() 端陽將至，盛京的街道又熱鬧起來，梁瑞英、梁固先后殞命，鎮(zhèn)西侯府元氣大傷，暫時是沒有心力折騰，明珠便是難得清閑，近來幾個月，先是蔣府覆滅，后又是瘟疫之災，接著竇氏發(fā)喪，別苑的下人們陪著她熬，也沒好好休息過，個個臉上都帶了倦容，明珠自己也有些心力不濟，于是近日干脆馥蘭館也不去了，只在家中看看書，侍弄花草，下人們有家的，放他們回家團聚，賣到府上的，便放他們去街上玩耍，府中只留冬鶯、銀蓮和幾個當值的人。
明家早派人來請明珠端午那日回明府過節(jié)，可明珠根本不想見到明家人那些面孔，便拒絕了，何況她早已和姬塵約定，端午那日一同到青弋江看賽龍舟，晚飯自然就在姬府，如今季明錚、王璧君等她的親人都住在姬府，倒比別苑更新她的家，只不過為了名聲，她也不便沒事時常往那邊跑。
見明珠閑得發(fā)慌，冬鶯和銀蓮便攛掇她上街逛逛，挑些過節(jié)的東西。見兩個丫頭一臉期待，想必也是憋悶了許久，橫豎無事，明珠便依她們，帶了帷帽步行上街。
因為梁端陽，明珠并不喜歡端陽節(jié)，曾經她聽到這兩個字就反胃，可她如今心理已經強大了許多，梁端陽三個字，已經無法對她造成傷害。
一路走來，沿街的都是賣粽子、香囊、艾葉等過節(jié)事物的，新鮮出鍋的粽子散發(fā)著箬葉的清香，剝開來或晶瑩剔透，或色澤金黃，咬上一口，又香又粘。還沒下鍋的生粽用各色繩子綁好，一排排碼在竹簸箕里，冬鶯和銀蓮一面興奮地挑揀，一面回頭問明珠。
“有豆沙、蜜棗、松仁、火腿、蛋黃……姐喜歡什么餡兒的？咱們也買些回去煮。”
明珠笑著搖頭，指了指一旁賣粽葉的販。
“何必要現成的，我們就買些粽葉之類的，回去自己做餡兒自己包來煮，不是更有趣嗎？”
冬鶯銀蓮聽要包粽子，都很興奮，銀蓮更是拍手道。
“這個主意好！我們可以多包一些，等端陽那日過去姬府，帶給大家嘗嘗！”
這話倒是點醒了明珠，她還在煩惱端陽那日去姬府過節(jié)，要準備些什么禮物，珍奇古玩，俗氣又生分，而山珍鹿茸，姬府也不缺，倒是送幾個親手做的粽子，有趣又真心實意。
打定主意，明珠便彎腰挑了許多蘆葦葉、竹葉、箬葉、月桃葉等，打算多做些口味，扎了整整一大捆，這才折返別苑。
三人慢慢散著步，明珠突然感覺背后一涼，似乎有道視線射來，咻地轉過身，卻只有川流不息的人群各自笑買賣。
“姐，怎么了？”
明珠摸了摸毛孔豎起的胳膊，搖了搖頭。
或許是最近沒有休息好，太過一驚一乍了……
回到別苑，丫頭連忙迎上來接過冬鶯和銀蓮手上的東西，又對明珠稟報道。
“龐朧煙在廳中等著姐。”
自從上次兩人達成協議后，別苑的大門便不再對她緊閉，明珠交待可以放她進來，只是下人們依舊不會給她好臉色，明珠跨進大廳時，見龐朧煙穿著一身白色孝服，壓著椅邊而座，下人們并沒有給她上茶。
明珠悠然走到主位上坐下，端起茶盅潤嗓子。
“俗話，要想俏一身孝，表妹這樣，倒真是個美人胚子。”
龐朧煙已經顧不得明珠的諷刺了，她急忙站起來，走到明珠面前。
“表姐，你能不能想個法子，鎮(zhèn)西侯府我、我很快便估計待不下去了！”
明珠輕輕挑眉。
“哦？”
龐朧煙哭喪著臉。
“昨夜梁家家廟里的女主持來送平安符，那老尼姑暗地里和蔣蕊，我當初沒過門就和梁固茍且，絕不是個安分守己的，耐不住寂寞遲早要偷人，便攛掇蔣蕊把我送去家廟里出家，蔣蕊也好似動了心，讓她過了端陽節(jié)就來接人，表姐，我才十七歲啊！正是青春韶華，我不要往后七八十年都對著金胎泥塑，你快幫幫我吧！”
