()    皇宮西北角有座清心閣，乃因先太后虔誠信佛，特從西方請來十二尊佛像供奉，時常領著妃嬪在此念佛誦經，先太后薨逝后，淑靜皇后和容妃都不愛念佛，這里便鮮少有人光顧，到獻帝親政，清心閣便成了犯錯的妃嬪思過之處，而進過清心閣的妃嬪，基本上等同于失寵，今后是再難有翻身的余地了。

    蔣玉媛如今就住在這里。

    她從前總是喜歡顏色鮮亮的華服，妖冶的妝容，因為只有這些熱烈的顏色，才能格外襯托她艷色奪人，可是如今，她卻穿著靛青色的馬面裙，素面朝跪在佛像前，布滿血絲的雙眼，和皮膚上遮不住的細紋，終于讓人感到，她的確是個年華不在的中年婦人了。

    一夜之間，父親和幼弟相繼成為亂臣賊子，一個自縊而亡，一個葬身火海，對蔣妃來，無疑是致命的打擊，但是屋漏偏逢連夜雨，重新得寵的葉棠華又在這時候補了一刀，雖然目前只是廖嬤嬤的一面之詞，但獻帝無疑已經信了三分，只不過看在往昔夫妻情分，以及她替他生了安心的份上，才只是罰她到清心閣思過。

    可蔣玉媛很清楚，對于目前還沒有子嗣的獻帝來，失去了唯一的兒子意味著什么，一旦有切實的證據，自己必然難逃一死。

    落架的鳳凰不如雞，這幾日，何昭容和郭貴人沒少前來清心閣看她的笑話，甚至那些曾經被她苛待的太監、宮女，都伺機報復，不過幾日，蔣妃便嘗遍了殘羹剩菜，冷嘲熱諷，所有昔日在她面前搖尾乞憐的狗，如今都能踩著她的頭，這對一直高高在上蔣妃來，簡直是生不如死的折磨。

    但她卻還不能倒下，安心年幼跋扈，失去她的庇護在這深宮中能走多遠？牢獄中，二弟蔣玉涵還等著她救，被官兵包圍的蔣府中，急暈過去的蔣夫人尚且生死不明，還有死得不明不白的父親和三弟，她也要親手報仇……

    “母妃，明珠帶來了。”

    安心急切的聲音在身后響起，蔣妃渾身一震，跪的時間太久，雙腿發麻，撐著蒲團站起來時不禁晃了一下，繡瑩和安心連忙沖過來扶住她。

    “繡瑩，你先帶公主離開，不要讓陛下知道你們來過這里。”

    雖然安心是獻帝的親生骨肉，但蔣妃身陷囫圇，將來會怎么樣還不好，她始終怕禍及女兒，安心也明白母親的用心，點點頭，咬唇忍著眼淚和繡瑩一起離開了。

    佛堂之中，燃著百余盞長明燈，在蔣玉媛身上打上一層晃動的金色光暈，她站在那里，與明珠對視著。

    “我們蔣家淪落至此，幕后推手是不是百里瑕？”

    見明珠不語，她徑自冷笑一聲。

    “你不回答，我也知道，阿衡早和我們過，姬塵是頭披著羊皮的毒狼，可惜我們蔣家人都太過自信太過輕敵，甚至以為他針對姬塵，不過是為了你，現在醒悟過來，卻是追悔莫及。我爹殺了瑜妃，百里瑕要報仇也就罷了，可阿衡還那么年輕，也沒做過什么傷害理的事……”

    提起蔣玉衡，明珠心頭涌起一陣內疚，但她絕不可能把虧欠蔣玉衡的，補償在蔣妃身上。

    “如果娘娘試圖用令弟服我對付姬塵，那恐怕要讓娘娘失望了，蔣玉衡確實是無辜的，可娘娘虧心事也沒少做，如今這個處境難道不是咎由自取？”

    蔣玉媛面上浮起怒色，但她很快壓制下去。

    “你誤會了，我知道你和姬塵是什么關系，找你對付他無異于與虎謀皮，我沒那么真！但是，縱使你們情投意合，也有各執己見的時候，比如……姬塵恨極蔣家，而你的目標，卻在鎮西侯府，要知道以蔣家和鎮西侯府從前的親近，手中還掌握著不少他們的把柄，如果這次你愿意助我脫身，我會為你重創鎮西侯府，此后，咱們再斗不遲！”

    能一針見血地指出這點，并且知道自己想要的是什么，蔣玉媛果然是個聰明人，而且鎮西侯府察覺了蔣家的野心，故意對蔣忠見死不救，還讓龐朧煙公開指正蔣玉衡，等于梁、蔣二府徹底決裂，明珠相信蔣玉媛不會手下留情，于是她也不再繞圈子。

    “娘娘是個爽快人，那我也直言不諱了，我的條件很簡單，要我助你可以，但娘娘必須幫我把梁端陽拉下水，這是幫我，同時也是自救，只是不知娘娘如何表現誠意？”

