() 再京兆尹背后的姬府，姬塵佯作回府，實則回來之后便很快改變了形貌，親自帶了幾個武功高強的影衛去了百里倫的府邸布置了一番。等一切結束，方回到府邸，卻見紅婆婆對其搖了搖頭，意思是讓他心。姬塵了然，等推開門，果然見紅先生一臉肅然地跪坐在長幾一側，面前的茶水絲毫未動，卻已然沒有熱氣。
“百里瑕見過紅先生。”
姬塵對他拜了一拜，上前正要重新給他換上一盞熱茶，可沒想到方還沒有碰觸到長幾上的杯口，那茶盞已如一只流螢猛地朝他襲來。姬塵一個旋身，堪堪要用右手接住已經灑出水滴的茶盞，哪知洪先生彈指一點，什么東西接連從他的指尖揮出，卻是桌上放著的青竹葉片，等姬塵左右周旋，終于接住空中的杯盞時，盞中原先盈滿的茶水只剩下了三分之一。
“你退步了！”
雨聲淅瀝，帶來一屋寒濕，紅先生的聲音比秋夜中的清冷還要冰山三分。
姬塵一愣，把茶盞放到了桌上，乖順地在桌角跪好，如少時一般等待紅先生的教訓。然而等了半，頭頂上的遷怒卻遲遲未至，姬塵有些奇怪地抬起眼，卻見眼前肅然冷酷的老者，竟是一臉滄桑，好似不知何時老了十幾歲。
“師傅……”
“十三殿下還記得在下這個師傅？”
紅先生嘆了一口氣，聲音仿佛很遙遠。
“老朽家族歷代為百里家族的暗旗，歷來與明旗一起輔佐百里歷代家主，待百里稱帝，建立大魏，便輔佐當朝子，與明旗彼此互補，互相挾制百年來從未變過。然而先帝駕崩前夕，卻突然把明暗二旗一分為二，明旗歸為你的大哥，也就是如今的獻帝；而暗旗——”
姬塵有些驚訝，這些東西他早已知曉，只是不明白紅先生突然重提的目的。抬眼見紅先生眸光深邃，似是想到什么，蒼茫的眸子隱隱浮出惆悵顏色。
“竟是讓我等佯作解散，交出權利，并入明旗，實則卻是為你所用！”
“我之前并不明了先帝的想法，只當他是憂心自己故去，無法周全你們母子，讓我等暗中保護；然而這些年，我這才逐漸明白，原來他的用意并非如此。”
“阿瑕，你明白嗎？”
姬塵渾身繃直。紅先生在他歷經了朝暮樓之恥后突然現身，與他以師徒相稱，教了他一身武功，以及很多治國齊家的本事。他也隱約知道紅先生之前屬于暗旗，之所以對他施以援手，恐怕也是父皇的安排。然而聽他的意思，難道還有別的內容？
見他茫然地搖頭，紅先生起身。
“你還記得你當初為了季家，跪在我面前求我救下明錚嗎？”
姬塵渾身一震，怎么不記得。紅先生反對他再次卷入這些洪峰旋流，怕他在這看不到刀光劍影的世界里莫名其妙丟了性命；可是經不住姬塵苦苦哀求，紅先生最終答應出手。此后紅先生似生氣了久久不與他聯絡，可在不知不覺間，對自己的想法不再反對，哪怕是發現他與獻帝作對，暗中存了顛覆朝綱，一血前仇的決心。
這若是換在從前，紅先生定然是不會同意的！姬塵腦中什么東西快速劃過，他猛地抬起頭，再開口時，聲音中已經帶上了顫。
“師傅……難道父皇……”
師徒極其默契，紅先生自然知道他心中所想。
“沒錯，這也是為師最后參悟的。先帝曾有傳位于你的打算，只可惜你那時候真是難堪一國之君之位。如此便有心對你放任不理，讓你在磨難中成長，如果你能走出，這下終究還是你的。而為師的作用，無非只是一把道德戒尺，先帝希望你不會被仇恨吞噬良知，淪為暴君。”
