() 陪著明珠走出姬府的大門，冬鶯憤憤不平地道。
“那個老頭子真討厭！明明姐對他們家主子那么好，他還整日和姐過不去，也不知到底在嫌棄個什么勁，論相貌，姬大人是生得格外漂亮，姐難道就不是百里挑一的美人？論出身，姬大人是血統高貴沒錯，可姐您如今也是二品女官啊！不比人低！論才華手腕，全盛京的姐誰比您本事大？姬大人的事姐你哪次不是第一個站出來！什么給大人選王妃，我看到時候他必是剃頭擔子一頭熱，大人才不會要呢！”
聽著冬鶯竹筒倒豆般了一堆，明珠只是淡淡一笑。
“誰知道呢……”
冬鶯噎了噎，有些納悶方才還對姬塵自信滿滿的明珠為何露出一絲倦怠，當下很識趣的住了嘴，掀開車簾扶明珠上車。
正巧虛宿回來復命，見明珠已經準備要走，當下心中有些惋惜，畢竟姬塵才是他的正主，本想趁機去拜見，但自上次蔣玉衡別院一役，他已徹底改變了對明珠的態度，是發自內心的服從，于是對著車內低聲招呼道。
“姐，屬下暗中跟著那主仆二人到了永福客棧，倒是確實如那婦人所，有個病怏怏的女人，年紀大約三十不到，瓜子臉丹鳳眼，左邊眉毛上方有個極淺的胎記，似葉子狀……”
明珠心頭一跳，虛宿所述的長相確實與表姐非常吻合，特別是左邊眉毛上的胎記，表姐曾一度十分苦惱，因此總用長長的鬢發遮住。若之前還對那婦人所的話存有懷疑，現在她幾乎可以肯定，那位臥病在床的夫人，確實是她的表姐王璧君了。
明珠在這世上的親人已是寥寥無幾，算上季明錚和少炎，也不過區區兩個，這個關頭，王璧君的出現，自是叫她百感交集，雖然很想現在就到永福客棧把表姐接出來，但理智還是阻止了她。
總覺得，有什么地方還是不對。
“虛宿大哥，你跟著那個仆婦，可覺得她有什么不對的地方？特別是和那位病中夫人的關系……”
虛宿低頭想了想，道。
“姐這么一，倒確實十分可疑。那婦人自姐離開后，對她那位主人便不那么恭順，一路生拉硬拽，回到客棧后，那女童一頭扎進病夫人懷中，母女倆抱頭痛哭，那仆婦卻把姐給的銀子隨意一丟，自顧自在一旁喝茶。”
明珠猛然蹙起雙眉。
果然如此！那個女人根本就不是什么張家仆婦，而是控制母女倆的爪牙，當街攔轎，又故意露出魚佩，就是要將表姐的身份透露給她，若她動搖，必會跟至永福客棧弄清真相，甚至會把王璧君母女接回明家。
會這么做的人，必然是認為她與蘭家有著不可告人的關系，放出這個餌，便是為了確認什么！
那會是誰呢？明珠一雙眸子陰晴不定，半晌后，她突然想到了衛長卿，梅花宴上相遇，明珠沒有掩飾對他的恨意，而以衛長卿的敏銳，也不可能沒有察覺，否則他看自己的眼神怎會那樣奇怪，當日一舉射下六個香囊，也不符合他的性格！
莫非……是他發覺了什么？
雖然是截然不同的兩張臉，但無論是擅長香道，還是舌戰群儒，都是季、蘭兩家的本事，從前的季明珠，自持身為名門閨秀，從不屑在眾人面前拋頭露面展示風采，故而外人對她的印象，僅僅是癡情于衛長卿，很少有人知道季家嫡女資聰穎，將父母所長都學了個七七八八，除了衛長卿……
季明珠曾在他埋頭苦讀時，為他調制清心香親手點上，也曾就儒家和法兩家的主張與他爭得面紅耳赤，雖然起來可悲，但最了解她的人，莫過于衛長卿。
“那仆婦并非善類，屬下看她在四下無人時，行動姿勢，分明是個練家子，恐怕那母女二人是遭她挾持，可要救下她們，還請姐明示。”
人是一定要救的，可是若虛宿出手，便正中衛長卿的陷阱，更證實了他內心的猜測，不知下一步他會采取什么行動。
