() 雖八年前季明錚還在靈安作百里瑕的伴讀，對(duì)盛京中家族一事不是很清楚；不過(guò)母親蘭氏唯一的陪房季明錚很是有印象，那人時(shí)待他還不錯(cuò)，季明錚對(duì)其也以長(zhǎng)輩敬之。
還記得他十八歲從靈安回來(lái)，把給家中諸人備下的禮物一一送去時(shí)，才發(fā)現(xiàn)這位配房姑姑已不在府中，詢(xún)問(wèn)之下卻是妹季明珠做主為她牽了一段良緣，已在兩年前嫁到了外地。季明錚有些奇怪，彼時(shí)，季明珠不過(guò)十三歲的姑娘，兩年之前也只有十一歲，家中長(zhǎng)輩居然會(huì)默許她的行為？然看家族上下一團(tuán)和煦，也沒(méi)人對(duì)此置喙言語(yǔ)，季明錚也就沒(méi)有在意；
如今結(jié)合明珠的話，季明錚總算明白了整件事的前因后果；以妹的性子，決計(jì)會(huì)為了維護(hù)母親的利益先斬后奏。可是便是這樣一個(gè)妹，后面怎么又……
季明錚一拳重重地打在了欄上，震落一片飛灰，眸光變得黯然。
明珠看著他的樣子，內(nèi)心也是揪痛不已。三哥性情灑脫，卻也最為堅(jiān)韌隱忍，對(duì)家中從來(lái)報(bào)喜不報(bào)憂，脾性也喜怒不形于色。如今在自己這樣一個(gè)“外人”面前都能失控，實(shí)難想象國(guó)公府顛滅對(duì)其的影響，而這一切都是自己造成的……
“明珠與蘭夫人雖無(wú)師徒名分，不過(guò)到底受了她的大恩；現(xiàn)雖不知公子是何身份，不過(guò)能識(shí)得蘭家調(diào)香秘方，想必和夫人也頗有淵源。今后公子有用得著明珠的地方，盡快開(kāi)口，明珠定赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”
季明錚眸光閃了閃，視線再次犀利。
“蘭夫人與明姑娘不過(guò)萍水相逢，以她的性子因?yàn)橄Р艃A囊相助尚且得過(guò)去，然而姑娘當(dāng)日在九王府帶走****師傅，不知又作何解釋?zhuān)俊?br />
明珠心下一驚，頭疼自己遇上的是兄弟幾個(gè)最難對(duì)付的三哥。若少炎母子一事，因?yàn)槎┳詈蟮闹伊腋八雷屢磺胁辉偈敲孛埽豢墒撬粋�(gè)初初入京的女子，如何在未曾謀面的情況下便對(duì)改名換姓的少炎關(guān)懷示好，這本身就透著怪異。
不過(guò)明珠自不會(huì)把自己陷入被動(dòng)，她故作驚詫道。
“當(dāng)日我不過(guò)覺(jué)得他一個(gè)孩子到大理寺多有不便，正巧我母親這幾日身子不大爽快，便想順便請(qǐng)****師傅到府上念幾句清心咒……難道……那位****師傅和蘭家也有什么關(guān)系？”
季明錚不料對(duì)方把問(wèn)題又拋了回來(lái)，只嘆眼前人真是狡猾得緊；再方才那一席話完全不留破綻，他又不可能質(zhì)問(wèn)眼前人怎么會(huì)知曉少炎的喜好？侄兒明珠和妹很像，大抵只有名字相似吧，這顆“明珠”比妹厲害多了！
于是季明錚也含糊而過(guò)。
“我不過(guò)隨口問(wèn)問(wèn)，明姑娘不用在意。”
明明是嫡親的兄妹，如今卻要戴上面具裝作對(duì)面不識(shí)互相試探，明珠鼻子有些酸，穩(wěn)定了一下情緒這才若無(wú)其事道。
“如果閣下沒(méi)有疑問(wèn)的話，那明珠可以請(qǐng)教公子幾個(gè)問(wèn)題嗎？”
“請(qǐng)講。”
季明錚答得很是爽快，明珠看著那雙熟悉的眼眸，好半舍不得移開(kāi)。
“請(qǐng)問(wèn)昨日萬(wàn)安寺那件事是閣下做的嗎？”
