() 畢竟是相伴數十年的枕邊人，最終死得這樣凄厲， 獻帝的心不免有些絞痛，恍然間，他竟想起明珠的話來，當即問道。
“兩位愛卿可有查驗過尸體，銀琴當真是自縊而亡？”
蔣忠心中沉了沉，銀琴是不是自縊，他自然心知肚明，本該在梅花宴上就了結一切，豈獻帝居然會把明珠那丫頭片子的話聽了進去，糾結起銀琴的死來。
“這……”
蔣忠猶豫，但不代表蘇唐不會實話實話，果不其然，蘇唐率先出列，躬身稟報道。
“陛下圣明，銀琴確然是窒息而死，但脖頸上卻有兩道勒痕，臣以為，必然是先被人勒死之后，再吊上房梁，做出自縊的樣子�！�
尸體就放在面前，由大理寺和刑部共同查驗，蔣忠也無法在蘇唐眼皮子底下做什么手腳，只得默認，橫豎不是蔣玉媛命人下的手，只要不查到他女兒頭上，此時他寧可明哲保身。
獻帝面色劇變，殺人滅口四個字猛地闖進腦海，他伸手將絲綢重新蓋在銀琴臉上。
“查！務必給朕查個水落石出！”
自梅花宴離開，姬塵便親自將明珠送回明家，明堂父子起初有些怔愣，隨后便十分熱情地強行將姬塵迎入府中，冬鶯見狀，極為不齒地在明珠耳邊道。
“誰不知道老爺和少爺打什么主意？雖姐失蹤的這幾日，是因落水被壽王妃所救，但外頭風言風語卻還是不散，老爺少爺生怕因此影響了姐的婚事，急得抓心撓肝，見姬大人送姐回來，便和見了香餑餑似的抓著不放！這算盤打的！”
明珠笑笑不話，往常明堂父子這般對她周遭的男人大獻殷勤，她是極其厭惡的，可殷勤的對象換成了姬塵，明珠卻又看得順眼了。
“大人一路辛苦了，此前送女回家之事，都還未曾道謝，老夫實在是過意不去！犬子已命廚房備下薄酒宴，請大人一定賞臉！”
麻藥的效用已經開始有些衰退，骨子里漸漸透出一層層灼熱的疼痛來，姬塵本該拒絕，但見明珠滿臉期待地瞧著自己，終究還是含笑道。
“那便叨擾了�！�
跟在他身旁的昴宿似乎想要些什么，卻在姬塵冷冷一瞥后生生住了口，眼見姬塵與明珠一同走進明府花廳，搖頭嘆了口氣。
這頓飯吃得可謂各懷心思，飲了幾盞酒后，明堂旁敲側推地問姬塵。
“算起來，姬大人已是弱冠之年了，老夫在大人這個年紀時，都已經生了犬子，大人怎么好像從未考慮過婚姻大事？是沒有入得了眼的人選么？”
明珠執筷的手一僵，本應出言阻止明堂，卻鬼使神差地想聽聽姬塵怎么回答。
“伯父得是，婚姻大事么……確實也該考慮了，至于入得了眼的人選……”
姬塵輕笑一聲，悄悄在桌下握住了明珠的手。
“還請伯父替我留心一二，只要伯父覺得合適，在下定會備好聘禮。”
一語雙關的話雖未破，但在座沒人聽不明白，明堂眼中的合適人選還能有誰？原本不過想試探他一番，沒想到姬塵如此干脆，直接便表示只要明家同意，即刻就能下聘，明堂喜出望外，一連了三個好字，竇氏也很高興，她這女兒一向最恨被當做明家巴結權貴的籌碼，以往在此事上，她的反應和手段可謂令人懼怕，但今日明堂表現得如此露骨，她卻一言不發，只低頭輕輕吹著湯，溫順安靜的如同只綿羊。
真是一物降一物，竇氏嘆了口氣，她看得出來，明珠是心悅姬塵的，雖然姬塵有眼疾，還有那樣的過去，但是只要女兒心里喜歡，她就高興。
竇氏是個沒見識的婦人，笨口拙舌不會話，便只能一個勁地給姬塵夾菜表示歡喜，明珠見其中幾道香椿炒蛋、牛乳蒸羊羔，都是發毒助火之物，想起姬塵雖然今日行動不見異常，但她還是擔心他傷勢未愈，也顧不得眾目睽睽，抬手便將他面前的碗挪走，親自盛了碗烏雞湯換上。
姬塵受傷的事不能讓人知道，因此明珠只得撒謊道。
“娘就別瞎忙活了，大人不愛吃香椿和羊肉，還是我來吧！”
明家人聽聞，不由互相交換了個眼色，連姬塵愛吃什么不吃什么她都知道，可見確實關系匪淺，兩人平日往來也不密切，什么時候生出情愫來的？
只是短短的疑惑了一下，卻又很快想明白了，聽壽王妃最愛撮合輩，明珠和姬塵在壽王府的這幾日，難保沒有壽王妃推波助瀾！
