() 竟是如此嗎？看來(lái)果然如三哥所，袁鳳茵在梁家不過(guò)是個(gè)可有可無(wú)的擺設(shè)，經(jīng)此一事，只怕她在那喜新厭舊的梁潤(rùn)眼中更成了多余的人，現(xiàn)在梁家為了平息事態(tài)，大概不會(huì)如何，若不趁機(jī)榨干梁鳳茵身上的利用價(jià)值，等將來(lái)她完全失去地位，只怕就成了一步死棋。
明珠稍作權(quán)衡，認(rèn)為眼下六公主方是重頭戲，袁鳳茵那邊只得暫且觀望，見(jiàn)機(jī)行事。
轉(zhuǎn)眼便是與蘇蕩約定的日子，明珠起了個(gè)大早，闔府都知道她有幸要去公主府見(jiàn)世面，無(wú)不雀躍，只有言玉珂悶悶不樂(lè)，特別在見(jiàn)到蘇蕩派來(lái)接明珠的八寶琉璃頂馬車后，心中更似打翻了五味瓶般，推病不來(lái)相送。
聽(tīng)完竇姨娘苦口婆心的一番交待，明珠這才帶著冬鶯坐進(jìn)蘇府前來(lái)迎接的馬車中，那馬車乃是沉香木所制，坐在里頭，衣袖上都好像染了一層淺淺的幽香，冬鶯見(jiàn)車壁內(nèi)還雕刻著一只長(zhǎng)羽的紅鳥(niǎo)，鳥(niǎo)眼以寶石點(diǎn)睛，不由嘖嘖稱贊，甚至伸手撫摸。
“世族大家真是好氣派，連馬車也這般講究！”
見(jiàn)她一副沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的好奇模樣，明珠開(kāi)口笑道。
“那是朱雀，蘇家的家徽，舉凡名門望族都有自己的家徽，蘇家是朱雀，蔣家是狻猊，梁家是金鰲，都記清楚了？省得以后別人笑話我明珠的人眼皮子淺。”
冬鶯連連點(diǎn)頭，笑著奉承。
“姐的見(jiàn)識(shí)，比那些名門望族的千金也不差什么，跟著您誰(shuí)敢笑話奴婢！”
主仆兩人一路笑，不知不覺(jué)間便到了公主府的大門前，早有蘇家的下仆搬來(lái)馬凳，掀開(kāi)車簾，冬鶯趕緊先跳下去將明珠扶了下來(lái)。
蘇蕩早已候在那里，抬眼見(jiàn)明珠穿著蓮青色的皺絲裙，衣裳簡(jiǎn)素花紋樸拙，梳著簡(jiǎn)單的螺紋髻，僅斜插著一支白玉蘭發(fā)簪，映襯著白璧無(wú)瑕的皮膚，好似綠萼梅花綻放在雪地之中，蘇蕩不由微微失神，直到明珠福身作禮，這才笑道。
“你這個(gè)樣子，看上去倒似比平時(shí)長(zhǎng)大了一兩歲，六公主不喜歡那些嬌滴滴的輕浮姑娘，這樣正好對(duì)了她的脾氣。”
明珠見(jiàn)蘇蕩今日倒是特地綰了發(fā)髻，換了身檀香色常禮服，袖著雙手，少了平日里那幾分玩世不恭，一本正經(jīng)的同時(shí)還難得帶了幾分書(shū)卷氣息。
因?yàn)槁洳钐螅L也忍不住悄悄拉扯明珠的袖子咋舌道。
“沒(méi)想到這位蘇公子，正經(jīng)起來(lái)也忒優(yōu)雅俊美呢！”
明珠心中有點(diǎn)想笑，她從便聽(tīng)蘇蕩怕兩個(gè)人，一個(gè)是曾經(jīng)放狗咬他的自己，另一個(gè)，就是這位有些不近人情的六公主。
六公主百里琴比蘇蕩和姬塵等人都大了四五歲，蘇蕩幼年時(shí)，蘇夫人時(shí)常帶他進(jìn)宮拜訪容太妃，姐妹兩人話時(shí)，百里琴就領(lǐng)著蘇蕩玩耍，可這位公主不知怎的，生一個(gè)嚴(yán)厲性子，十歲的姑娘，竟跟個(gè)老夫子般，蘇蕩又是個(gè)連狗都嫌的熊孩子，上跳下竄十分淘氣，百里琴便命人拿了戒尺來(lái)，親自脫了他褲子打屁股，蘇蕩那時(shí)雖，卻也有幾分男子漢的尊嚴(yán)，被宮女們圍觀了打屁股，此后見(jiàn)到百里琴便異常乖巧了。