姬塵深深震撼，雙手成拳猛地握緊，手背上青筋似蚯蚓條條鼓起，一時之間只覺得腳底寒意猛地升騰。
他一直恨獻帝、恨百里倫、恨鎮西侯府，甚至恨那些在危難時刻選擇明哲保身的諸如容太妃母女……可從始至終，他從未恨過父皇。印象中，他待自己與母妃都是極好，或許便是這過分的溺愛，才為他帶來了前半生的橫禍。可如今，他才覺得自己的父皇，先帝百里御才是真正的無情冷酷之人。
為了培養一個合格的君王，他可以親手布下這樣一場漫長而殘酷的局，冷眼旁觀自己的骨肉相殘，歷經生死離別，在人世間飽受煎熬……見姬塵面露掙扎，紅先生眸色一沉。
“阿瑕，你要理解先帝的苦心。他是一代明君！”
“他雖然是一代明君，可他不是我的父親！”
姬塵抬高了聲音，一直以來，他待紅先生似師似父，從未和他這樣過話。
現在告訴他，他所有經歷的所有苦難，甚至是母妃的慘死，不過都是自己父皇預見并親手導演了一出戲，這讓他如何接受？！！！
肩上大痛，卻是紅先生把桌上的茶壺猛地砸在了他的右肩。姬塵沒有閃躲，隨著一聲刺耳的瓷器破碎聲，他的肩頭已然****。
“為師以為你已經到了知曉真相的時刻，不想你還這樣淺薄，百里瑕，你讓我很失望！”
紅先生起身。
“還有那個叫明珠的女子，來路不正，利用可以，斷不能深交！”
姬塵猛地抬起眼睛，語帶諷刺。
“如果帝王之業的終點便是六親不認，孤家寡人的話，那對于師傅，百里瑕是不是也可以利用？”
紅先生一愣，看著姬塵分外倔強的眼，突然跪在他的面前，深深一伏。
“那也是帝王的馭人之術。君臣有別，等十三殿下登上皇位，便是賜臣一死，臣亦無話可。”
一道驚雷，猛地劃過油紙軒窗，直照得姬塵臉忽明忽暗。
眼前人是救他出水火的紅先生，是教導他一身本事的恩師，是無微不至對其關懷的尊長……誰知在這一瞬間卻忽然變了！
這樣陌生，他實在有些無法接受！
姬塵忽地起身，猛地拉開木門，直接沖入漫雨幕中，背后紅婆婆連續叫喚了數聲，都沒有回頭。
“別管他，這一終究都會來的。”
紅先生冷聲道，卻還是維持著下跪的姿勢，雙眼籠罩著一層陰郁。
“斗宿，你們幾個人跟著他，務必保護殿下的安全。”
茫茫大雨，姬塵運起輕功在黑暗中一陣亂竄，等他意識到自己的行為時，卻發現自己竟已經到了明珠的院。
他曾經因為懷疑明珠的身份來過這里，那時候被她以死而復生能看到背后陰魂糊弄過，雖然自己并不相信，可不知不覺間，漸漸對她放下了戒備，否則此時也不會莫名其妙地來到這里……
姬塵一嘆，想著深夜拜訪到底曖昧；可季明錚留在這里的暗衛顯然不這樣想，見到一個黑影鬼鬼祟祟地停在了明珠的屋前，只道會不會是梁端陽的派來的人，于是幾番出手霎時引來一場動亂，等認出姬塵的面目，顯然已經來不及了，只聽院中一個丫鬟大呼“有刺客”，姬塵伸手在空中一彈，那觸手的雨珠便如一粒圓潤的水晶珠霎時落在了那丫鬟的脖頸，封住了她的穴道。
聽到外院一陣騷動，姬塵嘆了一口氣，只能請明珠出面解釋一下了。當下便閃身入內。夜闖閨房，總歸有些……
姬塵霎時有些不自在，“明姑娘……”
可等了半帳后卻并無半點聲響，忽地聽到側面凈房似有聲響，他一下子僵在當場，突然想起溫泉池水中，明珠不著寸縷被他困在身下，登時有些燥熱起來。但見明珠披著一件衣裳匆匆從里面出來，松松垮垮的袍子，露出半截雪脯透著無限誘惑。