    蔣玉媛的神色變了變，她對表妹梁端陽可以非常了解，她從就是眾姐妹中的佼佼者，不僅容貌絕色，手腕和才華也非同尋常，如果不是因為看上了衛長卿而拒絕進宮，現在在貴妃這個位置上的恐怕就是她了。

    還有一點旁人或許不清楚，可蔣玉媛卻明白，那就是梁端陽是個非常狠毒的人，她八歲的時候，就因為不喜歡聽貓叫聲，便命人把方圓五里內的貓全部打死。還有她身邊一個丫鬟，在出府替她去拿定制的首飾時失蹤，尸體被找到的時候，赤身裸體慘不忍睹，目測遭到了多人的****，蔣玉媛聽，那丫鬟曽企圖勾引衛長卿。

    最好的證明，便是季明珠……堂堂的國公府嫡女，死前受盡了非人的折磨，渾身生蛆，沒有半塊好的皮肉，而折磨她的那些酷刑，都是梁端陽想出來的。

    想到季明珠，蔣玉媛不由看了明珠一眼，心中生出些異樣的感覺。

    明明毫無瓜葛，但明珠為何偏偏和鎮西侯府，和梁端陽過不去？如果是另一個明珠，那就順理成章了。

    蔣玉媛很快打消了這個荒唐的念頭，從袖帶里取出一個信封遞給明珠。

    “兩年前落水溺亡的陳美人，是本宮所害，當時動手的老宮女，保守這個秘密出宮回到了青州老家，這封信中有此人的具體住所，本宮交給你，便是將軟肋讓你握在手上，等你我的合作圓滿結束，本宮離開清心閣，會立即下令殺她滅口，到時候就看你我誰下手更快了！”

    明珠唇邊浮起一絲笑意。

    青州離盛京足有千里，就算她現在按著地址找過去，至少也有一個月的路程，而蔣妃的人必然已在青州，等蔣妃重獲自由，一封飛鴿傳書，不出七日，這個罪證就會被銷毀，到底誰能得手，確實是要看運氣。

    不過值得一試！

    “很好，既然如此，明珠愿意為娘娘效勞。”

    衛長卿從宮中回府，心情不是很好，此前季少炎的事，讓梁瑞英栽了個大跟頭，他雖然狡猾地服獻帝相信，自己只是被那孩子和季少炎極其相似的外表蒙蔽，并沒有刻意欺君的意思，但獻帝始終因此對他產生了隔閡。所以今日他在宮中，有意暗示蔣府的覆滅，和姬塵有關，獻帝根本就沒有放在心上。

    目前，獻帝眼中的鎮西侯府，早已不是當初聯合除掉季家的盟友，反而隨時都有可能和蔣府一樣，在暗中擴張勢力圖謀不軌，連帶著一向得他信任的衛長卿，也開始防備起來，這對他來非常不利。

    尤其衛長卿知道，姬塵是個可怕的野心家，鎮西侯府必然是他達成目的的阻礙，所以這頭匹蟄伏在暗處的野獸，不知何時就會突然縱身咬下鎮西侯府的頭顱。

    還有季少炎，他的存活仿佛一根尖刺扎進他心里，每每想到像這樣的漏之魚可能不止一條，衛長卿就坐立不安。

    當初季家百余顆人頭滾在他腳下時，他內心都沒有絲毫波動，只有季明珠的死狀，是他不敢去看，不敢去想的，因為他害怕自己一旦看了，會忍不住心痛，會后悔自己當初所做的決定。

    想到季明珠，衛長卿不由停下腳步，他此刻站立的地方是衛府花園的澄碧池，季明珠四歲的時候，曾經養了一條龍鳳錦鯉在里頭，****親自喂食，以至于那魚一看到季明珠的身影，就會浮出水面。

    曾經，他因為不得志郁郁寡歡的時候，季明珠就會拉他前來喂魚，那魚也很通人性，會根據季明珠的指令，搖首擺尾做出各種姿態，即便他心情憂郁，見了也不由會心一笑。

    自季明珠死后，他便再也沒有看過這條魚。

    “衛郎，怎么呆呆地看著水面？難道水里有什么好東西嗎？”

    梁端陽的聲音明媚如春光，帶著一絲嬌嗔，衛長卿迅速掩過眼中的落寞，含笑回頭。

    “只不過是有些累了，看著水面醒醒腦罷了。”

    他掩飾得衣無縫，但梁端陽卻知道他在看什么，這個男人還屬于季明珠的時候，她便已經愛上了他，有關于衛長卿的一切她都調查過，包括他喜歡的詩，欣賞的畫，愛聽的曲子，常品的茶，所以才能精準無誤地把自己裝點成他理想的摸樣，以至于衛長卿和她接觸后，驀然心動，以為遇到了長久以來的夢寐以求。

