()    然而秋儀之卻依舊不愿同他多話，只冷冷回了一句：“沒想到許大人還有這樣的才干，短短數日之內即將縣中田產理清，也是一條大功，改日下官定當重謝。”

    他不待許容回話，隨即話鋒一轉，問趙成孝道：“聽‘鐵頭蛟’，縣里頭還來了一個人，是要同我見面，趙哥這事可是有的？”

    趙成孝聽了，臉色明顯變得難看了一些，道：“有。就是這人不是什么好人，我勸大人不要去見他。”

    秋儀之聽了倒有些好奇，立即道：“趙哥向來大度，莫不是這人哪里得罪了趙哥不成？”

    趙成孝依舊沉著一張臉，道：“沒錯，這人得罪的不僅是我趙黑子，而且也得罪過大人。又何止是得罪而已，簡直是有大仇。這人便是大人那無情無義的舅舅趙撫義！”

    秋儀之聽到這里才恍然大悟——這趙撫義是自己在明州城里陰差陽錯之間救下來的，后來又念及這趙撫義畢竟是自己活在這世上唯一的親屬了，當時便也不落井下石地為難他，反而要他到山陰縣來尋找自己。

    于是秋儀之道：“趙撫義確實不是什么好人，當年趙哥吃了他多少虧，我心里也是有數的。可是趙哥想想，這趙撫義就再壞，也是我的親戚，論起來還是趙哥的長輩。這幾年中原地區先有饑荒、后有尊教亂、又經過圣上的討逆之役，這幾場災禍我們趙家埭沒一次躲過去的，眼下還剩下幾個人？常言道‘胳膊肘不能往外拐’，一筆寫不出兩個‘趙’字來，我們也不能太過絕情吧？否則同那趙撫義又有什么區別呢？”

    趙成孝耳朵根子軟，沒幾句話就被能言會道的秋儀之服了，內心理斗爭了好一陣，這才咬牙道：“大人得有理，是我氣了……”

    秋儀之聽了，心中一喜，隨即道：“那趙撫義當年也確實不是東西，既然他找上門來了，不如我們一起去瞧瞧他有什么話好講。”

    著，秋儀之便催著趙成孝前頭帶路，去尋趙撫義去，其他人便各自回屋收拾休息。

    趙成孝到底還算是個實在人，那趙撫義雖然早年得罪過他，他心里存著芥蒂，卻依舊給趙撫義一家子尋了一處干凈院子居住——秋儀之推門進去之時，趙撫義一家人老七八口人，正在院子正中納涼話。

    趙撫義正拿著把蒲扇驅趕蚊子，見院門從外推開，借著日漸昏沉的陽光，見來者是自己的外甥秋儀之，趕忙三步并做兩步趕了上去就要同他打招呼。

    可是他行動太急，沒注意到地面上陷下去的一道坎，一腳踩了上去，立刻就絆了個大跟頭，緊接著的幾步也沒跟上，只好扔了蒲扇伸手撐在地上，正好擺了個跪拜的姿勢在秋儀之面前。

    趙撫義縱然有千般不對，也究竟是秋儀之的舅舅，是他的長輩。秋儀之想伸手去扶，可想起身后的趙成孝對此人還頗有不滿，若是表現得太過熱情，又難免傷了他的心。

    于是兩相權衡之下，秋儀之還是決定站在趙成孝這個和自己同經生死的得力助手這邊，并不伸手去攙扶他，卻挺直了身體，冷冷地問道：“這不是舅舅趙撫義么？你怎么想到到我這里來了？”

    趙撫義聽了一愣：不是你秋儀之叫我到山陰縣來的么？怎么事到如今反倒問起我來了？

    然而這趙撫義現在身份地位，正應了那句“人在矮檐下、不得不低頭”的俗語，只要將滿肚子的不忿咽到肚里，道：“這個……倭寇作亂，明州待不下去了，走投無路才想到能過來投靠儀之，好歹有個地方能讓一家老睡個安心覺……”

    秋儀之木著一張臉道：“我叫你一聲‘舅舅’，不知你承受不承受得起？當初我們孤兒寡母兩人走頭無論之時，卻不知舅舅是如何對待我們的？”

    趙撫義聽了，已是渾身冒汗，這里頭的關節，世上再沒人比他更清楚的了——當年秋儀之母親，其實就是他趙撫義親手逼死的；秋儀之無依無靠托身于破廟時候，也都是靠鄰居鄉親接濟，自己這個當舅舅的沒有出過一兩銀子——秋儀之現在這么講，已是留了極大的面子了。

    他心里也明白：眼前這個外甥已是今非昔比，頭上七品縣令的烏紗帽且不必去他，更是當年的幽燕王、而今的皇帝鄭榮的螟蛉之子，隨手拔根頭發，都比自己的腰粗，若是想要乘機報復自己，只要抬起腳就能把自己給踩扁了。

    趙撫義又想起當初幽燕王原是打算將自己正法來給秋儀之出氣的，偏偏就是這個秋儀之出面，才保住了自己一條性命茍全到今日，因此揣測自己這個外甥不是什么絕情之人，便舔著臉道：“都怪舅舅當年鬼了迷心竅，現在日日都在懺悔，今日既然丟了這張老臉不要，投靠到儀之手下，就給儀之磕個頭，算是請罪了吧！”

