就這樣，江北的秋儀之和江南的鄭鑫，隔開一條滔滔長江打起了筆仗。這一仗關(guān)系到天下人心歸于何人，比戰(zhàn)場上頭你來我往、真刀真槍的對決更加重要。因此日常那些瑣碎的政務(wù)，秋儀之也不叫林叔寒過問了，專門寫文章應(yīng)付鄭鑫的強(qiáng)詞奪理。林叔寒被激發(fā)起書生意氣，又不用勞神于案牘，便也樂得終日舞文弄墨，同江南鄭鑫爭這口舌之中的短長。
就這樣爭吵了一個多月的時間，秋儀之期盼已久的兩萬渤海鐵騎，終于集結(jié)完成，并請求經(jīng)由幽燕道入境作戰(zhàn)。
秋儀之既寄希望于這群精銳的生力軍能給在勝利的天平上，為自己這邊加上重重的一塊砝碼，卻又覺得渤海人畢竟非我族類，深入大漢腹地，難保沒有什么異心。
可是渤海人卻是依著自己的請求才南下作戰(zhàn)的，若是派兵時刻監(jiān)視，不僅會額外增加本來就已捉襟見肘的軍力負(fù)擔(dān)，更會傷到渤海人的軍心士氣，乃是一件得不償失的事情。于是秋儀之靈機(jī)一動，想著按約定渤海鐵騎的糧草供應(yīng)都由大漢負(fù)責(zé)，那便按照每三天一次的頻率，每次只供給的糧草只有三天的量，叫渤海軍即便有意作亂，也沒有成事的本錢。
渤海國主達(dá)利可汗也是當(dāng)年能夠同老皇帝鄭榮、突厥毗西密平起平坐的英雄人物，秋儀之這點(diǎn)小手段豈能瞞過他的眼睛。他見秋儀之對自己頗有些防備，卻又不愿就此撤軍，便使了個小手段，叫原本隨軍南下的憶然郡主和她與秋儀之的兒子，以水土不服、偶感小恙的名義，回到渤海國調(diào)養(yǎng)。
秋儀之當(dāng)然知道達(dá)利可汗的用意，在心中狠狠地將他罵了個遍，可將心比心地站在達(dá)利的立場上考慮了一下，頓時又釋然了，只覺得只要能將眼前同鄭鑫的決戰(zhàn)打贏了，再乘自己新勝而渤海國內(nèi)空虛的機(jī)會，向達(dá)利要人，達(dá)利必然不能夠抗拒。
因此，雖然略有齟齬，渤海國來的鐵騎依舊按時抵達(dá)潼關(guān)之下。
為防這些南下助戰(zhàn)的胡人入關(guān)之后襲擾百姓，秋儀之便叫潼關(guān)守將王世杰在關(guān)外建立營寨供這兩萬鐵騎駐扎，又命他嚴(yán)守關(guān)隘，不能有半點(diǎn)掉以輕心，又派了也魯這個識大體的人去約束渤海人，而烏爾頓王子則被強(qiáng)留在京城里頭。
就這樣，已是初夏時節(jié)，秋儀之手中掌握的兵馬，加上渤海兩萬鐵騎，加上自己重新整編訓(xùn)練的禁軍也有將近十萬兵馬，再加上在鄭鑫背后活動的戴鸞翔手下的人馬，總數(shù)已然超過十萬之眾。
于是秋儀之覺得鄭鑫手下雖然有將近三十萬人，能夠指揮如意的卻不過二十三四萬，而自己憑手下十萬人馬，同其交戰(zhàn)的勝率其實(shí)已在七成以上。
因此，秋儀之專程跑到林叔寒那邊，要他再擬一份戰(zhàn)書，邀約鄭鑫北渡長江一決勝負(fù)。
林叔寒卻以為現(xiàn)在的兵力只是鄭鑫的一半，正面對決勝率并不十分大，似乎并不應(yīng)該急于尋找同鄭鑫決戰(zhàn)的機(jī)會，應(yīng)當(dāng)乘著現(xiàn)在兩方力量此消彼長的趨勢，繼續(xù)等待一兩個月的時間，待力量對比扭轉(zhuǎn)回來，再尋機(jī)決戰(zhàn)。
