() 似乎感覺到了他的注視，明珠突然轉過頭來，衛長卿不由一個激靈，一股寒意順著背脊爬上來，將他方才的綺思打得煙消云散。
那是怎樣的一雙眼睛，冷酷，幽暗，滿溢刻骨的恨……
為什么會這樣？
這盛京之中，算計過明珠的人多不勝數，無論內心如何想，但大多數時候，明珠都能保持一種溫和的克制，可她卻偏偏毫不掩飾對自己的厭恨，衛長卿自問與她并無太大過節，甚至比不上曾經欲縱馬踩死她的安心公主，實在想不出明珠有什么理由恨自己。
明珠很快移開了視線，微笑著同身邊的其他人話，仿佛剛才不過是衛長卿的錯覺。
有了衛長卿珠玉在前，緊隨其后的各位貴族子弟便被他襯托得平庸起來，大多數人不過射中兩三個，便已是萬幸，能射中四個香囊的更是屈指可數，蔣玉衡也無心表現，敷衍地射下三個香囊后便下了場，倒是蘇蕩習慣與蔣玉衡爭個高低，一口氣射了五個，心滿意足地拎著在蔣玉衡面前晃了一圈，可惜蔣玉衡心不在焉，根本沒有理會他，蘇蕩覺得沒趣，又懶得為了那個無聊的魁首之名去費力奪另外兩個，干脆將那串香囊往托盤里一扔，自顧自喝酒。
誰知明珠竟然起身離座，走到蘇蕩面前笑問。
“蘇公子將香囊扔在一邊，想必是不在乎輸贏了，是否能送給我？”
蘇蕩愣了一下，方咧開一個大大的笑容，撈起香囊一并遞給明珠，十分豪爽地道。
“好在做得挺精致，你喜歡就全都拿去玩好了。”
明珠道謝接過，目光滑過席面，瞥見姬塵淡定飲酒，面色卻不太好，彎了彎嘴角，對蘇蕩狡黠地眨眨眼。
“我可不是拿來玩的，若能奪得魁首，陛下必然有賞賜，明珠雖是女子，倒也想奮力一搏。”
蘇蕩酒盞里的酒液差點沒灑在衣袍上，他睜大眼睛。
“可是方才好像沒……女子可以參加比試啊？”
“陛下也沒女子不行。”
“有道理！”
蘇蕩似乎來了興致，拿起弓箭站了起來。
“那我再教你兩招，一會上場，你只要再射中兩個就贏了！”
蔣玉衡終于皺起眉頭。明珠這是打算利用獻帝話中的漏洞，率先奪魁，好讓姬塵不必出場？為了那瞎子，她還真是不予余力！
“蘇公子，陛下命舉行這場比試，乃是希望你我拿出實力，勇奪魁首，你豈能當做兒戲？”
見蔣玉衡不高興，蘇蕩便很高興，挑眉反問。
“方才陛下已經了，無論什么方法，只要取得七只香囊就算贏，我就是想讓明珠奪魁，你管得著么？”
蔣玉衡一時語塞，上座的獻帝面色也有些陰沉，這比試本就是衛長卿想出來的主意，不過是為了試探在座男子的身手，若有誰腿腳不便，一上場表現便能看出，若在座的女子也進來攪合，豈不是反而添亂。
容太妃這個侄兒，真是太沒規矩眼色了！
心中雖然不悅，但獻帝也不便表露出來，倒是安心公主聽了明珠的話，也按捺不住了，立馬起身拿起弓箭。
“既然女子也可以參加，那本宮也要試試看！”
明珠已經有了五個香囊，她堂堂公主豈能輸人？何況還是這個低賤的商女！
蔣妃的臉色很難看，她這個驕縱的女兒還是涉世未深，被人兩三句話便自愿當了槍使，竟不自知地成了明珠的幫手。
“安心！你昨夜不是和母妃手腕子疼得厲害，握筆都會打顫么？怎么還那么調皮不肯安生！”
被蔣妃冷冷的話一提點，安心公主才回味過來，不甘地重新坐好。
比試仍在繼續，除了少將軍梁潤發揮失常，只射中兩個香囊讓眾人大跌眼鏡外，別人的表現都無驚無喜。
終于輪到姬塵上場，趁別人未曾注意，他不著痕跡地將袖中藥丸取出，借著飲酒的間隙服了下去，這才起身接過太監遞來的弓箭。
麻藥可以緩解疼痛，可是同時也會讓敏銳度大大降低，而這正是精妙箭術不可或缺的一點，姬塵的身手有目共睹，在去年的圍獵大會上，他即便看不見，也能反手射中掠過水面的蜂鳥，如果此時表現不佳，自然要惹人懷疑。
可是若不服藥，只怕連拉弓都會顫抖……
“姬大人請留步。”
溫柔如水的聲音打斷了他的思緒，一片蓮青色的衣角盈盈而動，來到他的面前，姬塵暗嘆一聲，她又想干什么？
回頭卻溫和有禮地頷首。
“明姑娘有何指教？”
明珠心中輕嘆，明明已經是親密無間的關系，在人前卻不得不保持著這樣陌生的距離，真是叫人沮喪，她此刻才發現，自己是多么希望正大光明地與姬塵攜手走在陽光下，她福了福，將蘇蕩送給她的五個香囊雙手奉上。
