() 蘇蕩明白，明珠一案，容太妃的意圖是什么，若要百里琴親自出面作證，便意味著使她們母女離心，他這人雖然不拘節，但還是會為在乎的人考慮，因此僅是問詢而已。
百里琴又豈會察覺不到他這份心思，但她內心早已有了決斷，便搖頭道。
“前幾日郭貴人確實邀我去過她宮中下棋，但她棋藝甚好，我只專注于勝負，倒沒注意她宮中的閑雜人等，也不知你是哪里聽來的誤傳。”
見蘇蕩似乎不甘心，還欲些什么，百里琴又道。
“琴姐看得出你很喜歡那個明珠，若我知道些什么，難道會忍心瞞著你不成？”
這話倒是讓蘇蕩啞口無言，百里琴性子直率，雖不可能拆容太妃的臺，但也絕不會吝惜提點他一二。
或許是寫這匿名信的人確實沒有搞清楚原委吧！既然缺少人證，那只有從萬太監和柏太監身上下手了，事不宜遲，蘇蕩起身告辭，百里琴親自將他送出長廊，沈珍在她身側感嘆。
“蘇公子也就罷了，他追求明珠又不是一日兩日了，可十三殿下怎么也……”
百里琴望著蘇蕩的背影，陷入了沉思，在蘇蕩來之前，姬塵便拜訪過她了，他的那些話，讓她極為震驚，不止是意外于明珠的所作所為，更多的是，她發現這看似溫柔懦弱的十三皇弟，并不如表面上那般簡單。
“公主不必愧疚，陷害明珠的又不是咱們，若此次能扳倒蔣玉媛那個奸妃，后宮便會清凈許多，明珠的犧牲是值得的。”
沈珍知道自家主子的脾氣，當初無論是季家一案，還是百里暇之事，她都因顧念容太妃的安危，最終選擇沉默保身，這三年來，百里琴一直活在良心的譴責中，這次明珠之事，必定又讓她煎熬了。
百里琴卻也沒表現得那么糾結，點頭一笑，便轉身回去了。
姬府，案上一片狼藉，碟子、銀勺、木杵、紗布、火石、米醋扔得到處都是，季明錚在案前忙碌地搞東搞西，一時摸下巴咂嘴，一時捶胸頓足，姬塵負胸立在一旁，眉頭越皺越深。
“你到底會不會？好不容易從大理寺弄出這么點證據，都快被你搗鼓沒了！”
季明錚有些局促地搔搔臉頰。
“我娘雖是香圣，但我一個大老爺們，誰搗鼓這些娘們的玩意，學藝不精也正常……”
姬塵一聽，毫不猶豫地上前合起將那盛香料的匣子，拿了就往外走。
“就不該指望你，我想辦法再去牢一趟。”
提審張灞水這個借口，用多了實在引人懷疑，但既然季明錚不中用，還是只得讓明珠親自出馬。
雖然被姬塵嫌棄慣了，但季明錚也很想幫上明珠的忙，情急之下，又連忙倒弄了幾下。
“等等……等等，我知道是怎么回事了！”
牢中，晨昏不明，日夜不分，明珠數了數自己在墻上劃下的正字，算來，也有十來了，但她絲毫不覺焦慮，自從姬塵來過以后，這些獄霸都不再找她麻煩不，反而生怕她磕了碰了，連前來找茬的衙役一并打發了。
本來還想做些什么，但那夜姬塵對她，不必擔心，一切有我，明珠便干脆放手，好吃好睡，只等他的消息，她本習慣把主動權掌握在自己手中，可不知為何，對于姬塵，她總是想要相信他。
“明珠，出來！這位御林軍大人要提審你！”
衙役打著燈籠走了進來，身后跟著一名銀甲御林軍，這些日子，除了找借口進來的姬塵，和避人耳目悄悄進來的蔣三，還沒有人踏足過這里，御林軍直屬獻帝，倒是有這個權利，但若要提審，也是由大理寺或刑部，甚至獻帝親自提審，只是一名御林軍便太反常了……
想起姬塵過的話，明珠睨著那名御林軍，并不起身，反而對衙役道。
“我乃謀害宮妃的要犯，出了什么差池，恐怕衙役大哥也擔當不起，請問放人進來前，可有查驗過御林軍令牌？”
被她一提醒，衙役倒是愣了愣，明珠的話分明是在質疑這名御林軍的身份，雖然他在這里待了這么多年，還從未見過誰有膽子冒充御林軍，但她的也有道理，畢竟是個要緊的人犯，萬一……
