() 這邊廂，裴瑯被明珠逼得勉力強(qiáng)撐，俊逸的外表已是顯出狼狽。若換成平常，他或許會(huì)抱拳含笑認(rèn)輸，順便結(jié)交這位比己更勝一籌的對(duì)手；然眼前人不過(guò)是一個(gè)聲名狼藉的商賈女子，從來(lái)被目下無(wú)塵的他鄙夷，讓裴瑯就此服軟他實(shí)在難以接受。傳出去，毀的不僅僅是廣文堂三賢七子的聲名，更是連累了師傅文自清，讓下人詬病堂堂書院爛得虛名！
他這想法，明珠如何不知。不過(guò)今日前來(lái)到底是為明鵬入學(xué)一事，繼而與文自清結(jié)交，明珠于是見(jiàn)好就收。
“女不才，班門弄斧讓諸位見(jiàn)笑話了。時(shí)間也不早了，不知文先生以為我明家子弟誠(chéng)意如何？”
然裴瑯卻顯然不領(lǐng)明珠的情，作為文自清座下的大弟子，是廣文堂此輩的翹楚，尚未入仕便已吸引了很多宗室侯府的目光，如今被一個(gè)姑娘碾壓打臉，他如何能忍得下這口氣。
“若是明姑娘累了，我們可以約定時(shí)日再辯上一場(chǎng)。若姑娘不反對(duì)，時(shí)間地點(diǎn)題目由裴某來(lái)定如何？”
后面的一句，故意加重了語(yǔ)氣，質(zhì)疑意味不言自明。
文自清眉頭一皺，裴瑯性格清高孤傲，今日的失敗對(duì)其來(lái)可謂打擊頗深。文自清也有些懷疑明珠一介門戶家的女子，怎會(huì)對(duì)治國(guó)安邦有如此獨(dú)到犀利的見(jiàn)解，之所以能有這樣出色的發(fā)揮，或許有高人捉刀提前準(zhǔn)備！但只是鸚鵡學(xué)舌的話卻又不像，畢竟明珠反應(yīng)神速，辯道主旨銜接自然，一氣呵成……
然有些東西點(diǎn)到為止便可，似裴瑯這般咄咄逼人，急功近利地想要一雪前恥卻是顯得有些氣量狹了；況且兩人實(shí)力高下立現(xiàn)，就不怕再被對(duì)方踩在腳下？
不過(guò)明珠今日的表現(xiàn)實(shí)在太過(guò)驚人，文自清也有些好奇她的反應(yīng)。
哪知明珠對(duì)裴瑯的挑釁卻只是淡淡一笑。
“文先生才高八斗，明珠今日略勝一籌不過(guò)是運(yùn)氣好罷了。如果弟有幸能入得文先生門下，今后還得裴公子多多指教。”
如此放低姿態(tài)，若是裴瑯再不依不饒那便不過(guò)去了。裴瑯也感受到了師傅的不贊同，沉默下來(lái)。文自清掃視了一下座下的眾位弟子，見(jiàn)眾人皆有大夢(mèng)初醒、虛心沉吟之態(tài)，倒也欣慰。
“依老夫看，明姑娘這位師傅才學(xué)在文某之上，明姑娘何必舍近求遠(yuǎn)，大可讓令弟拜得門下。”
話得婉轉(zhuǎn)，不過(guò)眼前人明顯是對(duì)自己的來(lái)路產(chǎn)生了懷疑。明珠豁然一笑，大大方方道。
“文先生得不無(wú)道理，只是我這位師傅卻不是我朝中人，實(shí)在……”
話音剛落，更是引得眾人詫異。并非我朝，難道是大魏以外的秦趙燕國(guó)？
只聽(tīng)明珠繼續(xù)道。
“其實(shí)以師徒相稱也有些勉強(qiáng)，此人我也未曾謀面。只因在三年前偶然得了一卷殘本的《百鳴策論》，研習(xí)之下略有所得。”
原來(lái)此朝非彼朝。在一眾唏噓聲中，文自清越發(fā)震驚，心中的疑慮瞬時(shí)煙消云散。
這《百鳴策論》乃前朝奸臣商季常所著，他生前嚴(yán)苛最為崇尚法家，雖然死后聲名不一，不過(guò)其才學(xué)卻被歷代學(xué)者推崇，便是他的摯友季修賢也十分欣賞。商季常的書著從前季府還有珍藏，文自清也曾翻閱過(guò)，卻在季家被查抄后下落不明。
明珠方才的論道與其神似季修賢，倒不如貫通融合了商季常的思想，實(shí)在驚嘆。
他從座上站起，看向明珠的目光已和起初截然不同，對(duì)明珠拱手一禮。
