() 微風撥起紗簾，虛晃的光影透過紙窗投在明珠臉上，眼皮上****的感覺讓她忍不住睜開一絲縫，發現自己躺在一片瑩潤的潔白中，帶著暖意輕輕起伏，那是姬塵的胸膛。
明珠的臉驀然燒了起來，清醒之后，她馬上想起昨日肆意縱情，皆春@宵苦短，不知不覺竟蹉跎了一夜，被拋至云端那刻，自己竟承受不住昏了過去。
簡直羞恥到……想死。
她抬了抬下巴，悄悄打量姬塵，此刻他還未醒來，長睫毛翹起，幾縷青絲垂下，劃過白皙潤澤的皮膚，整個人在晨曦中泛著一層淡淡的光澤，沉靜如水。
真好看，都白花皮囊生得極美，可明珠覺得，其實比不上姬塵。
明珠呆呆看了半晌，察覺到絲被下自己的身體是不著寸縷的，她連忙和姬塵挪開些距離，不想這一動作后，姬塵睫毛微顫，醒了過來。
對上那雙烏黑清潤的眼，明珠頓時不知所措，正欲轉身避開尷尬，姬塵突然展開雙臂將她禁錮在懷中，然后低頭在她唇上輕輕烙下一吻。
“我毀了你的清白，你會不會恨我？”
明珠一愣，姬塵是何等敏銳之人，對于這幾****的刻意勾引，不可能絲毫沒有察覺，否則如何會輕易相信了姜婳那荒謬的救命之法？可是他沒有開口追問一句原因，卻把促成這件事的責任一己攬下。
明珠有些感動，也顧不得羞惱，埋首在他頸間，悶悶地搖頭。
玲瓏滑膩的曲線貼近，姬塵面色一僵，握著她的雙肩艱難地拉開些許距離，語氣有些暗啞。
“把衣服穿上吧！虛宿他們還在外頭……你這樣，我會按耐不住。”
明珠回神，立即察覺到他身體的變化，不由轟地紅了臉，觸電般后退，扯過衣裳背轉身慌亂地往身上套。
等她穿戴完畢轉回身時，姬塵已一身清爽地站在榻邊了。
“我想……你一定餓了，走吧，先去用些早飯。”
極度的“勞累”之后，明珠確實餓了，她點點頭，下榻穿鞋剛準備站起，一陣酸軟襲來，痛得她整張臉都皺了起來，姬塵眼疾手快扶住了她，十分歉疚地道。
“昨日是我失控了，要不，我抱你？”
“不用！我、我沒事！”
明珠痛得眼淚汪汪，但卻十分倔強地拒絕了姬塵的提議，這點上，她還是要幾分臉面的。
姬塵有些好笑，卻也清楚她的脾氣，只得點點頭，扶著她走出船艙。
船艙外，虛宿抱劍遠遠地站在船頭，冬鶯已備好清水、胰皂以供二人梳洗，盡管他們刻意裝作若無其事，但神情間流露出的鬼祟幾乎等于掩耳盜鈴，明珠清楚昨日的事是瞞不過的，而且自己又一次死而復生，干脆一咬牙裝傻。
晨曦微露，水聲潺潺，河畔行人很少，畫舫穿過橋停靠在岸邊，姬塵輕輕一躍先上了石階，再伸手將明珠拉了上去。
色尚早，街面上的許多飯館酒樓都未開門，明珠見路邊有老百姓自己支起的攤子在賣早點，炊煙裊裊，香味四溢，不禁有些心動，從前她還是國公府矜貴的姐時，這種地方簡直看都不會看一眼，可是今日她心情格外好，攤販也覺得別有情趣，便拉著姬塵在攤子上坐下，點了兩碗粳米粥，一碟白糖芝麻糕。
姬塵本也不習慣在這樣的地方吃東西，但見明珠吃得格外香甜，便覺得粗糙的糕點也別有一番滋味，攤主是個中年婦女，長著張慈眉善目的圓臉，得了虛宿一錠足銀，笑得格外喜慶，奉承地對二人笑道。
“公子和姐真是郎才女貌！奴在這里擺了十幾年的攤子，頭一次見到二位這樣神仙似的人物，又這樣般配！今夜‘走橋’，二位一定要來走這一座，不瞞你們，我面前這座橋，叫仙鵲橋，求姻緣最靈的……”
姬塵難得極有耐心地聽著，含笑看向明珠，卻發現她一臉若有所思。
“怎么了？”
明珠回神，突然扯住他的袖子。
“快送我回去，有件事需要盡快安排！否則今夜就來不及了！”
姬塵看她半晌，揶揄道。
“你又打什么算計人的壞主意了吧？”
