好一會(huì)兒，秋儀之才習(xí)慣了光線的劇烈變化，瞇縫這眼睛朝門內(nèi)望去，果然看見(jiàn)一個(gè)瘦削的身影正站在門內(nèi)，只見(jiàn)這身影的主人一張干癟的面孔上刻滿了皺紋、一雙三角眼中浸透了疲憊和勞累、就連頭發(fā)也白了一大半——果然就是秋儀之的老師、也是朝廷宰輔大臣鐘離匡。</p>
秋儀之見(jiàn)老師蒼老成這個(gè)樣子，方才的感動(dòng)瞬間化為悲苦，兩滴淚水終于不由自主地從他眼中流了下來(lái)，趕緊上前兩步，哽咽著說(shuō)道：“師傅，你……你……你好……”說(shuō)著，便要下跪行禮。</p>
鐘離匡見(jiàn)了，扶也不扶，只冷冷地說(shuō)道：“不要行這虛禮了，我們辦差要緊。你快將裝了嶺南王的大車趕進(jìn)來(lái)吧。”</p>
其實(shí)鐘離匡見(jiàn)到秋儀之這個(gè)得意弟子，心中怎能不激動(dòng)萬(wàn)分，只是他素來(lái)以嚴(yán)剛冷峻著稱，現(xiàn)在又有重要使命在身，因此才努力壓抑住澎湃的心潮，先將全部精力集中在這件天下第一要?jiǎng)?wù)之上。</p>
秋儀之這邊聽(tīng)了老師的話，趕忙擦干了淚水，作了個(gè)揖便返回本隊(duì)，將嶺南王鄭貴的車駕前的駿馬卸下，請(qǐng)尉遲良鴻和尉遲霽明左右護(hù)住馬車，命麾下精干兵士緊跟在車后用人力推拉，這才將馬車緩緩?fù)迫氤侵小?lt;/p>
進(jìn)了京城，卻見(jiàn)闔閭門內(nèi)已是上上下下站滿了嚴(yán)陣以待的將士。</p>
秋儀之仔細(xì)張望，卻見(jiàn)這些將士身上穿著的都是軍官服色，從中郎將起、到都尉、到檢校，最小的也是個(gè)千總；再看他們面孔，都甚是熟悉，叫得出名字的至少也有四分之一——都是從老幽燕道歷練出來(lái)的軍官。</p>
秋儀之這才恍然大悟，原來(lái)鐘離匡之所以要自己在城下干等五個(gè)時(shí)辰，為的就是調(diào)集這些自己能信得過(guò)的軍官，用以押送嶺南王鄭貴。</p>
有了這些人的護(hù)衛(wèi)，秋儀之心情稍微放松下來(lái)，卻又立即繃緊，問(wèn)鐘離匡道：“師傅，接下來(lái)應(yīng)當(dāng)如何行動(dòng)？”</p>
鐘離匡向前一指：“少說(shuō)話，跟我走。”說(shuō)著，便緩緩向前走去。</p>
秋儀之不敢怠慢，向后一揮手，便指令車駕跟著自己，同樣緩慢地向前方移動(dòng)。</p>
闔閭門距離皇城甚近，載著嶺南王的馬車雖用人推、速度不快，走了也沒(méi)多久便來(lái)到一段高墻之下、大門之外。</p>
此處秋儀之從未來(lái)過(guò)，可他看到這明黃色的圍墻和鑲著銅釘?shù)募t漆大門，便知已來(lái)到了天下核心的皇城腳下。</p>
此處不是能夠隨意放肆的所在，就連秋儀之這樣膽大包天之人也不免有些緊張，局促不安地停下了腳步，眼睛望著師傅鐘離匡，等待著他的下一步指示。</p>
鐘離匡卻沒(méi)說(shuō)話，快步走到大門前頭，提起門環(huán)在木門上拍了幾下，朝門內(nèi)說(shuō)道：“開(kāi)門，我是鐘離匡。”</p>
秋儀之因離得稍遠(yuǎn)了幾步，聽(tīng)不清門內(nèi)答應(yīng)了句什么，便見(jiàn)這上次打開(kāi)還不知是何時(shí)候的大門終于緩緩打開(kāi)，從中齊齊整整地走出兩隊(duì)兵士分列在木門兩側(cè)。</p>
鐘離匡掃視了兩側(cè)的兵士一眼，見(jiàn)他們精神抖擻、隊(duì)列齊整，放心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)秋儀之說(shuō)道：“儀之，你手下護(hù)送嶺南王進(jìn)京有功，我自會(huì)向報(bào)名以便論功行賞。然而皇家宿衛(wèi)有其定制，外頭兵馬不能進(jìn)宮，你就隨我在這群御林軍的護(hù)送下，同嶺南王一起進(jìn)宮面圣去吧。”</p>