    趙撫義還真做得出來，立即就雙膝一曲，一下跪在滿是浮塵的泥地之上，腦袋一個勁地磕。

    秋儀之卻不去扶他，坦然受禮，冷冷地道：“請不請罪是你的事，饒不饒恕則是我的事，請舅舅可不要搞混了。”

    趙撫義聽了，心頓時一寒，想要討饒卻不知怎樣開口，想要嘴硬卻又害怕激怒秋儀之，思前想后了好一番，這才長嘆口氣道：“總是我當初財迷心竅，做了錯事，儀之如何發落我，我都沒什么好講的。就是請儀之看在我們畢竟是親戚份上，饒了我這一雙兒女——起來他們還是儀之的表兄妹呢……”

    著，趙撫義便伸手招呼過兩人近前，道：“這位大人是你們的救命恩人，也是姑表匈奴各地，還不過來給大人磕個頭，行個禮？”

    趙撫義一兒一女聽了，趕緊在父親身邊跪下，向秋儀之磕了幾個頭。

    秋儀之見得人多了，定睛瞧瞧自己這兩個表兄妹，見他們烏眉皂目一臉木訥，顯然也不是什么聰明靈透之人，料想不過就是尋常的富家子弟。

    果然聽趙撫義道：“我這一雙子女，我從溺愛，就是再落魄時候，也沒教他們吃過一點苦。我是殺是剮，全憑儀之發落，就是求儀之能夠仿效皇上當年，不要斬盡殺絕，留條活路給你這兄妹二人……”到最后，趙撫義已是哽咽起來。

    秋儀之又扭頭瞧瞧身旁的趙成孝，低聲問他：“趙哥，你看這幾人應當如何處置？”

    趙成孝原本是鐵了心要為自己當年好好出口氣，然而見到趙撫義現在這副落魄樣子，卻又心軟了起來。

    正在猶豫之間，忽聽門外傳來女子清脆嗓音：“原來大人回來了？成孝你怎么也不跟我一聲，讓我好到城門口迎接大人。”

    秋儀之循聲望去，卻是楊巧兒快步走上前來，在自己跟前停下，立即蹲了個福，嬉笑道：“大人這一去大半個月，怎么竟瘦了這么許多？臉色卻還好看。喲，怎這里還受了傷，綁了繃帶？真是讓人心疼死了。”

    她又扭頭對趙成孝道：“你這死鬼，大人出去辦事，你倒安心待在安樂窩里頭，也不知道為大人辦事？你看大人現在身上掛了彩，你是大人貼身的護衛，也不知道臉紅么？”

    秋儀之曉得趙成孝這個新婚妻子楊巧兒潑辣直爽，這么直來直往的話正合著他的性子——可惜趙成孝雖是武將出身，脾氣倒有三分溫柔——一想到趙成孝從此背上了“懼內”的“令名”，心里便覺有趣好笑。

    可不料趙成孝臉一沉，道：“行軍布陣、執行任務，大人自然有定奪，連我都只能照章執行，哪有你一個女流之輩插嘴的地方？今后這種話，少在我面前。”

    楊巧兒聽了一愣。

    秋儀之也同樣一愣，心里卻暗自贊嘆：原來趙成孝平日里不過是對楊巧兒客氣客氣罷了，遇到緊要大事，家里終究還是趙成孝做主。

    然而楊巧兒被趙成孝這樣一句搶白，已是沒了心氣，又多虧她性格堅強，否則換了別的女子，不定當場就已經哭出來了。

    正在氣氛略顯尷尬之時，院子門外又裊裊娜娜走進一個女子，卻是楊巧兒的姐姐楊瑛兒，她步子稍稍慢些，來得略晚，一進門也不開口，先到秋儀之面前蹲個福、施個禮，這才站在一側，輕聲道：“我我剛才才知道大人來了，過來得晚了，還請大人恕罪。”

    秋儀之見楊瑛兒面色比自己離開時候又紅潤了些，顯得更加嫵媚，至于當初在獄中落難時候的憔悴情態則是一點都瞧不出來了。

    因此秋儀之瞧著高興，便笑道：“你們這一個個都是怎么了？原本都是日日見面的，今日居然搞出這么多禮數來了。你們有空行這些虛禮，還不如做幾桌好吃的，給我接風洗塵來的痛快呢！”

    楊巧兒方才在丈夫跟前碰了釘子，便趕緊接過話頭，道：“這事情，我們姐妹早就跟吳若非姐姐過了，已經在縣衙后堂里頭擺下酒席，就怕菜做得早了，等大人過去用的時候都涼了，因此才沒開火燒灶，大人什么時候餓了，盡管去，以吳姐姐的廚藝，還怕大人今日沒有口福么？”

    完，楊巧兒又補了一句：“這些男人啊，成就知道喊打喊殺的，什么時候能考慮到這些事情呢？”是給趙成孝聽的。

    秋儀之聽楊巧兒和趙成孝這番對話似乎劍拔弩張，卻足見其二人關系十分和睦，正覺得妙趣橫生，又忽然想起自己面前還跪著舅舅一家人，便定了定神，問趙成孝道：“趙哥，你看趙撫義這家人，應當如何處置？”

    趙成孝原本沉浸在夫唱婦隨的氣氛之中，冷不丁被秋儀之這樣一問，好不容易才反應過來，又見趙撫義這一家人跪在地上一副蓬頭垢面的可憐相，終于狠不下心來，長舒一口氣道：“算了，好歹也是我們趙家埭出來的人，往事恩怨……就隨風吹了吧……”

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