明珠嘴角輕輕一提，自梁固出事到發(fā)喪，也有十來了，龐朧煙可一次都沒有前來兌現當初的約定，她那時就料到，只要她還能繼續(xù)在鎮(zhèn)西侯府過逍遙安穩(wěn)的日子，就有可能會再次爽約，所以她命銀蓮送了那老尼姑一百兩銀子，讓她去蔣蕊耳邊了那番話，這不，龐朧煙馬上坐不住了。
“這樣啊！梁家還真狠心，不過想想也是，梁固獲罪被殺，你待在鎮(zhèn)西侯府便時刻提醒著他們這個恥辱，而蔣蕊有史秋凝這個貼心孝順的兒媳，看你自然更多余了，我看唯有快些把梁康和史秋凝之間的丑事揭開，把史秋凝除去，讓蔣蕊無人可靠，才會想起還有你這個干兒媳婦……”
龐朧煙怔了一下，明珠的話恰好到了她的心坎上去了，雖然史秋凝對她不錯，但是此女系出名門，貌美又知書達理，在蔣蕊眼中，是真正的大家閨秀，不像自己是上不得臺面的下作商女，如果除掉史秋凝，蔣蕊便只剩梁瑞英那個被扶正的通房陳氏，蔣蕊總不可能放著自己不親近，去親近這個靠勾引梁瑞英上位的洗腳婢吧？
“表姐得很是，只是一來我沒有證據，不敢貿然去蔣蕊面前告密，就算她相信了，鎮(zhèn)西侯又怎會放過我呢？恐怕下場比做姑子更慘……”
明珠輕蔑地笑了一下。
“告密是最下乘的辦法，不如讓她親自捉奸在床，這樣既和你沒有半點干系，又達到了目的，不是很好么？”
龐朧煙犯愁。
“可是那兩人十分謹慎，都是選蔣蕊和梁瑞武不在府上時行事，豈是那么容易捉的。”
明珠道。
“既然如此，你就給他們制造機會，據我所知，端陽那日，皇上會到青弋江上看龍舟比賽，梁家近日損失很大，所以梁瑞武為表忠心，會親自護衛(wèi)，不如就選在那。”
龐朧煙又道。
“梁瑞武倒還罷了，可是蔣蕊平日里出門，不是燒香拜佛，就是觀燈賞會，一般都帶著史秋凝，近來梁府頻頻出事，她自然不會去看賽龍舟了，便是去，也要拉著史秋凝一起，卻有些難辦。”
明珠想了想，對她招手。
“關于這點，我倒是有個好主意，你過來我細細與你聽。”
衛(wèi)府，畫廊金粉半零星，池館蒼苔一片青。花陌蕉葉之下，梁端陽懶洋洋倚在美人榻上，長方幾上，放著冰鎮(zhèn)的蓮子羹、酸梅湯、杏仁豆腐和綠豆涼糕等消暑食品，她眼皮朝左邊一抬，香蘭便立刻會意，跪在地上，用銀勺挖了綠豆涼糕喂到她唇邊。
那夜里，因為衛(wèi)長卿指鹿為馬，讓梁固得以脫身，本以為借此能化解和鎮(zhèn)西侯府的僵局，誰知葉丞又挖出陳年舊賬，梁固到底沒保住，和娘家和解的事也沒了希望。
但就在近日，獻帝突然命人來宣衛(wèi)長卿進宮，衛(wèi)長卿回來后，獻帝雖然沒有提半句讓他重返朝廷的話，卻如同從前般讓他陪著看了戲，衛(wèi)長卿也很聰明，討好人極其巧妙，又不顯得刻意諂媚，獻帝一開始緊繃的臉，到后來漸漸有了笑容，今日便又招了衛(wèi)長卿進宮相陪。
看來打了巴掌之后，很快便該上蜜糖了。
所以梁端陽才有心情在花下納涼，正在愜意之時，丫鬟前來稟報，龐朧煙前來求見，梁端陽從前待龐朧煙尚可，不過是要利用她對付明珠，如今她已經同梁府斷絕了關系，實在想不到自己還有龐朧煙還有什么地方需要巴結自己，莫非是在鎮(zhèn)西侯府過得悲慘，想到衛(wèi)府給投靠她不成？
想到此處，梁端陽不禁有些好奇，本來打算讓人趕她出去的，生生改變了主意，點頭讓放她進來。
很快，龐朧煙便被帶到了她的面前，帶著點討好的微笑，端陽懶懶地坐起來，示意香蘭給自己打扇，眼皮都沒抬一下，也不發(fā)話，只是撥弄著自己長長的護甲。
龐朧煙有些尷尬，只得主動將帶來的一個雕花盒子奉上。
