() 等明珠與姬塵雙雙回到獵場搭建的帳篷中時，百里倫的尸首也被百里賢命人送了過來。聽聞鬧出了命案，無論是東秦還是大魏的人都興致缺缺，再加上這越發惡劣的氣，眾人只等百里賢一聲令下便散去回京。
死去的是獻帝一母同胞的親弟弟，百里賢自知大禍臨頭；然而在場的人除了東秦的客人外，還有六公主百里琴和盛京其余貴胄家眷，卻是百里賢一個閑散王爺得罪不起的。終究他在親信的建議下，讓大理寺和刑部的官員留下，其余人先回盛京。
得了這句話，眾人自不愿在這倒霉催的地方多呆一秒。人群稀稀疏疏依次散去，待明瑛在女眷帳外等到明家其他人時，卻是一愣，馬車上只言玉珂和龐朧煙面色難看地坐著，卻不見明珠。
“珠兒呢？”
龐朧煙繃著一張臉，一言不發；言玉珂嘆了一口氣，含糊道。
“她……被東秦公主請去同行。”
見表兄霎時面露意外，眉宇間似有喜色，龐朧煙不高興了，惡聲惡氣道。
“明珠這丫頭真是不討喜，盡到處得罪人！先前端陽縣主故意來找咱們的不痛快；方才那東秦侍女過來，也是語氣不對，也不知她又做了什么！”
她被葉棠煙莫名擠兌后，女賓中其余人似是避她如毒物，沒有人愿意來搭理。不過龐朧煙最擅審時度勢，她來游獵的目的便是為了釣金龜婿，至于其他貴女，左右來日方長。于是她和言玉珂換上獵裝，便按照先前和明瑛的約定，隨他一起行獵，由明瑛把她這位表妹引薦給眾人。可半日下來，卻沒有一人表現出對她興趣，龐朧煙內心煩惱；剛巧明珠回來了，那騎紅色獵裝霎時又引得對面的公子們紛紛側目，這個對比讓她的心情更糟。還好明家馬車方要前行時，便聽到東秦公主有請，看明珠面露不耐，龐朧煙的心情霎時好了起來，只道明珠禍事登門，不由有些期待。
明瑛一聽也有些遲疑。若軒轅錦繡真如龐朧煙所來者不善，那明珠確實麻煩了。眼下明珠是他們明家最大的倚仗，他可不想讓她有事。正在猶疑要不要找蘇蕩或者姬塵幫忙，卻見一個東秦打扮的侍女來到他面前。
“見過明公子，明姑娘我家公主會親自送到府上，還請公子不要擔心。”
卻軒轅錦繡這邊，之所以派人攔下明珠，卻是因為收到了姬塵的一張字條。她當時看到那熟悉的字體還暗自高興，可迫不及待地展開紙張，上面的內容卻讓她再也笑不出來。原以為姬塵是要為今日的事向她解釋，再不濟也是約定時日兩人敘舊，可令軒轅錦繡萬萬沒想到的卻是讓她護送明珠回府，言辭懇切疏離，帶著大國邦交特有的客套和距離，登時讓她火冒三丈！
軒轅錦繡正想把那張字條撕個粉碎，可想了想卻又折疊起來心地放入了貼身的袖袋中，并讓侍女把明珠請來。軒轅錦繡眉目緊擰，姬塵為了她趕走了自己，她倒是要看看這女人到底是個什么圓癟！
車廂中，明珠與軒轅錦繡相對而坐，見對方一眨不眨憤憤地盯著自己，饒是想忽略，最終還是敗下陣來。當時她把自己的計策告知了紅先生一行，紅先生沉吟了數秒，便讓姬塵和她先一步離開，其余交由他們！而姬塵擔心梁端陽后面還會下手，便自作主張請軒轅錦繡護送明珠回家，總歸為了兩國交好，梁端陽會忌憚。
雖然明珠覺得他多管閑事，可關系到自己的命，她自也不會大意，再者她也想探探軒轅錦繡和姬塵到底是何關系。沒想到上了馬車，意外的挑釁為難沒有來，公主卻只是一言不發只盯著自己一番細看，這倒讓她有些無所適從了。
“公主不會是打算看明珠一路吧？”
明珠微笑道。軒轅錦繡從鼻子中哼了一聲，總算移開了眼睛。
“阿瑕才不會喜歡你！”
這酌定的語氣，讓明珠甚為不爽。“可他也不見得喜歡公主吧，不然何以建議公主另選他人？”
一句話猛地戳到了軒轅錦繡的痛處，她抬起眼睛，恨意難掩！
“你少得意，大哥已經決定向大魏皇帝要你，納你為妾！”
納妾？！！！明珠怔了一下，瞬間明白定然是對面人的主意，也生氣了！
“公主這是技不如人，便向外增援，試圖以權壓人嗎？”她冷笑一聲。“若是這般，別百里瑕不會娶你為妻，定然還會更看不起你！”
事關百里瑕，軒轅錦繡猛地從座上站起，操起手中的鞭便向明珠身上揮去，明珠一驚，慌忙把藏于袖中的迷藥速速一揮。因為外邊下雨，車廂四面緊閉，如此便是明珠有心屏住呼吸，也有些中招，更不用毫無準備的軒轅錦繡了。
看著對面的少女軟軟地倒在了地上，明珠扶額，露出了個無奈的苦笑。