三哥武藝超群，自認(rèn)出他的身份伊始，明珠內(nèi)心便有了答案。不過(guò)現(xiàn)在她并非“季明珠”，作為彼此試探的陌生人，這個(gè)問(wèn)題卻是必須來(lái)一番了。
聽(tīng)到這里。季明錚似想到什么，一轉(zhuǎn)肅然似笑非笑道。
“你以為憑借那點(diǎn)手段誆住了梁鳳茵，便能讓她乖乖為你所用？”
不想重生歸來(lái)，能力還再度被自己崇拜欣賞的三哥否定，明珠有些打擊，同時(shí)也有些氣憤，當(dāng)下把攢了滿肚子的委屈盡數(shù)發(fā)泄了出來(lái)。
“你為何就認(rèn)定她不會(huì)乖乖為我所用？只要她想生一個(gè)健康的子嗣，必會(huì)受制于我。雖然我準(zhǔn)備不充分尚且沒(méi)有對(duì)她真正下藥，可今后有了往來(lái)，我自會(huì)見(jiàn)機(jī)行事！倒是你，武斷地破壞了我的全部計(jì)劃，我還沒(méi)有找你算賬！”
季明錚見(jiàn)她惱了，嘴角的笑意更濃。
“還以為是個(gè)沉得住氣的，不想也是個(gè)咋咋呼呼的姑娘！
怪就怪你把籌碼押錯(cuò)了人，梁鳳茵對(duì)梁家上下不過(guò)是一枚可有可無(wú)的人，就算她入了你的套，為了子嗣與你交易，試問(wèn)一個(gè)在家族中都無(wú)足輕重的人又能為你提供什么有價(jià)值的線報(bào)？如果她那么厲害，便不會(huì)在梁府中深陷被動(dòng)，也不會(huì)只指望神佛，把命運(yùn)交付給無(wú)望又無(wú)常的虛無(wú)奉拜！”
明珠被季明錚噎得不出話來(lái)，卻還依舊不死心強(qiáng)辨道。
“就算身份無(wú)足輕重又如何？千里之堤毀于蟻穴，越不招眼的人越不被人關(guān)注，反而能發(fā)揮大作用；多少鐘鳴鼎食之家，是被身邊意想不到的人拉下神壇的？”
聞言，季明錚臉上的笑容瞬時(shí)凍住，他眸光冷冽地盯著明珠，眼神陌生且心驚，恍若一頭盯著獵物的野獸，下一秒便沖將下來(lái)把對(duì)方撲倒當(dāng)場(chǎng)撕裂。
明珠被他看得大氣都不敢出，背脊僵硬中才后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)自己犯了一個(gè)多大的錯(cuò)誤！
被身邊意想不到的人拉下神壇，她季明珠不就在國(guó)公府的覆滅中扮演著這樣的角色嗎？
明珠又是懊惱又是歉疚，一句無(wú)心之言，又讓三哥想起了往昔。她垂著頭，連看季明錚的勇氣都沒(méi)有了，只恨不得抽自己幾耳光！
也不知過(guò)了多久，才聽(tīng)到耳邊一聲夾雜痛意的嘆息。
“你的對(duì)，這次是我魯莽了。”
明珠內(nèi)心抽痛，“不，不關(guān)三……你的事，一切都是我思慮不周。”
季明錚沉浸在自己的思緒中，倒是沒(méi)有注意到明珠的口誤。見(jiàn)對(duì)面的少女臉上毫不掩飾的擔(dān)憂，似乎下一秒眼淚都要急出來(lái)了，季明錚心中一動(dòng)，什么柔軟的東西迅速劃過(guò)心底，讓他的面色也不由松動(dòng)下來(lái)。
“你為何要探聽(tīng)鎮(zhèn)西侯府的消息？”
明珠心中俱震，在來(lái)之前，她以為自己見(jiàn)到的會(huì)是蘭家的表姐，是以對(duì)萬(wàn)安寺中的一切全無(wú)準(zhǔn)備。季明錚的出現(xiàn)，不僅打亂了她的所有計(jì)劃，還撕下了她的全部偽裝；不過(guò)和這些相比，能和嫡親的哥哥相見(jiàn)完全是上的恩賜！
明珠強(qiáng)忍胸中不斷噴涌的情緒，聽(tīng)到自己的聲音悠悠飄散在空氣中。
