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    魏太后擺駕安延殿，荀韶陵出殿相迎，行禮罷，他扶太后入殿，道：“近日兒臣政務繁忙，疏于請安，不知母后近來可安好？”

    “誒……”魏太后神思凝郁，顯現憔悴之色，道：“自錦妃去了，哀家是一日也不得安穩啊。”

    “未有及時關切母后，是兒臣之過，望母后節哀，保重鳳體，不若，兒臣心也難安。”他安撫道，扶魏太后在絲塌上落座。王公公引宮人端上香茶，荀韶陵親自奉于魏太后。

    魏太后見他如此賢孝，心有安慰，喝了口茶，臉色稍霽，不再哀嘆，轉而問道：“皇兒，哀家聽聞今日早朝時你又與元長老起了爭執，是嗎？”

    荀韶陵差不多知道魏太后的來意了，回道：“是。兒臣與師父在分派兵部尚書衛如深主管整備南征軍務的決議上，有分歧。”

    “有分歧？哀家可是聽皇兒你都直接怒斥長老憤然離朝了，難道哀家聽聞的不是實情？”魏太后盡量柔和地詢問。

    荀韶陵垂下首，抑住眼底的怒氣，道：“恩，是實情，但母后放心，并沒有那么嚴重，兒臣只是一時氣惱而已。師父近來日日上朝議政，這本無可厚非，但他常常與兒臣意見相左，在兒臣為整備南征焦頭爛額之時，他非但不為兒臣分憂，只會勸諫兒臣這人不能用那事不能做，指指點點的，實在教兒臣心煩意亂。”

    魏太后道：“皇兒啊，對于朝堂之事，哀家也不能多言，只不過，哀家相信，元長老的勸諫再讓你煩憂，也是真心為君上謀劃為北梁著想，若他的諫言皇兒不能加以耐心受納，那朝堂上還有誰的諫言可聽呢？你是一國之君，應當宏量，勿要與長老計較，他為人如此，一生心，難免多疑些，你只當多多包涵，至于他的諫言，有心明辨即可，不能排斥不納啊。”

    荀韶陵附手叩禮，道：“母后教訓得是，兒臣自當謹記。”

    魏太后和藹一笑，點點頭，又吩咐宮人將她親手做的糕點拿上來擺在桌上，給荀韶陵品嘗。她拂手屏退宮人，笑看糕點，娓娓而道：“這些啊都是你時候喜歡吃的，在你去南珂前，每次跟你師父練功完，都會跑到哀家的寢宮來吃哀家做的點心，還喜歡跟哀家今日跟師父學了什么，明明萬朝宗的技法都是不能對外的，你卻還要向哀家展示……你一去南珂就去了十年，少有回國，哀家是日日夜夜心心念念啊，你這一回來，卻連容貌都變得讓哀家認不出了，也不知你的口味有無變化，這些糕點哀家也是許久不做了，今日做了給你拿點嘗嘗，你吃吃看，是不是還跟時候一樣？”

    憶起兒時之事，荀韶陵也有些許感慨，心里順暢一些，掂起一塊千層糕細細品嘗，露出笑容，不禁贊道：“恩，還是如兒時一般，雖許久不做，母后的手藝一點都未有生疏啊。”

    太后掩嘴歡笑：“你就是哄哀家開心，都這么多年了，哪能一點都不變的？”

    荀韶陵道：“的確一點都沒變啊。”

    她望著荀韶陵轉而嘆道：“是啊，這學會的手藝啊，還真是不易生疏的。一樣的，皇兒啊，長老當年的教誨，你也不當相忘啊。”

    荀韶陵還想再拿一塊糕點的，聽聞此言后，手一頓，端起茶杯，抿了一口，放下茶杯，對魏太后淺淺笑言：“恩，兒臣明白，師父的教誨，兒臣時刻謹記在心，縱數十年光陰荏苒也莫不敢忘，更何況師父如今還能在堂前日日提點，兒臣多有受益。”

    魏太后望他神色，似看出他微有不悅，順手將一盤他最愛吃的糕點推至他面前，神情親和得儼然如尋常慈母，繼續道：“皇兒也不應忘元長老當年的恩情啊，若不是他相助，哪會有如今局面？可以你走向皇位的每一步都有長老的功勞啊，這么多年，你在外潛伏，朝內又都是靠元長老維持著，你雖為皇，尚是年輕，今后穩固朝政還是要指望他老人家的，皇兒就聽母后一言，跟元長老多多修好吧，不能因君臣之分而生疏了。放眼北梁朝庭，難道你還能找出一個比元長老更值得倚重的良臣嗎？”

    魏太后雖然語調輕緩，循循教導，但話中之意已經很明確了，放眼北梁朝庭，沒有一人能比上官元更了解荀韶陵的成皇之路。他掌握著那么多內幕隱秘，荀韶陵只能保持與他同一陣線，不然他就是個很大的威脅。目前，荀韶陵最好的選擇就是倚仗上官元。

    即使魏太后真有勸解荀韶陵與上官元修好之意，奈何荀韶陵聽來就是這個意思了。他頜首道：“是，兒臣記住了。”

    或許魏太后也有那個意思，所以她又補了句：“皇兒，為大局計，你只當多多忍耐才是。”

    對魏太后而言，在對付很有細作之嫌的未央這件事上，上官元是與她同戰線的，而她也不能不與荀韶陵一般對上官元有忌憚之心，畢竟，他知道得實在太多了。荀韶陵登上皇位的這一路，所有隱秘黑暗，都掌握在他一人手上，他們豈能不防？