難怪現(xiàn)在蘇蕩來(lái)見(jiàn)百里琴，都只得暫時(shí)丟掉平時(shí)那些張揚(yáng)，裝點(diǎn)得斯斯文文的，估計(jì)是幼年時(shí)留下了心理陰影。
蘇蕩帶著明珠進(jìn)了公主府大門，便有八個(gè)穿戴整齊的婢仆左右相迎，領(lǐng)頭一個(gè)穿萬(wàn)字紋窄袖袍中年宮女上前行禮，此人明珠認(rèn)得，是六公主跟前專管釵環(huán)的女官沈珍，她一見(jiàn)蘇蕩便笑道。
“蘇公子怎么突然想起公主府來(lái)了，殿下昨日還‘蘇蕩這子沒(méi)心肝，如今大了，見(jiàn)了本宮，越發(fā)和耗子見(jiàn)了貓一般，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕本宮吃了他。’”
那番話得有趣，聽(tīng)得明珠也不由勾起嘴角，聽(tīng)六公主很重禮數(shù)，她身邊的女官卻敢這般尊卑不分地開(kāi)蘇蕩玩笑，可見(jiàn)蘇蕩和這位表姐關(guān)系真是十分親近。
蘇蕩瞥見(jiàn)明珠唇邊的笑意，面上有些撐不住，搖扇干笑道。
“珍姑姑，美人面前，好歹給我留幾分薄面吧？”
見(jiàn)沈珍看向自己，明珠輕輕躬身喚了聲“姑姑”，沈珍回禮，盯著蘇蕩，面上的笑意更深了。
“這位便是傳中的明姑娘吧，真真是千里挑一的人物，難怪難怪……”
明珠聽(tīng)出她話中隱喻，當(dāng)下也有些尷尬，好在蘇蕩十分體貼，很快拿話岔開(kāi)，沈珍引著二人穿庭繞院，來(lái)至百里琴的住處，只見(jiàn)一面高約兩丈的大理石照壁立在庭中，雕刻著茫茫草原，原上一隊(duì)人馬騎射追逐，領(lǐng)頭的將軍身姿矯健，回首射鷹，姿態(tài)極為瀟灑。
明珠不由有些納罕，百里琴她接觸得不算多，只知道她性格執(zhí)拗刻板。方才一路走來(lái)，這諾大的公主府便沒(méi)見(jiàn)多少嫵媚花草，連樹(shù)木都修剪得齊齊整整，狀如列兵，現(xiàn)在閨閣之中，又設(shè)了如此英氣的照壁，實(shí)在不像尋常女子喜好。
眼見(jiàn)六公主所居正閣在前，蘇蕩有意拉開(kāi)與沈珍的距離，低聲囑咐明珠。
“琴姐這人有些古怪，不茍言笑，也不愛(ài)聽(tīng)奉承話，但其實(shí)很寬厚，一會(huì)你見(jiàn)了她，多余的話不必，只要一板一眼不失禮數(shù)就行了，只是有一點(diǎn)要記住，一定不要在她面前提起駙馬。”
明珠記得季家當(dāng)年沒(méi)出事時(shí)，先帝曾有意將其許配給二哥季明庭，二哥也是隱約察覺(jué)到這個(gè)苗頭，才立馬讓嫂子和少炎浮出水面以示拒絕，先帝極為不快，駙馬人選就再也沒(méi)考慮過(guò)季家子弟。
回魂之后，明珠便聽(tīng)百里琴在擇婿一事上極為挑剔，生生拖到了如今二十六歲年紀(jì)，容太妃和獻(xiàn)帝對(duì)她的挑挑揀揀實(shí)在忍無(wú)可忍，才拍板欽定了鎮(zhèn)西侯府的二公子梁瑞英，圣旨一下，無(wú)論百里琴怎么反對(duì)也是無(wú)濟(jì)于事了。
聯(lián)想百里琴對(duì)衛(wèi)長(zhǎng)卿的鄙夷，恐怕對(duì)梁端陽(yáng)的二哥梁瑞英也無(wú)甚好感，這門婚事，想來(lái)也是無(wú)奈之舉，明珠心中不覺(jué)對(duì)百里琴有幾分同情。