對此秋儀之?dāng)[出了三條理由：
一是江南早稻再過一個來月就要成熟，到時候鄭鑫一時之間顯得有些窘迫的糧草供應(yīng)便會徹底解決。而北方稻米成熟則還要再等一個月才能成熟。現(xiàn)在秋儀之占有的后勤補(bǔ)給上的優(yōu)勢，便會化為劣勢。
二是大漢這幾年朝局不穩(wěn)，特別是國家錢糧重地的江南道幾次經(jīng)歷戰(zhàn)亂，已到了再也折騰不起的地步了。鄭鑫同自己再對峙下去，必然是要在江南橫征暴斂，再拖延下去，大漢勢必元?dú)獯髠胍謴?fù)國力便是難上加難了。
三是突厥毗西密殘忍奸詐、野心勃勃，見到大漢忙于應(yīng)付內(nèi)亂、渤海又抽調(diào)精銳，必然有所企圖。萬一時間拖得太長，毗西密定然會有所動作。那時北邊有突厥入犯、南邊又同鄭鑫交手，這兩面受敵的滋味必不好受。
末了，秋儀之還加上了一句：“林先生請放心，鄭鑫這個人我再清楚不過了。他處處仿效我義父大行皇帝，可處處只效仿了一層皮毛。特別是用兵打仗，必勝之仗他或許還能拿下來，一旦有所變數(shù)，他是半點(diǎn)沒有應(yīng)變能力的。對付這樣的人，我們還不是手到擒來嗎？”
林叔寒雖然不通軍事，卻覺得秋儀之說話太滿，有些為他擔(dān)心，卻又不能當(dāng)頭一盆冷水潑下來，只能說道：“夫未戰(zhàn)而廟算勝者，得算多也；未戰(zhàn)而廟算不勝者，得算少也……”
“而況于無算乎？”秋儀之將林叔寒的話打斷道，“兵圣的兵法，我讀過不知多少遍了。先生提醒我要謹(jǐn)慎小心的好意我心領(lǐng)了，不過我秋儀之就是這個性子，凡是有六成勝算就要去嘗試一下，更何況現(xiàn)在的勝算遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過六成呢！”
林叔寒被他這話堵得一愣，默然地看著秋儀之的眼睛。
秋儀之也覺得自己態(tài)度略顯急躁粗暴了些，忙“哈哈”笑了兩聲算是解了解尷尬，又道：“先生還是先替我將討逆的檄文寫一下吧。有先生這篇文章傳布天下，鄭鑫的士氣必然大受打擊，那我軍的勝機(jī)就更大了。好了，我還有重要事情約了趙成孝等人辦理，先生先忙吧。”
說罷，秋儀之一扭頭、一轉(zhuǎn)身，便走了出去。
林叔寒望著秋儀之的自負(fù)而又決絕的背影，嘆了口氣——這秋儀之也不是當(dāng)年自己認(rèn)識的那個秋儀之了……
秋儀之果然是有重要的事情要辦。
原本趙成孝奉了他的命令，擔(dān)負(fù)了攬總負(fù)責(zé)重新整編訓(xùn)練關(guān)內(nèi)禁軍的任務(wù)，已是忙得不可開交，今日卻被秋儀之專門叫進(jìn)京城，就連趙成孝也覺得有些奇怪，問道：“大人，你今日叫我過來，莫非是有什么重要的事情要辦？”
秋儀之狡黠地一笑：“要去面圣，這件事情重要嗎？”
若是放在往常，面見天下至尊的皇帝，當(dāng)然是一件極為重要的事情了。然而眼下鄭起這位皇帝本身就是秋儀之擁立的，秋儀之去見他，就好比是取出自己精心打扮起來一只傀儡一般，也就談不上什么重要不重要了。
可事實(shí)雖是如此，趙成孝依舊沒法繞過明面上的君臣禮儀，說道：“重要，重要。就是我身上這身衣服，似乎顯得有些不太莊重。要么我去換身干凈衣裳再隨大人一起去如何？”
