() 話姬塵那邊，總共清理了十名匪徒，留下三人作為活口，由趙策押解至京兆尹衙門，張沖比他們先一步回來，和那五花大綁的三人打了個照面后，他的神色閃了一下，轉身喝問趙策。
“怎么回事？”
同為參軍，趙策的品階卻比張沖低，但那并不是因為對方有多少政績，不過是背后有鎮西侯府撐腰罷了。趙策一貫厭惡張沖恃強凌弱，處處轄制姬塵的行為，奈何他在京兆尹中的人輕言微，只得忍這一口惡氣。
趙策于是面無表情地道。
“路遇悍匪劫掠百姓，大人與我等便上前相救，抓了三個活口準備審問。”
張沖揚眉怒道。
“你們怎么保護大人的！自己身上好好的，偏大人一身的血？”
趙策氣不過，這個張沖本該和他們一同護送姬塵回來，但他偏偏借口還有公事要先走一步，帶走了大半人馬，才搞得大家如此狼狽，他現在還有臉還責問別人，趙策不管對方背后是誰，就要和他爭執，姬塵卻溫聲道。
“不要吵了，大家都沒有受傷，何必做這些無謂的爭執，還是抓緊將人審一審，此事也好結案。”
趙策正要應下，張沖搶先一步道。
“大人，他們幾個辦事不牢，恐怕問不出什么，審人的事還是交給我來吧！”
姬塵側過臉來，明明知道他沒有在看自己，張沖還是有些心虛，姬塵卻笑了笑。
“交給你也好，趙策今日也勞累了許久，就讓他下去歇息吧！”
趙策心中雖惱怒，但姬塵的話分明是體恤自己，他也不好什么，只得眼睜睜看著張沖指揮著將那三人押送往牢。
出了京兆尹府的后門，正對著的便是姬塵的宅邸，孤零零的一座院落，清幽陳舊，曾幽禁過前朝廢太子，獻帝以位置相鄰，方便進出為由將它賜給姬塵，姬塵也并未透露出半點不滿，閑暇時間，便帶著仆人在院落中栽種些垂柳、梅花，倒也十分雅致。
姬塵杵著蠶鞭棍，慢慢走進自己府中，一名年過半百的老嫗連忙迎了上來，見他渾身是血，驚叫一聲，慌亂吩咐童們去張羅洗澡水。
將人都支開以后，老嫗才親自抬手替姬塵換下血衣，核桃皮般干皺的臉上表情異常沉靜。
“今日之事，斗宿都已經和我稟過，為了救個女子，這可不像少爺的性子，若只因為她也叫明珠，那就更荒謬了。”
姬塵自懷中取出明珠贈與的那條發帶，頓時異香撲面，沁入心脾的味道如此熟悉，讓老嫗不由一怔。
“這香……是百蝶醉！難不成蘭夫人還活著……”
姬塵搖頭，好看的唇角微微一彎，那笑容卻不似平日的純良無害，反而變得復雜難懂。
“蘭夫人確實已經死了，蘭家制香的手法一向不外傳，若她是賦異稟無師自通，我是不信的，紅婆婆，她一定和蘭家、甚至是季家有什么關系。可這女子戒心很重，我兩次出手相救，也沒能讓她坦誠相告。”
紅婆婆聞言，轉身打開桌上那個檀木匣子，從里頭取出一張紙。
“也不一定，這是明家人送來的綺羅巷綢緞莊地契，是答謝少爺的相救之恩，明家父子那點眼界心胸，只怕出手不會如此大方，唉，三年前那樁謀逆案，季家無人幸免，蘭家元氣大傷，即便有后，又能對少爺有什么幫助？到底，還是因為季明珠吧？”
見姬塵臉色冷凝下來，紅婆婆自知失言，轉移話題道。
“對了，少爺明明有意提攜趙策，卻又把人交給張沖審問，豈不是讓趙策心寒？”