“是老夫膚淺了，先前多有不敬還請(qǐng)明姑娘見(jiàn)諒。有道是讀萬(wàn)卷書不如行萬(wàn)里路，行萬(wàn)里路不如閱人無(wú)數(shù)，閱人無(wú)數(shù)不如名師指路，名師指路不如自己感悟。明姑娘聰明靈慧，悟性極高，文某佩服。”
在座的弟子見(jiàn)師傅如此姿態(tài)，有些無(wú)措；其中以裴瑯為首，對(duì)文自清“長(zhǎng)他人志氣、滅自己威風(fēng)”的行為極度不解，不服道。
“商季常此人品性低劣，乃前朝竊國(guó)奸臣。便是才學(xué)卓著，可心術(shù)不正又當(dāng)如何，不過(guò)是個(gè)欺世盜名的偽君子罷了！”
明珠猛地抬眼，唇邊笑意消散得干干凈凈，目光犀利入刀。
“據(jù)我所知，商季常為前朝最后一任君王的右丞。史書上他通敵竊國(guó)、把持朝政、架空少帝，一手遮致使前朝加速滅亡。可是前朝的沒(méi)落并非一朝一夕，早在最后三代國(guó)主時(shí)，國(guó)家便因南方災(zāi)患朝廷無(wú)視，導(dǎo)致了流民無(wú)數(shù)，百姓難熬饑荒，甚至有了易子而食的慘劇；而后民間數(shù)次揭竿而起，可隨著時(shí)間推移卻變成了賊禍。可朝廷卻依舊是不聞不問(wèn)，依舊過(guò)著酒池肉林的奢靡生活。如此商季常才背負(fù)罵名，出面平賊禍、理下，治動(dòng)蕩。可這混亂不安的下早已千瘡百孔，實(shí)在不是他一個(gè)人能改變的，勉強(qiáng)又支撐了幾年，到底無(wú)力回，終究在前朝覆亡時(shí)自刎而死。
商季常與在座的各位都是經(jīng)歷十年苦讀，帶著滿腔抱負(fù)報(bào)效朝廷。但凡人都有趨利避害之心，試問(wèn)，如果他輔佐的是一位盛世明君，如何會(huì)做出這般選擇？怪只怪他生錯(cuò)了年代！諸位都是大魏將來(lái)的國(guó)之棟梁，若只以這狹隘的是非定論縱橫，實(shí)在堪憂！！！”
明珠聲音鏗鏘有力，到后面已是胸口劇烈起伏。在地府的三年，與師傅商季常接觸，她自是明白他懷才不遇、造化弄人的苦悶和不甘，是以才流連地府不問(wèn)往生。不過(guò)這番話與其是為這位狡猾的師傅平反，不如也是幫父親季修賢、季家發(fā)聲。師傅的不幸同樣是季家的悲劇，如果時(shí)下不是昏庸冷血的獻(xiàn)帝掌權(quán)，朝廷得遇明君，所有的一切會(huì)不會(huì)就都不同？
菊苑內(nèi)鴉雀無(wú)聲，竟無(wú)一人對(duì)她反駁。一片沉默中，忽然響起一陣突兀的掌聲，明珠愕然回頭，卻見(jiàn)一個(gè)面容和善的男子隨著文夫人繞過(guò)花樹跨過(guò)門檻，走了過(guò)來(lái)。
四目相對(duì)，來(lái)人朝她微一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)文先生見(jiàn)禮。
“學(xué)生錦年見(jiàn)過(guò)先生。”
竟然是容錦年？！蘇蕩的舅舅？！！！明珠頭腦嗡一聲響了起來(lái)。
容家與蘇家不同，蘇家尚有立場(chǎng)，容家歷任家主卻都是中立派。其從不偏頗任何權(quán)貴，自己另辟蹊徑在夾縫中硬生生走出了一條路。經(jīng)歷了幾代的積累，容家此番可謂走上了鼎盛，不僅官運(yùn)亨通子孫昌盛，還在先帝時(shí)期出了一個(gè)妃子，也就是容錦年的姐姐容錦華，如今的容太妃。這些年朝堂更換，季家倒臺(tái)，所有人都以為容府會(huì)成為取代季府的平衡；然而三年過(guò)去，容府依舊低調(diào)如故，任由鎮(zhèn)西侯府梁家一家獨(dú)大，這實(shí)在讓明珠有些看不懂了。
“你便是明珠？”
明珠應(yīng)聲抬頭，這才發(fā)現(xiàn)容錦年卻是不知何時(shí)走到了自己前面。意識(shí)到他是在和自己話，明珠忙斂目行禮。