“如果是為了蘭夫人，為了替季家報(bào)仇，你信嗎？”
一語(yǔ)終了，她緊張地看著季明錚，眼前人眉頭蹙起，盡管極力壓制，可與自己對(duì)視的目光中依舊寫(xiě)滿了若有所思。多了一個(gè)盟友對(duì)他而言是雪中送炭，更何況經(jīng)過(guò)這幾日的觀察，這個(gè)盟友雖然出身低微，卻有著和自己身份年齡決然不同的果敢殺伐；不過(guò)對(duì)方只因?yàn)榕c母親偶然結(jié)識(shí)受了滴水之恩便涌泉相報(bào)，這個(gè)理由……他能相信嗎？
畢竟這下，忘恩負(fù)義者有之，然那掛念恩情知恩圖報(bào)的人，他不敢奢望。那韋澤——衛(wèi)長(zhǎng)卿不就是活生生的例子嗎？
明珠自然知道季明錚的顧慮，她盈盈對(duì)其一拜。
“明珠于公子不過(guò)是第一次見(jiàn)面的陌生人，公子對(duì)明珠心有防備也是應(yīng)該。俗話路遙知馬力，日久見(jiàn)人心，相信有朝一日公子對(duì)我的評(píng)價(jià)會(huì)有改觀。”
季明錚目光一沉，忽地大笑。
“姑娘如此爽快，我若還遮遮掩掩豈非不像男人！你這個(gè)朋友我交定了！”
明珠目光攢動(dòng)，聲音帶著激動(dòng)。
“明珠謝公子信任！”
“公子什么的太見(jiàn)外。我在家行三，又長(zhǎng)你幾歲，明姑娘若是不嫌可以喚我一聲三哥。”
見(jiàn)明珠面色一怔，季明錚還道自己這個(gè)要求唐突了。
“是我失禮了，明姑娘家有兄長(zhǎng)......”
“不，三哥，我只是太高興了！”
明珠誠(chéng)摯道，“我第一次見(jiàn)到三哥就覺(jué)得好似在哪里見(jiàn)過(guò)，或許......我們前世真的是親兄妹呢？”
季明錚眸中閃過(guò)黯然，他抬頭看向屋角上方幾只撲翅上璇的飛鳥(niǎo)，也不知在想什么，許久才道。
“我的妹妹如果能有你這般聰慧那該多好......”
兄妹倆聊了將近一個(gè)時(shí)辰這才各自散去。期間，季明錚雖開(kāi)誠(chéng)布公，然而又保留著一份底線，明珠很是理解。誠(chéng)如她不可能向三哥坦言自己便是不肖女季明珠借尸還魂，那三哥對(duì)她隱瞞自己的真實(shí)身份也得通了。
方回到明府，正趕上了明瑛放衙歸來(lái)，見(jiàn)到明珠當(dāng)下便向她求證隔日蘇蕩邀她會(huì)見(jiàn)六公主一事。明珠自然明白他的所想，大方道：
“六公主乃容太妃所生，也是蘇公子的表姐，她的事蘇公子自然是上心的，而明家能為她效力，更少不了好處，此乃各取所需，大哥不必想得太復(fù)雜。”
明瑛面上果然顯出一絲失望來(lái)，誠(chéng)如明珠所料，這位大哥可從未放棄依靠妹妹聯(lián)姻往上爬的念頭。
好在明瑛還不想在此時(shí)得罪明珠，于是轉(zhuǎn)而笑道。
“也罷，不過(guò)明日妹妹入公主府，萬(wàn)事都需謹(jǐn)慎些，好好跟著蘇公子，別出什么差錯(cuò)！”
明珠點(diǎn)頭敷衍了幾句，方才問(wèn)起自己記掛之事。
“對(duì)了，聽(tīng)因?yàn)榱焊俜蛉酥拢蟾缫灰刮礆w，不知可有了眉目？”
明瑛面色微變，摒退左右，壓低聲音囑咐。
“這件事咱們就在家里便罷了，出去可絕對(duì)不要提起，梁府懷疑袁鳳茵失貞，不但不肯再去追查兇犯，反而給姬大人施壓，不得對(duì)外泄露此事，想來(lái)只要保全了名聲，死幾個(gè)下人也無(wú)關(guān)緊要吧！”
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