“此前明珠柳林河落水，幸得壽王妃相救，前日又承蒙前來拜會的姬大人送我回家，明珠本就不擅射箭，不如將這些香囊贈與大人權當謝禮。”
姬塵愣了愣，他此時手腳已有些發麻，實在沒有信心發揮出平日的箭術，但如果只用射中兩只，那還是不費吹灰之力的！
原來她主動向蘇蕩討要香囊，卻是打的這個主意！
他不由微微勾起唇角，去接香囊的時候，不著痕跡地握了握明珠的手，用低得只能兩人聽得見的聲音道。
“別擔心，我自有辦法，不過只怕這里有人卻不能全身而退。”
明珠還沒明白他的意思，姬塵已經毅然走向梅花林，他闔上眼，似乎在用心傾聽擦過梅枝的風聲，雪花落下，在長長的睫毛上輕顫，這才張弓搭箭，食指輕彈，兩只金箭如流螢般先后劃過梅枝，枝頭的香囊飄搖而落，滾在雪地上。
太監急忙跑過去將香囊撿起來，為難地看向獻帝。
“獻丑。”
姬塵微微一笑，十分謙遜地將金弓放回托盤，然后動作利落地走回席位，撩袍落座。
他輕而易舉便射中兩個，加上明珠所贈的五個，自然成了第一個集齊七個香囊的奪魁者，蔣妃和蔣玉衡的臉色都非常冷冽，獻帝也握著金杯半晌都沒能送至唇邊。
“玉衡不必露出那種表情，這不過是佐餐菜，若輕而易舉就能被除掉，那這位十三殿下也太令人失望了。”
衛長卿雖故作淡然地轉著酒杯，落在明珠身上的目光卻是陰晴不定，對自己是毫不掩飾的恨意，而對姬塵，卻恰恰相反，那個十三殿下，究竟有什么地方令她如此傾心？
他的神情落在蔣玉衡眼中，他嘲諷地笑了笑。
“那我就拭目以待了，衛大人可別叫我看一場蹩腳的戲。”
姬塵奪魁，獻帝雖然心中不悅，但也要顧及面子，照例問姬塵要什么賞賜，姬塵想了想道。
“臣方才站在梅林當中，聞幽香撲鼻，想來宮中梅花開得極雅，還請陛下恩賜一枝。”
這個要求又雅致又簡單，獻帝豈有不準之理，當下命彥順用銀剪刀絞下三尺來長的一株紅梅，插在膽瓶中，抱到姬塵面前剛要往桌上放，姬塵又道。
“臣之所以僥幸奪魁，全仰仗方才明姑娘所贈的香囊，所以這枝梅花理應轉贈給明姑娘，還請姑娘笑納。”
見眾人神色各異的目光朝她投來，明珠也不由一愣，方才自己是為了給姬塵解圍，才打著謝禮的幌子送他香囊，可他這又是唱的哪出？
莫非姬塵真的要兌現他的話，讓自己光明正大的登堂入室，可是現在……真的是時候么？
望著面前紅梅吐艷，色若胭脂，明珠忍不住伸手觸了觸那柔嫩的花瓣，面上微燙，蘇蕩不大高興地湊過來。
“你倒好，借花獻佛，拿著我的香囊，去討好別的男人！”
語氣酸溜溜的頗有些不平，明珠利用了蘇蕩，也有些愧疚，只得道。
“是我不對，你若喜歡這梅花，盡管拿去……”
蘇蕩點點頭，看她半晌，作勢就要將那膽瓶抱走，最終卻只是將瓶子掉了個方向，他長長一嘆。
“罷了罷了，看你那萬分不舍的表情，我若真拿走了，你豈不偷著哭鼻子？爺是君子，不愛做這強人所難的事，橫豎我看他也不是什么好人，將來你在人家那里吃了虧，自會想起爺的好處，罷了罷了！”
他在那花枝上折下一段，放在鼻尖嗅了嗅，順手便將那花遞給身后斟酒的宮女。
“喏，送給你了。”
明珠哭笑不得地看著他，倒覺得蘇蕩這人正如其名，為人率性坦蕩，并不強人所難，倒有幾分可愛，正想些什么，一個蒼老的女聲卻突兀地打斷了她的思路。
“陛下，娘娘，銀琴姑姑在掖庭自縊身亡了，死前緊緊攥著一樣東西，奴婢看著不大像是她的，唯恐有什么蹊蹺，故而呈上來，請陛下和娘娘裁奪。”
獻帝猛然站了起來，五官扭曲且古怪，明珠從其中看到了悲傷和憤怒，看來銀琴作為陪伴他多年的知心人，獻帝多少還是對她有幾分感情的，否則堂堂帝王，不至于為此在人前失態。
明珠皺起眉頭，銀琴當初也是季家覆滅的推助者之一，正是死不足惜，可她這次明擺著是著人別人的道，以她的性格，只要還有一分翻案的機會，都斷不會輕生，在這個節骨眼上突然自縊，可謂大有文章。
明珠幾乎已經猜到，對方下一步打算干什么了。
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