山上草木繁盛，蚊蟲也多，秋儀之一路走回住所之后，身上已被吸血的蚊子大大小小咬了十來個鼓包，真是奇癢難忍、抓耳撓腮。

    他見屋中只有溫靈嬌一人就著燈光在看一本不知什么書，便將上衣脫下，露出一身綴著一點一點紅色腫塊的白肉，招呼道：“靈嬌，快過來給我撓撓。”

    溫靈嬌聽了一笑，放下書本，緩緩走了上來，一雙玉手在秋儀之背后一擱，便讓秋儀之后背的肌肉不由自主地一聳，說道：“你也真是的，現在毒蟲都出來了，這里好好的屋子，我派人在四周點上艾草，一只蚊子也沒有的。你偏要選在涼亭里做事，被咬了這么許多腫包……真是活該！”

    秋儀之蹙眉道：“原本以為山上能夠稍微清涼些的，卻不料比洛陽城里也涼快不了多少。這么大熱的天，屋子里本來就悶氣，再點了艾，還能住人嗎？”

    溫靈嬌輕輕嘆了口氣，說道：“要是荷兒在就好了，她懂得配一種藥水，撒在屋子門窗邊框上頭，什么蒼蠅蚊子，都不敢進來。就是她現在不知身在何處……”

    秋儀之見溫靈嬌眉眼之間似乎有些哀怨，便笑道：“我這不是聽了你的吩咐，把她許給李勝捷了嗎？她現在跟著李勝捷，不知是在海上逍遙，還是在東瀛享福，只有別人伺候她的，再也不會去伺候別人的了。這可是個再好不過的歸宿了，你怎么又不滿意起來？”

    溫靈嬌又幽幽說道：“她是得了解脫了，我羨慕還來不及，怎么會不滿意呢？倒是你，答應了跟我歸隱田園的，現在弄到這座蚊子山上來住，每日不停地辦事見人，想這樣蒙混我嗎？”說著，便用手在秋儀之肩上一拍。

    秋儀之一伸手，握住了溫靈嬌的手，說道：“我這人一生不知騙過多少人，可就是沒有騙過你。我心里也想當個逍遙隱士，可之前為替義父、三哥報仇，得罪了太多的人了，沒有妥善安排就退隱下去，當的可不是什么逍遙隱士，而是提心吊膽的逃犯。”

    秋儀之這話確有幾分道理，溫靈嬌聽了，細白的牙齒不禁咬了咬下嘴唇，問道：“就是不知到底是要怎么樣個妥善安排法？”

    秋儀之沉思道：“軍政這邊我已經差不多安排妥當了。我手下十八個山賊親兵幸存下十一個，兩百鄉勇團練活下來一百一十五人，我都提拔起來，充任各處軍官，滿夠用的了。一南一北兩個地方，嶺南道派左將軍韋護去鎮守，韋護資格老，雖然并不完全聽命于我，好在鄭鑫得罪他不輕，派他去是十分放心的。幽燕道那邊現在兵力空虛，我打算把鄭鑫在山陜募集的那些兵馬，打散了編制之后安排到幽燕道去，就讓趙成孝統帥，這樣既解決了心腹之患，又能充實北疆的兵力，兩全其美。趙成孝是自己人，我們退隱以后，說不定還可以到幽燕去住些日子呢……”

    溫靈嬌聽秋儀之說起幽燕道就沒個完，沉默了一下，忽然問道：“憶然郡主給你生的那個兒子呢？你要不要也接到幽燕道去？”

    秋儀之是個聰明人，品味出了溫靈嬌話語之中的幾分酸意，也知道女子之間這分醋意解除起來比打幾個大勝仗更難，便只當沒有聽出她話中之意，自顧自說道：“達利可汗以為將憶然母子扣在自己手中，便能夠要挾我，安心將兵馬借給我。可他卻沒料到，他這兩萬精騎，已成了我的人質。現在渤海鐵騎的糧草都由我在供應，只要斷糧三天，他們就只能殺馬自給了。到時候，達利便只能用憶然母子來跟我交換這兩萬人馬。雖說這些鐵騎本就是他自己的，不過用一對婦孺交換這龍精虎猛的兩萬騎兵，也是蠻值得的了。”

    溫靈嬌原本還有些醋意，聽秋儀之這么一說，心中卻是一寒：一個是從小跟他青梅竹馬長大的女伴，另一個則是他在世上唯一的兒子，居然也被當做籌碼交換來、交換去，未免有些太心狠了些了。

    秋儀之卻還在滔滔不絕地繼續往下說：“我是行伍出身，武備上面自然是沒有太大的問題，可在文官里頭根基太淺了些。讀書人的心思太細，有的骨頭軟、有的骨頭硬，現在辦事的那些高官，除了林先生，我一個都捏不住。想著皇帝登極之后，新開科舉，讓林先生做主考官，收羅一匹新進的讀書人入朝，慢慢提拔起來，再怎么快也要三四年時間。這點時間里頭，只能暫時用前朝的老人了。”

    他又掰著手指數起來：“鄭庭航這人不錯，就是太耿直了些，未必心服于我，我先提拔著用用，等有了合適人選再想法子逼他辭官退休，或者找個閑差榮養起來。黃萬剛是我一手推薦上去的，做個一年半載的巡撫之后，便能升官起來當當刺史、尚書什么的。許容這人原本是鄭鑫的門人，明面上雖然效忠于我，可暗地里卻不知是什么心腸，這人不能重用，也不能隨意懲處，尋個機會把他調到個沒有實權的閑差上頭去也就行了。施良芝這個人我最看不上眼，可眼下還有義父的大殮要辦、新皇帝的登極典儀要辦，還少不了他，只有先用著，等有人能夠替換他，看我怎么收拾他！楊尚章不能留在嶺南道，我要立即把他調到中樞里來，他的兒子楊瑾還在我手里，讓他們父子團圓的話，總該多少對我有些感激了吧？死了的三哥府里頭那些人，大多同我一條心，是可以用用的，卻也不能完全放心，難啊……這些人全部甄別一遍，再安插上去，又得要三四年的時間……”

    “還要三四年啊……”溫靈嬌一嘆道，“等過了這段時候，大約也就能辭官歸隱了吧？”

    秋儀之卻道：“到了那個時候，朝廷上下、文武百官都是我的人，我就要將鄭起給廢黜了。”

    “什么？你說什么？”溫靈嬌聽了一驚，“你說你要廢黜皇帝？”

    秋儀之點了點頭，說道：“沒錯，鄭起畢竟是鄭鑫的兒子，他恨我可謂恨之入骨，不過是他現在手里沒有兵權、身邊沒有親信罷了。等他一登極，就給他辦大婚，生下兒子之后，交由小秦夫人養育。再過個三五年，我尋個由頭，把他給廢了，再立他的兒子當皇帝，這樣我們才能……”

    “三年之后……又是三年……又是三年……你嘴巴一說，便已不知過了多少年，到時候，還真不知道怎樣呢……”溫靈嬌口氣又淡又冷，好似一碗剛接下來的山泉水。

    秋儀之無言以對，思緒緩緩飄向三年、六年、十年以前，遙想那時候的自己還在……

    他漸漸地入了定，仿佛驅殼被抽走了靈魂，就連盡在咫尺的燈燭也忘了點，仍由黑暗慢慢沉寂彌漫開來，不一會兒，便將屋中的一切光亮吞噬了干凈。

    完。

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