秋儀之聽(tīng)了，這才悔恨道：“要不是戴元帥提醒，我都忘了。嶺南王府平定之后，此物自然上繳皇上，怕現(xiàn)在已在鄭鑫手里了。真恨在下走的急，沒(méi)有想到將此物一并取走。”
戴鸞翔蹙眉道：“這就有些麻煩了。不過(guò)不要緊，這事聽(tīng)上去雖大，卻與大局關(guān)礙不大。畢竟現(xiàn)在皇上已經(jīng)駕崩，代表皇權(quán)的金牌令箭也就……”
秋儀之已是心急如焚，不待戴鸞翔把話說(shuō)完，便朝他作了一揖、又對(duì)戴母一揖到底，告辭道：“好了，在下再不攪擾了，戴元帥也請(qǐng)留步，在下這就要啟程北歸了。”
說(shuō)罷，秋儀之便領(lǐng)著手下一干文武幫手，徑往北方奔馳而去。
鄭鑫雖然有意堵截秋儀之一行，可秋儀之行動(dòng)極為迅捷、鄭鑫又做賊心虛不愿大肆聲張，因此秋儀之一干人等沒(méi)受什么阻礙，便已到達(dá)長(zhǎng)江邊上。
此時(shí)雖然朝廷內(nèi)部已是暗流涌動(dòng)，可在民間看來(lái)，卻是大亂方定，一派百?gòu)U待興的景象。
秋儀之原還以為跑到長(zhǎng)江邊上，尋找渡船還要破費(fèi)周折，可一路直趨至一處運(yùn)河小鎮(zhèn)，卻見(jiàn)往來(lái)長(zhǎng)江的傳播如過(guò)江之鯽，往來(lái)不息，顯得十分熱鬧。
然而秋儀之這次要找到一艘能夠一次運(yùn)送兩百多人過(guò)江大船倒也并非易事。所幸林叔寒的夫人吳若非辦事周全，臨走之時(shí)，將林叔寒和秋儀之平日里積攢起來(lái)的計(jì)有近十萬(wàn)兩銀子的銀票全都隨身帶走了。
眼下不是省錢的時(shí)候，秋儀之一下拿出一萬(wàn)兩銀子來(lái)，就在碼頭上尋找大船、快船，要立即啟程北渡長(zhǎng)江。
“重賞之下、必有勇夫”，這一萬(wàn)兩周慈景家的銀號(hào)簽印的銀票拍在桌上，立即有七八個(gè)船主圍了上來(lái)接生意，其中還有兩三個(gè)寧可手頭的生意不做，也要賺這一萬(wàn)兩白花花的銀子。
秋儀之不及細(xì)選，找了一條看起來(lái)新些的船，便讓船主迅速將馬匹行裝載上船，立即揚(yáng)帆向北邊橫渡長(zhǎng)江。
這船主年紀(jì)也有五十歲不到，不知在這長(zhǎng)江邊上做過(guò)多少生意，見(jiàn)秋儀之一行運(yùn)送的都是朝廷軍馬，還有不少兵器利刃，隨行人等一個(gè)個(gè)也都是士兵打扮，不由多張了一個(gè)心眼，特地跑到秋儀之跟前，問(wèn)道：“小的若是猜得沒(méi)錯(cuò)，大人您是一位武將吧？”
秋儀之斜睨著眼問(wèn)道：“那又如何？”
船主道：“若真是帶兵過(guò)江，一般走的都是官船。遇有緊急任務(wù)，來(lái)不及等官船到達(dá)而征用民船的情況也是有的，不過(guò)要有節(jié)度使衙門的呈文，小的才敢過(guò)江啊……否則萬(wàn)一有那個(gè)通行，暗地里報(bào)告官府，說(shuō)小的私通賊寇，小的就是有一百?gòu)堊彀鸵仓v不通了……”
秋儀之雖然也算久經(jīng)戰(zhàn)陣了，可還是第一次領(lǐng)軍征用民船過(guò)河，里頭這么多規(guī)矩他一條都不懂，況且現(xiàn)在江南節(jié)度使劉慶，就跟在自己身旁，還從哪里去找節(jié)度使衙門開(kāi)呈文。
然而秋儀之根本沒(méi)有心思同這船主在此處多掰扯，見(jiàn)自己的貨物都已被裝載上船，獰笑一聲道：“算你聰明，我等就是賊寇不假，你現(xiàn)在已被我等擄了，這就跟我等上船去罷。”
說(shuō)著，他朝身后兩個(gè)親兵努了努嘴，頭也不回便往船上走去。
那兩個(gè)親兵本就是山賊出身，做慣了打家劫舍的營(yíng)生，看見(jiàn)秋儀之眼神示意，一人伸手捂嘴、一人扭住胳膊，連推帶拽地便將那船主押上了船。
