() 在霍蘊書的安排下，寨中諸人皆忙碌起來，男人們劈材宰肉，女人們埋鍋燒火，半大的孩子們都被放出寨，出去摘采野菜。
在這繁忙的集體勞的襯托下，楚寧就顯得格外清閑，她帶著霍晚晴，指揮著孫興、何五兩個伴當(dāng)，找來工具和直木，將直木削成約莫一指寬，二指長的木片，其中一頭鉆上三排小孔，打磨光滑后，再將切短捆成小扎的豬鬃，用結(jié)實的細(xì)線穿入木片上的小孔中，制作成了幾支簡易的牙刷。
楚柔中午回來的時候，就見楚寧帶著幾人蹲在一個大木盆邊，匆忙放下裝著蠶繭的竹簍，湊過頭一看，卻見幾人正在將一支支豬鬃小刷，放進淘米水里翻來覆去……
老大不小的幾個人，竟然還在玩淘米水！
楚柔一看之下，心頭火光大起，隨手抄起一根拇指粗的竹竿，照著幾人就是一頓劈頭蓋臉的打，周圍好幾人見勢不對，意欲上來勸阻，都被她不客氣的收拾了一頓。
直到霍蘊書聞聲而來，舉手投足間，奪下楚柔手中的竹竿，將她推到一旁，這才罷手。
“到底怎么回事？怎么這么重的火氣？下這么重的手，你萬一打出個好歹來……”
“打死了活該！”
楚柔滿臉怒容，想到自己每天在外面拼死拼活，就是為了能讓她們吃飽穿暖活下去，而她們非但不懂得自己的艱難辛苦，反而一而再，再而三的來觸及自己的底線，如若再不給她個教訓(xùn)，怕是她明天就敢上房揭瓦！
在這個時代，挨打?qū)嵓羌芷匠５氖虑椋呐禄籼N書再怎么護著楚寧，也只能在言語上表示幾句，最讓他頭疼的是，這兩姐妹一個比一個的倔強，誰都不愿意先開口妥協(xié)，將事情說出個所以然來，只好拿自己的女兒來作突破口：“晴兒，你且說說，到底是怎么回事？”
“二當(dāng)家說，這豬鬃是好東西，丟了可惜，便讓俺們做成了幾支小刷子，只要放在這淘米水里面泡上兩天，泡去臟物和異味之后，就可以用來潔牙……”晴兒先看了看滿臉倔強的楚寧，又看了看頗不以為然的楚柔，頓了頓，繼續(xù)道：“還可以拿到山下去賣得錢財……”
“就這豬毛也能賣錢？莫要欺俺不認(rèn)識得錢……”
楚柔的話還沒說完，霍蘊書揮手打斷，向楚寧問道：“寧兒，你且說說，這小刷如何潔牙？如可賣錢？”
盡管很生楚柔的氣，但楚寧還是分得清人，霍蘊書待她不錯，又頗有見識，以后要跟他打交到的地方還很多，楚寧便將牙刷的用途和自己的想法簡略的說了一遍。
“依你這般說來，果真要比柳枝和瓜瓤好用，也確是條生財?shù)穆纷印！被籼N書想了想，又道：
“我這便去找些人來，多做些出來，正好過幾天要下山一趟，可以去拿去山下的集市上去看看情況。”
霍蘊書想到便做，當(dāng)即帶著孫興何五離去，霍晚晴人小鬼大，也跟在后面走了，留下楚柔楚寧兩姐妹互相面對。
兩人相顧無言，見楚柔并沒有要道歉的意思，楚寧便自己回了房間，直到第三日霍蘊書要下山的時候才帶出來，道是要一并下山。
霍蘊書本想拒絕，但見她已經(jīng)束起長發(fā)，換了一身干練的墨色勁裝，背上背著包袝，顯然已下定決心的模樣，知道自己肯定勸不動，便沒再多說什么，只是叫了孫興何伍跟上來。
楚寧又叫上了晴兒，一行人七人，牽著三匹騾馬，駝著三石剿好的山蠶絲，行走在蜿蜒的山路上邊走邊聊，倒也頗為和樂。
