() 卻京兆尹府衙背后的姬府，有一個披著斗篷的女子被人從角門引入，待入了內廳，那女子摘下遮掩的兜帽，露出一張清麗無雙的臉，正是本該被朝廷官兵圍困在明家別苑插翅難飛的明珠。
“你總算肯過來了！”
見到她過來，姬塵的聲音中帶著一抹無可奈何的置氣。先前她派虛宿來找的紅夫人取藥方與藥，姬塵十分擔憂，親自去問詢明珠的計劃。甫一聽到前后，他便十分反對，哪知明珠卻我行我素，完全不聽姬塵勸阻。
于是乎姬塵只得退步，表示讓明珠來自己的府上，這邊派落梧或者落桐易容成她的樣子駐守明家別苑。明珠起初反對，可是在見識了落桐的身手后，稍稍有些動搖。
沒想到一度被她揣測為姬塵“通房”的落桐竟有此深藏不露的一面。看出明珠面上的變幻，姬塵不失時機道。
“起初紅先生把她們安排在我身邊，便是……誠如你想。只是后面落桐多次向我表示，不想永遠困在一方地，愿意如十二星宿一樣親手刃敵。先前我也試著給她安排了幾次任務，她都出色完成；而你這次，也是落桐主動請纓的！”
聞言，明珠心中有些難以言喻。姬府中的人，一開始除卻紅夫人，便是落桐對她最為客氣；落桐此舉……是不是自己表現得太明顯了，這才讓她生出回避之心？
可是，如果讓她大度地把這些覬覦姬塵的姐妹替他收入后院，明珠自問做不到！
看著姬塵微笑的臉，明珠抬了抬下巴，“我以后會為落桐尋一位如意郎君！”
“哦？”
“任何女子都不喜歡自己心愛之人被人分享，落桐這樣好的姑娘，我會為她找一個一心一意待她之人！”總之，那人不是你！
一句話被明珠得理直氣壯，姬塵看著她這幅老母雞護食的生機模樣，只覺好笑，他執起她的手放在唇邊落了一吻。
“好，一切由夫人做主。”
雙唇上的****透過手背一下燙到了心底，明珠仰著臉也笑了，可忽然看清不遠處人影一閃，明珠猛地甩開姬塵的手，端正地站在一邊。
姬塵早在明珠看到來人時便已辨出了對方的腳步聲，是以不慌不忙地整了整衣裳，最后才淡定地轉身。
待那眉目森嚴的視線落在自己身上，饒是明珠已然鎮定，可聲音中還是如同少時一般帶上了略有些羞窘的怯意。
“三哥……”
從前自己在府中偷偷和衛長卿見面，曾被季明錚當場撞見，而后明珠便被母親蘭夫人禁足，好不郁悶；而當時的衛長卿也沒有好果子吃，只是到底感念他是未來的妹婿，季家人也沒拿他如何。
可是偏生所有人把他當做季家的一份子，衛長卿還是狠心做出了這等背信棄義的事。
不同于往日的灑脫磊落，季明錚的目光犀利且尖銳；明珠被他盯得有些手足無措，終于忍不住道。
“三哥……是有什么事嗎？”
“衛長卿的身份，你是如何知道的？”
開門見山的，季明錚拋開了內心的疑問。
明珠松了一口氣，在拋出衛長卿的真正身份的時候，她已然有了答案。
“是從蔣玉媛賣給我的消息，不過她自己也是偶然道聽途，自己也沒有把握。”
放在往常，或許一句話便能讓季明錚放下疑慮，可這次不知怎么，三哥的面色不但沒有好轉，反而表情肅然地可怕。
明珠心下一顫，裝出一副懵懂的樣子道。
“畢竟是空穴來風的東西，我也沒有多少把握；只是得知梁端陽利用龐朧煙要對我下手，我思量著干脆死馬當活馬醫，也給鎮西侯府使點絆子；這樣三哥和大人若有什么安排，也好抓住時機。”
季明錚擰眉，神色沉凝，就在明珠越發心中沒底時，被姬塵握住的那只手緊了緊。這似安慰一般的觸碰，讓明珠慌亂的情緒有些好轉，也不知過了多久，只聽季明錚嘆息一聲。
“蔣玉媛的猜測沒有錯，衛長卿確實是被滿門抄斬的衛尚書府上的公子。”
他看向姬塵。