秋儀之想了想，說(shuō)道：“師傅，我看這樣不妥，我手下兵士也要進(jìn)宮雖同護(hù)衛(wèi)。進(jìn)宮之前，嶺南王的安全，當(dāng)然要由學(xué)生負(fù)全責(zé)。進(jìn)宮之后，學(xué)生也應(yīng)負(fù)半責(zé)。學(xué)生不妨直說(shuō)，老師信不過(guò)我手下這些兵士，我也未必能信得過(guò)這些御林軍。”</p>
鐘離匡聽(tīng)了一愣，瞪大了眼睛看著自己這個(gè)口無(wú)遮攔的學(xué)生。</p>
可他隨即釋然——之前尉遲良鴻奉命前來(lái)匯報(bào)時(shí)候，就說(shuō)要小心嶺南王府和天尊邪教的細(xì)作發(fā)難。而那天尊教主溫鴻輝居然就隱藏在皇帝身邊，還當(dāng)了傳旨的欽差，這樣的聳人聽(tīng)聞的事情都發(fā)生過(guò)了，那御林軍中混雜了幾個(gè)奸細(xì)，又有什么奇怪的呢？</p>
于是鐘離匡斟酌良久，終于下定決心，說(shuō)道：“這樣好了。記得你手下有從伏牛山上招降下來(lái)的十幾個(gè)土匪，這些人我大多認(rèn)識(shí)，也算是幽燕道出來(lái)的老人了，我看他們可以隨同進(jìn)宮。還有尉遲良鴻父女也可一并前來(lái)。至于其他人還是留在宮門外頭吧。”</p>
秋儀之沉思了一下，自己雖然沒(méi)有全軍護(hù)衛(wèi)，可趙成孝、尉遲良鴻、尉遲霽明他們跟著一起進(jìn)宮，也足夠自己放心了，便點(diǎn)點(diǎn)頭，算是答應(yīng)下來(lái)。</p>
于是張龍、林叔寒等人及兩百個(gè)鄉(xiāng)勇團(tuán)練，都留在宮門外等候，其余人等則押送著嶺南王鄭貴這個(gè)尊榮無(wú)比的俘虜，進(jìn)入了皇城這天下統(tǒng)治的核心。</p>
皇宮之內(nèi)關(guān)防得更加緊密，無(wú)數(shù)御林軍將士仿佛要將宮城之內(nèi)存儲(chǔ)的所有火把統(tǒng)統(tǒng)耗盡一般，點(diǎn)了無(wú)數(shù)火把擎天在手中，將一條通往皇城深處的道路照得通明，似乎要將里里外外的角角落落全都照個(gè)通通透透。</p>
這般嚴(yán)肅緊張的氣氛沉重得幾乎要將所有進(jìn)入皇城之人，全都?jí)旱么贿^(guò)氣來(lái)，就連秋儀之手下那些無(wú)風(fēng)都要起三尺浪的山賊親兵們，都變得沉默寡言，一邊低頭默不作聲地往前走，一邊雙手則下意識(shí)地握緊了手中兵器。</p>
宰相鐘離匡親自引路，在蜿蜒曲折、時(shí)寬時(shí)窄的皇宮之中不知轉(zhuǎn)了多少個(gè)彎，終于來(lái)到一處庭院之前。</p>
這庭院雖也是頗為宏大，然而房屋形制卻不是宮殿那種高樓廣廈、紅墻黛瓦，而是仿佛尋常農(nóng)家那樣的茅舍陋室——這處在莊嚴(yán)堂皇的宮城之中，寒酸得有些突兀的庭院，便是皇帝日常辦公見(jiàn)人所用的“庶黎殿”了。</p>
這間“庶黎殿”乃是大漢太祖高皇帝下旨建造，并遺旨后世子孫必須在此處處理政務(wù)，一則是要鄭氏子孫體念太祖創(chuàng)業(yè)艱難，二則是要身居九重的皇帝不忘百姓求生之苦。</p>
此處秋儀之來(lái)過(guò)不止一次，又見(jiàn)宮殿窗口中隱隱約約透出亮光來(lái)，知道皇帝鄭榮必然就在其中等候自己、也在等候被俘的弟弟嶺南王鄭貴。因此他心情不由地緊張起來(lái)，下意識(shí)地?fù)崃藫嵋路系陌欛蓿挚戳搜核袜嵸F的馬車，這才躬身站立一旁，等候鐘離匡的指示。</p>
鐘離匡見(jiàn)秋儀之行動(dòng)不失禮節(jié)，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，上前半步，提高了聲音稟告道：“臣，鐘離匡復(fù)命。”</p>
也不知“庶黎殿”中是否傳來(lái)皇帝鄭榮的回答，卻見(jiàn)殿門打開(kāi)一條只能容一人進(jìn)出的縫隙，從門縫之中出現(xiàn)一人，緩緩向秋儀之走來(lái)。</p>