明瑛也欣喜起來，蔣家馬上就要迎娶梁琉月，而蘇家也斷不會把蔣家的義女迎進門，姬塵雖然不如這兩家權大勢大，但也升任了兵部侍郎，性子又好，若妹妹能和姬塵成了，不僅自己有了靠山，還能和壽王府扯上關系，可謂美事一樁！
想到此處，他舔著臉對姬塵道。
“起來，因著之前那件案子，下官始終是和同僚們生了嫌隙，趙大人又不大喜歡我，在京兆尹呆著實在受排擠，下官每每想起大人親切溫和，又體恤下屬，便忍不住落淚感嘆，若能追隨大人便好了……”
明珠臉色一沉，姬塵不過給了幾分顏色，就開起染坊來，明家人真是一路貨色，只會拖她后腿，給她丟人！她本欲和姬塵不必理會，誰知姬塵噙了口烏雞湯后，含笑道。
“你若真有此心，倒也不是什么難事……待我回去想想，兵部可有什么合適的空缺�！�
明瑛欣喜若狂，連聲感謝。
“那真是，真是仰仗大人提攜了！下官若真能跟著大人，一定為大人赴湯蹈火在所不辭！”
姬塵輕輕笑了笑，不置可否，明瑛卻還在激動地表著衷心，那副丑惡的嘴臉看在言玉珂眼中，心中有種難言的凄楚，她嫁入明家以來，從來也沒有真正看得上明瑛，只覺自己怎么這樣命苦，反觀明珠，同樣是出身低微，卻盡被些出類拔萃的貴公子圍繞。
莫非就因為那張漂亮的皮相么？
不甘心！她實在是不甘心！
一頓飯用過，邊暮光已落，漸漸翻出青灰色來，明珠親自將姬塵送至府門前，低聲抱怨。
“我那位哥哥，本就是貪得無厭，見風使舵的人，你明明知道這樣的人不堪大用，放在身邊更是危險，為何還要應承他？別告訴我幾句甜言蜜語就能打動你！”
色每暗下去一寸，身上的痛楚便越深，姬塵手心早已膩了一層冷汗，卻還是依依不舍地抬手扶了扶明珠鬢間的羊脂玉簪，輕笑。
“不過是看在你的面子上提攜一二罷了……我原以為你會高興，沒想到你對明家人的感情，似乎還不及明錚和少炎。”
明珠神色微微一閃，本來就是毫無關系的陌生人，怎么及得上血濃于水的親人？她是否表現得太過明顯，就如同對衛長卿毫不掩飾的憎恨一般？
明珠勉強笑了笑。
“明家父子又是如何對我的？倒不如三哥來得情真意切，將心比心而已。”
“的也是。那我走了，你早些歇息！”
“等等！”
明珠忙拉住他的衣袖。
“你的傷真的好了？”
今日在宮中他行動毫無異常，絲毫沒有昨日被疼痛折磨的癥狀，雖然此前姬塵解釋自己用了紅夫人的良藥，但明珠還是心中不安，真有這樣的良藥為何不早些拿出來用？
姬塵笑望著她，突然俯身在那緊抿的紅唇上咬了一口。
“你看我像虛弱的樣子么？”
明珠雙頰驀然燒了起來，緊張地四下張望，見昴宿和冬鶯都很識時務地轉過身去，分明是看見了，越發羞惱。
“你！你越來越放肆了！”
姬塵不語，只微笑著用拇指在她唇上來回摩挲，直到她忍不住抬手來推，才適時地撤回了手，明珠瞪了他一眼。
“還有銀琴的事，我想……”
姬塵輕輕在她手背上拍了拍。
該如何應對，蔣妃收服你不成，恐怕會借安心公主之手對付你�！�
想到這里，他自袖中取出一枚的銀鈴，系在她腰間的荷包上。
“帶好這個，進宮后若有什么難事便搖一搖，我安插在宮中的暗人會現身幫你。”
畢，他揉揉她的頭發，轉身上了馬車，昴宿也便朝明珠點了點頭，駕車駛入夜幕之中。
明珠盯著那轉瞬成點，融入夜色的背影，在府前站了許久，甚至自己都沒察覺，唇邊不自覺地掛上了微笑，冬鶯陪在一旁，也忍不住跟著笑起來。
“難怪姐要笑，姬大人真好，又溫柔，又漂亮，又……”
“你是鸚鵡么？貧嘴學舌的，再胡八道，擔心我剪了你的舌頭！”
冬鶯忙住了口，吐吐舌頭，眼睛里的狡黠笑意卻絲毫不褪，明珠也忍不住笑了起來，在她腦門上狠狠彈了一下。
自從被蔣玉衡帶走，又守了中毒的姬塵兩個日夜，明珠已是疲倦至極，而安了心將一切放下，這一夜可算睡得極其香甜，若不是想起梅花宴上被獻帝冊封為女官，第二日須得進宮給安心公主為師，她都想賴在床上不起了。
