顧清寧第一次進入后宮，是受太后傳召。
這次傳召讓她很意外，又很不意外。因為這時候朝野上下都在傳她爬上龍床的流言，魏太后有所耳聞傳她問話，這不叫人想不明白，只是她怎么也沒料到進宮之后的事……
“刑部侍郎顧清寧參見太后，恭祝太后福壽萬安，千歲千歲千千歲！”
進了太后寢宮，她跪下行大禮，殿內(nèi)紗幔飄擺，她并不能看清面前是否有太后的身影，只是按照宮人引領(lǐng)的方向跪下行禮。
“平身吧，顧侍郎。”
一個聲音從紗幔后傳來，不知怎么的，她一聽這聲音，忽覺心底生出一絲涼意，雖說確有忐忑，可也不至于有這種害怕的感覺啊。
顧清寧再次恭肅地叩首，繼而起身，稍稍抬眼，想透過帷幔看清太后的樣子。
“進來吧，坐到哀家身邊來，哀家想和顧大人好好說說話。”
再叩首，完禮，“下官謹遵太后懿旨。”她垂首邁步走向內(nèi)殿，于此同時殿內(nèi)的宮人們皆無聲退去。
顧清寧輕輕掀開了帷幕，同時聽到寢殿門關(guān)閉的聲音，她心里咯噔一下，莫名不安。
余光終于瞥到前方那道模模糊糊的身影，她偏轉(zhuǎn)目光，看清了斜倚在靠塌上的魏太后，那一眼，只覺得驚艷。
并不是初見絕色美女那樣普通的驚嘆，而是超出預想的另一種令人驚訝的感覺。
她從不敢想太后娘娘會是這樣的，美，一種頗具震懾力的美，不刻意顯露，風骨天然，眼底眉梢又盡顯柔媚，身姿慵懶，唇角含笑，雙目直直看著自己，卻又讓人看不出她心中所想。
顧清寧上前參見，太后仍嫌她站得遠，她再上前，太后拍拍自己身旁，示意她坐過去，顧清寧又恭辭，只站在太后側(cè)面咫尺處，垂面以聽訓示。
她聽到太后含笑道：“你呀你，果真像極了你父親，與你母親倒不怎么相像……”
“我母親？”顧清寧不禁抬頭：“太后娘娘曾見過家母？”
魏太后側(cè)目仰面瞧她，忽然伸手探向顧清寧的手背，溫柔地撫摸著：“豈止是見過？你母親可是哀家的貴人，若沒有她，哀家就不是哀家了……”
這話中似有深意，顧清寧正在思慮時，魏太后的手突然拉過她交疊在腰際的一只手，把她往自己的方向一拽，顧清寧不及防備，身子直接向一側(cè)傾倒，跌坐在靠塌上，挨著太后，且被太后一手攔腰環(huán)住。
顧清寧驚措間，與魏太后的雙目相對，一霎間心跳如鼓，又是畏懼又是激動，弄得她完全失了理智，不知如何反應。
“太后……”
魏太后就這樣攬著她，對她溫柔地笑，伸手撫上她的臉龐，吐氣若絲，娓娓講述，“很多年前，那年陛下才四歲，生了一場大病，怎樣也治不好，哀家向先皇請旨出宮去天梓山靈源寺為陛下祈福，先皇準允了，但其實，哀家那次出宮本非為了給陛下祈福，而是哀家想逃……”
顧清寧心里一顫，“太后曾想逃離皇宮？”
“是。”她非常坦然，道：“那時候哀家看不到希望，一個小小妃嬪，既無顯赫家族支撐，亦不得先皇寵愛，哀家還能指望什么？被困在深宮中那么久，簡直能把人憋瘋，實在受不了了，就想了那么個法子，打算遠走高飛……不爭什么，只要過的自在些……”
“可是，那時候，偏偏遇到了你母親……”她似在追憶，目光幽深，音線悠揚。
“太后是在……逃走的途中碰到家母？”顧清寧小心問道。
“不是，是在靈源寺，你母親特意來見哀家。”她嘆道，“你母親可是個很會把握機會的人啊……”
可想而知，沈嵐熙很早以前便結(jié)交了靈源寺的元愁師太，從她那里得知宮中有妃嬪到寺祈福也不難。可是這樣，結(jié)合太后說的，顧清寧就明白了，原來她的父母所做的籌謀遠超過她所了解的一切。
顧清寧不由得猜測，當年，究竟是盧元植參與奪嫡拉攏他們顧家為輔，還是，推動這一切的其實是她的父母？是他們開啟了這一場奪嫡權(quán)局，然后又將盧元植推出去承擔明面上的爭斗抨擊！究竟是誰利用誰？
或許，她的父母，早就算好了一步一步，他們布好的局展現(xiàn)在她面前都只是冰山一角！
“她選擇了我，雖然那是她也就只能選擇我，因為只有我需要他們……在天梓山的寺院禪房里，你母親與我談了一夜，說服了我，放棄逃跑的自由，而順從地回到皇宮繼續(xù)做深宮中人……可是，自那夜之后，一切都不一樣了……”
