李勝捷為難地皺了皺眉，又看看秋儀之，見(jiàn)他也抿嘴輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，便招呼過(guò)列在隊(duì)伍中的幾個(gè)炮手，一指江中百十來(lái)步開(kāi)外若隱若現(xiàn)的一塊礁石，命令道：“三炮齊射，給我轟擊那塊礁石。”</p>
那礁石體積甚大，總有一頭黃牛大小，雖然離開(kāi)艦船百來(lái)步，目標(biāo)依舊甚大。</p>
李勝捷船上這些炮手都是經(jīng)過(guò)西洋人培訓(xùn)過(guò)的，又多次在實(shí)戰(zhàn)中用過(guò)火炮，聽(tīng)到李勝捷的命令，手忙腳亂擺弄了一陣，便回命道：“少船主，已經(jīng)瞄準(zhǔn)好了，這就要開(kāi)炮？”</p>
李勝捷看了看皇帝鄭榮，又看了看兄長(zhǎng)秋儀之，終于揮手喝道：“開(kāi)炮！”</p>
那幾個(gè)炮手得令，齊聲高呼：“開(kāi)炮嘍！開(kāi)炮嘍！開(kāi)炮嘍！”便用火把點(diǎn)燃了炮上的引信。</p>
只見(jiàn)引信越燒越短，終于一聲巨響，三門(mén)火炮齊齊激發(fā)，震得整個(gè)甲板都抖動(dòng)了一下。</p>
站在甲板上的武將還能保持鎮(zhèn)定，那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的文官無(wú)不嚇得面孔脫色，有的還低聲驚呼：“我的媽呀，嚇?biāo)牢伊耍 ?lt;/p>
又緊接著聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)“砰、砰、砰”的三聲巨響，方才李勝捷指點(diǎn)的那塊礁石已然被包圍在一片又黑、又灰、又白的煙霧之中。</p>
這樣的景象，皇帝鄭榮在“討逆之役”里見(jiàn)過(guò)幾次，都是預(yù)先埋設(shè)好炸藥之后再行引爆造成的，而今日李勝捷船上的火炮，遠(yuǎn)隔百步之遙卻都能造成這樣威力巨大的爆炸。</p>
鄭榮也是帶兵打仗出身的皇帝，其中的軍事價(jià)值，他當(dāng)然知道，見(jiàn)到這副情景，不由從御座上站起，上前幾步，扶著船舷邊的欄桿憑欄遠(yuǎn)眺。</p>
此刻礁石上彌漫的煙塵已被江風(fēng)吹散，原本露出江面三尺來(lái)高的礁石經(jīng)過(guò)這三下炮擊，竟被削去大半，只留下兩三寸高低的一座石臺(tái)在江水之中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)、起起伏伏。</p>
鄭榮見(jiàn)了已是頗為震驚，不過(guò)依舊擺出皇帝的威儀，連聲叫好道：“好，果然是利器！日后朕平定嶺南軍作亂，必然有其用武之地。”</p>
眾文武官員見(jiàn)皇帝都起先叫好，當(dāng)然也都隨聲附和，紛紛叫起好來(lái)。</p>
鄭榮心中雖然有數(shù)，卻不想在火炮一事上再多糾纏，又偏轉(zhuǎn)話(huà)鋒道：“今日時(shí)辰也不早了，朕今天就在你船上住宿，李勝捷，方便嗎？”</p>
李勝捷不知如何作答，秋儀之便上前半步說(shuō)道：“微臣已吩咐李勝捷準(zhǔn)備好了，已將他自己的船艙臥室整理出來(lái)，皇上或是有意，可在此間居住。不過(guò)船上不比陸上，船艙房間甚是逼仄；船舶停在江上雖有鐵錨固定，依舊十分搖晃，恐驚了圣駕。臣還是勸圣上下船到行轅之中住宿……”</p>
鄭榮聽(tīng)秋儀之這樣說(shuō)了，這才知道船上住宿條件不好，可是他話(huà)一出口，如果就這樣下船去，未免顯得皇帝說(shuō)話(huà)不算數(shù)，便說(shuō)道：“朕看這邊再艱苦，還能苦過(guò)當(dāng)年朕率軍北擊突厥？朕今晚就在這邊過(guò)夜了，爾等小心關(guān)防就是。”</p>
