() 青州東南角有一學堂。 是學堂，卻沒有教書先生，若有讀書人來了這里，盡管尋一處僻靜的地方讀書便是。 沒人會來打擾，也沒有人敢。 對于一些讀書人來，也確實是一處絕佳的地界。 每年逢儒門大型祭祀活動，便在此處舉行祭禮，因為此處是儒門重地，自建立起來的那一起便是如此。 穿過學堂正門一直往前走，便能見到一座殿宇。 這殿宇幾經翻修，已經認不清其原來面目，只是其中那尊石像卻依舊是老樣子。 那是一位手持書卷的中年人模樣。 長得很普通，卻有一種不出的莊嚴。 也不知道當初是誰建造的這座石像。 不過這石像所代表的人卻非同一般，喚作祁連。 他是儒門千年前的圣人，詳細生卒年代已經模糊，只知道他活了許久，留下來許多的文章，而最有名的便是他的蓮華賦。 蓮華賦未能被人流傳，只因其為那位圣人生前所書最后一篇文章，仿佛是神智未清的時候寫下，上面的內容雖然無人能辨認出，但每一位見過其手稿的人都感慨驚為人，可惜一陣感慨之后，竟是無人能記得記載內容。 傳言有些神異，仿若那手稿通了鬼神，一時間被儒門奉為書。 而這卷書，就被供奉在此處。 琉璃金瓦下正寫著四個大字，讓每一個路過之人都會情不自禁地將視線落在上面。 “蓮華書院，果然和還是那年一樣……什么都沒有變。”方士正站在那琉璃金瓦之下，透過那扇門看著里面，他沒有打算走進去，只是經過這里的時候心中隱約有些觸動，“也不知道里面又是什么樣子……” 他從未走進蓮華書院，就算時候也不過在門外朝里面望了幾眼。 從前對那道墻內的地充滿好奇，可惜家里人不讓他進去。 如今有了進去的機會，卻反倒是沒有那么多的興趣。 正想著離開，卻忽覺身后一道陌生的氣息在靠近。 帶著急促的喘息聲，讓方士下意識地心神繃緊。 一只手放在腰間佩劍上，猛地轉身。 卻是看見一位打扮得質樸的年輕人。 與他年紀相仿，一身的青袍。 長的普通，看上去很和善，只是那雙眼睛里卻顯得有些空洞。 肩上背著一個大大的竹帶子，從鏤空中可以看出書卷。 看樣子是一個書生。 察覺到方士忽然轉身，顯然他也嚇了一跳，原本那只向方士伸去的手也猛地縮了回去。 尷尬地笑了兩聲。 “那個……這位兄臺，不知現在可有時間？” “何事？”方士臉上沒有絲毫表情，察覺到對方身份后，心中那種繃緊的感覺也放了下來，搭在腰間佩劍上的那只手也放了下來，面前之人不過是一介普通的書生，對他沒有任何的威脅。 “兄臺可是這青州之人？” “以前是，不過已經離開青州多年，如今是剛回到此處。” “那兄臺……可否為我介紹一二？這書院看上去不一般，也不知道是不是所有人都能進去……”正著，面前的讀書人眼神卻有些閃躲，似乎在懼怕，“也不瞞兄臺，我是第一次來青州，本是來此參加一年后的大考，可眼下沒有一個熟人，四處逛了許多地方也尋不到有人能幫我熟悉此地……” “恕在下無能為力。”方士搖頭便要拒絕，“若是想熟悉青州，還是建議自己去逛比較好，至于此處蓮華書院，也確實是所有人都能進去，不過里邊的東西還是莫要隨便亂碰為好。” “可是兄臺……” “還有事，便先行告辭了。”方士雙手抱拳行禮，便轉身欲離開。 他并沒有繼續幫一位素不相識的讀書人熟悉此處的打算。 如今正是關鍵時期，能少一個人認識自己，對他來有益無害。 只是那讀書人似乎是賴上他了，竟是直接跟了上來。 “兄臺切莫這般拒絕別人，同是儒門子弟，還是應該互相幫助為好……” “若是你再作糾纏，便將你帶去官府如何？”方士面色一僵，轉身冷眼看著對方，“那書院里儒門子弟很多，不若去尋求他人幫助，我還有事，就此別過了。” “不知兄臺有何要事，若是告訴我興許還能幫上忙……” “別跟過來！” 方士心中瞬間煩躁起來，面對一位素味平生的陌生人如此糾纏，他的忍耐程度也終于到達極點，原本生出的那些因為見到了周家員外帶來喜悅情緒瞬間散去。 腰間長劍已經拔出一半，他的吼聲迎來了些許路人的目光，而那些路人在見到方士的模樣后神色各異，有些心地湊上前來，有些卻驚恐地逃離，生怕遭到波及。 “兄臺莫要激動……莫要激動啊。”