姬塵抬手，雪白中衣滑下落在地，他邁開長腿跨進浴桶，紅夫人自便伺候他，在她眼中姬塵就如自己的孫子一般，也沒覺得什么，走上前替他解開發髻，如云的青絲瞬間在水中散開。
血腥味淡在水中，姬塵愜意地瞇起雙眼，他將那條發帶放在指尖輕輕一嗅。
“趙策可不是這么心眼的人，何況我答應明家女兒要捉賊拿贓，那幾個人可硬氣得很，想必也不會招供，反之不管張沖是放了他們，還是殺了他們，京兆尹的其他人都會懷疑，這些人和鎮西侯府有關，留著蘇、蔣兩家的耳目，不正是用來傳遞這些消息的嗎？百里衡很快便會知道，連鎮西侯府養的狗，也敢公然擊殺朝廷命官。鎮西侯府在盛京這么囂張，他就算再袒護，也不太舒服吧？心中難免會考慮制約一下鎮西侯府的權利。”
紅夫人恍然大悟，喜道。
“趙德義和陳家兩兄弟被打壓得夠久了，是該有個出頭的機會了，他們若能利用這次機會獨當一面，少爺的籌碼便多了一分。”
姬塵笑而不語。
紅夫人望著剛過弱冠的青年，心中百感交集，一直以來，她和丈夫都認為，先帝對這個生有眼疾的兒子寵溺過分了，十多年膏梁錦繡的生活，把這孩子養得驕縱真，沒有半點自保能力，更不識世間險惡，直到忽喇喇大廈傾，他才如夢初醒。
還好不遲，如今的姬塵，早已不是當初傻傻依賴著皇兄們的百里瑕，他始終是百里無雙的兒子，這只被推下山谷的幼獸，再次爬上來，便是亮出爪牙的時候。
“對了，張沖這個人，原先還能給我打個掩護，避開百里衡的猜疑，如今卻越來越礙事，趁著近日戶部侍郎家的老夫人辦壽宴，便找個機會除掉他也罷。”
姬塵得輕描淡寫，可那雙清澈的眸子中，卻充滿了冷酷。
離皇宮最近的第一道大街承街，乃是各位皇子、公主的府邸集中之地，而第二道筵壽大街，住的便是最有權勢的簪纓世家，衛長卿的府邸便在筵壽大街東側，他雖然入朝沒有幾年，卻因為是鎮西侯府的女婿，又得獻帝寵信，季國公府被查抄之后，季家的宅邸便賜給了他，當年先帝御筆親題的“季國公府”四個大字，也被“衛府”的匾額取代。
梁琉月飛跨下馬，將韁繩丟給門前侍衛，行色匆匆進了衛府。
“堂姐安好！”
院子里的丫鬟依次福身做禮，梁琉月在當中看到了一個清瘦秀麗的影子，不自覺地皺起眉頭，這個叫淡雪的丫鬟曾經是季明珠的貼身侍女，和淺梅一樣從伴隨季明珠左右，只不過最后，她投靠端陽出賣了主子，當初季明珠被捉奸在床，她可是出力不少。
梁琉月曾經十分不解地問過梁端陽：這種背主的家伙，利用完之后應該馬上除掉才對，為何還把她留在了身邊伺候？
梁端陽推開窗子，望著窗外開得正好的西府海棠。
“你知道嗎？我和衛郎的臥房，正是季明珠昔日閨房改建的，何況一個丫鬟？我這個人呢，從不怕什么鬼魂索命，她生，我要踐她于腳下，她死，我也要壓著她不能翻身。”
梁端陽到此處，回身綻出一個柔美無害的笑容，讓梁琉月背脊發冷，她試問自己雖是將門之女，卻也沒有她堂姐梁端陽那樣的膽量，能在這滿門慘死的季府故宅中活得如此逍遙快活。
