() 不過盞茶功夫，果見孫婆子扶著一個滿頭珠翠渾身富貴的圓臉婦人踏入了門檻。明珠冷眼鄙夷她庸俗的打扮，嘴上卻盈盈笑道。
“原來是母親來了�！�
這般喚著，卻依然坐著不動，如此低劣賤民還不配她國公府姐行禮，看得竇氏和翠盞只咂舌。
而龐氏也沒有注意到她行為的不妥，只睜大一雙眼直勾勾地盯著明珠猛看。先前竇氏歡喜地地來稟報女兒醒了，她還以為這賤人思念女兒瘋了，出現幻覺胡言亂語；可看其和丫鬟滿屋子忙前忙后，一鼓作氣卸下白綾，弄走香爐，連先前打發過去的霉爛銀子也被她退了回來，不由訝異。
然則龐氏是萬萬不相信死而復生的事的，只以為竇氏又在弄什么幺蛾子，可當那色令智昏的兩位“準姑爺”得到明珠復活的消息吵將來府上要人時，這才派心腹孫婆子來探底。不想這丫頭非但好端端地活著，還變得不聽話起來，龐氏當即便把二姨娘封氏留在前廳應付賈、范二府的公子，自己則隨孫婆子氣勢洶洶前來。
龐氏性格簡單粗暴，如今親見明珠既然已和往常無二，當下便吩咐竇氏。
“聽珠兒大安了，賈公子和范少爺便來探望，現在客已在前廳坐著了。竇姨娘還不快讓珠兒換身衣裳，免得丟了明家的臉面，老爺怪罪下來大家都討不了好！”
不愧是當家主母，見著明珠一身壽衣依舊是臉不變色心不跳。聽她祭出老爺二字，竇氏頓時一臉驚懼，明珠施施然從床上站起。
“他二人前來的目的，想必母親也知道了。女兒若是出去，只怕不妥�！�
看她面上鎮定，這幅氣定神閑的狀態倒不似勉力裝出來的，哪有平素半分優柔寡斷的形容，龐氏一愣，
“有何不妥，左右都是你的未婚夫婿，他們疼你還來不及呢；若是再看不到你，恐怕會把明家拆了！”見明珠兀自不動，龐氏瞥了一眼旁邊面色驚惶的竇氏，聲音陡然抬高。
“竇姨娘，珠兒不懂事，你這個做姨娘的也不教教她！你忘了老爺之前是怎么叮囑你的？”
能如何叮囑？無外乎恩威并施那一套，明珠嗤之以鼻。而竇姨娘被龐氏這一點名，嚇得當即跪地，眼巴巴地看向明珠，可是想到女兒前番也是因為自己這個娘束手無策，逼得她孤立無援才選擇輕生，自己若這個時候還選擇退縮，豈非又害了明珠？
當下便磕頭道。
“夫人，珠兒只有一個，如今二府公子同時來了，若是再鬧將起來，那可如何是好？”
龐氏冷冷一笑。“有我這個做母親的在著，他們敢鬧？”
話雖這樣，可她心中也是半點沒有底。上一次前來槍親她閉門不出只當耳聾眼瞎，直等明珠投水沒了氣息這才半信半疑從屋中出來，打發下人前去請醫；這一次，她雖不至于不聞不問，不過已經打算把明珠扔給賈賀和范崇武，最好鬧得越大越好，索性讓他們一較高下，珠落誰手全憑本事。
至于京中那兩位如何交代，明珠咽氣的這兩她早有打算，便讓侄女兒龐朧煙頂了明珠的名字入京代嫁。反正奉縣山高皇帝遠，朧煙外表雖不及明珠出色，卻也是十里八鄉一枝花�？傊仕涣魍馊颂�，不能白白浪費那好姻緣！
“既然如此，那就有勞母親了�！�
龐氏心下一松，卻見明珠把竇氏從地上扶起，便又坐著不動了，內心一驚。
“你不出去？”
“婚姻大事，全憑父母做主，我一個女兒家，自然沒有話的份，避嫌還來不及，難道還到前廳和那兩個男人拉扯，鬼不成鬼，賊不成賊，這是明家教女的規矩？”