“不必理會，我們先去一個地方。”
第九大街乃是盛京下等人雜居之地，這里三教九流魚龍混雜，偷竊、搶劫、斗毆一類的事時有發生，盛京中但凡有些身份的人，是絕不會踏足此地的，這也是姬塵不愿讓明珠前來的原因。
冬鶯放下車簾打了個冷戰。
“姐，這地方亂得很，我看咱們還是快些回去吧！”
明珠沒有話，而是低頭把玩著手上那塊令牌若有所思。
似乎已經有很多年沒有這樣豪華的馬車出現在這里，破破爛爛的棚戶邊上，骯臟的混混或蹲或站，三五成群聚集在一起，一雙雙眼睛餓鷲般盯著明珠的馬車，蓄勢待發，卻被虛宿一個眼神驅散，這些的混混嗅覺很是敏銳，總能分辨出哪些是強者，哪些是肥羊。
馬車在一家鐵匠鋪面前停下，一個精瘦的刀疤臉漢子光裸著上半身，只掛著一張羊皮圍裙一下下地捶打著手上燒紅了的寶劍，在這飄雪的冬，讓人看了便起雞皮疙瘩。
明珠掀開一絲轎簾，問道。
“你就是血手阿貴？”
本來對馬車的突然出現顯得完全不感興趣的男人，終于從劍上抬起頭，冷冷看了明珠一眼。
“能叫出這個名字的人，已經不多了，你是誰？”
明珠拎起那辨不出原色的麻繩，將銹蝕的銅牌在鐵匠面前晃了晃，笑道。
“聽黃潮大哥，見此令牌如見萬太歲本人，不知是不是真的？”
阿貴眼睛中精光一閃，似乎很意外這令牌會出現在眼前這白芍藥花般嬌弱的少女手上，但他還是點點頭。
“沒錯。”
明珠很滿意。
“好，那我需要你和你的兄弟，幫我去永福客棧字號房救一對母女，但要做的干凈利落，絕不能被對方察覺我是幕后指使之人。”
阿貴哼了聲。
“可以。”
著伸手要將令牌接過，明珠卻收攏手掌，重新將令牌放入袖中。
“下次若還有別的事，還要麻煩阿貴大哥。”
少女那張美麗的臉龐笑意盈盈，彎起的眉眼卻狡猾得如同一只狐貍，阿貴沉吟，預感這些年的平靜到此為止，這丫頭嘗到甜頭，今后不知會如何驅使他們。
夜深，衛府的長廊上，紅燈籠輕輕搖曳，端陽同衛長卿一番纏綿之后，沉沉入睡，姬塵和明珠關系不一般的消息，她自然也知道了，這讓她心情不錯，盡管鎮西侯府多了姬塵這個敵人，但意味著明珠也在敵對的立場上，她的夫君衛長卿是個懂得權衡的人，這次他應當徹底死了那條覬覦之心吧！
然而衛長卿卻在端陽熟睡后，披衣而起，穿過外間，推門走至廊上。
寒風將他的衣袍鼓起，讓他不覺打了個冷戰，他們所住的宅子原本屬于季家，端陽鳩占鵲巢搶走了季明珠的夫君，卻依舊沒有得到滿足，她還要霸占她的家，這宅子原本的百余口人在頃刻之間全都湮滅，本是不吉之地，衛長卿卻沒有反對。
他本以為是因為自己不信鬼神更不怕報應，所以才欣然入住，可是現在，他眼中一花一木，一樓一閣，全都是季明珠存在過的痕跡，讓他不僅有些茫然。
比如現在，他恍惚看到她站在面前逗弄掛在廊上的鸚鵡，回頭對他笑。
“韋澤哥哥，它會話呢，你猜，我想教它什么？”
衛長卿笑起來。
“我怎么知道？”
季明珠眨眼看著他，似乎臉紅了紅，然后很不好意思地踮起腳，悄悄對著鸚鵡聲了句什么，許是因為人離得太近，可惡的鸚鵡尋著機會便要惡作劇，突然撲騰起翅膀扇在季明珠發髻上，她驚叫著往后仰倒，衛長卿連忙伸手抱住了她，這時鸚鵡卻在架子上興奮地嚷嚷起來。
“我喜歡你！我喜歡你！”
衛長卿忍不住微笑著伸手探上那掛鳥的架子，回神卻發現那上頭空空如也，早在季家被查抄的時候，這廊上的鸚鵡也不知去向了。