鐘離匡聽(tīng)了，忙又上前道：“皇上宿于船上，雖是大事也是小事，雖是小事卻也不能輕視。這樣，就請(qǐng)兩位皇子同微臣同在船上守備關(guān)防，其余大人就在船下結(jié)營(yíng)留宿以備召見(jiàn)。李勝捷船上的水手，除必要人手之外，也須下船駐扎騰出空間供皇上護(hù)衛(wèi)居住。這是微臣一點(diǎn)愚見(jiàn)，還請(qǐng)皇上定奪。”</p>
鄭榮一邊聽(tīng)，一邊點(diǎn)頭，待鐘離匡說(shuō)完，立即答應(yīng)道：“鐘離先生之見(jiàn)，甚合朕意，就請(qǐng)照辦好了。”</p>
李勝捷卻是滿(mǎn)肚子不愿意：我的船給你留宿就不錯(cuò)了，居然還要鳩占鵲巢，把我手下的水手趕到船下去，這是從來(lái)沒(méi)有的道理，將來(lái)傳言出去，我老李家在海上還有什么臉面號(hào)令群雄？</p>
他抬眼看了看鐘離匡這個(gè)出主意的干癟老頭，正好與他的目光相撞，只覺(jué)得那雙眼皮耷拉的三角眼中射出的目光既堅(jiān)定又銳利，似乎能將人心看透一般，終于不敢說(shuō)話(huà)。</p>
秋儀之卻早就猜出了這位年少得志、心高氣傲的義兄弟的心思，趕緊插話(huà)道：“皇上能在李家的船上留宿，這是何等榮譽(yù)，賢弟還不趕緊謝恩？”</p>
李勝捷聽(tīng)了秋儀之這話(huà)，便也只能跪了下去，磕了個(gè)頭，算是謝過(guò)了恩。</p>
鐘離匡做事果然一絲不茍，親自帶人將李勝捷的坐艦上上下下檢查了好幾遍，只留下船上十個(gè)水手值班，其余水手都請(qǐng)下船去，并另外又賞賜了白銀十兩，這些人領(lǐng)了賞銀，終于高高興興下船去了。他又叫張龍領(lǐng)了五千精兵，就在船邊列陣結(jié)營(yíng)，以防萬(wàn)一。</p>
就在這緊張的氣氛當(dāng)中，原本高掛著李家“白鯨旗”的桅桿之上高高升起“五爪金龍”大旗，整艘巨艦之上彌漫著外松內(nèi)緊的緊張氣氛。</p>
夜幕降臨，按照鐘離匡的指示，護(hù)衛(wèi)兵士點(diǎn)起無(wú)數(shù)火把松明，將籠罩在甲板上的黑暗驅(qū)散得一干二凈，仿佛白晝一般。</p>
李勝捷騰出來(lái)的房間之內(nèi)也是燈火通明，只聽(tīng)秋儀之躬著身子回答道：“據(jù)微臣所知，火炮此物，乃是西洋流傳至倭國(guó)的器械。原本使用頗為不便，只能固定角度方向，以裝藥多少來(lái)決定射程遠(yuǎn)近。這李勝捷花了大價(jià)錢(qián)，專(zhuān)門(mén)又請(qǐng)了工匠，將火炮安裝在可以活動(dòng)的底盤(pán)之上，才能使火炮能夠左右上下移動(dòng)、瞄準(zhǔn)自如……哦，那嶺南王爺之所以能夠落入微臣之手，也全靠李勝捷的火炮，才能瞬間扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局……”</p>
鄭榮一面聽(tīng)，一面沉思，忽然插話(huà)道：“這火炮真有這樣大的威力嗎？”</p>
秋儀之如實(shí)稟告：“確實(shí)如此。當(dāng)時(shí)微臣已被嶺南王爺重兵壓縮在燕子磯旁邊，正想著是要同敵軍玉石俱焚，還是投江自盡。可李勝捷的火炮一響，嶺南軍或死或傷，優(yōu)勢(shì)頓時(shí)蕩然無(wú)存。然而……”</p>
“然而什么？”皇帝鄭榮接話(huà)道，“你有話(huà)就說(shuō)，不必避諱。”</p>
秋儀之拱了拱手答道：“火炮此物甚是精密。微臣同嶺南王府、突厥人、嶺南蠻人、倭寇、天尊邪教等都交手作戰(zhàn)過(guò)，還從未有人運(yùn)用過(guò)此物，就連李勝捷擁有的火炮，攏共也就這艘船上的這十門(mén)而已。”</p>
