不可預知的潛在禍亂威脅羅云門之時，同樣知道的內情的人中，有一人是欣喜的，那便是展英。
季長安走前與展英見的那一面，暴露了他的意圖。展英猜出當晚在那馬車里的是昭明公主蘇嘉寧，后來的細作回報也證實了他的猜想。所以在羅云門細作們一籌莫展之時，展英帶來的那些萬朝宗細作卻在暗中緊隨季長安與嘉寧，掌握了他們的動向。
這樣一來，無論季長安是不是在為萬朝宗做事，展英此次來長安的目的都算是達成了，他急忙飛鴿傳書一封向上官天元稟報此事，請示下一步的行動。
收到展英的情報，上官天元大喜，寫下紅字密令，讓展英掌握季長安與嘉寧的去向，然后追殺之。
上官天元隨即去安延殿求見荀韶陵，將此事向荀韶陵稟告，荀韶陵連連稱好，暗嘆道：“嘉寧？季長安？真是沒想到他們會在一起……”想起季長安長了一副他的臉，不禁輕嘲道：“看來嘉寧對朕還真是念念不忘……”
垂面的上官天元咳嗽了一聲，意在提示他君王不可出如此輕浮之言。他瞥了下御河中自己的倒影，看到那個穿著龍袍的人，恍惚了一下，還是不習慣這就是他自己的樣子。
“老臣已下令給展英，命他趁勢追殺昭明公主與季長安，斬草除根，陛下意下如何？”上官天元問道。
荀韶陵道：“師父既已下令，又何須問朕？”
上官天元梗塞無言，他繼續道：“這是你們萬朝宗的事，師父可自決之，不用巨細都稟朕。”
“是……”上官天叩首道，滿鬢滄桑的他眼里也有了一絲不易察覺的哀色。
他又問荀韶陵：“陛下，老臣不解，為何非指派展英去長安呢？他隨侍陛下多年，武功高忠心可嘉，如此遠調，老臣是擔心陛下身旁不再有比他盡心的護衛……”固執如上官天元，他還是不愿去猜測荀韶陵這是有意將他身邊的萬朝宗之人都調開，總要問個明白他才安心。
荀韶陵望了他一眼，道：“師父勿憂，皇宮大內，數千的御林軍，要護衛朕還是足夠的。朕之所以堅持指派展英去長安，是因為，他與季長安也算是認識的，他熟悉季長安的秉性，且辦事得力，實在是行此事的最好人選。看吧，這不，他果然不負朕的托付，也不負師父的任命，如此迅速便見效利了。”
既然他給出這個理由，上官天元便信了。上官天元問：“其實老臣還有一事最為不解，不知陛下能否告之？”
“師父是想問朕是如何得知季長安與昭明公主之事的？”荀韶陵轉身面對他，上官天元退后一步，更為恭歉，道：“是的。”
荀韶陵道：“其實這也算是萬朝宗之事，朕應當讓師父知曉內情的。朕在南珂潛伏十年，不光在南珂朝堂中埋下了萬朝宗勢力，在江湖上也是亦然，更是因此朕掌握了南珂皇室的一大秘聞，加以利用，就成了如此局面。”
“師父應知峨眉派的天愁師太吧？”
上官天元道：“是。”
“那師父可知二十五年前艷名冠絕長安的第一名妓秦紅羽？”
“略有耳聞，但年月已久，不是很記得了。”
荀韶陵徐徐道出其中隱秘：“那師父應不知秦紅羽曾與南珂當今國君南成帝有過一段私情。當年慕秦紅羽艷名之人甚多，南成帝微服出宮時與之相見，驚為天人，就多次相交往來，兩人甚至有過真情，秦紅羽也是想當宮中娘娘的，便謝絕了長安客，只待南成帝一人。但當時長孫皇后權勢甚大又剛誕下昭明公主，后宮中幾乎容不得第二人，更何況是一青樓女子？”
“再怎么隱瞞，南成帝與秦紅羽私下相交之事還是讓羅云門細作探清了，當時的羅云門掌門成凰長公主知道了便告知長孫皇后，而這時秦紅羽已身懷龍胎，南成帝力保，怎奈何還是抵不過長孫皇后與成凰長公主的聯合勸諫。以護全皇家名聲為由，成凰長公主派人殺害秦紅羽，長孫皇后心有不忍，便只授意讓人將秦紅羽驅逐出長安城，這一驅逐，就將她驅了千里，秦紅羽懷著孩子狼狽逃竄四處流離，后來到了西川之地，上了峨眉山，被天愁師太收留，這才有了容身之所，生下一女，在峨眉山活了七年然后病死了。此女由天愁師太養大，收為入室弟子……”