那年輕書生臉上干笑，目中也終于顯露出一絲恐懼之色，身子也緩緩后退，“那個……我與兄臺之間怕是有許多誤會，既然兄臺如今有要事，我也便不再多做打擾了，告辭……” 言罷，卻是迅速抽身離去。 只是數息，便已經消失在方士眼中。 當真是莫名其妙。 他心中暗罵一聲。 不過本想著回到住處，被那莫名其妙的書生擾了心神，反倒是生出想要進蓮華書院一觀的念頭，也不多作猶豫，方士便步入其中。 只是在一只腳邁入的同時，忽地察覺到一絲異樣的目光。 他回身看去，卻誰也沒有發現。 微微皺眉，身形消失在書院的深處。 街上的行人眼看著沒有了吸引他們視線的東西，也便不再關注方士的去向。 一切仿佛都恢復了原樣。 …… “該死的，他手里還有劍，方才竟是沒有察覺出來。” “還不是因為你徒生事端，辦點事情都給我搞砸，日后怎能成大器！” “大哥你就別罵我了……都被你罵傻了……” “你本來就不聰明！” “那現在怎么辦，此番你有意靠近他，定是讓他有所察覺，日后我等的行動必定受到限制，你也不能再以這幅樣貌出現在他面前。” 街角，有兩人正竊竊私語。 只是被雜亂的瓦礫遮擋著，根本看不清他們的面容。 “沒關系，他來這里是為了參加此次大考，既然如此就一定有落腳的地方，我們有的是時間查明他的真實身份，若是他果真如那位大人所言……咱們可就發達了！” “大哥，咱早些時候怎的就沒有發現你有多聰明呢，真有你的！” “文雅一點，現在的你可是讀書人！” “是，大哥。” 街上行人熙熙攘攘。 也沒有人注意到，在那些行人中多了兩道身影。 他們很快地融入了周圍人流。 …… “這里便是那位圣人平日里讀書的地方。” “而這里是圣人休憩之處。” “還有……” 書院里每隔一段時間便會有一位書童，手里捧著一卷書院，帶領著一些慕名前來觀摩此地的人四處游蕩，那書童是青州官府指派，旨在方便此處游覽的游客。 每日書童賺取的銀子也不多，但聊勝于無。 便有一些窮苦人家欣然接受了這類差遣，不僅能賺到錢，若是得了空閑，還能多讀一些書，不定日后就成了麻雀窩里的金鳳凰。 他們別的不多，只是孩子多。 “還有這里，便是放著那卷書之處。”書童正帶著五六個平民打扮的人站在一座古祠前，古祠比之其余地方都要樸素許多，甚至都見不到翻修的痕跡，里面是一片漆黑，只是看見一座祭壇上正懸著一卷用絲帛裹著的泛黃書頁。 那書頁自然不可能是憑空懸著，有一根細繩正從上方懸梁吊著它。 “傳……” 書童照著書中所寫介紹著此處光景。 而方士也混在那些人群中，他是讀書人打扮，不管身處何處都不會引起任何人的注意。 因為這里到處都能見到讀書人。 書童所言一切，正如他時候聽到的故事那般。 傳這一卷書有靈性。 它會在青州大考那一日之前從此處消失，出現在某一個讀書人的手中。 只要是得以一窺其中奧妙的讀書人，日后必成大器。 據如今上京內宰輔大人，便是得以一窺書的有緣人。 這讓其中一部分書生癡迷。 若是他們也有一日獲得了書垂青，便是魚躍龍門。 方士對此倒是并沒有多少興趣。 要想站得更高，靠的不過是自己的實力，以及人脈！ 至于那玄而又玄之物，雖然不是不相信，但自認為終究是落了下乘。 連自己的實力都不去相信，反倒是一來那虛無縹緲之物，這在多年之前，定會被他嘲笑一番的吧。 “無聊……” “輩，看這里……” 方士正徑自感嘆一聲。 卻是耳邊忽然傳來一道沙啞的聲音。 他猛地一驚，四處一掃卻發現并沒有人在注視著他。 “是誰？” 他輕聲呢喃。 只是沒有人回應。 莫非只是錯覺？ 他心中狐疑，正看見那書童已經走到別處，便索性跟了上去。 隨著那書童的解，也很快將方才的事情忘記了。 …… 黃昏，他回到了客棧。 看見了一道熟悉的身影。 正是昨夜里見到的那老嫗。 她兩手撐著下巴，面前擺放著許多飯菜，只是未曾動一口。 一個人坐在角落，顯得有些孤寂。 她這是怎么了？ 方士心中疑惑，正想著是否要去詢問。 卻忽聞身后一道女聲響起。 “公子還是莫要多管閑事的好。”
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