() “季氏余孽？！！！”
獻帝本就難看的面色霎時布滿陰霾，他端坐在上首，重重一拍，震得幾案上的盤盞瓜果盡數落了一地。
周圍奴仆跪了一地，安心亦是嚇了一跳，正吶吶不知如何開口，獻帝卻猛地一揮手。
“你先下去。”
這聲音中的不耐煩，讓本就不忿葉棠華的安心頓覺委屈，卻也不敢拂了獻帝的逆鱗，強忍委屈連忙往鳳藻宮蔣妃寢殿過去。
她前腳方走，衛長卿與梁瑞英便被彥順領了進來，還未等二人行過君臣之力，獻帝已是急不可耐詢問季氏余孽的因果。
看他面色陰沉，怒意上涌，衛長卿與梁瑞英對視一眼，皆是在對方目中看出了了彼此的心照不宣。
梁瑞英當即跪下，開門見山道。
“圣上可還記得季府反賊季明庭？此人曾私下育有一子名喚季少炎，卻被人在臨刑前從死牢中換出，化名****，出家萬安寺茍活于世！”
聞言，獻帝目光驟冷，圓潤的面頰上已滿是殺意。
不長的一句話，不但清晰明了地點名了漏之魚的姓氏身份；且還提醒了獻帝，在當時滿門抄斬血雨腥風的當口，居然有人膽敢在他眼皮下行那偷梁換柱之事，究竟是誰，居然膽敢挑戰他的權威，是把他堂堂的一國之君當猴兒愚弄嗎？
“究竟是誰，到底是誰有這樣大的膽子！！！”
獻帝咆哮，從寶座上猛地站起，在衛長卿和梁瑞英前不斷踱步。瑤光殿噤若寒蟬，衛長卿與梁瑞英自然知道他震怒的不是茍活于命的季少炎，而是把他玩弄于手掌的幕后之人。雖然這也是梁瑞英、衛長卿今日的主要目的，不過為了給對方致命一擊，現在卻不是揭開謎底的最佳時機。
衛長卿不慌不忙道。
“不久之前微臣隨縣主去萬安寺進香，不想卻在僧眾中看到了一張反賊容顏，本來還以為是相貌相似之人，可待下臣想去傳喚細問時，那和尚卻被圓清大師遣走，卻是不能輕易得見一面！這才引起微臣懷疑……而后正巧伯兄回京，長卿把心中疑惑與其告知，經兄長探查，這才發現此人居然是季府余孽！
那逆賊乃萬安寺主持圓清大師親收的弟子，圓清大師護他如寶，暗中還派了高手保護！未免打草驚蛇，我們在今日才得手！只是微臣實在想不通，圓清大師乃得道高僧，就不知到底是誰有這樣的面子，能讓大師不顧王法私藏朝廷欽犯！”
衛長卿不愧是梁端陽的夫君，言辭中頗有端陽的長袖善舞面面俱到。只幾句話不但為梁瑞英博得了首功，還不動聲色地把萬安寺主持推到了風口浪尖，可謂殺人于無形！
聽完他的話，獻帝的五官愈發扭曲，表情怎能用一個憤怒形容！圓清這等大魏高僧之所以有如今的地位，雖有自身的本事，更多的卻少不了百里皇室給予的尊崇。皇室賞賜了萬安寺無上的榮耀，可這吃里扒外的家伙，居然兩面三刀，公然挑戰權威，還有沒有把他這個當皇帝的放在眼里？怎能不讓他憤懣！
“來人，封鎖萬安寺，把圓清那個老禿驢押入大牢，給朕審，狠狠地審！”
左右人得令，正要下去，梁瑞英上前一步，面上滿是陰冷。
“啟稟皇上，那季氏余孽已被微臣押入宮中！那圓清狡猾，斷不會輕松交代出幕后之人，不若先從余孽下手，到時候讓那老禿驢看到余孽慘狀，也能起到震懾作用！”
獻帝這才想起先前彥順提到拿余孽面呈親審。只是他甫一聽到了事情了因果，所有情緒便全然被皇權架空的憤怒取代，決然忘了那讓他蒙受恥辱的季家余孽！
對，他恨季家人。季修賢身為帝師，表面上為了輔佐自己鞠躬盡瘁，可背后卻居然聯合蘭家，意欲擁護瑜妃立百里瑕稱帝！
如此表里不一的人，獻帝自不會讓其好過，他忍辱負重多年，也最終實現了！
“帶他上來！”