“峨眉派雖在南方，但與其他南方武林幫派向來有頗多沖突，近年來更是矛盾激化，飽受排擠，這時他們最需要的便是北方勢力的援助支持，于是在七年前，朕就借游歷為名暫離南珂皇宮，去了峨眉一趟……結果可想而知了，天愁師太被策反，愿投靠我們北梁，接受北梁各派的援助，成了北梁埋在南珂武林中的一股潛在勢力……”
“走那一趟的收獲不止于此，天愁師太更是將這樁南珂皇家秘事都告訴了朕，朕見了南成帝的民間遺珠，秦紅羽的女兒——秦鳳歌，當時她已年滿十六歲，朕見她天資聰穎懂機謀，且目光狠辣暗藏野心，知她不甘只為江湖人有攪弄風云之志，便將她招攬為萬朝宗細作，她答應相助北梁，同時讓我北梁相助于她，朕就留下了一位萬朝宗細作中的高手傳授她細作之術，也是控制她……”
“她開始暗中與南成帝通書信，言明身世，南成帝知她尚在世，甚為感念，她激南成帝，讓本來就忌憚羅云門，雖為君主卻受壓制的南成帝起了除去羅云門獨攬大權之心，并表明愿助南成帝成事。”
聽了這一番敘述，上官天元看眼前的荀韶陵又忽覺他從未改變過，還是自己最得意的弟子，只不過這是一瞬的錯覺，他太明白，在荀韶陵登上帝位之后，一切都不同了，最直觀的就是他口中的“萬朝宗”，已然變成了“你們萬朝宗”。
“所以在先皇駕崩，陛下不得不放手南珂事宜之時，便命她離開峨眉去長安？此女如今應是在南珂皇宮之內吧？”上官天元問道。
荀韶陵道：“她此時的確是在南珂權勢中樞攪弄風云，且做得十分出色，季長安的消息就是她傳來的。”
“朕離開長安之時，命她到長安來展開行動，她亦與南成帝表明欲去長安之心，南成帝以為有助甚至秘密派人去峨眉接她，加之天愁師太配合她弄出了一個掩人耳目的峨眉叛徒的身份，她就此去了長安潛進了皇宮……”
上官天元有疑，未加多思，問道：“可是，陛下，她既在陛下返回北梁不久就行動了，季長安又是早就逃去長安了，她應是早就與季長安見過，怎會在近來才將他的行蹤稟告給殿下呢？且是如此重要的情報……”
荀韶陵的目光寒如御河之水，他微微冷笑道：“她有私心啊。想她的身份怎么說也是南成帝的民間遺珠，算是南珂的公主吧，她或是對長孫家對昭明公主有恨，但她不會忽視自己可能擁有的權勢，她是想利用我們北梁，也是被北梁所用，從一開始，朕就沒指望她能盡心為萬朝宗辦事，說白了，之于北梁，她的作用就是給南珂添亂的，她要對付昭明公主要對付長孫家是為了她自己，只是恰好有益于北梁而已，實則，她既不是北梁之友，也不是北梁之敵，她謀的是她的事，只有在為北梁提供情報是有利于她自身之時，她才會慷慨地提供。所以，她這時才透露季長安的消息有何奇怪？她是想借萬朝宗除掉季長安和昭明公主而已。”
上官天元大意明了，贊嘆道：“陛下深有遠謀明見啊。”
荀韶陵轉眼望他，笑道：“也是完全是受益于師父多年的教誨啊。師父，秦鳳歌之事，朕之前也并非刻意隱瞞，今全部告知師父，是想將她這條暗線交于萬朝宗，此后朕就不過問了，畢竟這是你們萬朝宗的事，朕已無權干涉了。此下全部交接完畢，師父自決即可。”
上官天元心中惋然：“陛下言過了，萬朝宗終究是陛下的臣屬機構，無須分得如此清楚。”
荀韶陵拂手道：“誒，算了，還是分清楚點好，省心些，師父您說是吧？”
上官天元附禮頜首回道：“陛下所言確實。”
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