“聽鎮西侯府中的暗人稟報，梁康因為這件事也鬧得不可開交，還曾放話讓衛長卿與梁端陽和離；不過許是料定旁人找不到實際的證據，是以雖然父女倆不歡而散，侯府上下卻也沒有特別在意。畢竟我爹當時為了妹，也是頗下了一番功夫，連相貌都幫衛長卿改變，其余的……自然也不會容許自己留下什么疏漏。”
明珠聽得越發感懷，父親為了自己做的這些，她此生已是無以為報。
“不過，衛長卿以為這樣完了就實在太真的。”
季明錚從鼻子中哼出一聲冷笑。明珠訝異地抬起頭，姬塵已經先一步開口。
“走，進屋再。”
三人圍桌而坐，明珠聽完季明錚描述的始末，越發震驚地不出話來。
按照大魏的律法，在欽犯被關押的時候，都會讓人留下手足掌印，放入刑部庫房入卷備案。而當年季修賢雖然把衛長卿從死牢中救出，卻故意沒有置換了那份刑部案宗，便打算有朝一日，如果衛長卿對愛女季明珠不好，自己也有個把柄。闔府上下，這件事只有老三季明錚知道。只可惜衛長卿實在太過狡詐，等季家人發現他的反常的時候，國公府已大廈傾斜，朝不保夕，這個塵封的把柄也漸漸被拋卻在歲月之外。
“衛長卿藏得那么深，便是我們所有人都被他欺瞞過了，何況對他深信不疑的妹。”季明錚執起桌上的水杯一口飲盡，而后又是重重一嘆。
“有時候我也在想，或許當時衛長卿去死牢中把妹帶出，母親和大嫂對明珠的那些狠話恐怕也是違心之言。
“只有罵醒她，讓她余生不再對兩面三心的衛長卿信賴，并帶著仇恨才能頑強生存下去。畢竟作為那時季府留存于世的唯一血脈，母親只會希望她能活著。只可惜妹運氣不好，去宮中找葉棠華幫忙，又落入了另外一個圈套……”
桌上的是從異邦舶來的苦丁茶，入口極其苦澀，一直要飲到后面才能從中品出其間的一抹甘意。季明錚一杯接一杯地牛飲，明明是茶，可到了后面仿佛已帶了微微熏意，
“璧君表妹得對，我之前對明珠太過不公了。或許潛意識里覺得恨著她，才會讓內心情緒平衡一點，現在想想，她又何其……無辜？”
他握住杯盞的手力道越來越大，很快空氣中便響起瓷器碎裂冰破的細微聲響。最后他從桌上站起，對二人揮了揮手，跌跌撞撞走出了屋子。
房門再度合上，空氣中靜謐得落針可聞。
一抹濕意從明珠的眸中浮出，被姬塵不動聲色收入眼中。早在季明錚敘父親為衛長卿做的那些便心底難受，而后聽到三哥表示母親大嫂對她的指控乃是違心之言，明珠的眼淚再也控制不住。
是啊，她怎么就沒有想到……
自己當初被滿堂賓客捉@奸在床的時候，祖母父母兄長無一責難，便是最后全家人關押入牢，也沒有半句重話。當衛長卿冤枉是她把通敵書信放入了季修賢的書房，她被母親、大嫂的怒控痛得無地自容，卻沒有想到憑母親嫂子們隨父親兄長在盛京周旋各個官場交際圈，怎會就輕易被一面之詞蒙蔽！
來或許他們真的只希望自己能活下去……
眼前越發朦朧，一只手臂環住她的肩膀，把她的頭按在自己的懷中。
“難受便哭吧，有我……”
明珠本能想反駁，可是那些類似玩笑的“被風沙迷了眼”卻在下一秒咽在了她的喉口，只余嗚咽的低泣。
身側熟悉的薄荷香讓她心安，她在這個懷抱中肆意哭泣，好似一條總算找到港灣的孤獨游魚，在浩瀚的海洋中遨游，總算找到了久違的安全感。
也不知過了多久，明珠終于止住哭泣。
“后面你們打算怎么辦？”
話才出口，明珠突然意識到一個問題，急急道。
“時間過了這么久，若沒記錯的話，現在時任刑部尚書史炎和梁康頗有交情，那份有衛長卿畫押的掌印是否安全？”
姬塵在她額上落下一吻。
“你放心，那份畫押，早在多年前季大人就已經安放在了妥當合適之處。等屆時我們到御前上稟，再去刑部搜羅罪證的時候，再悄悄換上不遲。”