“這么，你是不從了？”見明珠一雙眸子寒涼如冰，龐氏堆積起來的好脾氣再也維系不下去。
“的庶女，還和我講規矩？真是敬酒不吃吃罰酒！孫媽媽——”
話音剛落，孫媽媽便帶著幾個粗使婆子撲將過來，二話不便先擒在了驚慌失措的竇氏和翠盞，還未等龐氏發話，抬手便給她二人一人幾記耳光，一時慘呼聲起。
見明珠似被嚇得怔住，龐氏聲音中透出愜意，她轉動著手上翠綠的玉鐲。
“給我仔細打。姐向來明事理，卻被這些身邊的狗奴才教唆得沒了章法，失了本分！一個個給我打清醒了，明家可不養這些吃里扒外的東西！”
她一邊一遍觀察著明珠的神色。
“若是還不長記性，孫媽媽去把牙婆子找來，今日便把他們發賣了！”
竇氏和翠盞被打的七葷八素，聽到要被發賣更是哀哀地哭了，別翠盞這種賣身契捏在龐氏手中的丫鬟，便是竇姨娘為明堂生養過孩子的妾婢，只要當家主母一個不高興，還不是任由發落。
“住手！”
只聽乒乓一聲，卻是明珠有力摔了手中的瓷盅，猛然從繡床上站起。
“不是要去前面招呼兩位客人嗎？母親還不帶路！”
大廳內，賈賀和范崇武早已經等得不耐煩，封姨娘皮笑肉不笑地陪坐良久，遣丫鬟紅環去竇氏門前看了幾遭，都不見明珠幾人出來，內心焦急不已。再看兩位公子皆是一副殺氣騰騰不懷好意的兇悍模樣，心底更是大戰。平常靈巧的能哄得明堂開懷、龐氏眉眼生笑的一張嘴，此刻卻一句漂亮話都不出來，只微抿嘴唇勉強擠出一絲笑。
“封姨娘，你家夫人到底要讓我們等到什么時候！”
總兵府上的范崇武率先沉不住氣，他家父乃武官，自己繼承家業生得又高大威猛孔武有力，加上滿臉狠戾，只往人前一站便令人腳癱手軟。
封姨娘倒吸了一口氣，囁嚅含笑道。
“丫頭已經幾次催促了，還，還請范公子稍等……”
“美人理妝本就嫻雅悠緩，再加上珠兒那樣千里挑一的好相貌，范公子若是等不得便先回吧，珠兒有在下即可�！�
不等范崇武再次發難，縣官之子賈賀已是搖扇輕道。與范崇武一身干練勁裝不同，他一身廣袖長袍，人也長得分外清雅，作俊朗書生打扮，開口話也是彬彬有禮。
封姨娘暗松了一口氣，不免又多看了他幾眼。
現在退出豈非便宜了賈賀這子？！姓許的不過一介白丁，早已出局；而盛京十萬八千里，那兩個與明珠也有婚約的人是圓是扁也十分縹緲；唯有眼前人才是范崇武真正的對手！聽得他那句“珠兒有在下即可”，范崇武更是來氣，呵道。
“明家收了你賈府的禮不假，然我范家亦是三媒九聘，哪一樣都沒有馬虎。賈公子這句話未免太為時過早？”
“早不早可不是你我了算！”賈賀再搖折扇，一掃方才的溫雅，對試圖溜出大廳的封姨娘咧了咧嘴。
“若是珠兒再不出來，我們可就要硬闖了��！明家屢次失信于我等，上次又珠兒落水，再等下去不知這次又會演一場什么戲？”
著抬腳就要跨出門檻，封姨娘叫苦不迭，正不知該勸該攔，追到門口卻見幾個丫鬟婆子攙著明珠正穿過月洞門，忙歡喜道。
“來了！來了！我家姑娘來了！”
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