霍蘊書讀書頗多，也經(jīng)常在山下行走，算得上是個見多識廣的人，他時不時的為楚寧講講山下各處的風(fēng)土人情，又或者奇聞趣事，言談之間，也涉及到一些自己的想法觀感，越發(fā)讓楚寧覺得深不可測。
行至午時，一行人停下來休息進食，晴兒拿著餅子給楚寧送來，見她眉間頗有郁色，不像先前與霍蘊書聊天時神彩飛揚，便陪著坐在旁邊，輕聲問道：“二寨主，是在想寨子里的事嗎？”
“我在想，我是不是應(yīng)該原諒她。”
這一路行來，楚寧終于親眼看到了這山下的世界，甚至比楚寧想像中要更差。大片大片的沃土良田都已經(jīng)已經(jīng)荒蕪到野草過腰，偶爾路過一間泥墻茅屋，都已經(jīng)倒塌得不成屋樣，徒然留著四壁，毫無人煙。便是從這東萊山上下來的這條路，都已經(jīng)長出了及膝的雜草，偶爾一腳踩下去，踩中的不是路面，而是累累白骨……霍蘊書說，那些白骨的主人，要么是被餓死，要么是被殺死。
所以，這是一個殘酷的世界，殘酷到?jīng)]有道德和法律，既便是有，那也只是叢森法則，道德和法律，甚至連食物，都只屬于這個世界最頂端的那些人。
所以，要在這樣世界上求得生存，是多么的不容易，更何況是像楚柔那樣的女子，沒有傾世的容貌，也沒有驚才絕艷的智慧，不但要照顧自己的親妹妹，還要兼顧全寨上下數(shù)百口，帶著他們在絕望中尋找希望。
所以，還是原諒她吧，盡管楚寧一點都不贊成把壓力轉(zhuǎn)化成暴力，再強加到別人身上，但楚柔對她畢竟不錯，更何況，當(dāng)時的那頓打，其實大多數(shù)都是打在孫興何伍身上。
這樣一想，楚寧覺得心里平和多了，回頭正要告訴晴兒，自己已經(jīng)不生氣，卻聽晴兒低聲說：
“二寨主，其實有一件事情，俺一直都想告訴你。”
“在你醒來的前一個晚上，大當(dāng)家一個人翻山越嶺的去縣里的道觀求神仙了。”
“她在那里跪了整個晚上，磕了好多好多的頭，把頭額頭都磕破。”
“但她第二天回來的時候，依然背著竹簍，帶著人出去采蠶繭，直到你醒來……俺才去把她找了回來……”
“后來她卻躲著你好幾天，每次都趁你睡著了再去看你，她怕你追問她額頭上的傷。”
“但你一醒來，卻什么都不記得，甚至都沒有往她頭上看一眼……”
晴兒叨叨絮絮的說著，只到霍蘊書過來宣布起程，才停下來看了一眼楚寧，卻見她木然的站在那里，竟有些失魂落魄。
跟在隊伍后面走許久之后，也一路想了許久，楚寧最后不得不承認(rèn)，不得不小聲的自己告訴自己，說：“楚寧，你錯了……”
是的，她錯了。
錯在明知時空變遷，世界變幻，卻依然固守自己，與這個世界格格不入。
錯在明明身份變化，卻依然想守著回憶，想獨善其身。
所以，她錯了。
徹底錯了！
她可以固守自己，卻不能不容入這個陌生的世界。
她可以守著回憶，卻絕對不可以做到獨善其身。
……
晴兒沒有聽到楚寧的那句認(rèn)錯，卻隱隱覺得，二寨主身上似乎發(fā)生了某種變化，但她還來不及多想，便聽見霍蘊書在前面說：“蓬萊城到了！”
蓬萊城只是一座小村城，因當(dāng)年漢武帝東巡，在此眺望海中蓬萊山，因此筑城以為名，后來此地的人口逐漸聚集，發(fā)展成了小鎮(zhèn)的模樣，但在十多年前，有大量的海寇在此持續(xù)作亂，于是大部份年青力壯的人都逃走，只留下一些老少弱孺在此等死，最后連官府的官史都不敢在此停留，幾近空城。
