() 此后數(shù)日，劉慶果然按照秋儀之、林叔寒的辦法，擺出一副外松內(nèi)緊的架勢(shì)。 幾日之內(nèi)，金陵城內(nèi)外兵士捕快發(fā)現(xiàn)的可疑之人之中，確實(shí)有幾個(gè)江湖人士。然而這幾人要么在金陵城中兜了一圈便出城而去，要么忽然杳無(wú)信息，幾條線索沒(méi)有一條查的下去的。而那銅眼羅漢也真沉得住氣，數(shù)日都不露頭仿佛從人間蒸發(fā)了一般，至于石偉和那位“大人物”的蹤跡，便更是無(wú)從查起了。 溫靈嬌那邊，秋儀之也有意無(wú)意試探過(guò)她。可溫靈嬌卻是王顧左右而言他，令人捉摸不透。秋儀之卻怕自己?jiǎn)柕锰o了，溫靈嬌姐脾氣發(fā)起來(lái)，當(dāng)即拂袖而去，因此也不敢強(qiáng)問(wèn)。 一時(shí)之間，銅眼羅漢劫持欽差大臣一案，居然陷入僵局，不能推進(jìn)一步。 前去洛陽(yáng)送信的王老五往返六日之后，也從京城回來(lái)，然而他并沒(méi)有帶回皇帝的回信，卻只有宰相鐘離匡的回函。 秋儀之覺(jué)得奇怪，拆開(kāi)鐘離匡的回函，細(xì)細(xì)看了才知道：原來(lái)是皇帝鄭榮正好之前兩日偶感風(fēng)寒，只能臥床聽(tīng)政，而不能親筆回信，便由鐘離匡秉承圣意，給秋儀之回了信。 至于回信內(nèi)容，則沒(méi)什么可推敲的，不過(guò)是囑咐秋儀之要謹(jǐn)慎辦案，不能壞了石偉這個(gè)欽差大臣的性命，讓朝廷蒙羞。至于劉慶，則因其對(duì)秋儀之言聽(tīng)計(jì)從，為保金陵這個(gè)是非之地的事權(quán)統(tǒng)一，他這江南道節(jié)度使的官位也算是暫時(shí)保住了。 與此同時(shí)，從將軍崔楠那邊調(diào)來(lái)的巨盾、弩機(jī)也都送到金陵城中秋儀之處。 這是提升山陰縣兩百個(gè)鄉(xiāng)勇戰(zhàn)斗力的一件大事，秋儀之聽(tīng)到消息，便立即放下手中事務(wù)，叫起趙成孝，點(diǎn)起全軍人馬去接收這批兵器物資。 巨盾、弩機(jī)是老幽燕道“當(dāng)矢營(yíng)”和勁弩兵必不可少的專用兵器，秋儀之在廣陽(yáng)城中常常與其打交道，再無(wú)比熟悉不過(guò)了。因此他細(xì)細(xì)觀察這些兵器，只見(jiàn)巨盾表面的桐油又厚又新，弩機(jī)的弓弦也是又粗又緊，顯然是崔楠挑選了軍中最新最好的兵器給自己送來(lái)了。 秋儀之心中十分感動(dòng)，當(dāng)場(chǎng)宣布：“這些兵器乃是工匠用心打造的利器，耗費(fèi)了多殺心血在里頭？從此以后，這些兵器就如同爾等的性命一般，不能輕易損毀，否則軍法處置。” 此后數(shù)日，便由趙成孝負(fù)責(zé)，在鄉(xiāng)勇之中挑選合適人選，分別訓(xùn)練持盾、射弩之法。秋儀之雖將全權(quán)交由趙成孝管理，然而卻也總是抽空過(guò)去觀看兵士訓(xùn)練情況，在金陵大案沒(méi)有進(jìn)展之時(shí)，也算是聊以放松了。 起來(lái)趙成孝還真是知人善用之人，調(diào)配的兵丁沒(méi)有不適用的。 例如“當(dāng)矢營(yíng)”的大盾厚重，總重超過(guò)五十斤，不是單純依靠手臂力量就能運(yùn)用如意的。因此趙成孝專挑身材矮，下盤穩(wěn)定之人，教其巧用腰腹和腿部力量，才能真正發(fā)揮巨盾威力，成為全軍基石。 又如勁弩兵，因弩機(jī)弓弦扭力極大，無(wú)論膂力多強(qiáng)，都無(wú)法用雙手拉開(kāi)，只能用腳蹬開(kāi)，故而往往選擇腳力強(qiáng)勁的兵丁操作弩機(jī)。而趙成孝見(jiàn)手下鄉(xiāng)勇單憑腳力全都能夠開(kāi)弩上弦，便在其中專挑臂力強(qiáng)勁之人，要的就是他們手上有力，能夠穩(wěn)定射擊，提高弩矢的命中率。 