    可是這種感覺，在他們婚后變得越來越淡，雖然她美貌依舊，可那些原本的心有靈犀和契合感，隨著深入了解變得越來越模糊，本來就是偽裝，難免會有被識破的一日，她察覺到了衛長卿的后悔，甚至發現他在懷念曾經的戀人季明珠。

    端陽走過來，伸手抱住衛長卿的腰，將頭埋在他胸前，目光中充滿了不甘和怨毒，出來的話卻是無限嬌軟。

    “衛郎，咱們成親都三年了，我想要個咱們的孩子。”

    衛長卿身軀微微一僵，手撫上她的肩膀，嘆道。

    “端陽，我又何嘗不想？這些年，咱們什么法子都用過了，他卻遲遲不來，看來意便是強求不得。”

    子嗣確實是衛長卿心中的遺憾，他是韋家唯一的幸存者，延續血脈的重任便在他身上，可端陽三年不孕，又防賊似的防著他納妾，哪來的子嗣？

    梁端陽抬頭，眼中滿是瀲滟水波，誠摯地道。

    “不然，我替你納個妾吧？但我的衛郎可是下最好的，庸脂俗粉不配，入不得我的眼！對了，你覺得那個明珠如何？她和我一樣，也曾在折柳會奪魁，是個才貌雙全的美人，出身低微些，但做個側室綽綽有余。”

    提到明珠，衛長卿眸子猛地一收，但他絕不會認為梁端陽是如此賢惠的人，連屋子里那些丫頭尚且嚴防死守，何況能和她媲美的明珠，此前她曾經對付明珠的事，衛長卿也一清二楚，現在這么問，分明是察覺了什么。

    他現在不能失去梁端陽，不能失去鎮西侯府的庇佑！

    衛長卿板起臉，佯裝發怒。

    “你這是什么意思？在你眼中，我衛長卿就是這樣朝三暮四的人？端陽，三年前我就過，你才是我此生唯一動心的摯愛，無論多么貌美可人的女子，和你相比，也不過是泥塑木偶，毫無生趣。”

    這番話放在三年前，梁端陽或許會感動，而今聽來，卻不過是浮夸的表演。既然有些人已經在衛長卿心中扎了根，那便讓她從世上消失，這樣便沒有誰能奪走她的衛郎了。

    “衛郎，我知道我在你心中無可取代，可若是因為我讓你韋家絕后，我會寢食難安，一輩子不得舒坦，你忍心看我愧疚嗎？何況我這么做也是有私心的，我三年都沒能懷上，外頭的人都笑我是不會下蛋的母雞，到時候你將她娶回來，生下的子嗣得當做我生的，認我做娘，你若答應這一點，我就讓你納她做側室。”

    梁端陽得十分誠懇，仿佛確實被無子一事煎熬已久，十分渴望一個孩子，但衛長卿還是保持著戒心，冷笑道。

    “如果你只是想要一個孩子，隨便找誰都可以，為何偏偏要是明珠？別我和她全無瓜葛，你分明知道，她已經被陛下賜給姬塵為妻，兵部侍郎的正妻，又怎么可能變成別人的妾？端陽，你就莫再試探我了，我對別的女人真的沒有異心。”

    梁端陽搖頭道。

    “我不是試探你，這三年來，我能感覺到你對季明珠有愧，現在眼前就有個同名的女子，或許能填補你內心的遺憾，又或許在你體會過別人的不好后，才能覺出我的好來。至于姬塵，你也知道他絕非善類，將來總會對付我們鎮西侯府，明珠又太聰明，若是讓他得到了那個女子，必然如虎添翼，不如把明珠掌握在我們手中，才是萬全之策，雖然陛下已經給他們二人賜婚，但只要尚未完婚，便有轉圜的余地，比如……讓明家千夫所指，讓明珠身敗名裂，總之當姬塵再不想和她沾上半點關系，自然會主動退婚，到時候以我們衛府的權勢地位，難道還愁她那勢力的父兄不答應么？”

    雖然衛長卿不像端陽一樣，認為只要搞臭明珠，姬塵就會嫌棄她，但他始終還是動心了，就如梁端陽所，他想得到明珠，想用她來填補失去季明珠的空虛。

    盡管心中的欲望無限強烈，但他表現出來的還是一腔深情和淡淡的無奈，他在梁端陽唇上親了一下，憐惜地道。

    “唉，你這又是何苦，你明知道，無論什么樣的女人，也不能動搖你在我心中的位置……”

    梁端陽熱情地回吻著他，閉上眼睛，胸中卻是滔的怒恨。

    她這些話只有一半是真的，她的確要把明珠掌握在手中，那是因為有姬塵護著，實在難以下手，然而側臥之榻其容他人酣睡？等明珠進了衛府，她會先讓她在衛長卿眼中變成一個面目可憎、丑陋不堪的女人，然后，她有一千種法子讓她赴季明珠的后塵。

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