鎮(zhèn)西侯府一門，都是披著人皮的禽獸，與百里琴這般行端坐正的人，自然不是一路，將來(lái)她嫁過(guò)去，只怕也不會(huì)幸福。
“啟稟殿下，蘇公子前來(lái)探望。”
沈珍的稟報(bào)拉回了明珠的思緒，她在蘇蕩身后站定，透過(guò)紫竹簾，隱約分辨出正閣中端坐的兩個(gè)身影，一個(gè)身量略矮的必是百里琴，另一個(gè)修長(zhǎng)高挑的卻是位男子。
“總算還有點(diǎn)良心，沒(méi)忘了本宮這位表姐，讓他進(jìn)來(lái)吧！”
百里琴無(wú)喜無(wú)怒的聲音悠然傳出，婢女打起竹簾，蘇蕩于是對(duì)明珠點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意她跟著自己，一前一后進(jìn)了正閣。
正閣中陳設(shè)簡(jiǎn)單，地板是光鑒如鏡的竹木鋪就，放著絲絹織就的山水屏風(fēng)，除了四周的紫竹簾外，幾乎沒(méi)有他物，百里琴穿著雪白的絲袍，正跪坐在檀木茶盤前煮茶，而與她相對(duì)而坐的那個(gè)人，卻是姬塵。
明珠下意識(shí)一愣，她倒沒(méi)有料到會(huì)在六公主府見(jiàn)到姬塵，因?yàn)槁?tīng)出了朝暮樓之事后，皇族子弟都不屑和姬塵往來(lái)了，沒(méi)想到百里琴竟然毫不避諱。
百里琴瞥見(jiàn)蘇蕩身后的明珠，剛準(zhǔn)備彎起的唇角突然沉了下去，犀利的目光定在蘇蕩臉上，當(dāng)即冷聲責(zé)備。
“沒(méi)個(gè)正形。”
蘇蕩叫苦不迭，連忙挨著她坐下，鄭重解釋。
“琴姐可別誤會(huì)，她叫明珠，就是我前些日子和你的那位調(diào)香高手，琴姐若對(duì)這次所用香料有什么要求，都可以當(dāng)面吩咐，還有您要的安神香……”
百里琴眉頭一動(dòng)，神色這才緩和了幾分。
“你就是明珠？”
明珠跪地恭敬道。
“臣女明珠，參見(jiàn)公主殿下。”
百里琴點(diǎn)頭，示意婢女拿來(lái)軟墊。
“能奪魁折柳的女子，確實(shí)淑質(zhì)英才，在本宮這里，你不必拘禮，坐下吧！”
見(jiàn)侍女把軟墊鋪在蘇蕩對(duì)面，百里琴也沒(méi)有反應(yīng)，明珠略覺(jué)意外，都百里琴重禮數(shù)，整個(gè)公主府包括裝潢在內(nèi)無(wú)不體現(xiàn)著刻板，但她卻對(duì)自己的商女身份毫不介意，甚至允許她平起平坐，這一點(diǎn)，在輕賤商賈的大魏沒(méi)有幾個(gè)貴族能夠做到，就算是季家都不可能。
看來(lái)百里琴，確實(shí)是個(gè)胸襟不凡的人。
既然對(duì)方能有如此氣度，明珠便也不再拿喬，謝過(guò)之后大方落座，目光不經(jīng)意瞥見(jiàn)身旁的姬塵朝著她的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中微微一暖，雖然知道姬塵看不見(jiàn)，也不禁朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
明珠不知自己臉上那抹淡淡紅暈落在蘇蕩眼中，讓他本能地生出幾分不快。
“真是不巧，早知道姬大人也在，蘇某便改日再來(lái)拜訪了。”
罷，他搶先斟好一盞清茶放在明珠面前，聲音放得極為溫柔。
