() 獻帝聞言，將彥順叫過來，指著地上的少炎道。
“掀開他的衣裳查驗！”
彥順連忙跑過去，少炎本就有傷，加之被百里琴一頓鞭撻，身上的僧衣已如破布般一縷縷掛在身上，彥順的兒子也和他差不多年紀，性命又握在姬塵手上，看到少炎，他便想起了姬塵的警告，心揭開那些破布看了看，他抬頭稟告獻帝。
“陛下……這和尚背上，并沒有發現什么胎記呢！”
衛長卿目光一凜，陰測測地道。
“彥公公莫不是看錯了吧？”
他親自走了過來，按住亂動少炎，細細找了一遍，不由驚怒交加。
因為方才的鞭打，少炎背部滿是縱橫交錯的鞭痕，皮肉已是血肉模糊，特別右上方，原本胎記所在的位置，那一塊皮都被鞭子上的倒刺刮了去，哪里還看得出什么胎記……
難怪百里琴下手如此狠毒，為了救這子性命，一頓鞭打又算得了什么！
見衛長卿默然不語，梁瑞英急了。
“姬大人和公主一唱一和，當真演得一出好戲！如果他不是犯后，只是個普通琴師的兒子，為何圓清老頭誓死不招？分明是做賊心虛！”
姬塵淡淡道。
“圓清大師不肯招供，都是梁將軍的一面之詞，梁將軍可敢將人帶來讓陛下親自問審？”
梁瑞英正要理直氣壯地反駁，突見衛長卿對他搖了搖頭，猛然醒悟過來，只怕那老和尚寧死不招，也是和姬塵事先商量好了的，好讓他們誤以為姬塵已被逼至絕路，如果現在把人帶上來，想必老和尚的辭，只會和姬塵一般無二。
見梁瑞英不敢回答，獻帝心中已對他產生了幾分懷疑，姬塵又嘆道。
“臣進宮的路上，聽****失蹤后，圓清大師第一時間便到京兆府報了案，現在京兆尹還在滿城搜查，若他真是梁將軍口中犯后，這么做豈不是自投羅？南疆清苦，近日又頻頻遭到外族侵擾，梁將軍想必也不想再待了，急于脫身，卻也能夠理解，可總該等弄清事情的原委再做決斷，何必如此魯莽，倒鬧了個笑話。”
獻帝的目光晦暗莫測，姬塵的話，及時提點了他，這種欺君罔上的事，梁瑞英當初為了邀功就做過一次，如今為了重返盛京，他還是做得出來，如果同時能把取代他成為兵部侍郎的姬塵拉下馬，那簡直是兩全其美。
很好，梁家……竟然如此嘲弄于他！
“陛下，梁將軍雖沒有物證證明他是季少炎，但姬大人又有什么物證證明他是琴師的兒子余音？”
梁瑞英松了口氣，衛長卿表面上溫文爾雅，但卻是個厲害角色，這個子就是季少炎，這點大家都心知肚明，盡管姬塵有本事讓六公主出面做偽證，但他到底拿不出什么物證，只要在獻帝心里種下懷疑的種子，今后有的是辦法讓它生根發芽。
誰知姬塵表情如舊，微微笑道。
“衛大人這話問得奇怪，余音是琴師阿雍之子，底細清白，自有戶籍可查，阿雍家似乎就在離盛京不遠的梧桐鎮，父母雖已故去，總有親眷鄰里還在，陛下命人將他們找來指認，自然真相大白。”
此時的姬府，季明錚坐在廳中，只覺氣氛奇怪，這位璧君表妹雖和他有些陌生，但比起明珠，終歸自己才是她的親人，誰知明珠一來，平時那個沉默平淡的王璧君似乎整個人都激動起來，看著明珠雙目發紅，噓寒問暖，看見他在旁邊，就又一副欲言又止的模樣，仿佛他這個表哥在身邊，反而礙事了。
季明錚待得難受，客套了幾句，干脆找個借口帶著囡囡溜了出去，留下明珠和王璧君在屋內體己話。
明珠緩緩地撥弄著茶蓋，還在考慮，如何從表姐口中套出段罡所之事，誰知季明錚前腳才走，王璧君后腳就把門關上了，轉身時已是淚流滿面。
“明珠！你……是明珠吧？”
明珠愣了愣，因為她聽懂了王璧君所問的意思，她所指的這個明珠，并非明家阿珠，而是國公府的嫡女季明珠，兩行清淚不覺從目中滾落，她緩緩起身，看著王璧君，第一次變得語塞。
“表……姐，你、你認得出是我？”
