() 因?yàn)榘倮飩愃涝诹塑庌@兄妹舉辦的圍獵大會(huì)，獻(xiàn)帝總覺(jué)得東秦的人生帶著晦氣，對(duì)軒轅彧的態(tài)度也變得愛(ài)理不理，和親的事更是能拖則拖，軒轅彧不由有些急躁起來(lái)。
軒轅彧雖是大皇子，但在東秦還有幾位實(shí)力不弱的兄弟，為了爭(zhēng)奪太子位，他此次可是在父皇面前立下誓言，一定要達(dá)成聯(lián)姻的，而此次的目標(biāo)六公主百里琴，從不吝惜多看他一眼，容太妃也明確對(duì)這件事表露出了反對(duì)，至于軒轅錦繡，一顆心撲在姬塵身上，也是不能指望，軒轅彧只得退而求其次，與葉棠煙頻頻來(lái)往，葉棠煙雖只是鎮(zhèn)西侯府的義女，也總強(qiáng)過(guò)那些普通侯門(mén)，能爭(zhēng)取到鎮(zhèn)西侯的支持，也總比竹籃打水一場(chǎng)空強(qiáng)。
獻(xiàn)帝見(jiàn)軒轅彧所求的不過(guò)是個(gè)鎮(zhèn)西侯府的義女，自然也樂(lè)得成全，按著端陽(yáng)的品級(jí)，封葉棠煙做了個(gè)端樂(lè)縣主，算是給東秦幾分薄面。
聯(lián)姻的事雖已敲定，葉棠煙也是個(gè)各方面都很出眾的美人，但軒轅彧心中還是很不滿(mǎn)意，他在東秦皇宮長(zhǎng)大，也不是什么糊涂人，裝出來(lái)的貞靜賢淑他還是能看出來(lái)的，何況那日在馥蘭館，兩個(gè)女子的差距他已一目了然，收到明珠的帖子，他自是欣喜，本想要只身前往，又唯恐葉棠煙不快，只得帶上她一起。
當(dāng)年選秀入宮，葉棠煙之所以被季家放棄，除了年紀(jì)尚，皆因她性子就不如她姐姐葉棠華那般沉穩(wěn)，如今有了縣主的身份，更是蹬鼻子上臉，明珠到馥蘭館樓下迎接時(shí)，只見(jiàn)她從一輛十分名貴的葉紫檀馬車(chē)下來(lái)，穿著貢綢裁制的衣裳，丫鬟仆從成群，儼然已是一幅準(zhǔn)王妃做派，而軒轅彧一臉的不贊同，就能看出這對(duì)未婚夫妻不過(guò)也是貌合神離而已，不由在心中暗笑。
葉棠煙做出這種背叛季家，投敵求榮的事，明珠怎么可能讓她稱(chēng)心如意地嫁到東秦去做王妃？等著瞧吧！就看看她這王妃的美夢(mèng)，還能做幾！
“殿下，縣主，這邊的牡丹盒中，盛的便是馥蘭館最新的香品鳳髓，今還是頭一遭捧出來(lái)見(jiàn)人，還請(qǐng)二位貴客細(xì)細(xì)品鑒。”
葉棠煙雖然十分討厭明珠，但她現(xiàn)在最關(guān)心的，就是守好軒轅彧這個(gè)金龜婿，保住自己這輩子的富貴榮華，倒也沒(méi)興趣冒險(xiǎn)去做那些陰謀陽(yáng)謀的打算。
何況明珠此次用來(lái)盛香的并不是普通木盒，而是燒制成牡丹花瓣形狀的乾窯凈云瓷，那凈白的瓷中帶著然的淺紅色云絮，花瓣邊沿處呈現(xiàn)半透明狀，非常美麗考究，恐怕就算是獻(xiàn)帝的寵妃蔣玉媛，都沒(méi)有用過(guò)如此精致的香料，葉棠煙的虛榮心得到了極大滿(mǎn)足，點(diǎn)點(diǎn)頭，姿態(tài)雍容地走過(guò)去，兩根細(xì)嫩手指掀起白瓷蓋。
