()    邊境的黑夜被閃電撕裂。    漆黑的森林，河流上夜霧彌散，平原在暴雨中一片泥濘。    鐵面罩的駿馬發出嘶叫，沉重的呼吸噴薄著水霧。馬背上，扣著牛仔帽的少年手握韁繩，在雨夜穿梭。他身后跟著三個同樣黑衣戴帽的騎手。    在發現高地后，他們立即策馬返回，呼喊聲在雨幕中回蕩。    “尤格希雅！找到了！”    騎馬的正是洛恩。他作為能力卓越的獵人，機動性強，擔任先鋒的角色，負責偵察。在離開海妖之角后，許多年輕的幸存者也注射了血清，能力覺醒，其中有三人加入了洛恩的隊伍。    洛恩的隊編制后，尤格希雅將其命名為“黑色先鋒”。而在百夫長和羅德的共同提議下，原有騎士和新晉騎士被收編為“薔薇騎士團”。    離開海妖之角的第五，這只不足一百人的隊伍從西北橫穿伍德鎮，繞過海心教堂領地，踏上前往奇巖城的路途。    隊伍也被分作幾個部分：以洛恩為首的“黑色先鋒”打頭陣，尤格希雅率領的“薔薇騎士團”保護難民，6名醫護人員，剩下的便是流亡者。    透過南部的雨霧，坐落在下方平原的教堂黑影依稀可見。它如同黑色的巨人，在雨幕中靜默。    一路平安無事，但前往奇巖城的路途較遠，途中少有城鎮休憩，又偏逢連夜暴雨。尤格希雅不得不放慢行軍速度，讓洛恩找一塊視野開闊的高地，夜晚暫時駐扎。    夜晚行軍十分危險，如果是平原還好，若是深入密林或者谷地，黑暗中蟄伏的魔物便伺機待發，火把的光亮根本不足以對它們造成威懾。    尤格希雅帶隊與前方的洛恩隊會合，一同前往荒蕪的高地。高地上只有幾顆枯樹，在隊伍抵達后，百夫長帶頭將遮雨的布篷在枯樹枝間搭起，算是一個簡易的營地了。    “辛苦了，洛恩。”尤格希雅翻身下馬，“今大家就在這里休息吧。”她著從車廂中抱出一堆干柴，用大麾遮蔽，再引燃指尖火焰升起營火。    “真是糟糕的氣啊。”百夫長卸下沉重的雄獅胸甲，看著南部平原下的城鎮，瑩瑩火光在黑暗中映亮。他嘆了口氣，那些火光就像是陷阱，誘惑著懷念溫暖的幸存者們前去。    海心鎮，那里只有變成魔物的村民。    幸存者們在遮雨篷下依偎蜷縮，每人只分到一點干豆莢。行軍第五，物資消耗遠大于補給，所以必須節省。等抵達奇巖城后，情況便會大大好轉。    一個年輕母親帶著男孩坐在角落，兩人都身形消瘦，凹陷的臉頰證明了他們長期營養不良。在分到食物后，母親又把自己的豆莢分出幾顆給了孩子。    但沒有什么人同情母子倆，因為每個人都難以果腹，指尖捏著的豆子如同珍貴的寶物，放入嘴中幾乎沒有味道。可即便如此，直到嚼爛成渣，人們才一點一點咽下去。    尤格希雅坐在車廂中吸煙，夾煙的手用大拇指抵著太陽穴，煙灰落在地上都未察覺。她感到煩悶，也有些后悔。    她覺得自己有些沖動了，征途比想象中還要嚴酷。她在酒館那一夜喝醉了，所以幾乎沒有考慮到氣對行軍速度帶來的影響。    城鎮被摧毀后，物資僅剩羅德隊帶回的兩車，難以支撐近百人消耗。雖然在伍德鎮途中搜集了一些，卻依然捉襟見肘。    而眼下除了食物以外，最急需的物資便是手提燈盞。沒有提燈，就不得不消耗木柴作為火把。火把耐久性差，無法重復使用，而且被雨水浸濕后便作廢了。    現在整隊僅剩兩盞提燈，如果沒有特殊情況是不會同時使用的。尤格希雅望著平原下方的海心鎮，深吸一口氣。    “殿下。”百夫長不知何時走到身邊，“海心鎮……要去嗎？”    “我們的物資太少了。”尤格希雅將煙頭彈飛，“按這個消耗速度，很難支撐到奇巖城。”    “看來是不得不走一趟了。”百夫長點頭，“所有人一同前去嗎？”    尤格希雅思考片刻，一時沒有答案。集體行動的話，又會稍微增加物資消耗，可派人單獨行動又無法保證安全。    這時，洛恩來到車廂旁，低聲道：“尤格希雅殿下，讓我的隊去吧。”    百夫長似乎同意這個建議。尤格希雅想了想，道：“洛恩，你們四個人足夠嗎？”    “足夠了。”洛恩回答，“將那些魔物殺完，我一個人就夠。”    他的答復讓尤格希雅陷入短暫沉默。片刻后，她輕聲：“洛恩，前往海心鎮的主要目的不是肅清魔物。”    洛恩不話。    “他們都曾是諾克馬爾的子民，被迷霧污染后變成了魔物。至少在能夠逃脫的情況下，我希望你能盡量減少殺傷。”尤格希雅，“在凈化血清研制成功后，我們會回來凈化他們。”    “而且海心鎮……是巴爾扎的故鄉啊。”她。    洛恩頓了頓，想起了巴爾扎過的話。他忽然陷入思考，斬斷薩穆爾手臂的魔化蜘蛛，咬傷巴溫的是土狗，而讓巴爾扎喪生的是深海的魚人。    害死同伴的……都不是被魔血污染的人類啊。    他望著平原下火光映亮的城鎮，仿佛看到了在街道上游走的人們，其中一定也有巴爾扎生前認識的人。    洛恩覺得，尤格希雅得似乎是對的。如果不是生命受到威脅，出于種種角度考慮，的確沒必要趕盡殺絕。魔化的人類和動物不同，他們……一定還保留著某些人類的記憶吧。    “我明白了。”洛恩點點頭，“我會盡量以潛入的方式進城，拿取一部分物資后就回來。我需要一輛馬車。”    “沒問題。”尤格希雅回答。    “還有，殿下，如果可以的話，我希望你們先行上路。我們會在得手后追上來的。”洛恩又。    這個提議讓尤格希雅再次沉默。    洛恩的身后又走來三人，正是黑色先鋒的成員，他們也提出同樣的建議。    ----------------------    （第二卷正式開啟。進入本書大主線。）

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