話音剛落，便見衛兵帶著一個滿身是血的少年進入大殿。待那少年被梁瑞英鉗住下巴被迫抬起頭來，獻帝雙目驟寒！
可以，這個人和季家人并不十分相像，可是那個酷似季修賢的鼻子，卻是化成灰他也認得！眼前仿佛又浮現出季修賢儒雅固執的臉，無時無刻提醒著他的無能和平庸……
獻帝呼吸急促，季修賢那樣的奸佞人，活該滿門抄斬，舉家滅門！他自問受他荼毒多年，最恨被人愚弄和架空！季修賢數罪俱占，是以在任何關于季家的事情上，他從來都無法冷靜！
……
再明珠這邊，從六公主府出來，看到京兆尹的人全城緝拿綁走少炎的人，明珠心下略安，可想起三哥的固執，決定還是先去穩住他。聽姬塵，三哥因為表姐王璧君的事今日去見萬太歲的人，也不知什么時候會突然回來。本來打算去姬府守株待兔，可明珠總覺得心中難安，干脆讓馬車往第九大街的鐵匠鋪駛去。
又來到這鬼魅出沒之地，冬鶯有些心虛，銀蓮察覺她的不安，略有些奇怪，可下一秒待看清那些魚龍混雜的亡命之徒時不免倒抽了一口涼氣。現在虛宿不在他們身邊，她們三個又無一會武功，不過看明珠一臉淡定，兩人漸漸平靜下來。或許并非是第一次來到此，馬車一路行駛卻無人出來為難挑釁，到了鐵匠鋪門口。明珠跳下馬車，揚手對鋪子外面蹲著的面生少年晃了晃指間的令牌。
“我要見血手阿貴！”
那少年微一愣神，便往里跑了進去。直過了半炷香時間，一個滿身筋肉的黑壯男子走出鐵鋪，對著明珠抱了抱拳。
“不知明姑娘找我何事？”
看他面色和緩，全然沒有那日去明府別院捉拿王璧君的戾氣形容，明珠知曉定是今日三哥與他們之間達成了什么平衡，于是便也不糾結舊事，當即道。
“阿貴大哥，聽季家三少在這里，我來找他！”
阿貴點頭，眉目間卻帶著些許猶疑。明珠想起姬塵含糊的關于萬太歲的身世水落石出的關鍵在表姐王璧君身上，當下明了或許里面的話題尚未完結，或許對方還在顧忌自己。
“玄鐵黑匣，血書真身！”
聽她含笑吐出這八個字，阿貴的雙目倏地一下變得銳利！
“阿貴大哥不用奇怪，黃潮大哥之所以把那個東西托付給我交由萬太歲，便已信任于我。而未免其中有詐是個圈套，在東西未曾送到黑水灣之前，明珠私下曾斗膽打開過！”
明珠只字不提姬塵與季明錚，只把一切成是自己的機緣。姬塵和三哥之前對這一切絕口不提，顯然便是存了裝作不知靜觀其變的打算，就不知今日雙方是否已經打開窗亮話，且又到了何種程度？
“只是我十分不明白，這既然關系到萬太歲的身世，卻又和那位張家夫人王璧君有什么關系？”
聽完明珠的話，阿貴面色沉靜地可怕。他尚未回答，段罡已從后面走上前。從黑水灣隨季明錚一起入京，萬太歲便交代他斷不能和姬塵撕破臉，因為他已經掌握了自己的秘密。所以他們對玄鐵盒中夾雜的血書內容被姬塵和季明錚知曉并無意外，左右東西并無遺漏，再沒有萬太歲的吩咐前，他們便和姬塵保持合作。
而今日之所以來見季明錚，卻是因為黑水灣已經確定了王璧君夫君張長生的下落，竟是已被獻帝拿下。這個糟糕的事實讓海匪陷入慌亂，他們向其商議殺掉王璧君，自然被季明錚一口拒絕！如今幾人僵持著，不過是雙方妥協在萬太歲入京之前讓姬府保住王璧君，至于張長生，則在未落入他們任何一方人手中時，都不要讓王碧君知曉他此刻的行蹤。
季明錚不是容易被忽悠的人，自然不會輕易妥協；他滿腹的疑問在王璧君處屢屢碰壁，現下看眾海匪這幅樣子，顯是知道其中內情。可幾相試探交涉，對方卻都守口如瓶！還是段罡不斷拿姬塵與萬太歲之間締結的盟約事才勉強讓季明錚打消了打破砂鍋問到底的決心，同意了眾海匪的條件。
