() “八月過去，你的生辰就要到了，對吧？想要什么？我滿足你！”
“我想要你離我遠點，不要再來煩我。”
“那好！”他沉下臉，往后退，遠離她：”提前祝你生辰快樂�！�
她直接轉身，背對將要離去的鐘離，倔強又驕傲，“多謝！”
他腳步一頓，嘴角一笑，往前一撲，從背后抱緊了她，依戀摩挲。
“你干嘛？”她頓時無措。
他直道：“想要的給你了，接下來就是滿足你啊�！�
她被他理所當然的話羞得耳根發燙，也真是服了，向來以為自己的無恥已到極致，誰想鐘離始終勝她一籌。
顧清寧推開他，不改惱火之色，“真不知道那兩死小子為甚么要把你叫過來，分明就是氣我！”
不遠處躲在樹叢后偷窺這邊的顧清桓和顧清風只感覺脊背一涼。
鐘離容色不變，搖扇道：“你今日在官署散值之前就回家了誒！他們說這比太陽從北邊出來都要稀奇，認為你是受刺激了，我又剛好想來你家喝茶，就被他們拖過來啦�！�
顧清寧坐在圍欄邊，整個人縮到長凳上，背靠木柱，雙臂抱膝，“莫名其妙，我能受什么刺激？不過是今日實在閑而已……”
“那你真一點都不在意那個空降到你上頭的新任侍郎？是叫劉應須對吧？清桓都跟我說了，說你白高興一場，竹籃打水一場空咯……不然你還能因為什么不高興？”他聳聳肩，站在她旁邊，跟她靠在一根柱子上。
顧清寧合了下好似十分沉重的眼皮，伸手握住了他的一只手，用力，也放沉了語氣：“鐘離，這個生辰一過，我就二十五歲了……”
鐘離沒想到她竟然會計較年紀，還為此傷感，他蹲下來，雙手握住她的手，仰視她道：“是，是早該嫁人了，怎么？想好了嗎？我時刻準備著呢。”
顧清寧看著他，覺得自己沒心力應付他的戲謔，泄氣地抽開手，又是自己抱住自己，側臉伏在膝上，“你根本不懂……我不是煩惱自己沒有嫁人，我只是覺得自己沒有做到這個年齡應該做出的成績……其他女子，在我這個年紀，早已嫁作人婦，兒女繞膝，而我……我放棄了那些，本應該得到更多的其他的，現在卻沒有……”
“得了吧�！辩婋x似乎很不耐煩她自嘆自怨的樣子，直接道：“你得到的還少嗎？一個女子，兩年之間，從一個可有可無的小參事，變成六品郎中，搶了男子的官位不說，還說搶了女子的夢中情人，你尚不知足？還想怎樣？”
以為她會跟自己爭辯一番，誰想她卻埋下頭去，順話說：“或許吧，我太急功近利了，我太不知足了，太愛幻想了，哪能指望一切如此順利如此簡單？”
他作青白眼，撇撇唇角道：“你們女人就是不靠譜�！�
“你說什么？”
他站起身道：“本來就是嘛！一到每個月那幾天，就各種矯情，各種亂想！那日子一過，你又跟被灌了雞血一樣，一個勁往前沖，大殺八方，毫不手軟……”
顧清寧又被他露骨的話刺激到，惱羞成怒，躥起身來揮手打他，然而因為起身過猛，她又是站在長木凳上的，一站起來，后背撞到闌干，身體失重，往前栽去。
幸好站在她對面的鐘離接住了她，她直撲到他身上，他抱住了她，竟然沒有往后摔倒，一個趔錯，還是站穩了。
她腳不沾地，雙手撐在他肩上，雙腿在慌亂中下意識地圈住了他的腰。
此時承擔著她全部的重量，懷抱著她整個人，無限貼近，他才發現顧清寧其實挺輕，挺暖，挺軟……
緩過一瞬的錯愕之后，仰面與她四目對望，兩人一起旋轉，看她散落的發絲飛揚，雙眸沉靜中又有一絲慌亂，他笑了，“可愛的女人啊……”
他不放下她，旋身將她抵在柱子上，分散一些承重，一手依然托著她的腰，一手撫上她的后腦，往下攬，讓她垂面，他抬臉迎上去……
他吻到了她，一上一下，默契相和，交融纏綿。
她的理智漸漸回升，然而欲念戀棧不去，讓她迷亂，忘我……
“不！”
熟悉的歡愉將她包圍時，她的心和她的身終是憶起了過去，那些瘋狂失控的畫面，那種沉淪后的痛苦，那無法抹去的罪惡……
她控制住了自己，一瞬間，不顧一切地掙脫，猛地推開了鐘離，致使他的唇角被咬破了，人也差點摔倒。
她落到地上，嘴角有血的腥味，她驚恐地抱頭，用力地搖頭：“不！不！沒用的！我還是忘不了！我沒有辦法……沒有辦法……”
魏南山頓悟了，點頭道：“沈大人所言極是，下官明白了�！�
沈東來笑道：“尚書大人啊，你明白最好，而且還有一言我要提醒你，上次去給司徒大人‘探病’，我們商量的可不只是這事，司徒大人向我坦白，他并非病重，只是早有辭朝之意，故而陛下借此與他演這一場戲。所以就算后事既定，這軍機首輔的位置都是要空的，你也知道陛下實則忌我原是南珂之臣，又豈會真的讓我獨掌軍政？這事后必將借口遷怒與我再削我大權，這不又需一軍機首輔嘛？魏尚書，你說這種情勢下，誰最有可能接任呢？”
魏南山眉睫一動，尚未開口，沈東來輕拍他的肩頭，道：“還不是你這兵部尚書嘛？若是能讓陛下稱心，你升軍機首輔位列三公是指日可待啊。所以你可得好好把握機會啊……”
聽聞此言，魏南山喜上心頭，沈東來分析得頭頭是道，以這一大利處誘惑他，不由他不心動，“果真如此？”
沈東來回道：“當然。還請你魏……首輔大人繼任之后能不忘我今日這一番美意啊……你也知，我這當朝太尉有多難做……”
官僚之間豈有互相扶持互相成就的真心？無非是一起圖利互相利用，所以他以利誘之，以私心示之，反而更顯真心，更讓魏南山深信不疑。
“下官定當感念大人今日提攜之恩，今后自當與大人同心同德，還望大人勿要嫌棄下官愚鈍而不吝賜教�！�
在這錦棚狹窄的一片天地里，他們兩相對坐，目光相接，沈東來道：“明日早朝，我便要上書一封大力勸諫陛下放棄南征，到時候還望魏尚書你能附議，可行？”
魏南山頜首道：“下官明白，明日下官也會上奏陛下，詳陳南征不妥之由，與大人一同勸諫陛下�！�
沈東來點頭：“恩，你兵部備戰事宜也可緩下了。好，就這樣吧，魏尚書，勿負今日之約啊。”
魏南山附禮，道：“下官銘記，多謝沈大人指教。”
車行到一個拐角處，早有一輛馬車在路邊等著，在兩輛馬車靠近的時候，魏南山直接從這輛馬車的后門躍進那輛馬車的前門，他本為將軍，武功身手了得，以此避人耳目自然不在話下。
兩人散去，各自返回府邸，馬車遠離宮城，一南一北分道而去。
沈東來輕掀車簾，望向四周，觀有無暗影潛動，眼中稍顯慧黠的笑意，吩咐車夫：“先不回府，改道去太廟�！�
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