在海淀西側休整的遠征軍大概還不知道，他們人還未到卻已經被耶路撒冷之王惦記上了。更新最快

    望風遠遁的塞爾柱人再也不是遠征軍東進路上的阻礙。

    戰士們現在只存在一個信念，在今年年末抵達圣地。

    “去耶路撒冷！”

    “去朝拜圣墓！”

    “追隨主道而行！”

    “勝利！”

    每一次當士兵們疲憊的時候，神父們都會在王子的示意下奔走于軍中大聲疾呼。

    理查德出乎意料的發現，有時候上帝的威能還超過黃金。

    特別是在遠征軍處于人跡罕至的旱漠行軍的時候，水和信念是他們前進的最大動力。

    阿爾斯蘭在得知敗軍喪子的噩耗后第一反應并不是率軍追擊，而是以叛國的罪責派兵抄掠了臨近科尼亞的幾大部族。

    在偵查了遠征軍的軍勢后羅姆蘇丹已經放棄了追擊的希望，與其為了一個死人繼續消耗塞爾柱家族寶貴的實力，還不如早點培養下一個繼承人。

    在羅馬皇帝的策應下，這支遠征軍快速推進，并南下安條克公國，所過之處異教徒無不聞風喪膽。

    用塞爾柱人鮮血鑄就的赫赫威名已經在酒館吟游詩人的傳播下廣為人知，實力不濟者都紛紛退避三舍。

    始終沒有和聯合艦隊脫節的理查德軍得到了源源不斷的物資補給。

    再加上塞爾柱人劫掠得來的財貨全部落入了遠征軍將士手中，現在充沛的后勤補給甚至足以讓這支大軍將兵鋒推進到埃及。

    當然這僅僅是理論上可行，薩拉丁可不會坐視不理。

    謹慎的靠著海岸線行軍，英格蘭王子可不會奢望不會遭到異教徒的攻擊。

    用心的布置了行軍路線和防御陣型，遠征軍仿佛就像一條長蛇蠕動在東地中海的海岸線上。

    武裝齊全的英格蘭長弓手在側翼集結看護著大軍的薄弱環節，任何形式的騎兵沖擊都會遭到他們毫不留情的打擊，必讓襲擊者血流成河。

    法蘭西重裝騎士作為大軍的核心戰力雖然全部卸甲騎馬慢行，但是眼中精悍的神光讓人不敢輕視，只要王子一聲令下他們隨時可以披甲上陣。

    進入沙漠的遠征軍戰士這才發現他們最大的敵人不是潛伏在周圍的異族神敵，而是看不見的但是確實存在的酷熱干旱。

    驕悍的太陽讓士兵們脫水嚴重口干舌燥，每個人都開始兩眼發直神思恍惚。

    遠征軍嚴重缺水！

    但是珍稀的淡水在沙漠中貴比黃金，是沙漠旅人賴以維持生命的必需品

    每個士兵在軍官的監督下只允許每隔一段時間飲用一小口甘泉以解困苦。

    太陽的酷熱折磨著每個人，讓理查德麾下紀律嚴明戰力彪悍的士兵們第一次出現了松懈。

    還好的是薩拉丁的大軍并不在此，雙方不會在這里爆發大戰。

    不然這里立刻可能上演一次哈丁大戰，讓英格蘭王子永遠的被釘在恥辱柱上。

    “殿下！”

    “我們現在連祈禱也不管用了，士兵們都聽不進神父的頌詞了！”

    威廉馬歇爾不得不痛苦的告訴王子此事，大量脫隊人員的存在證明了太陽神巨大的威能。

    即使是虔誠的牧師也在長期的贊頌中感到筋疲力竭，就算理查德再怎么照顧這些神父，甚至將飲用水無節制讓給他們喝也不管用了。

    “現在只要一小隊騎兵就可以打垮我引以為傲的大軍……”

    理查德還不是十年后的他，此時此刻第一次面對沙漠和干旱的王子也不得不向自然的偉力折腰。

    想到未來要和著名的異教君主在這樣酷烈的環境中交戰英格蘭王子就頭皮發麻。

    敵人長期生存在好似酷暑的中東，而己方的士兵甚至有部分是來自遙遠北方的寒冬之地。

    這樣的因勢利導之下異教徒想不占盡優勢也難，雙方戰斗力的差距肯定是天壤之別。

    “耶路撒冷的騎士們能支撐那么久也是難為他們了！”理查德可不會因為這點困苦就徹底放棄。

    而且不遠處漂泊在海上的聯合艦隊也不停歇的一直在安納托利亞的士麥那海軍基地和遠征軍駐留之所間來回穿梭，為理查德軍提供穩定的淡水來源。

    “繼續前進！”

    “戰士們！”

    “穿越這片沙漠，我們的前方就是圣地，耶路撒冷之王已經為我們準備好了水和食物，只要我們能夠抵達，我們會在在那里享受盛宴！”

    統帥的鼓舞是積極而有效的，士兵們在沒有敵人襲擊的情況還能勉強維持住陣型。

    而海上艦隊源源不斷的補給也讓遠征軍將士自信，他們可以無損抵達那座耶穌基督埋骨的圣所。

    地表近五十攝氏度的高溫燙灼著行軍中士兵們的雙腳，刺眼的陽光讓每個人只能低頭苦苦前行。

    不過，近了，近了，只要通過太列巴的這片旱漠他們就可以抵達圣城耶路撒冷了。

    前面通過阿勒頗的經歷真是驚心動魄，撒拉遜人的騎兵確實厲害。

    追蹤著遠征軍的行跡，馬木魯克騎兵在高地上面據守，輕騎們環繞著大軍的陣地進行騷擾。

    薩法丁的部下點燃灌木讓濃煙熏嗆遠征軍的士兵。

    在理查德軍扎營的時候敵人還圍繞著四周鼓噪沖鋒，嘈雜的聲音幾乎讓士兵們難以入眠。

    不過在理查德成功伏擊一支騷擾隊伍之后，撒拉遜騎兵就偃旗息鼓不敢再打這支部隊的主意。

    發現了異教徒虛弱的英格蘭王子于是連夜拔營帶隊強行軍通過了異教君主的領土。

    覬覦遠征軍的敵人肯定是回去搬救兵去了，必須抓緊時間離開。

    第二天傍晚時分，遠征軍終于擺脫了可怕的撒拉遜騎兵。

    當在黃昏落寞的陽光照射下，理查德帶領著殿后的法蘭西重騎準備撤去的時候，他看到了成群的馬木魯克騎兵出現在天際。

    埃及之主出現了！

    薩拉丁也不會想到他一生中最難纏的三個對手中的最后一個也是最重要的一個已經出現了。

    早逝的努爾丁、重病纏身的鮑德溫，他們都不是埃及之主的心腹大患，唯有遠道而來的獅心王才是他的夙命之敵。

    兩人相逢的剎那電光火石沒有任何交流，僅僅是對視，理查德仿佛牢牢記住了那個單身站在那里的男人。

    相見不相識！

    不過以后兩人有的是機會碰撞！

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