明珠聞言松了一口氣，姬塵眉目中卻閃過一道冷光。
為了一擊即中，本來他們還沒想這樣快對衛長卿下手。不過開弓沒有回頭箭，何況他們不行動對方已經向他們露出了獠牙，如此就讓他們把獸口中的獠牙一顆一顆地拔掉！
……
再明家別苑，聽太醫院某位林姓醫正向獻帝進言，決定再前往診治。因這位太醫乃是鎮西侯梁康一手為其引薦的，在侯府的干涉下，獻帝于是調了大批的人馬隨其前往。
時間過去已將近七日，也不知里面的人是死是活。然而就在林醫正到了巷口，便聽到外面一陣喧嘩。
蘇蕩騎在一匹通體油黑的駿馬上，與守在外面的侍衛對峙。
“爺今日找了名醫前來，還不開門，若有什么差池你付得起責任嗎？”
“蘇公子恕罪，在下奉皇命鎮守于此，若是進去便不能再出，公子不是普通人，還請您三思。”
這疫源來得兇猛，若是讓人進出傳染上那還得了？若是換成平常人也就罷了，進去膽敢出來一刀斬殺，也是順應皇命；可對方是現下京中勢頭最猛的容家子侄，其父蘇蕩還是大理寺卿，現在其姑母淑儀容雪萱又深得帝寵，自然不能粗暴敷衍。
看蘇蕩嚷嚷著還要堅持，那守衛一邊偷偷讓人去大理寺稟報蘇唐，讓其趕緊把這個混世魔王領回去；一邊皮笑肉不笑道。
“蘇公子真是癡情，現在連明女官的未婚夫姬大人都不來了，您還堅持前往。可是皇命有云，入者斷不能出，您這不是讓的為難嗎？”
蘇蕩怎么會被他三言兩語頂回去，猶在據理力爭，廖武打馬過來湊到他耳邊就是一陣低語。
守衛只見蘇蕩的表情瞬時明朗起來，只見他對著虛空重重揮了揮馬鞭，笑道。
“皇上不是派了林醫正前來嗎？既是如此爺隨醫正一起入內即可。”
“林醫正？”守衛奇怪，果然沒有多久便見一對人馬朝明府別苑過來。反復驗證了對方的令牌，守衛終于無話可，放人入內。
既是皇上特派的人，自然也就不需要遵守那“只入不出”的禁令了。待那封閉了數日的大門總算打開，蘇蕩哈哈大笑，當先一步跨入院。
“明珠——”
守衛頭疼不已，“林醫正，這……”
林醫正搖搖頭，示意自己的手下跟上。他們今日前來不過走個過場，若是沒有猜錯的話，里面的人只怕已然沒有氣息，就算活著，最多便吊著一口氣罷了！屆時只要按著查驗疫源的名義，重點把縣主交代的東西找出來就行，至于其他人的死活……
“蘇公子義氣，讓我等望塵莫及。”
林醫正捋了一把胡須，哈哈大笑。
可是下一秒，他臉上的笑意便僵在臉上。
只見里面當先跑出一雙丫鬟，對著蘇蕩便是一禮。
“蘇公子，您來了？”
正是冬鶯和銀蓮，兩個姑娘長得水靈，臉上哪里有半分病容，氣色更是不出得好！
“這——你們怎么……”
守衛不可置信地瞪大眼。
冬鶯掩嘴一笑，有些困惑地道。
“是疫病吧？其實我們早在幾前就好了，只是這門一直關著，不讓出進，還好廚房中庫存還足，否則就算沒有因疫病丟了性命，恐怕也要餓死了。”
守衛這才想起兩日前曾有人來敲門，只是他嚴遵圣意，沒有理會，并下令其他人也不準開門！
“那……其他人呢？”
林醫正目露狂熱，盯著兩個丫頭眼珠子幾乎要掉下來了。雖然他受梁端陽囑托醉翁之意不在酒，可是作為一個醫者，對病癥有著本能的瘋狂。先前經太醫院圣手會診明明展現的是疫病的癥狀，居然好了，這到底是怎么一回事？
“其他人呢？”
“都已經好了，在里面呢！”
銀蓮也笑道。
“我家姐大人既然到了，正好進去查驗，若是疫病癥狀已消除，還請稟明圣上解除明家別苑的禁制！”
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