只是現在聽到明珠的話，段罡卻忽然有了主意。
季明錚油鹽不進，委實難纏，一方面是因為忠君之誓不能背叛姬塵，另一方面卻也是骨肉親情難以割舍無法對王碧君不管不顧！且方才季明錚不斷的追問讓他明白王璧君還沒有告訴他其中內情。
然而明珠就不同了！為了姬塵可以把自己得到的機緣拱手相讓，且通過近段時間的了解，段罡發現她竟為百里瑕做了那么多的事！一個一心一意被****沖昏的頭腦的女子，比起勉力忠孝兩全且意志堅定的男人，顯然更好拉攏！
于是段罡微笑著把明珠引進另外一個偏廳，示意手下為其看茶，一雙眼狀似無意地瞥過明珠，實際卻絲毫沒有錯過她任一細微的表情變化。
“明姑娘頗為義氣，是女中豪杰，難怪黃兄弟會把此等大事托付于你！”
明珠絲毫沒有理會他的恭維，笑著道。
“段爺客氣。您把我單獨引來此處，應該不是為了和我這幾句話吧？”
段罡笑道。
“在下就喜歡和聰明人話。在下想與明姑娘做一場交易，不知姑娘是否賞臉？”
“段爺刻意避開我義兄，顯然和他已經談崩了！為何酌定女子就能答應？”
面對明珠的質詢，段罡莫測一笑。
“事關百里瑕的生死，你不會不答應！”
果然，明珠聞言便呼吸一凝。
“什么意思？”
“姑娘可聽過假龍升，逆改命？”
明珠心中一動，卻還是裝作渾不在意地道。
“這……不過是無稽之談。難道段爺竟也會相信？”
“是否無稽，還請姑娘聽完在下的話再做判斷不遲！” 段罡捋了捋下巴下的胡須，悠悠道。
“傳聞百里皇族先祖與前國公府季家、鎮西侯府梁家以及大魏幾家功勛世家諸如現在的容、蘇幾府，一起推翻前朝，建立大魏。然則，百里先祖即位為君前，曾被前朝奸臣商季常和禍國妖姬姜婳詛咒，表示大魏百余年后便會迎來蛟蟒上位，降禍遭劫，屆時則下大亂，陷入阿鼻地獄！”
明珠不料對方竟然得有鼻子有眼，什么前朝奸臣商季常、禍國妖姬姜婳都搬上了！如果明珠沒有地府三年的經歷，或許自會當對方胡八道，可是因為兩個人都曾活生生地與他們來往過，且還是明珠的師傅！這種微妙的觸動讓明珠短暫迷茫，實在難以做出嗤之以鼻的形容！
看出她神情的變幻，段罡心中有底。
“機緣巧合，姑娘也知道了如今坐在龍位上的百里衡卻與太歲爺陰錯陽差調換了命運，正好印證了商季常和姜婳詛咒的前提——蛟蟒上位！而自三年前國師府季家闔府顛滅，大魏表面上依舊繁榮富饒，一派和平，可其中千瘡百孔卻不足以道人！
姑娘從奉縣而來，再居于京城，錦衣玉食或許還未曾察覺；可我等跟隨萬太歲，在黑水灣落草為寇，卻是對民間疾苦感觸頗深……”
不得不段罡這些話頗有感染力，明珠不由想起十八層地獄中餓殍遍野、百鬼夜行的種種畫面……她正了正顏色，仔細咀嚼兩位師傅那所謂的“詛咒”，漸漸也有些回味出段罡的意圖，卻還是假裝不解道。
“段爺扯得似乎有些遠，這些詛咒滅顯然不是我等凡人能左右的，這個交易明珠大抵不能與您合作了！還請段爺向我的義兄通報一聲，明珠在此等他。”
“明姑娘不急——”
見她就要起身，段罡攔住她的前路。
“段某的話還沒有完。其實狗皇帝早已察覺大魏氣運變幻，未免詛咒應驗，經高人指點知曉師后人與相度術士共同做法便能逆改命，打破詛咒！而張夫人王璧君正是相度術士的傳人，其夫君張長生自是師后人！”
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