海寇們見此地再無財物和壯丁可劫，便不再興風(fēng)作浪，又因此地近海，有城池房屋，方便海寇們上岸休息，一來二去，便成了海寇們來去自由的第二個窩點。
而原本從此地逃出去的青壯們，部份上了東萊山，成為了山賊，他們本與這些海寇們有著血深仇，但在食物和金錢的作用下，所有的仇恨都被淡化，互相妥協(xié)之下，將此地變成了交易之地。
他們互相之間交易著各種山海貨物，但這些交易需要非常多的人力，那些原本被留下等死的人有了一線生機，他們?yōu)檫@些海寇山賊賣命賣力求存，十多年下來，老的弱的已死，而那些少的多數(shù)已經(jīng)長大娶妻生子，再度讓這個凋零的城市有了生機。
如今的蓬萊城的人口將近兩千，又沒有官府的管控和盤剝，異地的行商坐賈得到了消息，帶著各式各樣的貨物和目的來此，竟然讓此地逐漸繁華起來。
白家是最早來到蓬萊的商賈之一，他們一來，就在此地接連開起了各類店鋪，并且迅速站穩(wěn)了腳根，不管是山上來的還是海里來的，都會給他們?nèi)诸伱妫褡现裾@種夾縫求存的小山寨，更是將他們視作了衣食父母。
霍蘊書與白家絲綢店的掌柜很熟悉，那掌柜同樣姓霍，單名昱，霍蘊書管他叫三叔，說是自己的遠(yuǎn)房親戚，兩人一見面就親切的喧寒不停，直到霍蘊書將楚寧介紹給霍昱之后，三人才正式談起這次蠶絲的交易來。
霍昱親自驗了這批蠶絲的成色，最后開出六貫錢的價格，讓霍蘊書連說了好幾次感謝，似乎這價格已經(jīng)極好，但以楚寧參照自己那粗淺歷史知識來折算，卻發(fā)現(xiàn)這個價格，竟是連全寨人最基本的人工錢都沒賺回來。
楚寧本想發(fā)表一下自己的疑問和意見，卻很快便被霍蘊書支使到店鋪的后面找賬房領(lǐng)錢，如此一來，她也只好作罷。
支走了楚寧和其他幾人，鋪子里就只留下了霍蘊書和霍昱兩人，霍蘊書先從自己的包袱中拿出了兩個木匣送到霍昱面前，只說是小小心意，答謝霍昱這些年來對紫竹寨的照看。
霍昱笑納，當(dāng)常便打開了其中一個，卻見里面竟只是一支小毛刷，不禁有些奇怪的看了霍蘊書一眼，他知道霍蘊書向來行事穩(wěn)重，定然不會冒冒然的給自己送這個尋常東西。
果然，霍蘊書很快便給他解釋了一番這個小毛刷的用途和作用，乍聽之下，霍昱不禁嘖嘖出聲，連連追問：“蘊書，我怎么瞧著這東西，都只是一支木柄豬鬃的小毛刷，怎的會有你所說的那作用？竟然還能防止牙疾？”
霍昱反復(fù)的看了好幾遍，再放到鼻間仔細(xì)聞了聞，道：“用的是豬鬃毛，可聞起來非但沒有豬豚那等臟物的臭味，反而隱有稻米的清香……”
任由他以各種方法查驗和追問，霍蘊書就是笑而不答，直到后來，霍昱竟然端來了水和青鹽，當(dāng)場試了試，仔細(xì)感覺了半晌，方才信以為真，并連連贊道：“如此小東西，用起來卻比那柳枝瓜瓤方便又舒服，即便是不能防止牙疾，卻也是用得。”
又將那只牙刷反復(fù)查看了許久，霍昱方才鄭重的裝回盒子，回過神來，似乎想到了什么，突然看著霍蘊書的雙眼，滿臉嚴(yán)肅道：“蘊書，你是不是有事情瞞著我？”
霍蘊書再三猶豫，最終還是咬牙說了出來：“三叔，我想離開離開東萊。”
