()    接連的打擊，讓明珠眼前一陣恍惚，幾欲站將不穩。她實在想不通，明明一切是朝著明朗的方向前行，姬塵似乎也對她有些意思，怎么事到臨頭，卻都瞬時顛滅。是她重生二世，依舊識人不清，自作多情惹人厭煩；還是有些東西……從開始就錯了？

    明珠雙唇緊抿，眼眶中有東西在不斷打轉；心口的失落和慘痛讓她表情有些迷茫。秋風起，帶著絲絲涼意，明珠瑟縮了一下，眸中什么東西飛逝而過。

    終于，她深深閉眼又猛地睜開。

    罷了，她重生回來本就只是為了報仇雪恨，讓負我之人拿命來償！所謂****，實在奢侈，前世已經讓她為其付出了慘痛代價，今生……或許現在懸崖勒馬，還來得及！

    她整理好情緒，吩咐下仆把冬鶯扶進屋子。眾人看她面色冷厲，也不知發生了何事，根本不敢多問。明珠也懶得多話，按部就班安排完一切之后便把自己關在屋子中，燈亮了一夜。

    第二日大早，蔣玉衡果然向明府眾人辭行，臨行前提出要見明珠一面，明堂、明瑛正要招呼下人去傳喚時，蔣玉衡微微一笑。

    “不必，左右時間也還早，還是我過去吧。”

    這番彬彬有禮的態度，別哄得明堂、明瑛內心喜悅，便是竇氏也不禁為其多生了幾分好感。可當一行人來到明珠居住的院時，守門的丫鬟卻道大姐大早已經出了門，并未提及去向。瞥見蔣玉衡神色瞬時有些陰寒，明堂厲聲呵斥。

    “珠兒也太不守規矩了，怎么大早出門也不來知會父母一聲？來人，還不快把姐找回來！”

    明瑛也馬上請纓，這等上趕著拍馬的行為，若換在平常蔣玉衡自是心生鄙夷，然而此刻他對明珠勢在必得，一切便都不一樣了。

    “伯父且慢。”蔣玉衡恭恭敬敬對明堂行了一禮。“珠兒昨日聽婚事，情緒頗為激烈，未免夜長夢多，蔣某希望喜事能越快操辦越好。一會回府后我便稟明家父家母，不出意外官媒午后便會登門，不知伯父意下如何？”

    這句話正中明堂的下懷。他這個女兒的本事他可領教了不少，既然人家蔣三都這樣了，他自是樂得順水推舟。

    雙方一拍即合，明家諸人把蔣玉衡送到了門外，竇嬌兒混在人群中，雙目有些朦朧。蔣玉衡的身份頗為機密，本來今日他趕早離開，自己是沒有資格相送的。然而蔣三卻單獨請她為自己準備隨身行囊，于是乎后面的一切也順理成章了。眼看離別在即，竇嬌兒只覺一顆心已然碎成了兩半，她大著膽子往蔣玉衡方向看了一眼，正好撞到一束幽沉且和煦的視線，盡管只是短短一瞬，卻還是燒得竇嬌兒面紅耳赤，想起早間彼此的寥寥數語，竇嬌兒一顆心越跳越快。

    “多謝竇姑娘救命之恩，若沒有姑娘，蔣某早已命喪黃泉。今后若姑娘有用得到蔣某的地方，盡管道來，玉衡定當竭力相報！”

    若前面的話語不過是程序性的禮尚往來，可是最后一句，不禁讓她失落的一晚的情緒霎時翻騰起來。

    “那公子能不能帶我走？”

    這火辣辣的直白，便是出身門戶的竇嬌兒也知道失禮。自古聘為妻，奔為妾，她這番行為實在自甘下賤，被他爹知道定會打斷她的腿！可她已經什么都管不住了，現在竇嬌兒只想和眼前的男人在一起，特別是昨夜隱約聽聞了明珠和蔣公子的爭吵之后。她要讓蔣玉衡知道，明府并不是只有一個不知好歹的表姐，還有一個甘愿為他拋棄一切并一心一意愛慕她的姑娘......

    蔣玉衡一愣，半晌才有些遺憾地感慨道。

    “你這是何苦呢，你明明清楚我不能回應你......”

    生怕他出什么拒絕的話，竇嬌兒急急打斷他。

    “嬌兒知道自己身份低微，配不上公子，只只要能待在公子身邊便是為奴為婢，做什么都愿意......”