不等衙役開口，那御林軍便自懷中取下一塊銀制令牌，遞給衙役。
“御林軍的雙頭麒麟，想必你見的也不少，盡可驗證真假。”
衙役連忙接過，那銀子的流光，實墜墜的手感以及精細的麒麟雕刻都昭示著這是真貨無疑，他不疑有他，連忙雙手奉還，然后橫眉吼向明珠。
“還不出來！”
明珠瞟了一眼御林軍將令牌收入懷中的動作，依舊不肯就范。
“衙役大哥可真是粗心，不會忘了提審必先有文書吧？”
衙役一噎，雖然大魏律令中確實有這一條，但許多時候事態緊急，或是因為麻煩，都直接省略了這一步，只要對方出示了證實身份的令牌，便不會出什么岔子，他想不通明珠一個女子怎會對這些獄中流程如此熟悉，雖有些不耐煩，但總不能否認她所提的要求是合法合理的，于是只好賠笑道
“都是程序，大人莫怪。”
那御林軍掩在頭盔之下的面色有幾分陰寒，但還是自袖中取出一份蓋有紅戳的文書，不快地甩給衙役，本就是走個過場，衙役于是匆匆瞥了一眼便打算打開牢門，卻被明珠冷聲喝住。
“慢著！這份文書是假的！”
“什么？假的？怎么會是假的！你這丫頭可不要妄圖拖延時間！”
明珠不語，不等二人反應，便起身快步上前搶過衙役手中的文書，在紅戳上一抹，捻了捻沾在指腹上的紅色，冷笑。
“御林軍的文書，印泥乃是大內秘制的朱砂所制，蓋在紙上呈現極暗的紅，斷不會如此鮮艷如血，其色更不是手指能抹掉的，衙役大哥是多少年沒有仔細查驗過，才會連偽造的印信都看不出來？”
那衙役雖瞠目結舌，但也明白過來自己領進門的御林軍果然是假傳圣旨，不及反應，那人動作奇快，抬手自袖中射出一柄短箭直取明珠咽喉。
明珠雖能憑智斬蛇，但到底躲不過殺手的暗器，心驚之下渾身僵硬，眼睜睜看著那淬了黑毒的利箭即將扎入自己的脖頸，呼吸不由停滯了。
鐺的一聲，那冷箭在離明珠半臂距離時意外被擊落，掉在稻草堆上，對面牢房的黃潮收回手中麻繩，冷笑地注視著那假扮的御林軍。
“她是爺爺們罩著的人，你子想從爺手里討她性命，還不夠格！”
殺手見良機已失，而牢門外一群人已經涌了進來，便出手劈開衙役，沖破人群逃了出去。逃得一條命的明珠，長長吐出口氣，對黃潮等人福身。
“多謝幾位大哥相救。”
“這可不是為了你，是為了霸水兄弟心儀的那位湘蓮姑娘，還有，算是給三公子幾分薄面，另外，別忘了我們之間的……”
黃潮嗤笑一聲，“交易”二字終是咽在了喉口。那白臉兵部侍郎還真是神機妙算，這不，果然就有人來取丫頭性命，一邊的陳良生滿臉漲紅，提著褲子頗為郁憤。
“把老子的褲腰帶還來！”
在幾個粗狂老爺們的嬉笑怒罵聲中，明珠想明白了一件事，心情也不由明朗了起來，她唇角漸漸揚起一抹奇異的微笑，張霸水見了，嘲諷道。
“你這奇怪的妮子，剛才差點被人殺了，不害怕不，還在那高興呢，讓老子看著也覺得瘆得慌。”
明珠笑道。
“之所以下手殺我，那是因為她再不滅口，我便死不了了，這意味著我很快便要從這里出去了，自然高興了！”
她話音未落，牢門口又匆匆響起一群人的腳步聲，這回來人陣勢卻是不，十幾名御林軍擁著個紫袍玉帶的傳令官，他膚黑長須，面有慍色。
“一群酒囊飯袋，陛下還未問話，你們便差點讓人死了，不要干了！通通都給我滾回家種田去！”
他身后一群衙役個個低垂著腦袋，大氣也不敢出，明珠認出此人是御林軍右統領肖毅，笑了笑，主動站了起來。
“明珠，出來吧！”
雖還是戴罪之身，但肖毅并沒有用囚車押送明珠，而是讓她與自己一同坐進馬車，也未上枷鎖鐐銬，肖毅見明珠毫不驚訝，反而泰若自然地享受著這一切待遇，不由有些好奇。