王璧君再沒有半分猶豫，自從那看見她把衛長卿的玉佩扔進火中，她就徹底確定了眼前這個面目全非的姑娘，就是當初她季家的表妹，于是踉蹌上前抱住了明珠的肩膀，失聲痛哭。
“因為替你招魂的人就是我啊！我只是抱著試一試的心態，沒想到、沒想到真的成功了！我到現在都不敢相信！不敢相信！”
“招魂？”
“蘭家世代都為相度術士，招魂術也有涉獵，因是禁術，又極損陰德，我也不從曾實踐過，畢竟這招魂術，需要替你尋一名同名且八字相合的女子做替身，才能瞞過冥王之眼，這是罪孽深重的事。”
明珠深深震動，當初因為取代了白花明珠，她才逮到機會得以還陽，白花當時陽壽未盡，本不該被勾至陰司，難道這真的是表姐所為？
可是這些已經不重要了，本來以為季明珠已經徹底湮滅在世間，她作為明珠，與從前再無瓜葛，沒想到這世上還有人能再次認出她，叫出她的名字，讓她百感交集，伸手回抱住王璧君，第一次軟弱地痛哭出聲。
“表姐，我對不起爹娘，對不起你，更對不起季家和蘭家，我害了所有人，我是個有眼無珠的罪人！不配你自損陰德助我重生……我……”
王璧君心痛至極，撫摸著她顫抖的背脊，一遍又一遍地安撫。
“明珠，昨日種種譬如昨日死，你本是個坦蕩真摯的好姑娘，全心全意地愛一個人不是你的錯！你沒有害我們，害我們的，是那狠毒的中山狼韋澤！是早已想要除掉季氏的鎮西侯府！是鳩占鵲巢的百里衡啊！”
明珠抹了把眼淚。
“表姐的意思是……百里衡真的不是淑靜皇后親生，萬太歲才是真正的皇室血脈？”
王璧君目中盡是嘲諷。
“哦？那海匪竟自稱正統？都是李代桃僵的冒牌貨，百里衡好歹是淑靜皇后承認的，那個八竿子打不著的海匪也配肖想這真龍之位？”
明珠訝然。
“萬太歲是冒牌貨？”
王璧君冷笑一聲。
“同樣是利益熏心，萬家的人可不比淑靜皇后高尚，當年換走的是萬家老大之子，正巧當年萬家老二的妻子也快臨盆了，只不過比老大之妻晚生了幾，就錯失了機會，他們心中不平，干脆悄悄捂死了淑靜皇后的兒子，同時活生生縫起自家兒子的一只眼睛，李代桃僵，為的就是有一日，能以正統身份，和大房生的那位假皇帝一爭高下，起來，所謂的百里衡，和那位萬太歲，倒是一對堂兄弟！都不是正統，又都想讓我們夫妻纂改命，到底哪一個更卑劣，還真是不好！”
真相竟是如此？饒是明珠，也有些不敢相信，比起真假皇室的隱情，倒是萬家老二因貪念，能下手毀掉親生兒子一目，這種狠毒更令人驚訝。
“明珠，其實為你動用招魂之術……”
見那雙澄澈的眼睛一瞬不動地注視著自己，王璧君目光突然有些黯淡，不忍出原本要的話，轉而擦了擦眼淚，笑道。
“姑姑和瑜妃娘娘當年本就有結親的意思，現在看你和十三殿下這般光景，想來也是緣分，多謝老開眼，才讓你認清誰是孽緣，誰是良人。”
本來還想追問王璧君下頭的話，她卻突然把話頭轉到姬塵身上，明珠不由有些閃躲，紅著臉道。
“誰知道呢……難他也不是什么好人。”
話雖不好聽，但面上的嬌羞卻是難以掩飾，王璧君不由輕笑，她這個表妹因為癡心錯付，付出了慘痛的代價，原本以為重活一次，恐怕這顆心已然冷了，誰知她不僅遇到了心儀之人，且還有敞開心扉去愛的勇氣，她真心為明珠感到高興。
“對了，表姐，我的真實身份，請你一定要替我保密，就算是姬塵和三哥，也不要透露。”
王璧君略感疑惑。
“為什么？表哥若是知道你還活著，必定會很驚喜，難道你還擔心借尸還魂這種事，會令表哥和十三殿下感到害怕？”
明珠搖頭。
“縱然表姐，害季家覆滅的，是衛長卿，是鎮西侯府，是百里衡，可是我心里清楚，若不是因為我，他們不會有這個機會，至少不會那么容易找到機會，我……無法面對三哥，也不想叫姬塵知道，我是那個為了男人害死全家的季明珠……”
