() 見明珠若有所思，冬鶯仍舊憤憤不平道。
“偏生夫人也是個心善的。這家人那般沒有良心，每次來夫人前哭窮，夫人都不會讓他們空手而歸。”
竇氏這個性子明珠自是明了，往好聽了講是大度不記仇，往難聽講便是柔弱任人欺了。她想了想，吩咐冬鶯。
“你派個人過去盯著，大嫂那邊也不例外，我們緩緩再過去。”
明珠回到屋里，從幾上尋出賬本。自從與言玉珂聯合掌家后，三房這邊的賬目俱都被她一手掌握。竇氏從前不善理財，又被龐氏死死壓著，再加上封姨娘不時派人順手牽羊，已是沒有盈余；如今明珠境遇變化，她賬下才勉強湊出幾兩銀子，也是少得可憐。
看完賬本，她又在屋中調了會給容太妃準備的香品，直到翠盞來催了第三遍，這才和冬鶯慢慢過去。尚未走到廳堂，便聽里里外外一陣嘈雜，伴隨著女子壓低的泣聲由遠而近，不時夾雜著厲聲謾罵與吵鬧。
“這些不長眼的東西，還以為這還是奉縣？姐，容奴婢先進去教訓教訓�！�
見明珠默許，冬鶯立時領著幾個粗壯的婆子并看家護院沖將了進去，直讓人把他們拿下。龐、竇兩家正鬧得如火如荼，哪想半道卻殺出一個程咬金，一時愣在那里。見來人不過是一個穿著得體的丫頭，兩家人安靜了一瞬下一秒又吵將起來。
“什么東西，竟敢對我等動手？真是世風日下，一個賤妾也敢騎在老子頭上撒野！”
“姑媽，我們并無惡意，如果這里不歡迎，我們走就是——”
竇氏夾在中間茫然無措，龐氏的親戚來勢兇猛已是勉力抵抗，自己侄女又有把柄被他們握著更覺頭痛；加之女兒回來了半又不出現，直讓她心中沒譜。如今讓人把一團人集體拿住，卻是她不贊成的，到底也是親戚，若是傳出去實在無禮。
她正想讓冬鶯把人放了，卻見明珠提著裙子跨過了門檻。屋中人猶在喋喋不休，瞬時也安靜了下來。幾雙眼睛齊刷刷地望過來，但見那少女乍一看還是記憶中的模樣，可那周身的雍貴氣度，宛若嫡門大戶的姐，再看她不怒自威的神態與目下無塵的漠然，已然和奉縣那個為婚約走投無路投水自盡的姑娘扯不上聯系，實在讓人陌生！
不過有道是江山易改本性難移，龐家人一路上也聽了不少明珠的跡遇，只道她這些出乎的改變得益于盛京風光，就算不同無非是表面硬生生裝出來罷了，只隨意嚇一嚇不怕她紙老虎現身！
當下龐夫人陳氏便涼颼颼道。
“原來是明家的大姐，幾月不見，這張臉真是生得越發招災惹禍了！”
看明珠渾身上下珠翠環繞，龐朧煙也雙目噴火。本來明珠投水沒了聲息，龐氏便遣人來家中讓她頂著明珠的名字入京，屆時在大理寺卿公子和刑部尚書嫡次子中擇一而嫁，便是擋不住的富貴榮華。現在眼看明珠儼然一副世家功勛貴女的形容，自己饒是把最光鮮的衣裳穿著，最名貴的首飾帶著，卻透著一股庸脂俗粉的氣息，龐朧煙氣得面色難看，只當自己的一切都被明珠搶走了！擰眉刻薄道。
“當日你不是死透了嗎？怎么又活過來了？！莫不上了什么不干凈的東西吧？”
而竇家人也是一臉震驚，不過到底和竇氏是綁在一條繩上的螞蚱，生生把嫉妒言語藏于心底，只張口自來熟道。
“珠兒，我是你的表兄竇水生啊，這個是你的表嫂張氏，還有嬌兒，你們從一起長大，最最親近不過，你還記得嗎？”
明珠循聲望去，卻見一個畏首畏尾的黑瘦男子，一臉莊戶土氣；他旁邊被稱為明珠表嫂的女子身材肥胖，一雙肉手也是白白嫩嫩，可見平常也沒吃過什么苦，一雙眼擋不住的市儈和精明！而那個被稱為嬌兒的女子……卻是難得地清秀明麗，和竇氏還有五分相似，柔柔弱弱一副家碧玉形容，和之前的白花如出一轍。
見明珠還沒有開口放人的意思，竇水生朝妹妹竇嬌兒使了個眼色。竇嬌兒表面柔善，內里卻遺傳了父兄的貪婪，從前與明珠要好，來明府沒少誆走明珠不少好東西。正當她拿出從前誘哄明珠的口吻企圖讓明珠手下留情時，卻意外捕捉到她目中的一抹犀利，那伶俐的話語頓時也支吾起來。
“珠，珠兒，我，我們這次是來……”
“路上就撿了個男人。這竇家的家風真是不堪，也不知這樣門庭出來的女兒能不能成為當家主母�！�
這話中的掃射之意眾人如何不懂，竇氏渾身一顫，而竇家兄嫂也懊喪地垂下了頭。明珠抬起眸子，龐朧煙只當她被自己言中心事，越發囂張。