鄭榮沉吟道：“那還好，沒(méi)有流布出去，否則這天下堅(jiān)城，還有哪座能夠固守？”</p>
“皇上圣明，還有一事……”秋儀之道。</p>
鄭榮說(shuō)道：“你接著說(shuō)。”</p>
秋儀之便又回道：“還有就是火炮運(yùn)用起來(lái)，成本極大。今日皇上所見(jiàn)的乃是觸發(fā)彈，發(fā)射出去之后遇到堅(jiān)硬物件便會(huì)爆炸。觸發(fā)彈威力雖大，價(jià)格也是極為高昂，每顆都值一百兩銀子，方才李勝捷演示火力，三百兩銀子，就這么發(fā)射出去了……”</p>
眾人聽(tīng)了無(wú)不倒吸一口冷氣：大漢一個(gè)中等人家，一年的開(kāi)銷(xiāo)也就二三十兩銀子，這一發(fā)炮彈打出去，竟然能消耗兩三戶(hù)人家，可謂是極為昂貴了；而這李勝捷談笑之間，便能發(fā)射三顆炮彈，一下花掉三百兩紋銀，也足可見(jiàn)這李家是何等豪富。</p>
眾人都在驚訝之間，卻聽(tīng)鄭榮冷冷問(wèn)道：“儀之，方才的話(huà)，都是那李勝捷告訴你聽(tīng)的么？確實(shí)可靠嗎？”</p>
秋儀之拱手答道：“可靠，李勝捷雖是李家的所謂‘少船主’，然而為人也算磊落，又未經(jīng)歷世事，乃是一名赤子，說(shuō)話(huà)當(dāng)不為虛。”</p>
鄭榮點(diǎn)了點(diǎn)頭，提綱挈領(lǐng)道：“朕方才說(shuō)了，若是有了此物，那這天下便再無(wú)堅(jiān)城可以固守。還好這東西尚且只有李勝捷一家擁有，而且也不是隨便什么人都能運(yùn)用的。為今之計(jì)，首先要妥善運(yùn)用這些火炮，以便迅速平定嶺南王府叛亂。其次就是要嚴(yán)格防范此物流傳出去，既不能流傳到國(guó)內(nèi)宵小之徒耳中，也不能流傳到倭國(guó)、西洋去，否則后患無(wú)窮。最后，朕還要再賜官職給李勝捷，慢慢將他同自家船隊(duì)分開(kāi)，再由朝廷掌握這些巨艦火炮，到時(shí)候便有了揚(yáng)威四海的本錢(qián)。”</p>
在場(chǎng)之人，除了皇帝和秋儀之之外，也不過(guò)是鐘離匡及鄭鑫、鄭森兩兄弟。他們聽(tīng)了皇帝短短一眨眼之間，就有了這樣的對(duì)策決斷，無(wú)不心生佩服，紛紛贊道：“皇上（父皇）高見(jiàn)，臣不甚敬服。”</p>
秋儀之卻聽(tīng)了有些心寒：皇帝遇到李勝捷不過(guò)是一個(gè)下午的事情——偏偏還是經(jīng)自己介紹引見(jiàn)認(rèn)識(shí)的——就處心積慮想著要虢奪他的艦船利器，雖說(shuō)是為了天下長(zhǎng)治久安，卻也太過(guò)無(wú)情了些……</p>
然而此事確乎關(guān)系重大，站在皇帝的立場(chǎng)上，也只有如此處置，秋儀之想來(lái)想去都想不出半點(diǎn)勸諫的理由，只好也低頭拱手道：“皇上高瞻遠(yuǎn)矚，微臣遠(yuǎn)不能及。其中若須傳旨溝通，臣甘愿居中聯(lián)絡(luò)。”</p>
鄭榮見(jiàn)眾人都沒(méi)有反對(duì)意見(jiàn)，心中也是頗為得意，便笑著說(shuō)道：“好了，朕也是頭回住宿在船上。鄭鑫、鄭森、儀之都是朕的兒子，貼身侍奉也是理所應(yīng)當(dāng)。就苦了鐘離先生了……”</p>
秋儀之聽(tīng)皇帝又復(fù)將他同兩位皇子相提并論，心中一陣激動(dòng)，連鐘離匡說(shuō)了什么都沒(méi)有聽(tīng)清……</p>
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