“民女見(jiàn)過(guò)容大人。”
“明姑娘客氣，這里并非朝堂，容某也只是微服出行，你若是不介意，隨蘇蕩喚我一聲舅舅便是。”
這聲音著實(shí)溫柔和緩，帶著長(zhǎng)輩的呵護(hù)善意，拉攏維護(hù)的意味實(shí)在太過(guò)明顯。可明珠卻絲毫未感到榮幸。世人無(wú)端示好，要么是與人為善，要么便是心有所求。容家能做到幾代中庸左右逢源，且還能在虎口中奪食并保證自身安然無(wú)恙，定不是因?yàn)楹?jiǎn)簡(jiǎn)單單的一個(gè)“善”字。
雖然明珠為了報(bào)仇會(huì)刻意拉攏權(quán)貴，培植自己的勢(shì)力；然而她前世經(jīng)歷了太多欺瞞背叛，骨子中的警覺(jué)讓她條件反射選擇了戒備。只見(jiàn)她頓了一頓，在廣文堂學(xué)子或嫉或羨的探究眼神中沉聲道。
“禮不可廢，明珠不敢逾越。”
這般冷硬拒絕，實(shí)有些不識(shí)抬舉，然容錦年也不計(jì)較，只一笑而過(guò)旁若無(wú)事地與文自清話。左右課業(yè)已經(jīng)結(jié)束，文自清干脆散了學(xué)，方開口邀約自己的愛(ài)徒去廳中一起用飯，前路便被明珠攔住。
“文先生還未曾答復(fù)明珠。”
文自清一愣，立時(shí)想起明珠的來(lái)意，抱歉道。
“是老夫失禮了，若是明姑娘不嫌，什么時(shí)候方便盡管帶令弟前來(lái)。”
明珠大喜，斂衽一禮鄭重謝過(guò)。見(jiàn)她要走，文夫人含笑上前來(lái)留飯，不過(guò)想到容錦年也在場(chǎng)，明珠只道香鋪還有事，改日再來(lái)叨擾。方要告辭，不料這明顯抽身而退的借口還是引起了容錦年的興趣。
“上次你為六公主調(diào)制的香品很得容太妃喜歡。容某冒昧，不知明姑娘可否也為姐姐調(diào)制幾款香料？”
明珠一愣，實(shí)在困惑容錦年的目的，卻也不好再拒絕，只得接受。
得知文自清居然答應(yīng)了收明鵬為徒，明家諸人自是反應(yīng)各異。廣文堂聲名在外，入了門可謂一只腳已經(jīng)邁入了錦繡前程的大門，眾人感慨明珠本事的同時(shí)，以言玉珂為代表的，又有些不悅明珠未能把自己的兒子明文睿也捎上，白白便宜了那個(gè)二愣子。
明珠只做未聽(tīng)懂她含沙射影的抱怨，把自己寫好的拜師禮單拿給明堂過(guò)目。
“文先生雖不注重禮物內(nèi)容，然而明家卻也不能失禮。”
這段日子，明珠出入權(quán)貴可謂輕車熟路，明家諸人不知不覺(jué)間已對(duì)她產(chǎn)生了信任。明堂想也沒(méi)想，當(dāng)即拍板。
“這等事，你做主就行。”
目睹公公對(duì)明珠如此信任，儼然已經(jīng)威脅到她這個(gè)掌家人的地位，言玉珂酸溜溜道。
“珠兒是越發(fā)能干了，不過(guò)姑娘家到底要嫁人，也不知哪府的公子能有好運(yùn)娶到姑？”
雖是一句褒贊，可一下讓明堂父子敲響了警鐘。明珠因?yàn)橐患尬宸蛉刖┩嘶椋F(xiàn)下在京城已呆了將近五月，婚事非但沒(méi)有退，還多了一個(gè)讓明家垂涎的姬塵。
自古商人重利，明堂只后悔沒(méi)有早幾年帶明珠來(lái)盛京，否則這顆明珠如何蒙塵至今才綻放光芒？父子二人對(duì)視一眼，皆是在對(duì)方眼中看到了考量。
“過(guò)幾日鵬兒就要去廣文堂進(jìn)學(xué)了，許會(huì)幾月不能歸家。擇日不如撞日，一會(huì)便讓他來(lái)你姨娘磕頭，往后你出入也更方便些。”
言下之意便是要把竇姨娘扶正了！明珠含笑謝過(guò)，假裝聽(tīng)不懂明堂的暗示；她雖然不稀罕明家嫡女的身份，不過(guò)也算為白花盡了力。
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