顧清寧可以感覺到，當她說起這些的時候，是獨立于太后這個身份之外的，而且事到如今，她也并沒有被太后這個身份束縛。在她面前，顧清寧感覺到了某種真正的不可預知的恐懼，就像站在萬丈懸崖上凝視無底深淵，愈發(fā)感覺自身渺小單純微不足道。
“一晃好多年了，真是了不起，顧青玄，沈嵐熙……然后有了你們顧家，都是了不起的人啊……”她微笑著，一手從顧清寧的髻冠撫到她的官服領(lǐng)口，神色玩味又頗有意味。
顧清寧吸氣穩(wěn)住自己忍不住顫抖的身體，只作無恙，“多蒙太后賞識，顧家不勝榮幸，但有能為太后，為陛下效力之處，顧家必全力以付……”
“顧大人，哀家很喜歡你。”
她表忠心的話被戛然打斷，只聽太后云淡風輕地吐露這一句，讓她瞬時愣住。
“得太后喜愛，乃微臣之榮幸……”
她又問顧清寧：“你想進宮嗎？像你這樣的女子若在后宮定然大有前途。”
顧清寧心里又是咯噔一下，不由得猜測她到底是何意，先是敘當年舊事，說出她父母對她的輔助，又這樣問她，莫非太后想讓皇上把自己納入宮中，以借此拉攏顧家？
顧清寧起身，附禮回道：“微臣不敢有非分之想。微臣知道最近流言肆虐，說微臣有意勾引陛下，但請?zhí)笙嘈牛⒊冀^對沒有那般心思，微臣對陛下只有為人臣子的忠心，絕對清白，不敢有何妄念！”
她掩嘴笑起來，上身前傾，又來拉顧清寧的手，“怎么了？顧大人，哀家不過這么一問，瞧把你嚇得……你不用害怕，哀家相信你和陛下是清白的，今日聽你親口說了，哀家更加心安，而且更加高興……”
顧清寧松了口氣，不禁投去疑惑的目光，說實話她更不明白了。
魏太后似乎懂得她這份迷惑，所以立即給出了答案——再次用力拉過顧清寧，這次直接讓她整個人跌到坐榻上，然后自己傾身撲倒她，從上而下俯視她，近在咫尺，目光曖昧，手從顧清寧的臉頰開始下滑……
“太后……”她有極其不好的預感。
“顧大人，哀家說了，哀家很喜歡你，所以哀家很高興你和陛下之間沒發(fā)生什么事。”
她的手滑到了顧清寧的腰間……
“不，太后……”顧清寧驚顫起來，完全喪失理智，不知該如何應對。
魏太后附到她耳邊，呢喃一般低語：“哀家在后宮著實寂寞，顧大人多來陪陪哀家如何？”
瀕臨崩潰，她快要控制不住自己了，她也不知道自己會做出怎樣的舉動……
“太后。”紗幔外傳來一個沙啞低沉的聲音。
那聲音讓人乍一聽毛骨悚然，但此時于顧清寧而言卻是福音救星。
魏太后停止了動作，臉上浮現(xiàn)一抹意味難明的笑，似乎她一直在等這一刻。
她坐起身來，恢復端莊的儀態(tài)，顧清寧連忙從坐榻上爬起來，整理衣冠，面色緋紅不去。
“進來吧，闌姑。”
顧清寧還沒從方才的紛雜心緒中走出來，難堪地低著頭，直道余光瞧見一個人影靠近，她才恢復神智，拿眼去瞧來人，一瞧又是一怔。
這人不但聲音讓人害怕，就連她的樣子也非常奇怪——她戴著白色面具，面具額心處有一朵紅色的細線描花，整張臉都被面具蓋住，只露出一雙眼睛和口鼻。
“太后，藥膳好了，趁熱服用才好。”她將托盤放下，從紅木食盒中端出一個白玉雕花的小碗，小碗上加著蓋子，打開，熱氣氤氳。
魏太后看著她，笑了笑，“難得還是熱著的……”
讓人聽不明白意思，顧清寧也沒法再想了，趁機脫身，行禮道：“微臣不攪擾太后用膳了，就此告退，太后吉祥萬安。”
“好吧，哀家知道顧大人定有公事要忙，哀家也不留你了，只是別忘了哀家方才所言。”
“微臣謹記太后教誨。”她感覺五臟六腑如被火燒，一陣反胃，莫名有作嘔之感。
魏太后看向闌姑：“闌姑，你送顧大人出去吧。”
不知為何，闌姑明顯地滯了一下，之后才應聲遵命。
走出內(nèi)殿，顧清寧仍不知七魂六魄散落何處，肉體無知覺，只有腹內(nèi)的惡心感愈加強烈。
宮道上，周邊無人，她和顧清寧獨處，忽然駐足，停下來看了顧清寧一會兒。
顧清寧還在往前走，走出一段路才意識到闌姑沒有跟上來，而此時宮門未到，她便疑惑地望著闌姑，欲問究竟。