“我記得端陽便是縣主的好日子，所以備了薄禮，還望縣主不要嫌棄。”
商門戶的女兒，能送出什么像樣的東西，梁端陽甚至沒有接過，只示意丫頭接過，不過這次，她好歹還是抬起頭來。
畢竟，不管出于什么目的，龐朧煙算是鎮(zhèn)西侯府唯一一個沒有和她劃清界限，并且還尊她一聲縣主的人了。
“難為嫂子竟還惦記著。”
龐朧煙嘆道。
“不止是我惦記著，其實義母也沒有忘記，我昨去請安未見義母，回來時卻無意看到義母在縣主舊日的閨閣中，拿著縣主昔日用過的妝鏡垂淚，可見她老人家心中，始終是心疼女兒的，滿那夜里，回府的路上義母還責備我們這幾個當媳婦‘始終不是自己身上掉下來的肉，關鍵時候一個也靠不住，反觀端陽雖被逐出了鎮(zhèn)西侯府，看見親娘被人糾纏，怎會不挺身而出？’”
梁端陽手指一頓，果然浮現出幾分喜色，龐朧煙趁機道。
“俗話母子分離，活樹剝皮，縣主不在的這些日子，義母可是想得緊，若是縣主在端陽那日請義母前來，她念著是你的生日，定不忍心拒絕的，到時候母女相見，我在旁邊幫著和和，哪有解不開的結，若是義母原諒了你，將來父親大人那邊也好話……”
實話，龐朧煙這個提議，倒是真讓梁端陽有些動心，上次走橋，她也感到蔣蕊對自己似乎沒有從前那般抗拒，加之她從寵愛自己，龐朧煙的話，她并不懷疑，只是……
“嫂子突然這樣熱心，倒叫人很不習慣，何況本縣主對你也不算有恩……”
梁端陽笑容中的警惕讓龐朧煙不覺咽了口唾沫，明珠的果然不錯，梁端陽不是那種輕易就會上鉤的人。
她按明珠教她的，表現出幾分窘迫，低頭捏著手帕咬著下唇，許久才在梁端陽的審視下抬起頭來，紅了眼眶。
“縣主，義母打算過些日子，就讓我前往家廟出家，算是為夫君守節(jié)，整個鎮(zhèn)西侯府，沒人肯替我話，我便想到了縣主，只有縣主在梁府，我才有倚靠，縣主，我不想出家，不想過粗茶淡飯整日誦經敲鐘的日子！”
原來如此，難怪……
梁端陽凌厲的神色舒緩下來，起身笑道。
“你放心，如果你能幫我修復和母親的關系，這件事，我還是得上話的，你跟我來，我寫一封家書，你幫我?guī)c母親……”
龐朧煙連忙趁是，唯諾地跟在梁端陽身后進了屋子。
當夜里，梁端陽的信便交到了蔣蕊手上，龐朧煙謊稱自己回娘家的路上，被梁端陽截住苦苦相求，才肯替她帶了信，蔣蕊本不欲看，但想起滿之夜，梁端陽夫婦的維護，心中一軟，還是接了過來。
龐朧煙看過那封信，不得不，梁端陽確實很有才華也很擅長針對人心，這封家書絕口不提梁瑞英之死，只是把從到大，蔣蕊如何疼愛她的點點滴滴、以及被趕出鎮(zhèn)西侯府后遭受的欺辱委屈寫了進去，字字挖心掏肺，如果不是知道梁端陽是個什么樣的人，龐朧煙都快被她感動了，且紙上還刻意滴了淚漬，蔣蕊一邊看一邊抖，想象著女兒受苦的樣子，心如刀絞，眼里噙滿了淚花。
“除了信，她可還叫你帶什么話？”
龐朧煙忙道。
“縣主，端陽是她的生辰，端陽這個名字還是義母取的，所以無論如何，都想在生辰之日，親手為娘做一碗面，磕個頭，拜謝親娘的生養(yǎng)之恩。”
蔣蕊聽得心酸，很久之后才合上信紙，深吸一口氣。
“也罷，她再不爭氣，也是我懷胎十月生下來的，既是生辰，就圓了她的心愿吧！只是那，就你一人陪我過去，別告訴你大嫂和二嫂，你大嫂我倒是信得過，就怕她在瑞武面前漏了嘴，至于陳氏，她還不配……”
龐朧煙心中歡喜，點頭如搗蒜。
“媳婦一定守口如瓶！”
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