雕刻成鳳凰形狀的香料便臥在其中，明珠用手輕輕一扇，那鳳凰的“羽毛”便輕輕飄起，空氣中頓時(shí)彌漫起淺淺清香，如同面前有層層疊疊的花開(kāi)，春意盎然。
“真是好香！讓人聞之如身臨仙境，明姑娘的調(diào)香技術(shù)，實(shí)在令人驚艷！”
軒轅彧深吸一口氣，雙目炯炯地注視著明珠由衷感嘆，葉棠煙有些不高興，但她心里明白，明珠就算再出色，也不過(guò)是個(gè)五品參軍家的女兒，是沒(méi)有資格和她競(jìng)爭(zhēng)的，軒轅彧可不是那種被美色迷昏頭便失了分寸的人。
“此香前味清芬然，后味甘甜而淳烈，還有一股子清寒之氣，倒有些像已經(jīng)失傳的月麟香，雖然尚有差距，不過(guò)也算不錯(cuò)了。唉，起月麟香，本縣主也有幸聞過(guò)，可惜自蘭夫人故去之后，便沒(méi)人能調(diào)制出那種香品了。”
明珠調(diào)制的鳳髓，在軒轅彧這種東秦人看來(lái)已經(jīng)是極品，而葉棠煙卻只是贊了一句不錯(cuò)，又提起他聞所未聞的月麟香，倒是讓他有些意外，覺(jué)得葉棠煙還算有些不俗的見(jiàn)識(shí)，這樣的大魏佳人娶回去，卻也不算丟臉。
“所謂聞香識(shí)美人，以孤看來(lái)，這鳳髓的香味倒與頗為相配，名字也取得好，縣主若喜歡，孤便全都買(mǎi)下了。”
既然眼前的明珠能看不能吃，不如竭力贏得葉棠煙的芳心，今后在東秦，也能叫她死心塌地幫助自己，見(jiàn)葉棠煙雙頰泛起紅霞，軒轅彧又笑道。
“孤還有個(gè)不情之請(qǐng)，希望明姑娘今后不要再制此香，孤要這獨(dú)特的香味，今后只屬于縣主一人。”
軒轅彧在女人身上還是舍得下血本的，明珠又怎會(huì)拒絕這筆送上門(mén)的銀子，當(dāng)下開(kāi)了個(gè)價(jià)，既然軒轅彧戲要做足，越是昂貴才越符合他的期望，反正堂堂一個(gè)東秦皇子，也不缺這點(diǎn)錢(qián)。
葉棠煙果然一幅受寵若驚的摸樣，看軒轅彧的眼神都能掐出水來(lái)，畢竟是個(gè)涉世未深的少女，最經(jīng)不起甜言蜜語(yǔ)，一句只屬于你一人，便將她徹底打動(dòng)了，加之軒轅彧肯為她豪擲千金，她幾乎幸福得不出話(huà)來(lái)。
“讓殿下破費(fèi)了，阿煙何德何能……”
軒轅彧深情地注視著紅透了臉的葉棠煙。
“千金難買(mǎi)一笑，孤倒希望，你不要如此懂事，能讓孤多多破費(fèi)些才好。”
兩人如膠似漆一番，這才動(dòng)身離開(kāi)，出門(mén)前，軒轅彧又訂了不少其他香品，末了還依依不舍地回頭看了明珠一眼，目送二人上了馬車(chē)，冬鶯忍不住冷笑。
“這個(gè)東秦皇子，真是太會(huì)演戲了，如果不是他那雙眼睛一直貼在姐身上，我都要相信他對(duì)葉棠煙一往情深了。”
明珠轉(zhuǎn)身往銅盆里洗手，擦了很多遍胰子，方才她奉上香料，軒轅彧接過(guò)時(shí)，有意無(wú)意地在她手上捏了一把，真讓她反胃。
“不過(guò)是半斤八兩，葉棠煙本來(lái)也只是看上了人家的身份，結(jié)果自己段數(shù)不夠，沒(méi)馴服別人，倒把自己陷進(jìn)去了。”