    “……你這又是何苦？”

    聽出蔣玉衡的聲音有些為難，竇嬌兒咬了咬唇，忽然抬起眼：

    “若是公子不嫌，嬌兒愿意幫您看著表姐。她這邊的動靜，定當一五一十告知公子！”

    車窗外樹影飛速晃動，冬鶯看著一直閉目假寐的明珠，實在搞不清她大早出府的目的。眼看外面的景致越來越偏僻荒涼，冬鶯難免胡思亂想，姐昨日被父兄再度出賣，到了早間神色都是冷冰冰的，眼下——她不會想要一走了之吧？！

    不過她們出發倉促，卻是連一片細軟都未隨身攜帶，這離家出走難免有些牽強。猶在胡思亂想，忽見對面的明珠忽地睜開雙眸，呵令停車。

    難道到了？冬鶯跳下馬車，把明珠扶下來，抬頭一看眼前卻是一座修得古樸的寺廟，上書醍醐，卻是名不見經傳。冬鶯猶在疑惑，見明珠已然提著裙子走了進去，忙跟將上去。主仆二人順著山門拾階而上，冬鶯一邊走一邊打量，這寺廟人跡罕至，仿若廢棄一般，一路上別香客，便是和尚沙彌都沒有見到半個。山中幽靜，一陣灌山風迎面撲來，直吹得冬鶯打了一個激靈，不知為何她心底有些發毛，默默往明珠身后靠了一靠，這廟中不會有鬼吧？

    終于來到盡頭的大雄寶殿，只守著一個年過半百的老尼姑，抱著木魚昏昏欲睡，怎么一副落魄情景。明珠目不斜視，捐了大把的香油錢，隨后便在蒲團上跪下，雙手合十，虔誠朝拜。冬鶯不明所以，實在不解她此行的目的，只得依葫蘆畫瓢。主仆二人也不知跪了多久，耳邊忽然飄來一聲喟嘆。

    “阿彌陀佛，好久沒有人來捐五兩八錢銀了……”

    冬鶯一愣，只見那個半百老尼站在她們跟前，目光清亮，哪里有先前的慘淡形容。卻見明珠雙手合掌，對老尼深深一拜。

    “女明珠，兩年前曾與香藥姑娘有過一面之緣，打擾大師清修，實在冒昧。”

    聽到這個名字，那老尼看著明珠若有所思。

    明珠含笑。“兩年前，明珠尚還年少，與家父路過荊州，恰逢香藥姑娘在荊州抗疫，治病救人。雖然一晃百日，不過明珠還記得香藥姑娘唇邊有一粒黑痣，最喜食云片糕。只可惜……”

    “原來如此。”那老尼嘆了一聲，“既然是姑娘的機緣，那二位便隨我來吧，只是不知道姑娘所求何物？”

    “聽聞大師師承醫鬼，明珠想求一副讓人服下呈病入膏肓之態的藥。”

    不過半個時辰，主仆二人已從醍醐寺折返。冬鶯瞪大眼睛盯著手中的藥包，一雙眼中寫滿了疑問，偷眼看了明珠數次，終于讓她也忍不住開口。

    “怎么，難道我臉上有東西？”

    比想象中順利太多，明珠心情也瞬時好轉。聽出她情緒回升，冬鶯終于鼓起勇氣道。

    “荊州離奉縣足有百里，兩年前，奴婢記得姐似乎沒有去過荊州啊，不知那位香藥姑娘……”

    明珠笑了一笑，冬鶯這丫頭就是心細如發。不止真身明珠，便是她季明珠也沒有去過荊州，之所以認識香藥，不過因為地府中一次陰錯陽差。那時候，明珠已在地府混跡一年，已然摸清了各路門道，某次撞到了被惡鬼欺凌的新鬼香藥，出手相助后二人便成為了朋友，可惜相處了不過數月，香藥便被鬼差捉住強行投了胎，讓明珠頗為遺憾。明珠記得她曾告訴自己她乃這一代鬼醫傳人的弟子，死前也是懸壺濟世的醫者，只可惜學藝不精最終在抗疫中染病身亡。

    鬼醫乃中土四國有名的醫者，傳聞有能將死人醫活的本事，可也因為太過神奇，歷來被各國皇室找尋，困在身邊為己所用。前一代的鬼醫傳人便是因為不堪喪失自由，從燕國皇宮逃出，從此行蹤不定。而香藥的師傅便是這一代的鬼醫傳人，性子也頗為古怪，年輕時也是個古道熱心的人，可不知怎的突然金盆洗手淡出紅塵在京城醍醐寺出家為尼，要請她出山必須講究機緣，而所謂的“五兩八錢銀”便是昔日師徒約定的一個接頭暗號。

    “香藥姑娘是醍醐寺這位大師的弟子，大師醫術了得，卻難以請動。其實與香藥姑娘有過一面之緣的是姬大人，這個方法也是他教我的。”

    冬鶯恍然大悟，可下一秒又好奇發問。

    “那姐要這個藥是為何用？”

    聞言，明珠一顆心不禁又是一沉。季明錚朋友眾多，而蔣玉衡的奇毒之所以順利得解也是三哥請了高人出手相助。明珠原本也想請他出馬，讓人為自己調制一副假病藥用以抗婚，可昨日姬塵的態度，便斬斷了她所有對策！還好晚間睡不著的時候突然想起那些地府的朋友。

    既然已經把冬鶯當做了心腹，明珠于是也沒有隱瞞，聽她道明了原委，冬鶯頭搖得似撥浪鼓，面露擔憂。

    “雖與人無害，不過這實在太過冒險，姐還是先讓試香的兔子嘗試一下再服用……”

    “那多麻煩！”明珠唇角一勾。“回到城中你先去東秦使臣下榻的驛館給軒轅彧送一張帖子，形跡盡量高調，便馥蘭館今日又得了一些不錯的香品，請他過來品鑒。”

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