“你倒是心安理得，莫非不怕此去便是上斷頭臺么？”
明珠靠在舒適的軟榻上閉目養神，懶懶答道。
“女本就無罪，自當坦然，何況我相信皇上圣明，蔣大人和蘇大人也不會冤枉無辜，大人待我的態度，不就證明此事有了轉機？我為何要怕？”
肖毅捋了捋胡須，若有所思地注視著她。
“你料得不錯，蔣大人已找到一位辨香高手，將三位娘娘用過的月麟香成分辨識出來，其中多出的一味甘幸子，乃是你馥蘭館中出售的月麟香里沒有的，這便是導致三位娘娘犯病的癥結所在，因為盛香的器皿不同，所以中毒的癥狀也有異，但這甘幸子，乃是上供之物，以你明家的地位還得不到，除非……”
“除非甘幸子是蔣妃娘娘給我的？”
肖毅贊許。
“你很聰明，不過蔣大人也不會任由這臟水往娘娘身上潑，因此刑部向皇上提出了三名疑犯，均是三位受害娘娘宮中倒夜香的老太監，只不過他們誓死否認，而甘幸子遇水既融，刑部搜遍了三人住處，卻什么也沒發現，一時拿不出確鑿的證據……”
見明珠雙眸收緊，肖毅莫測一笑。
“物證雖然沒有，但是人證卻有一個，算你運氣好，幸而六公主殿下親自進言，郭貴人毒發之前，她曾看見萬太監自郭貴人寢宮匆忙出來，衣袍上有一抹深紫，因此陛下命人取了匹同樣的藍衣料，灑上甘幸子，那布料果然也變了紫色，萬太監這才嚇得雙腿發抖，全部招認了，是拿了延暉殿的灑掃太監洪九五百里銀子，才做下了這個事，另外兩人也不例外，等本官前去拿那洪九，他卻已投了井，因是陛下寢宮里的人，所以這幕后指使，卻不好查了，總之你與蔣妃，都算暫時清白了，所以為了補償你這些日子受的委屈，陛下命本官親自送你回明家……”
這么個結果，明珠倒是毫不意外，案子雖是蔣忠查明的，但幕后推手必然是姬塵無誤，她不會信錯人，但聽是六公主出面作證，才扭轉局面之后，明珠的表情便有些復雜了。
如明珠所料，宮中的容太妃此刻已是惱怒至極，她痛心疾首地指著百里琴詰問。
“你真是太讓我失望了！莫非你是表面上孝順，背地里拆你娘的臺？別人也罷了，那明珠與你有什么干系？值得你路見不平拔刀相助？你這是在撕我的臉！夠了，你回去吧，也別杵在這里戳我的眼！”
容太妃母女關系一向極好，這番斥責可謂極其嚴重了，百里琴面色難看，卻沒有反駁一句，默然行禮，出了容太妃的寢宮，沈珍早已按捺不住，她原本以為公主拒絕蘇蕩，是打算對這件事置之不理，誰曾想自家主子會突然來這么一出？
“公主，太妃娘娘的對，那明珠和您非親非故，娘娘卻是您的親生母親，即便十三殿下和蘇公子都前來求您，您也不該心軟才是……”
百里琴搖頭苦笑了一下。
“沈珍，你不明白，我必須要救她，這一次，我不會再犯三年前的錯誤了。”
姬塵來找她作證時，百里琴起初確實是拒絕的，姬塵也沒有多做游，只是輕聲道。
“當初一顆朧月珠，解除了皇姐的迫嫁危機，皇姐莫非真以為這是個偶然？”
百里琴當場便呆住了，鎮西侯府是覆滅季家的惡人，百里琴心中有恨，卻奈何不了他們，但她死也不會嫁給梁瑞英這禽獸，本已做好不顧一切逃婚的準備，誰知一顆朧月珠，牽扯出了梁瑞英謊報戰功的事，也解救了她，她本以為，這是梁家的報應，但如今聽姬塵的意思，卻并非如此……
“你的意思，此事是明珠在背后推動？”
姬塵起身，微微一笑。
“試問下，除了已故的蘭夫人，誰還能調出這樣的好香？皇姐，就不奇怪，明珠和季家是什么關系？”
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