到此處，冬鶯不禁有些心有余悸。
“不過(guò)那葉棠煙還真厲害，竟然能從這里頭聞出月麟香，我剛才好緊張，就怕被她識(shí)破……”
“放心吧，對(duì)于香品，她也就比常人略懂得多些，頂多覺(jué)得像，卻絕不會(huì)發(fā)現(xiàn)其中有異。”
所謂鳳髓，其實(shí)只是把鬼醫(yī)的藥研碎加在了月麟香中，味道自然會(huì)有些不同，葉棠煙從在季府長(zhǎng)大，耳濡目染，自然識(shí)得月麟香，可惜她終究不過(guò)是個(gè)外人，只知其一不知其二，又怎能辨出其中秘密。
“可是姐，這香咱們?cè)趫?chǎng)的所有人都聞了，你怎能保證只讓葉棠煙一人發(fā)病？”
明珠已經(jīng)習(xí)慣了冬鶯的一日三問(wèn)，對(duì)于她，明珠算是徹底卸下了心防，因此也不再隱瞞。
“因?yàn)楣磲t(yī)告訴我，若要這種藥見(jiàn)效，還需要一樣發(fā)物，那便是過(guò)量的葡萄，而這葉棠煙恰恰是最喜歡服食葡萄的，現(xiàn)下正是西洲十郡上貢葡萄的旺季，據(jù)我所知，衛(wèi)長(zhǎng)卿也得了不少，梁端陽(yáng)不喜歡葡萄，定會(huì)送給葉棠煙做人情，你且看著，不出三日，即刻見(jiàn)效。”
葉棠煙雙頰飛紅地回到鎮(zhèn)西侯府，先去見(jiàn)了梁端陽(yáng)，告訴她軒轅彧對(duì)自己如何如何體貼入微，因?yàn)橹懒憾岁?yáng)對(duì)明珠有些成見(jiàn)，便省略了在馥蘭館買(mǎi)香一段。而在梁家眼中，葉棠煙也不過(guò)是個(gè)棋子，能安插個(gè)眼線到東秦也不錯(cuò)，因此梁端陽(yáng)也含笑道。
“那便好，依姐姐看，這位大皇子英武不凡，將來(lái)必定會(huì)成為東秦的儲(chǔ)君，你生貴命，只怕是要做皇后的，對(duì)了，今日陛下又賞了你姐夫幾籃葡萄，姐姐知道你愛(ài)吃這個(gè)，便全都送到你屋里去了，快回去看看喜不喜歡？”
梁端陽(yáng)的一席話(huà)得葉棠煙心里美滋滋的，回房看見(jiàn)鮮艷欲滴的紫葡萄躺在水晶盤(pán)中，忍不住便命人剝了一盤(pán)，又親自將“鳳髓”點(diǎn)燃，在裊裊香氣中，拈起晶瑩剔透的葡萄送入口中，仿佛看見(jiàn)自己母儀下的未來(lái)，不知不覺(jué)便吃了整整一盤(pán)。
這夜里，葉棠煙入水沐浴，在浴桶中瞇著眼泡了一會(huì)，便覺(jué)得渾身燥熱，皮膚緊繃發(fā)癢，睜眼見(jiàn)伺候她的丫鬟又驚又怕地望著自己，頓感不對(duì)，劈手躲過(guò)銅鏡，看見(jiàn)鏡中那顆浮腫發(fā)白的臉，不由尖叫一聲暈了過(guò)去。
再明家那邊，果然很快便有蔣家請(qǐng)的官媒過(guò)來(lái)提親，雖然蔣玉衡好是娶正妻，但蔣家和明家的差距不是一點(diǎn)半點(diǎn)，蔣家的人一個(gè)都沒(méi)有出現(xiàn)，不過(guò)蔣家在聘禮上倒是毫不吝嗇，眼見(jiàn)那七十臺(tái)的聘禮魚(yú)貫而入，足足抬了半個(gè)時(shí)辰才全部搬完，明家人眼都直了，哪里還顧得上別的禮數(shù)，點(diǎn)頭哈腰接了帖子，倒有些謝恩的意思。
