() 顧清寧的條陳到了楊隆興那里，起初他是看都不想看一眼，真是很煩看到‘顧’字，想到顧家三人就恨得牙癢癢的，于是把條陳扣下，許久不給回應(yīng)。
她知道承建司的眾人都把期望放在她身上，這已經(jīng)不只是她個人的功利了，還關(guān)系整個工事房的革新?lián)Q代，他們急需真正的改善改良。
顧清寧等不下去了，與殷韶初商議過后，兩人決定一道去右司丞署走一趟。
新相冊封，政事堂開堂，目前僅有的一個司丞楊隆興卻變成了閑人。即使他能在盧遠植倒臺后，靠著多年沉積的實力照樣在朝堂上占據(jù)一席之地，然而朝堂大勢已將他拋棄了。
他不受新丞相的待見，處于劣勢，這對于一直長袖善舞左右逢源的楊隆興來說是十分煎熬的。
這里有點冷清。
這是工部兩位高層剛踏入司丞署時，所有的第一感覺。
遞上官貼，司丞署的門房副官引他們?nèi)胨矩┱䦶d，幾盞茶喝過，都不見楊隆興人影，后有一個司丞署主簿職官出面，告訴他們楊隆興此時并不在署內(nèi)，請他們留下官貼，改日再來稟見。
兩人進來時，明明見到楊隆興的官車還在，聽主簿一番推脫，便知楊隆興是刻意不見他們。他們只能另想辦法。
他們的官貼送進去之后，楊隆興看到那貼子上的“殷”字和“顧”字就頭疼得很，哪還有心思見他們？但又不好直接拒見殷韶初，他畢竟是相國之子，不好得罪，就故意稱不在。
其實他不僅在官署，而且正在看顧清寧所寫的條陳，以他從政多年的眼光看來，能寫出這樣的條陳，能有這般剛絕心智的人，絕對不簡單。
又想到，這個人竟然是顧清寧這一女流之輩，便更覺可笑。
促狹如他，向來不喜歡太聰明的人，更不喜歡太聰明的女人。
兩日后，顧清寧收到司丞署來人送的帖子，楊隆興邀她明日晚間去江月樓飲宴，受邀的除了她，還有一些兵、工、刑三部的官場新人，來人還向她特意道，楊隆興也是想借此機會跟她談?wù)剹l陳之事，要她務(wù)必赴約。
分明的不懷好意。
顧清寧沒有告訴殷韶初，回去與顧清玄顧清桓說起，他們都猜出楊隆興的意思。顧清桓這一段日子見多了官場老人在新人面前耍的手段，不想姐姐親眼目睹那些不堪之事，一直勸阻她赴宴。
而顧清寧不甘示弱，決心去看個究竟。顧清玄知道這些都是她必須經(jīng)歷的，就沒有反對，只讓她隨時保持冷靜事事小心，然后他先抽空去了一趟江月樓，讓江弦歌次日將楊容安請到江月樓去，又給江家父女打了招呼，以防到時候生出什么亂子。
次日，顧清寧散朝之后，本打算著男裝赴宴，但見自己的衣櫥里除了官服盡是女裝，轉(zhuǎn)念一想，便大大方方穿了女裝，梳了發(fā)髻，敷上淺淺的粉，點了朱唇，細細地勾畫了柳眉。
她不是江弦歌那樣的美人，她通身顯現(xiàn)出的從來不是女子的動人柔情，性別仿佛只是她的一個標簽，而不是一種禁錮。
縱使因為這個性別在這個世道受盡了磨難，她也從未埋怨過，她一直尊重這個不被公平相待的性別，甚至比誰都體諒這個性別。
……
到了江月樓，顧清寧款款進入四樓最大的雅間望蘭軒，楊隆興與幾位年長一些的官員已經(jīng)到了，她從容上前與他們互相道禮。
那些官員雖知道她這么號人，但從未與她相處過，更難以適應(yīng)她以女裝示人的模樣，她剛進來時，他們還以為是哪個走錯雅間的名門千金，一眨眼，她已到他們面前開始附手行官禮了，弄得這些老派儒生一陣恍惚。
楊隆興打量顧清寧，對那幾位笑道：“諸位大人可別出神咯，這是朝廷的五品大員工部郎中顧大人，可不是來坐局的羅紅閣姑娘，還直勾勾地看呢？官儀何在啊？”
那些人哈哈笑起來，故意迎合楊隆興的諷笑。
顧清寧面色恬靜如初，客氣一笑，道：“司丞大人說得極是，下官這般姿色，怎能比得上諸位看慣的煙花女子？不說論看人的眼光，論辨蜂識蝶，大人的眼光還是誰都比不上的。下官佩服之至。”
楊隆興的面色微恙，迅速斂起不悅，與那幾位又尷尬笑起來。
其他年輕官員陸續(xù)到來，眾人落座，今日是楊隆興做東，他位最高，坐于主位，幾個資歷稍長的官場老人坐在離他最近的兩側(cè)，那些分別是兵部與刑部的高級官員，接下來離他最近的是顧清寧，在年輕人中她的官職較高，那些剛涉官場不久的男子還有些不愿與她見官禮，見了，她就坦然受之，從容回禮。
點了曲樂，傳了酒菜，一番寒暄應(yīng)酬，他們大多是以聽楊司丞訓(xùn)導(dǎo)為名來此聚會，難免說不少場面話，虛與委蛇阿諛奉承自是不在話下。
年長的官員就一本正經(jīng)地念叨自己的“當年功業(yè)”，向年輕人展示自己的“地位非凡”，也不論自己官職高低，總有些“倚老賣老”的意思，張嘴就是家國天下憂國憂民，閉嘴就是苦口婆心諄諄教導(dǎo)。
年輕的官員則是面上裝作謙和，實則互相譏諷，主要討好楊隆興，與各位長官套近乎，時而裝傻充愣，時而巧舌如簧，口口聲聲尊稱前輩，心心念念求出頭之機。
推杯換盞，斛籌交錯，看似一場尋常宴會，談天說地其樂融融，其實都是在絞盡腦汁靠手段奪名利，談笑間，權(quán)錢人脈交錯相應(yīng)。
顧清寧只是隨意應(yīng)付他們，他們一開始也沒怎樣，她便抱著看猴戲的心情旁觀這些男子的酒場交際。
可楊隆興是不會任她如此輕松的，他把全場的話題引到顧清寧身上，說這位女官如何如何，裝作很賞識她很關(guān)心她的樣子，對她問長問短，一會兒夸獎，一會兒諷刺，試探她，威嚇她。其他人知道他的意思，也都附和。
可顧清寧都一一應(yīng)對回去了，她向來不愿意花力氣在這明嘲暗諷的口舌之爭上，卻也從來沒有吃虧過。
改回擊的時候回擊，該閉嘴的時候就閉嘴了。
酒過三巡，眾人微醺，他們在事先便叫好的“歌姬”們來了。
顧清寧知道，這才是重頭戲的開始。
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