明珠一噎，輕哼道。
“打壞主意的可不是我，只不過順水推舟，幫他們添把柴火罷了！”
論起算計人來，明珠橫豎不會吃虧，姬塵不再干涉，只是問道。
“需要我幫忙么？”
明珠搖頭。
“不必，你若感興趣，可以一起來看好戲！”
姬塵點頭。
“自然要來，否則誰陪你來走鵲橋？”
罷，不等明珠反應，便狀似無意地在她嘴角抹了一下，然后將食指置于唇邊，舌尖靈巧一卷，輕輕舔掉沾在上頭的幾粒白糖，瞇起眼，笑盈盈地看著明珠，像只偷了腥的貓。
明珠臉紅得滴血，捂住嘴下意識左右張望，攤主大嫂連忙低頭假裝搟面，而冬鶯和虛宿二人各自望，一幅什么都沒看到的表情。
明珠在姬府留宿也不是一次兩次了，所以明珠回到別苑，下人們都見怪不怪，沒覺得有什么不對。
不等明珠吩咐，冬鶯便體貼地命人備好了香湯來請明珠，這一舉動卻引起眾人的側目，大清早的便要沐浴著實讓人有些費解，見明珠臉色難看，冬鶯又體貼地在她耳邊保證。
“姐放心！昨的事，奴婢對誰都不會透露半句！看樣子姬大人不日便要娶姐過門！沒什么好擔心的！”
明珠的臉色更精彩了，本不欲叫人伺候，無奈全身酸軟實在乏力，冬鶯的態度又此地無銀三百兩，她也懶得遮掩，干脆只讓冬鶯一人在旁側。
替明珠寬去衣裳，只見雪白皮膚上滿是青紫的斑斑點點，冬鶯也忍不住紅了臉，她從前伺候竇氏，早已通曉人事，心中早已知曉，連忙出去拿了一瓶祛淤青的涼藥，一面替明珠擦，一面感嘆。
“姬大人看著斯斯文文的一個人，沒想到……”
明珠猛地把自己埋入水中，羞憤咬唇。
“該死的！胡什么！我交待的事，你可安排銀蓮去辦了？”
冬鶯連忙點頭。
“姐放心，都安排好了！今夜就要他們偷雞不成蝕把米，不過……”
猶豫了一下，她還是道。
“姐，那龐朧煙也不是好人，咱們真的要救她？”
明珠靠在浴桶上，舒服地瞇起雙眼，輕輕笑了。
“留著她，是因為她還有用，等事情完了，你以為就憑她之前做的那些事，我真會一笑了之？”
冬鶯這才放了心。
“姐英明！”
沐浴之后，明珠還是覺得渾身疲乏，便干脆躺在床上睡去，這一覺直睡到夜幕降臨，醒來時方覺得身子爽利了許多，冬鶯的涼藥還挺有用，她除了身@下還有些痛楚外，四肢百骸都很舒泰。
她穿了身鵝黃色繡水仙的縐紗裙，外罩月白點珍珠的波濤水紋大袖，點了嫣紅的口脂，描過鴉青的眉黛，搖著把雙面繡的倒吊紫藤團扇，這才款款上了轎，往柳林河邊去。
柳林河道已被官家清場，有侍衛守著，二十四橋這一段，不放百姓來往，明珠是二品女官，轎子上也有了自己的花樣，乃是一朵淺黃色的月蓮花，侍衛看了，便抬手放行，輕風掀起轎簾，偶然瞥見里頭端坐的佳人側臉，侍衛們都直了眼。
直到轎子走遠，才發出一聲感嘆。
“不愧是盛京第一美人，乍一看，還以為月蓮花成了精。”
“端陽縣主也是絕色，卻像帶刺的玫瑰，沒侍郎大人這位未婚妻看著舒服養眼。”
“想來折柳會上，我曾是見過這位明姐的，也不知為何，今日似乎比當時更美了！”
眾人一齊咂嘴，目光追隨著明珠的軟轎而去，不妨刷地一聲，一道鞭子從而降，狠狠招呼在幾人身上。
“狗奴才！不好好當差，在這里嚼舌根，仔細我剁了你們的舌頭！”
侍衛們回頭，只見一輛藍篷馬車停在身后，車壁上刻著青鸞，用金粉涂砌，頓時驚出一身冷汗。
這是衛府的標志，馬車中自然坐的是衛長卿與端陽夫婦，特別方才梁端陽不如明珠美的那人，更是臉色煞白。
“算了！走吧！”
車中一道清朗的男聲，聽上去懨懨的，似乎沒什么精神，趕車那個兇煞的侍衛于是冷哼一聲，收回鞭子。
“我家大人氣量好，算你們幾個走運！”