這樣龐大的陣仗，除了明堂父子喜出望外，言玉珂卻是嫉妒地繃著個(gè)臉，連聘禮都懶得細(xì)看，稱(chēng)病避開(kāi)去，而龐家、竇家人也是看得分外眼紅耳熱，只恨自家沒(méi)生個(gè)絕色的女兒，特別龐家夫妻，更是酸溜溜地諷刺。
“我看親家也別高興得太早了，那蔣家不是還有個(gè)皇上賜下的兒媳嗎？人家有權(quán)有勢(shì)的，肯不肯讓你女兒進(jìn)門(mén)還難呢！”
被龐家在興頭上潑了冷水，明堂很是不快，龐氏對(duì)他來(lái)已經(jīng)是個(gè)死人，若不是看在兒子面子上，他都不想認(rèn)這門(mén)親家。
“哼，得什么話(huà)，三媒六聘，你們倒是看看缺了哪一樣？蔣家自然是誠(chéng)心要娶珠兒，你們與其操這份心，不如先擔(dān)心擔(dān)心朧煙的婚事吧，來(lái)盛京也有一個(gè)多月了，還是無(wú)人問(wèn)，到底地方出來(lái)的，還是比不過(guò)大戶(hù)人家的女兒。”
明堂的話(huà)戳到龐朧煙的痛處，她當(dāng)下紅了眼圈，扭身哭著跑了出去，恰好和剛回明府的明珠擦肩而過(guò)，明珠見(jiàn)了從大廳排至屋外的一臺(tái)臺(tái)聘禮，雙眉猛地蹙了起來(lái)。
這細(xì)微的變化自是沒(méi)有逃過(guò)明堂父子的眼睛，但是和蔣家結(jié)親這點(diǎn)，明珠即便反對(duì)，他們也只打算裝聾作啞，只有竇氏憂(yōu)心忡忡地上前，打算勸女兒幾句。
沒(méi)想到明珠瞟了那些東西一眼，道了聲累了先回房休息，便淡然離去，似乎并未怎么抵觸，竇嬌兒看在眼中，悄悄退出人群，到自己房中換了身鮮亮衣裳，精心打扮了一番，待色轉(zhuǎn)暗，看了看時(shí)辰，這才謊稱(chēng)去買(mǎi)香粉胭脂，繞到明府對(duì)街的茶樓中，找到萬(wàn)字號(hào)雅間，蔣玉衡已點(diǎn)好一壺上好的碧螺春并幾碟精致點(diǎn)等著她了。
“竇姑娘今日好像有些不同，換了頭油？”
蔣玉衡含笑展扇，輕輕一嗅。
“這薄荷的香氣倒是很好，正配你這般恬淡的女孩。”
竇嬌兒咬著下唇面頰微紅，心里有些雀躍，這樣微的細(xì)節(jié)都觀察到了，可見(jiàn)蔣玉衡心中也不是完全沒(méi)有自己。
“公子是風(fēng)雅的人，必定不喜歡甜膩的味道，我自己也覺(jué)得桂花有些俗氣，因此自己采了嫩薄荷葉，收了些雨水炮制的……”
蔣玉衡看她嬌羞興奮的摸樣，雖然急于知道明珠的動(dòng)靜，卻也只得耐著性子傾聽(tīng)，撩撥一番之后，竇嬌兒才終于到重點(diǎn)。
“表姐這幾日除了馥蘭館，還去了一次醍醐寺，似乎沒(méi)什么異狀，看到蔣家的下聘，也并不激動(dòng)，估計(jì)已經(jīng)接受了現(xiàn)實(shí)。”
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