王璧君噎住，其實她理解明珠這種愧疚和矛盾，身上背負著那樣的血債，也不會因為她幾句話就輕易放下，這也是她沒有對季明錚道出真相的原因，無論多么期待看到兄妹相認，親人重逢的畫面，她也必須尊重明珠本人的意愿。
“好，我答應你。”
兩人又互相問了些近況，這才擦干眼淚，開門出來，季明錚是個君子，女人們話，并且不想讓他知道，他便絕不會偷聽，此時他正蹲在院子里，陪著囡囡用花鏟挖著地上的積雪玩耍，見明珠和王璧君走過來，他一臉解脫地站起來，伸了個懶腰。
“總算完了？這都快到飯點了，正好紅先生不在，珠兒你便留下用飯吧！”
著他看了看色，抱怨道。
“阿瑕這子怎么還不回來？我留你吃飯，若他不在旁邊，恐怕又該亂吃醋了！真是的，要么不開竅，讓人看著干著急，現在一開竅，你身邊但凡有個男人，他就和老母雞護仔似的，防得嚴絲合縫！”
季明錚形容姬塵的話，惹得王璧君也不由笑了起來，明珠除了覺得好笑外，心中竟有絲甜蜜，因為事先有了謀劃，她很篤定姬塵定能平安歸來，可是現在還沒有消息，也不免也有點憂心，不知六公主能否下得了手……
想起六公主，明珠不由別有深意地看了季明錚一眼。
“三哥，你……可曾喜歡過什么人嗎？”
季明錚反應了半才反應過來明珠的問題，不確信地問。
“你是女人？”
明珠沒好氣地道。
“難不成還會是男人？”
季明錚摸著下巴，非常認真地思考了半晌，嚴肅地回答。
“沒有。”
好吧……明珠覺得這個答案簡直是意料之中，季明錚還好意思嘲笑姬塵不開竅，他自己更是個榆木疙瘩，六公主看上他，簡直是對牛彈琴。
氣氛正十分和諧，只聽不遠處落梧詫異的聲音傳來。
“殿下怎么帶了個滿身血的家伙回來？噫？這莫不是……少炎公子？”
明家兄妹三人同時一愣，終究是季明錚反應最快，撇下明珠和王璧君，飛也似地快步向姬塵走去。
姬塵將少炎裹在自己的銀狐裘內，抱著他快步朝這邊走來，狐裘的皮毛都被血跡染得斑斑點點，明珠縱然已經料到，見了少炎慘白的臉，還是忍不住心中猛痛，更別提毫無心理準備的季明錚了，他一把從姬塵懷中搶過少炎，幾乎是怒吼出聲。
“怎么回事！這是怎么回事！”
姬塵不理會，吩咐落梧道。
“他受了很重的傷，先去找紅夫人過來。”
見季明錚目齜欲裂，似乎要揪住姬塵的衣領，明珠連忙拉住他的衣袖，快速將事情的原委了一遍，季明錚這才冷靜下來，可他的臉色沒有絲毫好轉，一言不發抱著少炎向屋中走去，明珠想跟進去看看少炎，卻被季明錚一腳將門踢上。
“我的侄子，旁人不必操心。”
明珠怔怔地看著緊閉的門扇，心中不由難過，她知道，三哥這是生氣了，為了全身而退，姬塵想出讓百里琴鞭撻少炎的主意，明珠知道這件事姬塵做得很殘忍，但她并沒有阻止，因為她清楚只有這樣，才能不露痕跡地消除少炎身上的胎記。
姬塵拉住明珠。
“不用理會，你應該很了解他，他心里清楚這是必要的犧牲，不過是在氣我們瞞著他行事，氣自己沒能護住侄兒罷了！”
明珠點點頭，畢竟保住少炎一條命，同時也保住了姬塵，就是皆大歡喜的結局，至于害少炎受此傷害的人，她會慢慢討回來。
“梁瑞英怎么樣了？”
姬塵輕聲道。
“人證物證據在，他能有什么招數？以百里衡的心胸，又怎會容忍梁瑞英再次欺騙他？當場便讓他滾回南疆去了。”
明珠咬牙切齒地道。
“只是失去重返盛京的機會，實在是便宜了他。”
姬塵撫過她的長發，挑起一縷置于鼻尖輕嗅，溫柔的微笑中透著徹骨冷意。
“放心吧，三個月內，梁瑞英必定死在南疆，終究也到時候了，鎮西侯府也罷，衛長卿也好，一個都跑不了，我會讓你親眼看到的他們的死狀。”
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