姬塵一愣，眼睛也不知應該往哪里看，可他一個“瞎子”，要這樣生生移開，實在有些不正常。
“大人找我有事？”
明珠沐浴前還在糾結肚兜之事，甫一看到姬塵，還當他是來歸還此物，可紅著臉等了半，卻都不見對方開口，聯系他的性子，還只當對方羞窘，又不好直接言明，于是體貼地道。
“公子把東西放桌上便好。”
姬塵沒有聽懂，見明珠灼灼地看著自己，突然想起在游獵時她抱緊自己的腰一遍遍詢問自己是否喜歡他，瞬時有些尷尬。
“還是公子是來拿這個東西的？”
聽她聲音飄忽，帶著少女的嬌羞。姬塵定睛一看，這才發現是白日里他拿來為明珠包扎的那段發帶，還是之前明珠折柳會時使用的香帕制成。
“也沒什么事，在下先走一步，打擾了姑娘，還請姑娘見諒。”
完，竟是瞬間從她的窗口縱身出去，留下羞窘莫名的明珠，氣得跺腳！
“簡直……”
竇嬌兒發現這幾日明珠來探望蔣玉衡的頻率很是頻繁，讓她一瞬警覺，生怕這兩個有著婚約的人瓜葛不清，每每明珠到來，都各種尋遍理由呆著不動。不過意外的是明珠居然也不反對，還隔三差五把話題往她和蔣玉衡身上引，竟有些牽線搭橋的意味，羞得竇嬌兒暗中開懷不少。
這一次，明珠又帶著冬鶯前來，還帶了一張棋盤，只道要與蔣玉衡對弈。
蔣玉衡默默地看著她布棋謀劃。
“不知這幾日形勢如何？”
狩獵大會當日的事饒是明珠想隱瞞不報，可是這家伙三言兩語動了竇嬌兒，那丫頭早被蔣玉衡迷得團團轉，屋前屋后一陣打探，雖沒有知曉什么內幕，可百里倫的死終究是瞞不住了。
明珠笑了一笑。眼前人不同于蘇蕩的少年紈绔，也不同于姬塵的漠然疏離，卻是溫潤親和，一舉一動都透著與生俱來的貴氣，卻偏偏不讓人排斥，是以總能輕易俘獲各方女兒心。
“嬌兒表妹不是已經對公子知無不言了嗎？公子何須還詢問明珠？若是讓表妹聽到，不知會有多傷心。”
“是嗎？”
蔣玉衡見明珠選中了黑子，自己執起白指，漫不經心落下一子。
“只是姑娘這些日子來得實在殷勤，若非有事相告，在下只能以為姑娘心悅蔣某了。”
明明身患奇毒，此刻卻依舊不驕不躁，不得不這份淡定從容讓明珠很是佩服。
“公子誤會，不過是閑來無事，多來走動走動罷了；若是公子不喜，明珠以后自會注意分寸。”
“是嗎？”蔣玉衡笑了一笑，落下一子。
“蔣某怎么覺得明姑娘這幾次前來，倒像是圈養了羔羊的蒼狼。”
明珠一愣，蔣玉衡對其做了個請的姿勢，見她的黑子徐徐放下，自己也隨即捻住一枚白色。
“那蒼狼圈養了羔羊，便時時來看看自己的羊兒有沒有乖乖吃草，有沒有沒有認真長肉，有沒有好端端地在牢籠中沒心沒肺呆著……”
明珠嘴角一抽，這個比喻？！卻也感嘆蔣玉衡的敏銳。她這幾日是按著季明錚的吩咐多多盯梢蔣玉衡沒錯，不過……
“公子笑，若公子覺得明府是牢籠，盡可以隨時離去。”
蔣玉衡卻只是搖了搖頭，似笑非笑道。
“若姑娘愿意困住蔣某一輩子，在下自是求之不得。”
見明珠目露玩味，似在嘲諷，蔣玉衡也不生氣，白子悠悠落下。
“不過現在，姑娘似乎……輸了。”
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