仗著四周點(diǎn)燃的無(wú)數(shù)火把松明，秋儀之看見(jiàn)此人身穿一身紅色蜀錦蟒袍，渾身上下修飾得一絲不茍，身材頗為頎長(zhǎng)，面容十分清朗，年紀(jì)雖也在五十歲上下，可臉上只有幾條又淺又短的皺紋，因此看上去年紀(jì)還剛過(guò)三十的樣子。</p>
此人也是秋儀之的熟人，身份卻是異常尊貴——乃是皇帝鄭榮的弟弟、嶺南王鄭貴的哥哥——封了河洛王的鄭華。</p>
這鄭華雖是先皇第三子，當(dāng)年卻早早打消了爭(zhēng)奪皇位的野心，從不過(guò)問(wèn)政務(wù)，而是終日同一些文人雅士廝混在一起吟花弄月，因此另外三個(gè)弟兄無(wú)論是誰(shuí)登極稱帝，都不會(huì)為難他。</p>
也虧得他過(guò)了半輩子的安心舒坦日子，養(yǎng)移體、居移氣，又加上天生的皇家貴氣，將河洛王鄭華榮養(yǎng)得滿面紅光、精神奕奕。</p>
只見(jiàn)鄭華款款走到秋儀之面前，含笑朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“賢侄，別來(lái)無(wú)恙啊？”</p>
秋儀之一撩袍角剛要叩拜下去，便被鄭華扶住，又聽(tīng)他說(shuō)道：“賢侄今日立下這樣蓋世之功，我哪里還敢受你的一拜呢？”</p>
秋儀之一心想要?dú)w隱田園，又何曾想立這樣的所謂“蓋世之功”？只好苦笑一聲：“王爺這可真是折煞晚輩了。不過(guò)既是王爺深夜在此，莫非是皇上派了王爺重要差事么？”</p>
聽(tīng)秋儀之說(shuō)起正事，鄭華也不免板起面孔，正色道：“不錯(cuò)。本王正是奉了皇上旨意，前來(lái)探查我四弟嶺南王鄭貴來(lái)的。”</p>
這樣的安排，乃是皇帝鄭榮同宰相鐘離匡幾經(jīng)商議之后才作出來(lái)的。只因鄭貴是先帝之子，堂堂嶺南王爺，朝廷之中除了皇帝自己以及河洛王鄭華之外，再無(wú)人比他的身份更加尊崇——見(jiàn)了鄭貴的面，任誰(shuí)都要行二跪六叩之禮。</p>
用這樣的禮儀面見(jiàn)一個(gè)失敗了淪為俘虜?shù)姆赐酰M不是太失朝廷的臉面了？若不用這樣的禮儀，又如何體現(xiàn)皇位的威儀和皇家的道統(tǒng)呢？</p>
這樣兩相權(quán)衡之下，皇帝鄭榮只好傳旨置身于朝廷俗事之外的河洛王鄭華——也是自己的三弟、嶺南王鄭貴的三哥——出來(lái)辦差，用的便是他壓住鄭貴一頭的身份，好給自己這位桀驁不馴的皇四弟一個(gè)下馬威。</p>
鄭華雖不情愿，卻也是皇命難違，見(jiàn)秋儀之向身后的馬車指了指，知道鄭貴就在馬車之中，便在兩名高大御林軍的護(hù)衛(wèi)之下，緩緩走到馬車前頭，親自挑起門簾，朝車廂內(nèi)部望去。</p>
卻見(jiàn)車廂甚是寬敞，內(nèi)部雖顯得有些簡(jiǎn)陋，然而地板上都鋪上了棉被，在尚顯得有些寒冷的中原的初春的夜里，給人一種難得的溫暖的感覺(jué)。</p>
又見(jiàn)車廂正中一人身穿十分樸素的棉衣棉褲，盤(pán)腿坐在棉被之上，兩眼微微閉攏，也不知是醒是睡——果然就是嶺南王鄭貴。</p>
鄭華見(jiàn)了自己這個(gè)從小不安分的四弟，心中說(shuō)不出是惋惜還是得意，帶著復(fù)雜的心情開(kāi)口問(wèn)道：“四弟，你還認(rèn)得我嗎？”</p>
鄭貴早就在車內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)了鄭華同秋儀之的對(duì)話，抬頭瞥了一眼探頭進(jìn)來(lái)的鄭華：“哦，原來(lái)是三哥啊。記得你平素風(fēng)骨最硬挺不過(guò)的人，就連當(dāng)年大哥在位時(shí)候都差遣不動(dòng)你……怎么？今日也要替二哥辦事么？”</p>
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