登船之后，一眾水手見(jiàn)船主這副樣子，無(wú)不驚訝，紛紛放下手中活計(jì)，操起手邊的木棍、拖把、秤砣就要同“賊寇”廝打起來(lái)，卻聽(tīng)秋儀之大喊一聲：“住手！你們才幾個(gè)人？船上有我兩百個(gè)兄弟，人人刀劍在手，你們打得過(guò)嗎？聽(tīng)我的話，趕緊揚(yáng)帆起錨，北渡長(zhǎng)江，一萬(wàn)兩銀子的渡銀還是你們的，否則就把你們?nèi)珰⒘巳拥浇镂刽~！”
眾人見(jiàn)秋儀之矮矮小小、白白凈凈的雖是個(gè)書生模樣，話語(yǔ)之中確充滿著殺氣，不敢輕視，又見(jiàn)船主在他手里，便也只好勉強(qiáng)升起船帆，向江北而去。期間有幾個(gè)水手因?yàn)楹ε拢优艿模飪x之也毫不在意，任由他們自便。
秋儀之本就無(wú)意傷害船主，商船一離開(kāi)碼頭，船主便也被解除了束縛，膽戰(zhàn)心驚地縮在甲板一隅，同一兩個(gè)親信水手互相交換著眼神，卻不敢開(kāi)口說(shuō)一句話。
秋儀之覺(jué)得好笑，便走到船主身旁，笑道：“這位船主不必?fù)?dān)心，我等不是賊寇。不過(guò)當(dāng)時(shí)情勢(shì)緊迫，船主話又太多，在下才出此下策，不過(guò)是想快些渡江罷了。”
秋儀之這話說(shuō)得誠(chéng)懇，船主卻依舊不敢相信，試探著問(wèn)道：“這位大王……大人……不是又在誆我吧？”
“誆你也要，不誆你也罷，這又有什么打緊？一萬(wàn)兩銀子入袋，比什么不重要？”秋儀之答道。
船主想想也對(duì)，卻又說(shuō)道：“就怕從此我被官府盯上，生意再也做不成了，只有遣散船隊(duì)，靠著這一萬(wàn)兩銀子養(yǎng)老算了。”
秋儀之看著船主這副萎靡的樣子，放聲大笑：“哈哈哈！這位船主看來(lái)還是信不過(guò)我。無(wú)妨，其中的緣由，我也不多解釋，解釋得多了對(duì)你也不好。我就問(wèn)你一條，最近江上有個(gè)叫李勝捷的，你知不知道？”
“李勝捷？知道，知道！”船主立即答道，“他是老船主李直的兒子，據(jù)說(shuō)還幫著皇上平定了嶺南王爺?shù)呐褋y，皇上欽封了官職，也算得了正果，前途無(wú)量啊！”
“哦？看來(lái)你也頗有幾分見(jiàn)識(shí)嘛。”秋儀之說(shuō)道。
那船主道沒(méi)聽(tīng)出秋儀之口中三分揶揄的口氣，答道：“小的雖然主要在長(zhǎng)江里頭行船，然而幾個(gè)大海港還是經(jīng)常去的。老船主李直的名聲誰(shuí)不知道？他家的‘白鯨旗’掛起來(lái)，那人敢不給幾分面子？”
“那好。”秋儀之問(wèn)道，“那這‘白鯨旗’你最近幾天見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？”
船主想了想，答道：“見(jiàn)過(guò)的，昨天小的卸貨時(shí)候，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)李家的‘白鯨旗’呢。就是他們船隊(duì)離得太遠(yuǎn)，小的也沒(méi)怎么看清楚，他們就開(kāi)走了。”
就在這只言片語(yǔ)之間，秋儀之已是心中有數(shù)：那李勝捷果然聽(tīng)了自己的吩咐，率領(lǐng)屬下船隊(duì)不停在長(zhǎng)江上往返巡弋，一旦遇到鄭鑫的船隊(duì)，就要發(fā)起進(jìn)攻。
于是秋儀之略加思索，便又對(duì)那船主說(shuō)道：“我有一件事情，托你去辦。你若能辦成，李勝捷自然有所關(guān)照，對(duì)你今后生意大有助益；若是辦不成，那也沒(méi)有什么損失，不知你有沒(méi)有什么興趣？”
那船主也是個(gè)生意人，這樣一本萬(wàn)利、沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)的事情，他當(dāng)然有興趣，一時(shí)忘了自己還是個(gè)被“賊寇”劫持的人質(zhì)，有些迫不及待地說(shuō)道：“大人請(qǐng)講，大人請(qǐng)講。”