至于近身步兵，他則專選頭腦靈活，武藝不凡之人，一旦短兵相接，也不至于落了下風(fēng)。 這些山陰縣的鄉(xiāng)勇，本就是精挑細(xì)選的精兵，經(jīng)過(guò)之前的訓(xùn)練之后已是練得紀(jì)律嚴(yán)明、士氣高昂、體格強(qiáng)健；又經(jīng)林叔寒傳授文字，多多少少有些開(kāi)蒙，學(xué)習(xí)兵器運(yùn)用十分迅速。幾之前，他們經(jīng)歷金陵城下同倭寇的一場(chǎng)生死血戰(zhàn)，更是打消了全部畏敵之心。 因此不過(guò)四五的時(shí)間，山陰鄉(xiāng)勇已將老幽燕道軍隊(duì)的陣法操演得**不離十，已然成為一支名副其實(shí)的強(qiáng)軍。 江南道節(jié)度使劉慶，忙著辦理欽差大臣被劫一案，本來(lái)已是焦頭爛額，因此根本無(wú)暇顧及肆虐江南的倭寇問(wèn)題——好不容易在金陵城下被打散了的倭寇，竟又重新集結(jié)起來(lái)，在蘇州、杭州、湖州等地四處騷擾劫掠，鬧得各處地方不勝其擾。 秋儀之想著正好可以用倭寇試一下手上新練兵士的能力，便向劉慶主動(dòng)請(qǐng)纓，要去剿滅倭寇。 劉慶本想留秋儀之在金陵城中替自己辦理石偉的案件，然而秋儀之心意堅(jiān)定，劉慶不敢過(guò)于違拗這位“義殿下”的心意，只好點(diǎn)頭同意了。 于是秋儀之除了留下四個(gè)精明的親兵，以保護(hù)為名繼續(xù)監(jiān)視溫靈嬌的行動(dòng)之外，便點(diǎn)齊了兩百鄉(xiāng)勇及其他十四命親兵，又在尉遲霽明的護(hù)衛(wèi)和林叔寒的參贊之下，浩浩蕩蕩出城尋找倭寇主力去了。 得了勝的山陰縣鄉(xiāng)勇既然已經(jīng)出城殺敵，那失敗之后在金陵城中養(yǎng)傷的其他人馬，自然也就沒(méi)有繼續(xù)在這溫柔鄉(xiāng)里休養(yǎng)的道理，便也由各自軍官統(tǒng)領(lǐng)著出城回鄉(xiāng)戍衛(wèi)去了。 倭寇在金陵城下吃了一場(chǎng)敗仗之后，變得更加惱羞成怒，雖然各處都有所防備，然而依舊將蘇州、杭州、湖州等幾個(gè)下最為富庶的魚米之鄉(xiāng)鬧了個(gè)翻地覆。鄉(xiāng)間農(nóng)夫?yàn)楸苜量苤畞y，全都跑到城內(nèi)保全性命，原本阡陌交通、雞犬之聲相聞的農(nóng)村田野之中，已變得杳無(wú)人煙。 大漢素有“蘇湖熟、下足”的諺語(yǔ)，眼看秋收時(shí)節(jié)將近，飽熟的稻穗空長(zhǎng)在田中而無(wú)人收割，秋儀之心焦不已，就怕誤了農(nóng)時(shí)，連京城洛陽(yáng)的糧食都難以供應(yīng)得上。 因此秋儀之十分迫切地到處尋找倭寇主力，乃至以劉慶的名義發(fā)文各處守備將領(lǐng)，一旦發(fā)現(xiàn)大股倭寇，便要想盡辦法將其拖住，待秋儀之軍隊(duì)到達(dá)之后，再另行殲滅。 然而秋儀之遇到的，卻始終都是十幾個(gè)人一伙的股倭寇，雖然也前前后后也消滅了不少，然而戰(zhàn)果卻始終不能擴(kuò)大。 秋儀之焦急之下，同林叔寒商量，這才知道原來(lái)是江南物華寶、物產(chǎn)豐富，倭寇即便在野外偷割熟稻、捕食雞鴨也足以生存，因此并不急于集中兵力攻擊堅(jiān)城，故而難以尋找到其主力人馬。 又詢問(wèn)擒獲的假倭，從他們口中也證實(shí)了林叔寒的這一推斷——原來(lái)倭國(guó)素來(lái)貧苦，一般平民終年以米野菜果腹，往往過(guò)年時(shí)候也吃不到一碗白米飯；現(xiàn)在他們來(lái)到這遍地稻米的江南，就仿佛老鼠跌進(jìn)米缸已是十分知足，并不會(huì)輕易尋官軍的麻煩。 兵法云：“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”。 