他呆立了一刻，內心有些空洞，權勢、美妻、無上的尊崇，似乎都是他當初心心念念想要的東西，為何如今到手后，滋味卻也不如原本想的那般好？為何那個被他萬分厭棄的女子，隨著時間的推移，不但沒有從他心中煙消云散，還越來越清晰，越來越深刻？
“公子。”
一個低啞的聲音打斷了他的惆悵，衛長卿回頭，一名暗衛正躬身站在廊上。
“什么事？”
衛長卿自袖中取出白帕擦了擦手。
“王璧君母女……逃了。”
見衛長卿雙眉驀然收緊，暗衛咽了口唾沫。
“王璧君應是沒將那藥全部吞下，還留了余力，劉婆子沒有想到，夜里掉以輕心，多灌了幾口黃湯，竟醉倒了，王璧君便趁夜帶著丫頭跑了，屬下已經吩咐人去查，但至今還未找到……”
許久，衛長卿才將擦過手的帕子慢慢收回袖中。
“你確定，是她們自己逃的？沒有外人幫忙？”
暗衛皺眉想了會，才道。
“應該不會……盛京也沒有半個蘭家人，季家人更是死絕了，瑜妃雖和季家有些交情，但百里瑕不可能認識王璧君，怎么可能出手？唯一有可能的明珠……白日里公子也看到了，冷漠無情，根本不在乎她的死活，或者，她壓根沒有認出那魚佩。”
衛長卿沉默半晌，擺擺手讓那人退下，自己仍舊站在廊上。
是沒有認出，還是不想認？誰知道呢！盡管沒有得到預期的結果，可是心中的不安卻絲毫沒有散去，明珠看他的眼神，那恨意實在太刻骨，他一定要探尋出這恨意背后的真相！
明珠的別院雖已基本布置妥當，但也不能搬就搬，總要在明家把年過完，這面子上也才得過去，因此明珠每日雖然都會到別院走上一趟，終歸還是住在明家。
這一日，光晴好，雪也停了，別院里的下人們拿了明珠的紅封，打掃起來也十分賣力，院中的雪全部清理干凈不，還搬了幾盆臘梅在檐下，見明珠來了，銀蓮忙不迭上前請安。
“姐！”
明珠點頭，示意銀蓮和冬鶯跟隨，其他人則知趣退下，見狀，銀蓮方壓低聲音道。
“姐，這幾觀察下來，奴婢發現，金哥金嫂夫婦是老爺的人，吳嬸是少爺的人，還有瑾和晚香，都收過少夫人的賞錢，旁的人便都是身家清白，一心想要效忠姐的。”
明珠贊賞地看了她一眼，笑道。
“做的不錯，以后你就給我盯著他們。”
銀蓮連忙鄭重地應下，在她看來，明珠交給她的乃是個心腹的重任，這讓她有些興奮。
“對了，前帶回來的那兩個人呢？”
見明珠問，銀蓮忙道。
“虛宿大哥，那位夫人本來就沒病，是吃了什么讓人虛弱的藥，藥一停，自然就好了，只是要將養兩才能徹底恢復，這三日奴婢給她熬羊肉湯、紅棗桂圓粥，昨晚竟是已經醒了，還能出來走上幾步曬曬太陽呢！”
明珠忍不住微笑。
“那就好，走吧，帶我去見見她們。”
血手阿貴不愧是萬太歲的人，做事干凈利落，不費一分一毫便把王璧君母女從永福客棧弄了出來，還把客棧的床帳、床單撕成條結了繩掛在窗上，造成是自行逃跑的樣子。
那他和幾個海匪將王璧君交在明珠手上時，明珠幾乎嚇了一跳，不過三年，記憶中雙頰紅潤，如朝霞般明艷的表姐，如今瘦得不成人樣，往身上摸去，似乎只剩一把骨頭，她那個女兒倒也有幾分蘭家人的骨血，遇事不叫不鬧，緊緊抓著昏迷母親的衣擺，像個警惕的獸般打量著所有人，虛宿一眼就看到了她藏在袖中的剪刀，奪下來的時候，還差點被她咬了手。
銀蓮引著明珠往后院來，才穿過月洞門，便見墻邊梧桐樹上趴著個的身影，正努力往上攀爬，似乎想通過梧桐樹跳到院墻從而逃跑，明珠不由頭疼，這個丫頭的性子倒頗有幾分像三哥季明錚。
“你給我下來。”
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。