因為季家的往事，她一向都避免到衛府來，可是這次謀殺明珠失敗，她卻不得不來了，而且她知道必須快些，衛長卿再有一個時辰便會下朝歸來，那時話就不那么方便了。
梁琉月進花廳時，梁端陽正在拿著銀剪修理一盆杜鵑，見她氣定神閑的樣子，梁琉月的聲音有些激動。
“堂姐！明珠那個賤蹄子她還活著！”
梁端陽抬手止住她的話。
“不必了。”
她回過身來，走到案前，將剪刀放入龍鱗竹制成的簸箕中，香蘭忙捧上盛滿牛乳的金盆給她洗手，末了又取托盤中玫瑰熏蒸過的手巾給端陽擦手，梁琉月看著那雙羊脂白玉般毫無瑕疵的雙手，心中又是羨慕又是懊惱。
她也曾學著端陽保養，可惜這生便黑的皮膚如何也養不白皙。
“本來，明珠是絕對躲不過這一劫的，可是她運氣實在太好，偏偏遇上了京兆尹出巡，你知道嗎？為了你的事，我整整折了鎮西侯府十三名死士。”
梁琉月面上依舊憤憤。
“姬塵算什么！我射那賤丫頭一箭他都沒管，還有膽子查到鎮西侯府不成？一擊不中，就再殺她一次！難道姬塵還能時刻守在她明家嗎？至于死士，我爹麾下的將士，堂姐挑幾個填上便罷了！”
梁端陽瞇起眼睛打量著她，半晌扯了扯嘴角，嗤笑道。
“也難怪蔣三排揎你，做事情也不用用腦子，我為何要讓那些死士扮成匪徒？那是努力要和你撇清關系啊！明珠在折柳會上風頭太過，被人盯上不奇怪，若死在匪徒手中便很自然，
你之前做的那些事，已經很招蔣三厭惡，但好歹未傷人性命，若這次直接殺人，蔣三定會和我那整吃齋念佛的姑母，你善妒成性，進了門定會做出凌虐妾侍，謀害庶子的事來，你這是自己給他找退婚的借口啊！”
梁琉月一怔，頓時不出話來，她只道蔣三再怎么不喜歡自己，也無法違抗父母之命媒妁之言，但若自己品德有了污點，他便能退婚退得名正言順。
梁端陽嘆了口氣，拉過梁琉月，從金盆里掠起牛乳給她擦手。
“看看你這雙手，成舞刀弄棍的，都起繭子了，蔣三又是自詡盛京風流別致第一人，哪能不嫌棄？咱們是女人，別整喊打喊殺，女人的戰場，不見硝煙不見血，也可以叫對方永無翻身之地，你難道不明白嗎？”
梁琉月不太肯定地道。
“可是折柳會堂姐也看到了，那個明珠……”
端陽輕蔑地笑了一聲，那雙美麗的眸子毫無溫度。
“不過是一場給王孫公子們消遣的熱鬧罷了，難道她在折柳會上得了頭籌，父兄就能加官進爵，家族就能從九流之末晉升為高門繡戶？有時候，你想讓她認清楚自己是個什么東西，就該讓她按我們的規則來。”
梁琉月心中也活絡了幾分，卻仍舊沒有頭緒。
“堂姐的意思是？”
端陽懶懶地端詳著自己白皙的手指。
“聽戶部侍郎葉丞家的老太太馬上要過八十大壽了，你和葉丞的女兒葉妙蓮不是閨蜜嗎？何不讓她下個帖子將明珠請來，到時候你與葉妙蓮布置一番，總不至于讓她討好吧？”
梁琉月蹙眉道。
“無事獻殷勤非奸即盜，葉家怎么可能邀請商人之女？明珠相當狡猾，一定會擔心其中有詐而不乖乖上鉤！”
端陽微笑。
“所以你腦子不活絡，明珠有個大嫂，出自落魄書香門第，為人非常虛榮，何不從她身上下手呢？”
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