闌姑先開口了，“不要被她嚇到，他們只是想讓你害怕。”
顧清寧這才恢復清醒，又滿腹疑惑，面對闌姑，她覺得什么也看不透，但闌姑好像完全能看透自己。
她終于忍不住了，跑向?qū)m墻邊，撐著宮墻干嘔起來，其實也吐不出什么，只是感覺惡心，嘔到滿面淚水，正想想借口向闌姑解釋。
闌姑一直無言地看著她，直到她好些了，才走向她，伸出了手，似要攙扶顧清寧，卻在中途止住了，只從懷中掏出一方絲帕遞給她。
顧清寧接過絲帕，擦拭面頰，“你剛才說……太后只是嚇我？”
闌姑不再直視她，面具下的一雙眼睛遠眺宮城，“你要記住，他們只是想要你害怕。”
“有的人是真的瘋子，有的人只是裝瘋子，因為他們知道，只有違背常理，只有浮夸失控，才能讓別人看不透他們心中所想，人都害怕未知，所以他們就要制造這種‘未知’。”
聽著她的話，顧清寧似有所悟，問她：“為什么要告訴我這些？”
闌姑不回答，不再言語，轉(zhuǎn)面看了顧清寧一眼，之后附禮一躬，指向?qū)m門的方向，示意她自去。
她也沒有再問，向闌姑致了一禮，轉(zhuǎn)身走了，心事重重又如同縹緲于天際，直到出了宮門，上了馬車，她略有意識，才發(fā)現(xiàn)自己手里還拿著闌姑的帕子，沒有還給她。
后來顧清寧讓宮里的眼線打聽過這個闌姑究竟是何人，回報得知，她只是個從小入宮的老宮女，輾轉(zhuǎn)伺候過多個妃嬪，在魏太后初入宮時就在她身邊伺候，后來被調(diào)到專職盥洗的蕩華司做工，三年前蕩華司起了一場大火，她整張臉都被燒傷，喉嚨也被煙熏毀掉嗓音，差點性命不保，魏太后得知她的慘況心有不忍，就又把她調(diào)到自己身邊，她平日不與人來往，只對魏太后忠心耿耿，相當于魏太后的親信。
……
無論是殷濟恒還是盧元植，此時都已經(jīng)作古，而大齊朝堂依舊運轉(zhuǎn)自如。幾個月前御史臺那場血腥的屠殺很快便被平靜地遺忘了，臨夏幾場陰雨刷過，御史臺里里外外再沒絲毫血色腥氣。顧青玄回朝理政，此時他儼然成了大齊朝堂的中心，不用他進取，朝上百官先為他著急起來，杜漸微等為首推舉他升任御史大夫。
四月晚間，御書房，德公公引顧青玄入內(nèi)覲見，大禮施過，皇上便屏退左右，與他在前堂議事，起先也不過詢問他對一些政事的看法，他一一進言作解。
“……說來也有意思，那僧人只背著一竹筐，騎著一匹瘦馬便出關(guān)去了，被邊疆戍邊將士攔了幾次，每回都打得遍體鱗傷逼回內(nèi)境，就這樣他還不肯罷休，有一回徒步溜出了邊關(guān)，在沙漠中差點渴死，也是命大，又被將士找到……就這樣的一僧人，非說西域有大乘佛法，要去求取，真是可笑，也不知他是如何知道，那大乘佛法就在西域？難道我中原就不得嗎？顧卿你認為呢？”皇上笑道。
“啟稟陛下，關(guān)于這個易元法師的事，臣也聽秦國輔說起過，其實他也并非凡俗，而是長安慈感寺的高僧，年少時便聲名遠博，地位崇高，近幾年九次上書朝廷，請發(fā)以過關(guān)文牒前往西域交流佛法，但都被拒絕了，因此才干出偷渡的事。臣以為，既是得道高僧，定不會行荒唐之事，佛法奧妙，能參到境界者，也是可敬，何況他也算是心誠，幾次獨身偷渡歷經(jīng)磨難，這般心志令人折服，陛下不如成全他，他要追求大乘佛法普度眾生，就讓他追去吧，能堅持信仰者總是可貴。”顧青玄思慮后答道。
皇上問：“顧卿的意思是發(fā)給他通關(guān)文牒，由他西去？”
他答：“是。”
皇上也想了想，之后道：“既然顧卿都是這樣的看法，那好吧，朕準了。”
討論完此事，又處理了一些其他政務，皇上終于說到召他晚上入宮的主要目的，問他：“顧卿，之前你讓殷濟恒提出的商改之策，其實并非你所構(gòu)畫的全部是嗎？你曾對朕說時機未到，只能讓殷濟恒為之做鋪墊，如今商改重任已由你擔負，你準備幾時與朕交心？商改到底可不可改？”
他笑了，“此時正好。”
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