()    自那夜之后，每傍晚姬府的馬車都會悄悄繞到明家別苑。

    既然明珠近日總做噩夢，姬塵下朝后便干脆直奔別苑陪她，雖機會自己送上門來，這么干柴烈火幾日下去，遲早都會懷上姬塵的骨血，但明珠總是皮薄，難以沖破心理防線，生怕姬塵有所動作，大夏還披了披風，將自己裹得嚴嚴實實。

    姬塵本不是縱欲之人，見她防賊般的做派，內心兀自好笑，卻也循規蹈矩，再沒有逾越半步，不過與明珠一道用飯、散心，明珠若在燈下繡花，他便在一旁看書，不時好奇地探過頭來查看進度，或對明珠的繡品評頭論足一番，因分不清鳳凰和孔雀，還被明珠著實嘲笑了一番。明珠若到園中采花制香，他便跟出去，優雅一躍，軟鞭自腰間彈出一掃，花雨紛紛，不偏不倚完好地落入明珠籃中，只是品種繁雜，浪費頗多，弄得明珠哭笑不得。

    就這樣待到深夜，直到紅先生派人來催，姬塵才依依不舍踏著月色離去。

    三日很快便過去了，這一大早，明珠便起身前往馥蘭館，虛宿如同往常般跟隨保護，明珠害怕他發現蔣玉衡，必然會告訴姬塵，只得使了個法子，差他去明家探風。虛宿雖有些疑惑，倒也沒多一句，馥蘭館居于正街，若出什么事，消息很快便會傳到附近的姬府，自有人前來相救，何況因此前曾有人前來鬧事，明珠雇了幾個身手不錯的護館，尚也可以放心。

    打發了虛宿，明珠徑自上了二樓雅間，離和蔣玉衡約定的時間尚且還早，但她卻總是坐立不寧，賬本翻了幾頁，卻什么都沒看進去，剛起身斟了杯濃茶灌下去，銀蓮蹬蹬蹬自樓下跑上來。

    “姐，龐朧煙昨夜死了！”

    銀蓮被明珠派出去看虛宿走遠沒有，接過回來就帶了這樣一個驚人的消息，明珠不由放下茶杯，驚詫地抬起頭來。

    “死了？怎么死的？”

    銀蓮臉上的表情又是興奮又是解氣。

    “奴婢在街上聽見，鎮西侯的夫人帶著她悄悄前往衛府去看梁端陽，人家母女倆屋子里體己話，她便一個人在園子里亂逛，誰知竟失足跌進湖中死了，撈上來的時候，尸首泡得頭大如斗，眼睛也瞪得銅鈴般，兩只手緊緊直伸著，指甲里都是泥和水草，像是死前見了什么可怕的東西……衛府的下人都，定是她運氣不好撞了鬼！”

    明珠更詫異了。

    “撞鬼？”

    銀蓮點頭。

    “姐應該聽過，衛家那宅子，原本曾是季國公府，季家四年前因謀逆罪，上下百口全被抄斬，那宅子自然是個兇宅，只可惜猛鬼也怕惡人，像梁端陽和衛長卿那種壞到了極致的人，連鬼都鎮得住，但龐朧煙就不一樣了，所以這倒霉蛋才在院子里撞見了季家人的鬼魂，衛府的人還，定是看見了死得最慘的季家大姐，才能把她活活嚇成了那樣……嘖嘖，今年梁家一連死了那么多人，早有人悄悄議論，必是季府的冤魂來討債了！”

    到此處，冬鶯清了清嗓子，悄悄瞪了銀蓮一眼。銀蓮立刻意識到提起這位和自家姐同名的季明珠，實在有些不吉利，連忙閉了嘴。

    明珠心情有些復雜。

    覺得鎮西侯府父子反目，親眷不睦后，明珠的目的已經達到了，因此龐朧煙這個人已經沒了用處，加之竇氏之死也和她有間接關系，所以明珠并沒有打算放過她，只是近日蔣玉衡的現身，讓她沒功夫料理龐朧煙罷了。

    如今龐朧煙的死訊傳來，明珠也很快便想明白了，無論背后的始作俑者是誰，蔣家覆滅都和龐朧煙的告密脫不了干系，蔣玉衡此番為復仇而來，便不會放過她。

    這條人命折在衛府，梁端陽母女私下見面的事便藏不住，梁康本來面對蔣蕊理虧，只得暫時忍怒，此刻免不了要把此前受的惡氣發泄出來，梁家這回，倒真是烏煙瘴氣一團亂麻。

    明珠勾唇，笑得有些凄厲。

    若，是季家冤魂前來討債也不為過，這筆血債，遲早要他們償得一干二凈！

    “我家主子前來赴姑娘雅會，不知明姑娘現在可得空了？”