他剛剛從練兵的操場上風(fēng)塵仆仆地趕回來，身上的衣服又舊又臟，還有幾處磨出了破洞，確實(shí)顯得“不太莊重”。
秋儀之笑道：“沒想到你趙成孝官還沒升，居然就講究起來了。這身‘不莊重’的衣服你既然穿著能來見我，又為何不能穿著去見皇帝呢？哪里來那么許多的講究？”
趙成孝憨憨一笑：“大人同我不是自己人嗎？我就沒考慮了這么多了……”
“自己人”、“自己人”，這三個字在秋儀之腦海之中盤桓了幾圈，讓他不勝感慨，嘆了口氣說道：“好了，衣服就別換了，我還約了尉遲霽明一同去，你一個大老爺們換衣服卻叫一個小姑娘等著不好。”
趙成孝聽了這話，趕緊回答道：“是，那大人這就出發(fā)吧，我前頭引路。就是不知尉遲姑娘現(xiàn)在在哪里？”
秋儀之答道：“她現(xiàn)在同你那些山賊兄弟在一起，我們先和他們會合一處，再一起進(jìn)宮去。”
尉遲霽明在潼關(guān)之下死了父親，先奉了秋儀之的命護(hù)送父親遺體回故鄉(xiāng)安葬，又依照父親的遺命和秋儀之的安排，繼承了尉遲家的家業(yè)和“武林盟主”的尊號。這樣忙忙碌碌了有將近兩個月，直到今日才重新出現(xiàn)在秋儀之的身邊。
趙成孝見尉遲霽明五十來天不見，原本臉上的稚氣早已渺然無蹤，一雙眸子雖然還像之前那樣又圓又大，眼神卻好似一汪深不見底的潭水一般令人難以捉摸，便趕緊拱了拱手：“小師傅許久未見，別來無恙啊？”
尉遲霽明也拱手回禮，只回答道：“趙將軍，別來無恙。”她的聲音也同樣好似一潭水波不興的湖水，讓人捉摸不透。
趙成孝聞言，不禁咽了口唾沫，不敢再多說什么。
秋儀之卻有要緊事情要辦，便招呼起在場人等，說道：“走，跟我進(jìn)宮去！”
秋儀之所在之處，離皇宮并不遙遠(yuǎn)，只轉(zhuǎn)了幾個彎，便來到了皇宮門口。今時不同往日，如今守衛(wèi)皇宮的侍衛(wèi)首領(lǐng)都是秋儀之從自己親兵里頭提拔出來的，見是恩主來了，哪有半點(diǎn)阻擋的理由，趕緊讓開通道任由秋儀之帶著一群兇神惡煞一般的親兵進(jìn)了紫禁城。
秋儀之先是領(lǐng)著人馬一路趕到應(yīng)是皇帝見人辦事的“庶黎殿”，一看皇帝鄭起卻不在里頭，問了問殿中侍候的太監(jiān)，才知道鄭起是到太皇太后所在的“立政宮”內(nèi)請安去了。
于是秋儀之又領(lǐng)著手下，轉(zhuǎn)身到“立政宮”外，一問外頭守衛(wèi)的侍衛(wèi)，皇帝果然是在宮中正同他的奶奶——太皇太后說話。
秋儀之便在宮外高聲呼喊了一聲：“臣秋儀之求見皇上、太皇太后！”他也不待宮殿中人回答，便推門進(jìn)了宮殿，果然見到皇帝正和祖母促膝談話。
他們祖孫二人見秋儀之不請自來，頗有幾分驚訝、幾分憤怒。
只聽太皇太后說道：“儀之，這里是哀家的寢宮，你怎么不聽召見，就擅自進(jìn)來了呢？”因丈夫鄭榮已然駕崩，故而她也將自稱改為“哀家”了。
秋儀之一笑道：“臣方才似乎聽見是皇上開口召臣進(jìn)來，臣才敢進(jìn)來的。這‘擅自’二字，臣實(shí)不敢領(lǐng)受，還請?zhí)侍笫栈亍！?
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