幾人連忙退后幾步，讓出一條道路來，藍篷馬車駛過后，有個大膽的侍衛這才哼了聲，聲道。
“不是被貶為庶人了嗎？還擺什么譜？就算老婆還是縣主，也是被梁家掃地出門了的，誰知道能逍遙幾！狗仗人勢！”
這番話聲音雖壓得極低，還是被馬車里敏銳的衛長卿聽到了，他猛地變了臉色，換做從前，他確實是很有風度的，不會和這等微末吏計較，可是如今不一樣了，一道圣旨將他打回原形，變成了那個落魄的、不堪回首的、只能靠女人過活的韋澤。
見狀，梁端陽嚇了一跳，她冷聲吩咐外頭的人。
“找個機會，去那外頭把放肆的****處理了！”
隨后，她將頭靠在衛長卿僵硬的肩膀上，柔聲勸道。
“衛郎，留得青山在，不怕沒柴燒，除了你以外，陛下還有什么人可以依仗？很快，他就會想明白的……”
衛長卿點點頭，伸手覆上了她的手背。
“我知道，我遲早會東山再起，只是端陽，讓你受苦了，為了我……眾叛親離……”
衛長卿此刻是真的有些感動，經歷了此次之后，他發覺端陽對他是真的好，他必須牢牢抓住這個對他死心塌地的女人，至于明珠，他生出了濃濃恨意的同時，也生出了更加難以平復的占有欲，總有一日，他要殺了姬塵，把這個狡猾又狠毒的女人占為己有，狠狠地折磨她，毀掉她的驕傲和尊嚴，讓她跪在地上祈求自己的垂憐！
因為達官顯貴的家眷們大都來了，兩邊的牌樓更早早被包下，聽曲、唱戲、書、飲酒，只等享樂一番后便樓下‘走橋’。
張燈結彩，歌舞升平，整個柳林河顯得格外熱鬧，明珠與姬塵對坐在其中一間包廂內，臨窗支頤，頗有興味地看著樓下。
姬塵替她斟了一杯桂花酒，笑道。
“就這樣坐著，豈不無趣，你若愛看戲，我便命人去尋個戲班……”
明珠回頭，巧笑倩兮。
“好戲就要開場了，又何必尋什么戲班？”
著，她團扇一點，示意姬塵往樓下看去。
往年鎮西侯府的車隊，總是挑選最熱鬧的時候出現，顯得與眾不同又格外隆重，而這一次，或許是梁瑞英剛死的緣故，他們比往昔低調了許多，毫不起眼的青篷馬車停在角落后，依次走下來幾個穿深色衣裳的婦人，正是蔣蕊帶著三個兒媳婦。
蔣蕊剛死了兒子，似乎蒼老了許多，一臉憔悴，走路都需要兩個丫鬟在旁邊攙扶，左右兩女，左邊那個頭上戴著珍珠攥成的百花，不斷拿帕子擦眼淚，是梁瑞英的通房丫頭陳氏，因梁瑞英未曾娶妻，死后又沒有留下一兒半女，侯府中人未免他地下寂寞，百年之后無人祭掃，便讓陳氏與其舉行了冥婚，把一個通房丫頭低調扶正成為了侯府的二少奶奶；而右邊，心不在焉，滿面愁容，素色的衣裳掩蓋不住她容貌的妍麗，便是史秋凝了。
“果然是個美人，只可惜命不好，嫁進了鎮西侯府……”
姬塵順著明珠的目光望去，淡淡抿了口茶，不以為然地點評。
“美人？就那一臉哭喪相？何足道美？”
他微微一笑。
“還是我家珠兒好看。”
明珠無語，她發現姬塵已經完全不是當初認識時，那個青澀冷硬的少年了，他成長得真快，不止是心智，還有別的一些不正經的方面……
龐朧煙穿著一身藏藍色的云紋綢衣，跟在三人后頭，她的神情十分緊張，不斷四處張望，明珠見了，不由嗤笑，回頭問冬鶯道。
“我告訴你的那些話，可傳到葉妙蓮耳中了？她來了嗎？”
冬鶯連忙答道。
“那個葉妙蓮，根本是個蠢貨，聽梁固要趁機和人廝混，當即氣炸了，又怎會不來？姐看那邊，可不是她么？”
明珠側目，朝冬鶯指的一頁舟上看去，果然見一個披著斗篷的女子，探出頭來張望鎮西侯府的馬車，不由翹起唇角。
“人既已到齊，看來這戲便可以開場了。”
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