    珠簾之外，突然出現兩道身影，讓屋內主仆三人都不由一驚，樓下伙計沒有前來通報，可見他們走的不是正門，冬鶯和銀蓮頓時戒備起來，明珠吩咐她們前去蔣家送信，但并沒有告訴她們受邀的乃是玉簫公子，更不知那銀甲覆面的男子便是蔣玉衡。

    明珠定了定神，冷靜地開口。

    “玉簫公子請進。”

    易容過的崇明將珠簾掀開，蔣玉衡依舊是一身青衣，銀甲覆面的打扮，只露出含笑的薄唇和光潔的下顎。

    “我家主子和姑娘有要緊話，閑雜人等還請避退。”

    崇明的聲音充滿高高在上的冷傲，讓冬鶯和銀蓮氣得不行，在她們眼中，所謂“玉簫公子”不過是端陽節上添加色彩的噱頭，又不是皇親國戚，怎能和姬大人、蘇公子等人相比，怎敢要求和姐一室獨處。

    “放肆！”

    “無事，你們下去吧。”

    明珠抬手，示意冬鶯和銀蓮退下，兩人不禁愣住，仍舊有些猶豫，姐和姬大人已如此親密無間，何以還要單獨和這種陌生男人相會？

    雖然奇怪，但她們也不敢違抗明珠的命令，只得乖乖出去，見狀，崇明對蔣玉衡點點頭，示意自己在門外守候，便也退了出去。

    “原來她們都還不知道我是誰，既然你連自己的親信都瞞著，珠兒必定很怕姬塵識破我的身份，果然還是舍不得我死。”

    蔣玉衡伸手拿下覆面的銀甲，露出那張俊美非常的臉來，眉眼雖然依舊，但從前霽月光風的招搖已斂去了不少，更多的是風霜。

    明珠怔了怔，嘆息。

    “想必這幾個月，你一定吃了許多苦。”

    蔣玉衡唇角的笑容一僵，被她看穿的感覺其實并不好，因為他不想把自己狼狽的一面暴露在這個狠心的女子面前，但過了半晌，他又輕松地笑了。

    “沒錯，你若會心疼，那也便是值得了。”

    這樣對話下去，只是徒添彼此的煩惱罷了，并不能緩解當前的局面，明珠側過臉，輕聲開口。

    “蔣玉衡，我是個恩怨分明的人，蔣家和我也許有些糾葛，但是你和我無冤無仇，按，我不該這么對你……”

    蔣玉衡負手而立，袍子被風輕輕拂起。

    “珠兒想什么？”

    明珠抬頭，直視著他。

    “我知道你對姬塵恨之入骨，畢竟是殺父之仇，我若要勸你不要找他尋仇，便是癡人夢，若換做是我，也不會放過傷害我親人的人……”

    蔣玉衡笑了笑。

    “珠兒真是善解人意，那么若我有親手殺了他，想必你也不會怨我？”

    明珠目光一凜，聲音冷靜又冷酷。

    “你若殺了他，我便殺了你。不信，你盡管試試。”

    蔣玉衡笑容依舊，但眸中那絲柔情似乎隨著目光碎裂開來。

    “所以你要對付我嗎？”

    明珠垂眸。

    “不，我只是想和你談談條件，你爹雖死于姬塵之手，但蔣家到這般田地，鎮西侯府就沒有一點干系嗎？我想你是知道的，否則龐朧煙也不會死，對不對？”

    蔣玉衡呵了一聲。

    “你想利用我對付鎮西侯府？珠兒，你可有點太貪心了……”

    明珠搖頭。

    “不是利用，你爹殺了瑜妃娘娘，姬塵殺你爹只是為了報仇，可梁家和蔣家卻是同氣連枝的親戚，依然對蔣家下如此毒手，你覺得究竟誰更可恨？我知道，你與姬塵注定要拼個你死我活，我阻止不了，但至少……我希望這個時機不要那么快到來，現在，我們有共同的敵人，或許暫時可以合作，等除掉鎮西侯府，你和姬塵再堂堂正正的斗，如何？”

    蔣玉衡看了她許久，方道。

    “我考慮考慮，過些日子給你答復。”