“怎么做得便不讓人了？依我看這竇家一家子的男盜女娼，養出的人也不是什么好貨色，不就是占著生了個有點姿色的女兒，就膽敢占了我姑母的位置，真是恬不知恥！”
龐夫人也隨即道。
“是啊，我們來京的路上便聽明大姐沒了清白。嘖嘖嘖，這身有不正果真是竇家門風！”
龐老爺一看母女二人占了主場，頓時也氣焰高漲。
“我乃明瑛的舅父，你個名不正言不順的，竟然對長輩不敬，還不磕頭賠罪，侍候好了便放你一馬！”
龐朧煙扭了扭身子，“父親，怎能放她一馬。這種猖婦應該讓姑父發賣了，省得丟人現眼！”
這龐家人是拿足了架勢，也不知哪里來的自信，明珠淡淡一笑，目光寒涼。
“冬鶯，掌嘴！”
冬鶯早是氣得蓄勢待發，聞言上前便給龐朧煙兩個大耳刮子，只打得她臉頰紅腫，卻是呆愣地忘了反抗。
“你這個婢妾養的娼婦，竟敢打我女兒！我和你拼了！”
龐夫人一看自己女兒挨打，才似后知后覺想起已被明家人拿住，想要掙脫沖上來和明珠拼命，奈何被幾個婆子重重控住動彈不得，唯有潑婦罵街一般罵將起來！而龐老爺也出口成臟，見無法脫離鉗制，把明家上下罵了個祖宗十八代！
“口不擇言，你們當這里是什么地方？”
明珠也不阻止，只等他們罵夠了，這才冷道�！白幽_下，皇城盛京，豈是你等賤民來撒野的！既是入了我明家門，我便教你們守守規矩！”
“你，你憑什么……”
看護院婆子們一臉兇煞，龐夫人忽然有些害怕�！拔乙婄鴥合眿D，我們是明家的客人，你一個姑如何能做主？”
龐老爺也瞪著明珠大罵明珠“目無尊卑，膽大包”！
“客人？兩位把我明家列祖列謾罵了個遍，我若是再不表示些什么，豈非無顏對列祖列宗？再者，我與大嫂已經聯合掌家數月，她今日既是避而不見，顯已把諸位的生殺大權交到了我手中。冬鶯，謾罵朝廷官員，侮辱官員家眷，因當如何處置？”
冬鶯馬上會意，站出來高聲吩咐一眾仆婦。
“沒聽見嗎？還不快把這些人押起來，送到京兆尹府！”
姬塵多次對明珠出手相助，而明珠對待姬塵的態度明顯也和對待蘇、蔣兩人不同，冬鶯擅于察言觀色，怎會一點端倪都看不出來？雖然不知道什么原因，那夜明珠憤然將姬塵趕下馬車，但是冬鶯也能看出，自那之后，明珠心情就一直不好，如果能趁機給個臺階，讓姬大人替姐出了這口惡氣，兩人又能和好如初，豈不兩全其美？
明珠一口氣嗆在喉間，狠狠瞪了這死丫頭一眼，仿佛在埋怨她自作聰明，然而仆從們卻不能領悟明珠的意圖，只順著冬鶯的話，就要將人扭送出門，冬鶯還在后頭喋喋不休地道。
“走，我隨你們一同去，有人敢給咱們家姐氣受，先問問姬大人同不同意？”
明珠紅臉咬著牙齒，恨不能將冬鶯打暈，但自己立起來的威，也總不能就打自個的臉，何況那夜她回來以后，心中的怒氣也算平息了大半，甚至還有些懊悔自己的無理取鬧，惴惴不安地猜測姬塵會不會覺得她是個歇斯底里的女人，輾轉半夜，想找個由頭再去尋他，卻又拉不下臉。
于是她看著龐家人被押走，最終還是默許了，無視龐家人漸漸遠去的怒罵叫嚷，轉身瞥了竇家的人一眼。
“走吧，帶我去看看你們撿的人，到底是個什么樣的寶貝，藏了這一路還舍不得扔�！�
竇家人起先還藏著幾分奸猾，但看見明珠教訓龐家人的魄力和手段，已是震驚得不出話來，這當真還是從前那個逆來順受，被人拿捏了只會抹眼淚的明珠嗎？怎么進了盛京，竟好像換了個人似的，厲害成這樣？
咽了口唾沫，誰也不敢再輕看眼前這位姑娘，竇水生點頭如搗蒜，忙不迭地引明珠一路來至明府外頭，那里停著竇家那輛寒酸的馬車。
“人就在車里�！�
明珠嫌棄地皺著眉頭不動，竇水生極懂得看臉色，趕緊上前拉開車簾，只見一名男子橫臥在里頭，身上蓋著件桃紅色的繡花披風，不由下意識看了竇嬌兒一眼，竇嬌兒頓時滿面飛紅，囁嚅道。
“這一路走來，風沙頗大，他身子還弱，我怕他經不起，所以……”
明珠了然一笑，看妮子這扭捏態度，想必里頭這位，別的不，必然皮相不錯吧！
竇水生拉開男子身上的披風，月光慢慢填進馬車，那張隱在暗處的臉隨之漸漸明晰起來，倒是讓明珠著實愣住了。
怎么，竟會是他？
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