明明對于軒轅錦繡，她完全可以動之以情、曉之以理，從國家利益、下局勢、地位偏差等等等等來論證她和姬塵是不會有未來的！然而在面對她的激將中，卻還是頭昏腦熱地中招了！這公主想來本就想教訓她，是以故意用言語激怒她，自己竟也上道……還像一個姑娘一樣，和她你一言我一語的在口舌上一較高下，簡直幼稚！
實在——太不應該！
如果奸臣師傅商季常，或是妖姬姜婳知道，保不定會如何嘲笑她！明珠嘆了口氣，雖然不嫌承認，可是事關姬塵，卻越來越能輕易讓她維系的鎮定崩塌，瞬間變成三年前沖動直接、坦蕩率真的國公府千金季明珠……
——危險，真的很危險。
估摸著明府將要到時，明珠迅速解開軒轅錦繡的迷香。公主懵懵懂懂地睜開雙眼，待看清眼前人意味深長的笑意時，火氣蹬地往上一炸。
“你使詐！！！”
明珠亦咬牙回敬。
“彼此彼此！”
軒轅錦繡氣得臉色發白，“本宮是公主，你竟敢——”
哪知對面人臉上絲毫沒有出現畏懼，還輕飄飄地道。
“原來公主對百里瑕的情誼也不過如此。若是從身份來講，明珠確實無法與公主生貴胄相提并論，可是但凡百里瑕對公主的身份心動，公主以為他還會給我機會？！！！”
軒轅錦繡臉一陣紅一陣白，
“你這是在嘲諷我嗎？”
看她一臉挫敗，明珠含笑道。
“明珠怎敢嘲笑公主。若是公主真愛百里瑕，便和我堂堂正正地比試一場，若是明珠輸了，自會永遠不出現在百里瑕面前！”
剛下馬車，明瑛已伸長脖子在明府門口等候多時，見明珠無恙，他松了一口氣，忙上前向軒轅錦繡致謝，帶這尊大佛送走，他才有些忐忑地試探道。
“妹妹，剛剛為兄過去這東秦公主對我還挺客氣的，她沒有為難你吧？”
“左右以后也沒有交集，大哥無需在意。”
聽明珠得模棱兩可，明瑛一時弄不清狀況，不過看她氣定神閑的姿態，霎時也放下心來。兄妹二人有一句無一句地聊了幾句，等到了岔口，這才各自分開。
忙了一，明珠也是一身疲憊，交代完冬鶯讓她去給自己備下沐浴的水，方推開門，便見桌前站著一個黑影。明珠辨出對方身形，忙關上門，還未開口，黑影已撩開紗簾走上前來。
“和軒轅公主打賭，若是輸了你真會永遠不出現在阿瑕面前？”
明珠粲然一笑，“不出現在百里瑕面前，卻可以出現在姬塵面前啊。”
季明錚看她若無其事的狡詐形容，忍不住笑出聲來！
“不愧是我季明錚的妹妹。”
這聲音中的欣賞讓明珠有些愧疚。三哥之所以這樣想也是以為此明珠并非彼明珠，若是真相大白……
那是一個讓她恐懼且排斥的結局，明珠略一沉吟，岔開話題。
“三哥怎么得空過來，百里倫那邊如何了？”
“紅先生已經布謀得差不多了，等明昏君知曉百里倫的所作所為，也不知他會如何反應。”
聽他聲音中帶著恨意，明珠了然，也不多言，卻聽季明錚繼續道。
“如此蔣玉衡這邊還需要你先盯著。我已在明府四周布了暗衛，若是蔣府的人前來接應，只會處置。”
明珠點點頭。
“蔣府的人要來接應也是百里倫事發之后。左右蔣玉衡與萬太歲的事見不得光，他現在又被官府通緝，若是他面前消息封鎖得當，相信蔣玉衡也不會主動聯絡蔣家，畢竟梁琉月于他，完全是一個避而不及的存在！”
她之前給紅先生的建議，便是把蔣玉衡一事張冠李戴，制造百里倫與萬太歲購置軍火囤積兵力的假象，引出謀反之嫌。假做真時真亦假，皇家骨血親情最是冷漠，就算是一母同胞的兄弟，獻帝也不會容忍自己身邊有一個覬覦皇位的胞弟；到那時，百里倫的死究竟是被人報復，還是黑吃黑，便都不重要了！
季明錚點頭，兄妹二人又聊了一會，直到冬鶯前來敲門，表示熱水已準備妥當，季明錚這才告辭。
明珠在冬鶯的服侍下打散頭發，正要脫去外裳忽然動作一滯。
冬鶯奇怪，卻見明珠突然莫名其妙地紅了臉。
“你先出去，今日不用在旁邊侍候了。”
見她走遠，明珠松了一口氣，一張臉已是熱得發燙。她拉開外面松松垮垮的外袍，在除去內里的衫，猛地一下扎進浴桶，一張臉也深深埋到了水中，心跳一陣比一陣快，竟是意外地躁動不安。
之前在溫泉池邊，自己的肚兜被百里倫褻玩，明珠便沒有穿，只想著出去之后把它燒了；不過后面紅先生一行人突然到來，她自己只顧著與老頭斗嘴，完全忘記了還有這一回事。現在想想溫泉池邊已被姬塵收整清爽，莫不是自己那件肚兜也已經被他……
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