既然知道了倭寇化整為零的原因，秋儀之和林叔寒自然也有了應(yīng)對(duì)的方法。 他隨即又以江南道刺史和節(jié)度使衙門的名義通令全道，責(zé)令各地農(nóng)民立即出城收割稻谷。收割過(guò)程當(dāng)中，不能由農(nóng)民自行收割自家田中稻谷，而要將人手集中一處，統(tǒng)一指定熟透了的稻田集中收割，采用“以人力換時(shí)間”的方式，盡量縮短收割所用的時(shí)間，同時(shí)由各地官軍鄉(xiāng)勇官軍保護(hù)。收割完成之后，要即刻將糧食全部運(yùn)回附近城池當(dāng)中，不能給倭寇留下一顆大米。 這樣方法，相當(dāng)于將分散各處的農(nóng)民和守軍集中運(yùn)用，每一處收割點(diǎn)上，均有成百上前兵馬守護(hù)。饒是倭寇膽大彪悍，卻也不敢朝數(shù)十倍、上百倍的敵軍發(fā)動(dòng)襲擊。 這樣一來(lái)，秋儀之便用將近一個(gè)月的時(shí)間，既將熟稻收割完畢，又完成了在江南魚米之鄉(xiāng)實(shí)行堅(jiān)壁清野這樣不可能完成的任務(wù)，徹底打消了倭寇企圖原地補(bǔ)給過(guò)冬的妄想。 倭寇走投無(wú)路，只好嘗試攻擊城池。 可是他們一則人數(shù)太少，二則缺乏攻城器械，三則沒(méi)有統(tǒng)一指揮，再加上秋儀之以劉慶節(jié)度使衙門的名義嚴(yán)令各地守軍不能擅自出城同倭寇野戰(zhàn)交鋒，故而倭寇幾次攻擊，除了扒下幾塊江南產(chǎn)的城墻青磚之外，竟沒(méi)有半點(diǎn)收獲。 青磚畢竟不能當(dāng)飯吃，幾股大的倭寇眼看就要餓死在收割得好似和尚的光頭一般干凈的田野之中，當(dāng)然不能坐以待斃，便聚集在一起想要攻擊城池，俘獲些人口糧食也好過(guò)冬。 因其大多都在蘇州府內(nèi)，又缺乏糧食補(bǔ)給，無(wú)法長(zhǎng)途奔襲，便只能在附近尋找城池攻擊。 江南乃是大漢最富庶的所在，而蘇州又是江南最富庶的所在，單蘇州一個(gè)州府每年的賦稅就比得上山陜、云貴等地全道的稅收，其富庶可見(jiàn)一斑。 又因蘇州十分富余，因此所轄縣城城墻修建得固若金湯一般。同時(shí)，募集鄉(xiāng)勇時(shí)候定下的酬金軍餉也十分豐厚——所謂“重賞之下、有勇夫”，蘇州府鄉(xiāng)勇團(tuán)練的戰(zhàn)斗力比之其他地方的也要來(lái)得更強(qiáng)。 因此大股倭寇掰著指頭數(shù)了又?jǐn)?shù)，聚在一起反復(fù)商量，終于選擇了一處叫青浦的縣城來(lái)攻擊。 這些倭寇也不是傻子，之所以選擇青浦也不為無(wú)因——一來(lái)青浦乃是溝通蘇州、杭州，乃至江北諸道的咽喉要沖，得往來(lái)商賈之利，頗有積攢；二來(lái)青浦靠海，又有幾座頗具規(guī)模的造船廠，一旦在大漢立足不住，倭寇也能依此從容出海逃遁；三來(lái)?yè)?jù)青浦城墻修得不高，只有一丈來(lái)高，只要在城墻下面稍稍堆起幾個(gè)土堆墊腳，便能從容越過(guò)城墻，殺到城中。 然而出乎倭寇所料的是，偏偏就是這幾個(gè)墊腳的土堆，無(wú)論如何也是堆不起來(lái)的。 原來(lái)青浦城墻之所以修得不高，乃是因?yàn)槠涑峭庥幸蝗ψo(hù)城河保衛(wèi)。這圈護(hù)城河乃是靠了三條然河道，外加一條人工運(yùn)河組成，河上四面各有一座拱橋飛架兩岸，正對(duì)應(yīng)著四個(gè)城門。而城墻則依河而建，墻角就同河堤平齊，就算精通水性，從河對(duì)岸泅渡過(guò)去，也不過(guò)能摸到城墻腳罷了，要能夠越墻而去，就宛若方夜譚一般。
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