睡眼惺忪地梳洗過，因今日要進宮教授公主，著裝尤其需要拿捏分寸，不可太奪目，也不可不莊重，冬鶯選了半日，才為明珠換上那身淺紫夾青的雙絲綢襖，月菱紗繡桔梗花馬面裙，再替她梳上比平日高些的凌虛髻，看起來端莊又靈轉，剛從妝奩中挑了支翡翠簪子要為明珠戴上，便見她已徑自拈起那支羊脂白玉簪遞過來。
“不必換了，還是戴這支吧！”
冬鶯從未在明珠的首飾里見過這支簪子，起來，這支簪子好像是隨明珠一道回府的，心下不由猜測了一番，于是故意道。
“這簪子好看是好看，料子也極其晶瑩潤透，可這不是昨日進宮才帶的么？總戴這一支，倒叫別人笑話咱們明家買不起別的首飾似的�！�
明珠如何不知道這丫頭片子懷著什么心思，淡淡瞥了她一眼，冬鶯立馬接過，替她插于發間。
“奴婢懂了，懂了懂了，那以后都用這一支�！�
主仆二人正笑，言玉珂從屋外走了進來，自從聽明瑛起明珠被冊封為二品女官的事，她便一夜沒有睡著，簡直想不通這個曾經僅僅識得千字文的白丁，怎么竟有資格成為公主之師！
“恭喜妹妹了，從今往后便是有品階的女官，誰能料到，你大哥殫精竭慮了半輩子，最終光耀明家的卻是妹妹呢？”
明珠今日心情好，便無視了言玉珂話中的酸意，對著鏡子扶了扶鬢發，漫不經心地道。
“嫂嫂今日來，就是為了恭喜我么？”
言玉珂勉強勾了下唇，在椅子上坐下。
“倒也不是，妹妹一夜睡得好，自然還不曾聽昨夜發生的大事，想來也不曉得，你那位義兄的大舅子闖了什么禍�！�
明珠反應了一回，才反應過來她的義兄的大舅子是誰，笑道。
“梁潤？他怎么了？”
言玉珂收起笑。
“聽昨夜子時，皇上命人將他從將軍府押解進宮審問，竟是和銀琴姑姑有關，是查出銀琴姑姑那個奸夫便是梁潤，蘇唐大人還從綠萼的床下搜出好些價值連城的首飾珠寶，是銀琴出事后交待給綠萼藏好的，那些東西里頭，大部分出自梁府，而梁潤胸口上，竟有道新添指甲抓痕，上頭殘留的丹蔻，也是銀琴常用的紫茉莉，還有，蘇大人發現梁潤的腿肚上，有一道未愈的刀傷，據、據是前幾日和銀琴拉扯時，被侍衛所傷……”
聞言明珠果真有些詫異，她露出若有所思的神情。
“所以，銀琴之死也是梁潤所為？梁潤認了？皇上也信了？”
言玉珂道。
“皇上不得不信，因為梁潤自己的廝也招了，梁潤因知自己私吞軍餉一事東窗事發，心中恐懼，這才勾引陛下寵愛的銀琴姑姑，妄圖令她左右陛下的處置，誰知銀琴動了真心，要與他私奔出宮，梁潤哪里有這個膽子，兩人爭吵起來，才被人發現了，事后梁潤怕銀琴遲早供出自己，便買通掖庭中的兇悍犯婦，勒死銀琴滅口。梁潤咬死不認，卻也不出腿傷從何而來，以及梁家珍寶為何在綠萼處，鐵證如山，皇上怒極，連梁將軍的面子都不給，連帶此前軍餉案一并發落，當場定了梁潤死罪，剛亮便被拖到玄武門外處以腰斬之刑，梁家這會只怕連靈堂都設起來了�！�
明珠想起姬塵昨夜頗有深意之言，不由背脊發涼，莫非他此事必有人付出代價，指的就是梁潤？雖知道姬塵在宮中有暗人，但做到如此衣無縫，甚至讓梁潤有口難辯，只得扛下這個冤枉，恐怕沒有梁府中人做內應，也是不行的。
原來姬塵昨日梅花宴上如此篤定，是早已策劃好了一切，蔣、梁兩家想要設計他，不想反被他折了一條胳膊，而且此前種種指向姬塵的證據，獻帝都會理解為梁家記恨所為，真是一石二鳥。
看來自己的擔心倒是多余的了，百里瑕可不是什么好相與的角色，不知有了此次血的教訓，蔣、梁兩家今后再出手，會不會慎之又慎。
見她兀自沉默，不知道在想什么，言玉珂終于忍不住把最想的話了出來。
“妹妹，梁府治喪，自然沒有接著辦喜事的道理，蔣玉衡和梁琉月的婚事，只怕要一拖再拖，這期間，難免生出多少變數，妹妹可曾想過？”
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