    見他態度似乎有所松動，明珠緩了口氣，她的確沒有撒謊，蔣玉衡和姬塵，不可能握手言和，但她也不能眼睜睜看著二者相斗，讓鎮西侯府坐取漁翁之利，便只能暫時拖住蔣玉衡。

    “既然如此，明珠靜候佳音，玉簫公子，馥蘭館人多眼雜，你不宜久留，若你考慮清楚了，可以讓你那位隨從大哥傳信給我。”

    蔣玉衡自然聽得懂她的逐客令，卻也沒有生氣，點頭一笑，轉身離開，走至門邊又停下腳步。

    “我想問你一個問題。”

    明珠預眉間突突地跳，果然蔣玉衡低聲道。

    “若將來我和姬塵對上，他要置我于死地，你會是那個遞刀的人嗎？”

    等了許久，才聽到明珠答復。

    “不會，但我也絕不會讓你傷他分毫。”

    蔣玉衡似乎對這個答案還算滿意，又道。

    “如果沒有姬塵，你會不會選擇我？”

    明珠咬唇，怒道。

    “我不會回答這些無關緊要的問題！”

    雖然沒有得到答案，但蔣玉衡也沒有繼續追問，只是輕輕將“無關緊要”四字重復了一遍，勾唇笑笑，重新戴上銀甲面具，推門走了出去。

    門外，崇明立在左側，冬鶯和銀蓮則守在右邊，保持著一定距離，十分警惕地與之對峙著，見玉簫公子出來，連忙越過他奔進屋內，確定明珠的安全。

    崇明緊跟在蔣玉衡身后，兩人悄無聲息地從馥蘭館后院離開，隱沒在深巷之中，崇明不同于冬鶯、銀蓮，習武之人耳力超群，即便在門外，也將兩人的對話聽得一清二楚，他以為蔣玉衡似乎又受到了明珠蠱惑，思慮再三，還是難以抑制心中的憤慨。

    “主子，那妖女的話信不得！她不過是緩兵之計，現在不除姬塵，任其勢力壯大下去，將來他必定比鎮西侯府更難對付！”

    崇明都能明白的道理，蔣玉衡豈能不明白？何況萬太歲要的人就在姬塵手上，那女術士便是萬太歲肯和他合作的關鍵，明珠卻很狡猾地不提及這一點，果然是一心向著姬塵，不過她好歹還沒有絕情到底，起碼在不危害姬塵的前提下，她還是愿意護著他。

    如此，便夠了。

    蔣玉衡側目看了崇明一眼，易容過的面皮之下那張臉，曾被重度燒傷，不能示人，所以不得不改頭換面，一切，都是為了在火海中救出自己。

    “你放心，我知道分寸。”

    端陽過后，緊接著便是暑，東秦的送親隊伍終于到了盛京，軒轅錦繡嫁給百里賢，算是國婚，按規矩，除了禮部官員外，還須由皇族子弟陪同百里賢前去相迎才不失禮儀，可如今皇室人丁單薄，為了撐場子，獻帝不止命壽王的三個兒子百里育、百里瑋、百里弛陪同百里賢前往，連姬塵和明珠也被安排前去迎親。

    明珠身為二品女官，自然要隨別的女官代表宮中妃嬪前往，而獻帝點名要姬塵也去，似乎有點默認了他皇子身份的意思，或許過不了多久，等獻帝不再懷疑姬塵的忠心，恢復他十三皇子的名號與百里瑕的名字也有可能。

    本是件好事，但接到圣旨時，明珠的臉色卻不大好看，軒轅錦繡和姬塵之間的過去，總讓她如鯁在喉，即便對方現在要嫁給別人，她還是隱隱感到不安。

    因為明珠心里清楚，軒轅錦繡之所以答應嫁給百里賢，不過是迫于無奈。聽自軒轅錦繡去年回到東秦以后，百里賢就朝思暮想，多次請求獻帝派人前去求親，百里賢是除姬塵外，最后剩下的一名皇子，又沒有什么野心，獻帝難得顧念起手足之情，逐了他的心愿。

    和親的使臣很快便被派往東秦，軒轅略雖然支持，但軒轅錦繡卻非常抗拒這樁婚事，甚至以死相逼，軒轅略心疼女兒，便暫時將這件事壓了下去，一直到了今年初夏，軒轅略突然暴病身亡，軒轅彧繼位，皇權不穩，內憂外患，迫切需要大魏支持，他沒有容忍軒轅錦繡的任性，立刻點頭同意了這門婚事。

    軒轅錦繡于當夜逃出皇宮，可惜快馬不過奔出三十里，便被軒轅彧派人抓了回來，硬生生綁上了馬車。

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