“快嘗嘗這個(gè)，琴姐親手煮的碧螺春，昨日一同用膳時(shí)我看你愛(ài)淡茶，想來(lái)你會(huì)喜歡。”
蘇霸王突如其來(lái)的體貼親昵讓明珠十分顫抖，下意識(shí)便想解釋蘇蕩口中一同用膳的還有明府中那一家老，抬眼見(jiàn)姬塵垂著目光毫無(wú)反應(yīng)，似乎毫不在意，頓時(shí)略覺(jué)失望，雖然她也不知道自己有什么好失望的。
“明家此次備下了月麟香、烏沉香、水安息、蘇合香、迦南香等三十余種名品，對(duì)于公主殿下來(lái)，或許都是慣見(jiàn)之物，不過(guò)民女特地改良了配方，使得香味更加綿延幽雅，聞起來(lái)也與尋常不同，今日每一種我都帶了樣品，特請(qǐng)公主殿下品鑒。”
著，明珠將隨身帶著的刻絲錦盒放在桌上，里頭又有三十余個(gè)暗格，為了讓百里琴現(xiàn)場(chǎng)挑選，每種香料她都帶了幾片，正欲打開(kāi)，百里琴卻抬袖按住了她的手。
“你的名聲在外，我信得過(guò)，品鑒就不必了，倒是我要的安神香你可帶來(lái)了？”
明珠連忙從袖中取出一個(gè)香囊奉上。
“這是夜來(lái)香和沉香水等物調(diào)制的安息香，公主睡前點(diǎn)燃一片，必能一夜好眠。”
沒(méi)想到百里琴接過(guò)那香囊，竟然不滿地皺起眉頭。
“這么少？”
明珠略感詫異，慢聲解釋。
“回稟公主，但凡有安眠功效的香料，都不宜過(guò)量使用，每次一片即可，若是用量太多，恐怕會(huì)導(dǎo)致昏迷，何況香料放久了也不大好，這一袋，應(yīng)該夠用月余了，若公主另有需要，民女再為您配制新鮮的便可。”
之前聽(tīng)蘇蕩的意思，是百里琴試了市面上所有的安眠香都沒(méi)有效果，才特意命她調(diào)制一種可以使人聞之必定入睡的香，明珠此前還用貓做過(guò)實(shí)驗(yàn)，點(diǎn)燃一片，大概不到盞茶功夫，那貓便開(kāi)會(huì)沉入熟睡，百里琴要的，與其是安眠香，不如是催眠香。
百里琴握著那只香囊，眉頭依舊沒(méi)有舒展，半晌道。
“這東西能讓人酣睡幾個(gè)時(shí)辰？”
那一瞬，明珠似乎在百里琴的表情里捕捉到了什么，而且從姬塵眸中一閃而過(guò)的意外來(lái)看，那必然不是她多心。
“至少三、四個(gè)時(shí)辰。”
百里琴于是不再繼續(xù)這個(gè)話題，而是看向姬塵。
“十三弟，橫豎半個(gè)月后這里也成了空宅，那些東西本宮也不打算帶走，你就不要再推辭了，收下方是領(lǐng)了我的情，就當(dāng)是我的謝禮吧！”
姬塵還沒(méi)回答，蘇蕩先坐不住了，笑道。
“琴姐給了姬大人什么好東西，怎么沒(méi)有我的一份？”
百里琴白了他一眼。
“自然少不了你的，沈珍，把給表弟準(zhǔn)備的東西呈上來(lái)！”
沈珍應(yīng)了一聲，走進(jìn)里間捧出一個(gè)長(zhǎng)方形的盒子，蘇蕩滿臉期待地接過(guò)，打開(kāi)一看，竟然是一把戒尺，頓時(shí)嘴角抽搐。
“今后沒(méi)人轄制你，你自己要有些分寸，快是成家立業(yè)的人了，謹(jǐn)言慎行，明哲保身，少給姑父惹麻煩。”
蘇蕩蓋上盒子，無(wú)奈地道。
“除非琴姐打算嫁人以后，就深居后宅做個(gè)賢妻良母，否則蘇蕩這輩子都注定受您教誨。”
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