“所以，你便想用這小小毛……牙刷，為紫竹寨換條后路？”霍昱顯然知道他要去哪里，眼里擔(dān)憂又不舍，勸道：“你現(xiàn)在膝下有兒有女，就不能替他們著想一下？難道非要去涉險才行？
”
“三叔，當(dāng)年你把我從那片血雨腥風(fēng)里救出來的時候，我就下定了決定，終有一天會回去。”霍蘊書苦涉澀的笑了笑，道：“我聽說有殺星降世，起于東北方向……我想去試試……”
“可是晴兒和鈺兒呢？他們還那么小，他們怎么辦？”
“有楚家姐妹在，我不擔(dān)心。她們都是我看著長大，雖然成不了什么大器，但勝在重情重義，我想，她們必然會善待晴兒和鈺兒。”
“但沒了你，她們又怎么可能撐得住紫竹寨？”
“所以，這需要三叔幫我照看。”
“我都還是寄人籬下，看人臉色吃飯，又能夠幫你照看到什么？”霍昱苦苦一笑，目光掃過桌上的兩個木匣子，頓時想到了什么，低聲說道：“如果你實在要走，那我們不妨借此機會賭一次。”
“三叔的意思是？”
“恰好這幾天白大當(dāng)家在蓬萊，我借著這個機會，帶著這牙刷去面見她，讓二寨主與白當(dāng)家搭上關(guān)系。”霍昱道：“你想想，以她身為東萊郡三大商賈之一當(dāng)家人的身份，隨便從指縫里漏點出來，不就夠紫竹寨上下吃上好久了嗎？”
對于這個提議，霍蘊書顯然也頗為動心，他看了看楚寧離去的方向，卻又猶豫起來：“可我聽傳聞?wù)f，那白大當(dāng)家雖然身為女兒身，卻有個‘冷面閻羅’的外號，且酷愛女色，還特在身邊養(yǎng)了四個如花似玉的美貌姑娘，供她尋歡作樂……”
“休要聽得那些沒蹤沒影的傳言。”霍昱對那白大當(dāng)家推崇備至，此刻聽得霍蘊書這般說來，立刻翻臉道：“即便白當(dāng)家她當(dāng)真喜好女色，我也覺得你那二寨主安全得緊，怕是輪也輪不著她的。”
被霍昱這么一說，霍蘊書也覺得是這個道理，但心里還是忍不住擔(dān)心，萬一……萬一呢？？？
思來想去，霍蘊書最后還是下定了決心，抱拳拜道：“那就煩請三叔試試。”
正在清點銅錢的楚寧，絲毫都不知道自己已經(jīng)躺了槍，并且還躺得滿臉血。
她點完銅錢，就見晴兒已經(jīng)從她的包袱里面掏出了兩本紙冊，一本扉頁上寫著‘貨冊’兩字，而另一本寫著‘銀冊’。
晴兒翻開貨冊，點墨提筆，工整的寫上：九月十九日，出蠶絲三石。
接著，又在銀冊上寫上：九月十九日，入銅錢六貫整，足六千文。
楚寧這才知道，原來晴兒竟然還是紫竹寨的小賬房，她立刻上前請教一番，方才知道，在這個世界上的一貫錢，其實并不像楚寧以為的那樣，是整一千文，大多數(shù)都只有七八百文，因為普通老百姓，大多都數(shù)不出十個手指以外的數(shù)量，商賈們便利用這一點給自己謀取暴利。
而紫竹寨之所以能夠拿到足千文的錢，全靠霍掌柜在里面周旋，所以霍蘊書當(dāng)時才會感激連連。
而且，據(jù)晴兒所說，這個世界其實早就已經(jīng)有了紙，只是還比較少，所以只用在一些比較重要的又需要輕便的地方，比如紫竹寨，就只有賬冊是用的紙。(www.. )
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