()    黑海之上艦舸成群，戰艦船艙之內已經布置成了指揮大廳，羅馬皇帝與他的將軍們在這里正激烈討論著戰況。    “陛下，現在至少三萬保加利亞人由西奧多爾阿森和伊凡·阿森率領，他們自布爾加斯一路南下包圍了馬其頓重鎮薩洛尼卡，現在我們已經與薩洛尼卡失去聯系達五了，薩洛尼卡是否還在我們手中已經是一個疑問了！”    首先站出來話的是海軍統帥杜伊利烏斯，愛琴海一直被戲稱是海軍的澡盆，可見海軍在這一帶的消息之靈通。    “陛下，據我們得到的情報顯示，現在伊萬科占據著索菲亞，卡洛揚占據了圖爾諾沃，最關鍵的是西奧多爾的大將博里爾占據了拉利沙切斷了希臘地區南北交通，現在各個軍區各自為戰，互相不能支援，情況很緊急啊！”    狄奧多西也站起身發言，現在第三軍團成軍不久，他對于自己的部下能不能拉出來打，心里其實抱著很大的壓力。    保加利亞人的叛軍更是來勢洶洶，自多瑙河下游到愛琴海，叛軍的旗幟插滿了羅馬的疆土，阿萊克修斯的將領們憂心忡忡都對局勢不感到樂觀。    皇帝揮手示意自己的將軍們坐下，他看看掛在墻上的地圖，三分之二的地方已經染上了叛軍的藍色，而己方的疆域已經被壓縮到了沿著愛琴海一線的城市之內。    “這次的敵人雖然來勢洶洶，但是無論他們如何選擇，對于我們來局勢也不會再壞到哪里去了，總不可能連君士坦丁堡都被這幫蠻子打下來吧！”    皇帝自嘲了一下，深深看了眾將一眼，然后一拳重重的砸在了地圖上，手指點向了一個地方，將軍們聚過來一看，是索菲亞平原上的塞爾迪卡城。    “這里一直是保加利亞人的老巢，自他們被帝國包容，被允許在達西亞定居以后，他們一直經營著索菲亞，除了巴西爾皇帝以外還沒有誰能再次攻克這里！”    將軍們哪里還不明白皇帝的意思，只是索菲亞位于巴爾干山脈以及多瑙河南岸群山包圍之中，要想征服這里必須翻越海拔五百多米的高山，而且還要迅速擊敗保加利亞人的圍堵，難度不亞于攻打君士坦丁堡。    阿萊克修斯看著將軍們為難的神色，勃然作色，抽出配劍砍在桌案上，斬釘截鐵道：“我意已決，登陸布爾加斯，深入保加利亞，拿下索菲亞的塞爾迪卡城，用叛軍的人頭來祭奠我死難的羅馬民眾！”    杜伊利烏斯、哈拉爾德、狄奧多西等眾將也無奈只得同意了皇帝的一意孤行。    ……    ……    ……    薩洛尼卡攻城戰第五，保加利亞人在清晨就發動了攻勢，云梯、投石機、箭樓都被運抵前線，開始投入戰斗之中。    這次西奧多爾親自站在城頭下面指揮督戰隊在保加利亞人后面壓陣，他給士兵們劃了一條白色界限，凡是退過這條線的保加利亞士兵全部就地斬首示眾。    “士兵們，我是西奧多爾·阿森，你們的統帥，保加利亞人的自由斗士，現在我們眼前的這座屬于希臘人的城市一直頑固抵抗著我們的進攻，我今在此許諾，第一個登上城頭的賞賜一千金，能打開城門的賞賜三千金，城破以后任由你們自由搶掠三！”    西奧多爾的話如同一針興奮劑，讓原本已經疲憊不堪的保加利亞人精神振奮，慘白的雙目閃爍著令人畏懼的獸性，金錢、女人以及升官的誘惑讓這支軍隊重新煥發活力。    西奧多爾看著薩洛尼卡嘆了口氣，他原本是想和平接收這座僅次于君士坦丁堡的大城市，將它納入自己未來的保加利亞王國的，但是現在他不能再浪費時間了，來自君士坦丁堡的密線帶來的消息，羅馬皇帝的艦隊已經在兩前駛離了黃金角灣，現在去向不明。    如果皇帝的大軍行動迅速的話，也許明早晨就可以抵達薩洛尼卡了，現在大概就是他攻取這座城市的最后機會了！    西奧多爾用力揮下了手臂，第一波敢死隊抬著云梯先行沖鋒登城去了，第二波士兵們就跟在他們后面一起行進。    城頭之上，總督米哈伊爾頭上包裹著繃帶染紅了半邊，他在昨的戰斗里也受了創傷，還好醫生及時救治，讓他得以恢復，但是今保加利亞人的攻勢卻是更勝以往，居然絲毫不顯疲態。    “拉扎爾，還在么？沒死的話，過來給我去傳令！”總督聲嘶力竭大喊著這個伙子，拉扎爾已經不是新兵了，他熟練躲避著城外射來的箭雨，跑到了總督那里。    “大人，您找我！”拉扎爾拉住總督大吼著。    “去城下面，叫希什曼把滾油給我抬上來，必須把第一波敢死隊打下去！”米哈伊爾大喊著，突然發現臉上熱熱的，伸手一摸全是血，原來創口崩裂了。    “大人，您沒事吧，我去找醫生來！”拉扎爾嚇壞了，現在的米哈伊爾是城市內僅存的高級官員，而且還是最高官員，他的身先士卒英勇無畏大大鼓舞了守軍的士氣，是薩洛尼卡人的主心骨，如果米哈伊爾在這里倒下了，誰來指揮戰斗？    “不要管我了，去找希什曼，和他如果我死了，他接任薩洛尼卡總指揮，懂了么！”    米哈伊爾早將生死置之度外，放心不下的只是滿城羅馬老百姓，如果不是他堅持抵抗，也許就不會這樣死傷狼藉了，現在唯一支撐他的信念就是等待皇帝的援軍到來。    如果在皇帝援軍到來前，薩洛尼卡被攻破，全城參與抵抗的羅馬人被屠殺殆盡，他米哈伊爾能無愧乎？    我米哈伊爾有愧呀！    抱定必死決心的米哈伊爾趕走了拉扎爾，持劍沖向已經登上城頭的保加利亞人之中，臨陣之際米哈伊爾最后的回憶只是幼年時看到先皇帝凱旋而歸時，在圣羅馬努斯大門進入之時漫灑落的鮮花。    羅馬那時是多么強大，誰還能為帝國力挽狂瀾……    公元一一八一年，薩洛尼卡總督米哈伊爾戰死殉國……

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