    完這事，魏太后又開始了此行的第二個目的。

    她知道最近荀韶陵多去錦繡宮，十分寵信未央，若是此時跟荀韶陵那時錦葵對她的種種，又擔心沒有證據，讓荀韶陵心中不快，以為她也跟元長老一般多疑了也不好。

    魏太后便借思周錦瑟所懷的龍子胎死腹中之事，起了皇嗣的延綿，提醒荀韶陵不要專寵，要恩及各宮，一是能維持后宮的和睦，二也有利于皇嗣綿延。

    她最后建議荀韶陵，在后宮發生悲事不久，為安撫各宮重現喜氣，而大封六宮，給眾妃盡皆晉位。

    魏太后話言至此，荀韶陵只好答應，準備擬旨大封后宮，升眾美人為昭儀，晉原來已封的昭儀及嬪位。

    商議將畢時，她笑著，輕描淡寫地了句：“闌妃嘛就不用升了吧？反正她已及妃位，在宮中算是獨占高枝兒了。”

    荀韶陵還是有些為未央著想的，他道：“這恐怕有些不公吧，母后，既然大封六宮，怎能獨遺她一人？”

    魏太后耐心道：“不是獨遺她一人，只是她已及妃位，再往上……就過了吧？要是覺得不公，哀家自會備一份豐厚的賞賜，去好生安撫她，闌妃甚是賢良，想必不會計較太多的。”

    荀韶陵便遵了太后的意思，不復多言。

    在荀韶陵頒旨大封后宮之日，魏太后果然召未央到了鳳鸞宮，對她賞賜諸多，且以細言相勸讓她不要介懷，眾妃也都在場，也都嘆魏太后對未央的仔細關切。

    未央向太后言明自己遵禮法不會有任何異議，并信服太后與皇上的旨意。

    她雖是如此表明心跡，而比起魏太后的和藹體貼，在眾妃眼里還是差了些。眾妃都在想未央不可能完全不介懷。魏太后也是這么想的，所以她欲在下次見荀韶陵之時提一提未央的態度冷淡，似有不服之意。

    然而當下午，未央就為受封的眾嬪妃們都備了一份禮物，按照宮閣遠近，一一親自送到各宮中為諸嬪妃慶賀，一舉彰顯和善大度，就這樣堵住了魏太后與眾人的口。

    歷經此事，未央深諳魏太后居于后宮的手段，她也隱隱感覺到，某些事已經展露端倪了，比如，她與魏太后的較量。

    這一夜，荀韶陵為了合魏太后的意，翻了新封嬪妃的牌子，錦繡宮就閑下來了。趁此機會，如意暗中通知了唐劍一。深夜時，唐劍一潛到未央寢宮的窗下，與她以紙筆對談。

    自從那次殺周錦瑟之前的會面差點被撞破后，為防錦葵，他們就選擇了這樣深夜無聲的交流，談話完就將紙燒掉，不留痕跡。

    今夜，未央找唐劍一是為了魏太后有意針對她的事，她懷疑上官元已經和魏太后通氣了，他們都要對付她。唐劍一讓她和如意萬事心，先不要有吸收情報的行為，暫時以防范及自保為主。

    他們終于還是到了那夜那個未有完成的約定，雖然他們一直故意忽視不再提起，但這始終是唐劍一的一個心結，他問她：“那夜你為何改變了主意不肯離開了？”

    未央靜默了許久，才在紙上寫道：“家國之志，莫不敢忘。”

    他卻有質疑，問道：“果真只是因為這？”

    她回道：“是的。身為細作，當為細作之事。你放心，今后，我再不會退縮。青龍你也莫再因我動搖了，你若是真的幫我逃走了，那就是背叛羅云門你可知？”

    想到當時的那個決定，唐劍一又怎么不知道自己在做怎么樣的一件事？只是他真的想給未央一點自由，她讓他不忍心了。

    隔著墻她不知他的心傷，只收到窗縫里傳過來的紙上，那冷冰冰的話語：“忠死羅門，莫不敢負。”

    她在這句話下寫：“共勉之。”便熄了燈。而他悄然離去。

    又一夜，荀韶陵親臨錦繡宮，未央伺候他就寢。美人盡去珠釵，烏發傾瀉而下，錦紗褪去，旖旎絕美，躺在他身側。

    他眉目含笑，卻是在思量別得事，輕撫她的容顏，嘆道；“誒……情劫難逃啊……”

    她驚了一下，縮進他懷中，問道：“陛下……為何發此感嘆？”

    他道：“朕只是想到了一件大喜事。”

    “既是喜事，當高興才是。”她心里有些忐忑。

    “對北梁來是喜事，是該高興，可對南珂來就是麻煩事了，此時南邊不知有幾人愁幾人不能安眠呢。”荀韶陵似乎心情很是舒暢。

    聽聞此言，她心里愈發不安，為南珂擔憂起來，面上巧笑，問道：“臣妾能知道是何事嗎？”

    他笑道：“來你定然不信，南珂的昭明公主棄羅云門不顧，與一男子私奔了。可曾記得，朕跟你過，朕是跟一個人調換了容貌才變成這樣的？與昭明公主私奔的就是那個人。蘇嘉寧啊蘇嘉寧，再厲害的女子還是會被情所困啊……”

    “我的確不信……”她瞬間怔住，他話中的每一個字，她都不愿意相信，聲如蚊鳴，微微啟唇如此道。

    他的目光投來，她自然地換上一副舒展的笑容，而錦被下，玉指緊攥，指尖幾乎嵌進了肉里。

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