秋儀之看他這一臉喜色，暗暗嗤笑一聲，說(shuō)道：“其實(shí)也沒(méi)什么難辦的。那李勝捷是我的故交，你碰到他，就說(shuō)他的兄長(zhǎng)——也就是我——已乘了你船，已到了長(zhǎng)江北岸，要他尋機(jī)找到我，我有急事找他。”
那船主一邊聽(tīng)，一邊記，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚問(wèn)：“大人既是少船主的兄長(zhǎng)，那大人可別是李老船主的子侄吧？”
秋儀之?dāng)[了擺手：“我同少船主李勝捷，乃是結(jié)義兄弟。這件事情你辦得成就辦、辦不成就不辦，你小心些就是了。若是有緣辦成了，將來(lái)你的生意，李家自然會(huì)高看一眼。”
那船主還要再問(wèn)，秋儀之已是沒(méi)了耐性，一轉(zhuǎn)身便走開(kāi)了。
此時(shí)乃是初夏時(shí)節(jié)，東南風(fēng)又猛又勁，秋儀之所乘的又是一艘新造的快船，乘著風(fēng)勢(shì)便往江北而去。大船中午啟程，當(dāng)日傍晚便已渡過(guò)長(zhǎng)江，待船上兵馬全部下船時(shí)時(shí)候，也不過(guò)是戊時(shí)剛過(guò)時(shí)分。
秋儀之見(jiàn)橫渡長(zhǎng)江十分順利，便也高興，可他剛剛跨上自己那匹汗血寶馬，臉上的喜悅表情便一閃而過(guò)，神色頓時(shí)又凝重起來(lái)。
隨侍左右的溫靈嬌見(jiàn)了，忙近前半步，問(wèn)道：“公子，現(xiàn)在已到了江北，暫時(shí)脫離了鄭鑫的魔爪，你怎么又憂愁起來(lái)？”
秋儀之嘆了口氣：“我不是聽(tīng)戴元帥說(shuō)了，鄭鑫喪心病狂，或許派人去刺殺三殿下么？可這天下幅員萬(wàn)里、黎民億兆，千頭萬(wàn)緒，我又何從去尋找這些刺客呢？”
忽聽(tīng)林叔寒放聲笑道：“林某千不該、萬(wàn)不該，不該在聽(tīng)秋大人和溫小姐說(shuō)悄悄話兒。可林某有幾句話要講，大人可別嫌我多嘴喲。”
秋儀之知道林叔寒智謀超群，絕不會(huì)說(shuō)什么無(wú)用的廢話，便道：“林先生定有妙計(jì)叫我，還請(qǐng)不吝賜教。”
林叔寒搖了搖紙扇，說(shuō)道：“秋大人機(jī)智聰慧，怎么今日犯起傻來(lái)了？何必去苦心積慮地找什么刺客，只要在刺客的必經(jīng)之路上守候，或是趕在刺客到達(dá)之前就通知三殿下，不就行了么？”
林叔寒這話，在秋儀之這里，真有醍醐灌頂之效，立即翻身下馬，向林叔寒作了個(gè)揖，又命令趙成孝道：“不能耽擱了，我等這就調(diào)集人馬，立即往潼關(guān)進(jìn)發(fā)！”
大漢京城洛陽(yáng)，地處天下之中，東有潼關(guān)、西有大散關(guān)兩座天下雄關(guān)守護(hù)，可謂金城萬(wàn)里、固若金湯。而這兩座關(guān)隘，便也成了進(jìn)出洛陽(yáng)的必經(jīng)之地，只要控制住了這兩處，洛陽(yáng)便能萬(wàn)無(wú)一失；同樣的，只要堵住了這兩條通路，便也能將洛陽(yáng)圍困起來(lái)。
放在今日的情況，只要秋儀之能先一步趕到潼關(guān)，將打算通過(guò)潼關(guān)的疑似刺客阻攔起來(lái)，或是干脆殺掉，同時(shí)派人進(jìn)關(guān)同三殿下取得聯(lián)系，要他早作準(zhǔn)備并加強(qiáng)護(hù)衛(wèi)，便能保住他的性命，也就保住了同鄭鑫一較短長(zhǎng)的本錢。
想清楚了這點(diǎn)，秋儀之再不猶豫，也不讓麾下將士休息吃飯，立即揮軍沿官道大路，徑往潼關(guān)而去。
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