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每隔三個月, 都是這蓬萊白府別院最為繁忙的日子, 錄屬這別院下的各個莊園、鋪面的當家管事和賬房們, 都將帶著賬薄前來面見白府大當家，也就是白府的九姑娘——白夙, 向她匯報這個三月的賬目及其它事務。
書房內, 各當家管事們聚于一堂, 整個房間里除了正在匯報的聲音之外, 就只有白大當家快速拔動算籌的聲音。她耳朵里聽著管事們的匯報，雙目查看著賬薄, 右手揮筆點墨, 左手快速的拔弄著算籌, 還間或向面前的當家管事們提出一些疑問或是決策，這招一心多用之法, 白大當家簡直是練至臻化之境，行云流水一般, 沒有絲毫的錯漏或是停頓。
霍掌柜是鮮少來這里的, 即便是白大當家, 他也只是遠遠的見過兩次, 更別說是像這種重要日子，他的頂頭上司——負責整個蓬萊事務的管事也在這里，而他現在是越級來拜見，如果懷中這物什不能真正的引起大當家的重視, 在以后的日子里, 他還能不繼續吃白家的這碗飯, 都未嘗可知。
想到此，霍掌柜不自覺的在書房門口停下了腳步，摸了摸懷里小木盒子，暗自給自己打氣，他覺得，只要白大當家看上一眼，定然能夠明白這小小物什背后的驚天利益，而自己，及有可能借此機會一步登天，即便是升任管事，也未嘗不可能。
霍掌柜心里如此想著，守在門旁兩側的四名美貌侍女立刻上前，熟練的替他將衣飾整理得一絲不茍，又端來了溫水和濕巾，讓霍掌柜洗盡了臉和手，方才推開書房的門，將他引入其內。
往日這個時候是鮮少被人打攪的，此刻房門驟開，引得書房里眾人的都看向了這邊，包括眉頭微皺的白大當家。
即便是霍掌柜已經在心里給自己鼓足了勇氣，但當他感覺到，那端坐書案后面的年輕白衣女子，正微冷的目光從他身上掠過時，立刻就覺得緊張起來，緊張到連用眼角余光偷看這位女當家的小動作都不敢做。
就在這時，府里威信素來頗高的杜大管事開了口，向那白大當家介紹道：“大當家，這位是蓬萊絲綢鋪子里的霍掌柜，說是有要事上稟，非得親自見到您才說。”
聽得此言，霍掌柜暗自松了口氣，一邊想著自己往日節衣縮食送出去的節禮到底沒白送，一邊不敢再多耽誤半分，當即上前彎腰作輯，隨后捧出一只小木盒，恭敬說道：“小人霍昱見過大當家。小人之所以斗膽前來，是因為這幾日發現有人在城里置賣新鮮物什，小人心里好奇，便去湊趣了一番，發現那人將此物吹噓得萬分神奇。小人見識短淺，雖不解內情，卻也覺得此物頗為神異……”
霍掌柜說著，便將那木盒打開，見里面裝著的只是一支寬約一指，長愈二指的小毛刷，眾人先是不解，隨后半怒，覺得這霍掌柜一把年紀當真是活回去了，竟然拿著這等尋常事物來現眼。誰都能看出，這毛刷就是在木條上面鉆了幾個小孔，再以細線穿入慣見的豬鬃制成。
這種毛刷，隨處可見，再大些便可以用來刷馬洗衣，這除了小了些，哪有何神奇之處？
更有人出笑道：“霍掌柜，你這物什我卻也是見過，這幾日不都是個小姑娘在城里在賣么？還夸下海口說，長久使用這小小毛刷潔牙，不但可以令人口齒生香，還可讓人不生牙蟲，不患牙疾……難道你便信了？竟然還帶著來面見大當家……”
“簡直荒謬至極！”還不待霍掌柜說話，他的上峰，劉管事便開口怒斥道：“此乃豬鬃所制，眾所周知，豬豕骯臟至極，其毛更甚，如何入得了口？怎可能口齒生香？”
被劉管事這么喝斥，霍掌柜不禁有些惶恐，卻仍然辯解道：“那人說，此物乃是神仙入夢授與之術，已經被他施了仙法，鬃毛潔凈無比，所以才能治得牙疾！”
即使是在楚寧以前的那個世界，長駐牙的人也比比皆是，更何況是現在這個衛生條件極差的年代，雖然人們早就已經有想出辦法，用柳枝和青鹽來清潔口腔牙齒，但依然有不少人會長蛀牙，更是有少不人死在了牙疾之下。
故此，霍掌柜這么說，在場諸人雖然并不盡信那神仙入夢之說，但部份頭腦靈活的人，卻已經從里面看見了商機，頓時明白這霍掌柜為何敢冒著觸怒“冷面閻羅”的風險，來當面表述。更是有人后悔至極，只恨自己只將這視作尋常，竟讓霍昱這老兒搶了個機會。
霍掌柜說完，便聽見周遭的掌柜執事們低聲議論紛紛，那高座于首位的冷面女子微微思索了片刻，她身旁的侍女已經上前，接過了霍掌柜手中的小毛刷退出書房，約半盞茶的功夫，她回來便對白大當家耳語了一番，想必是親自試用過了。
白大當家聽罷，推開面前賬薄，朝在場眾管事道：“今日便到此為止罷，諸位明天再來，至于這牙……牙刷之事，便由本當家親自過問，你等只需守緊唇舌即可。”
說完，眾管事、執事與賬房們都紛紛告辭離去，霍掌柜跟在眾人身后準備離開，卻聽見大當家喚住了他，并讓人準備了兩乘軟轎，要與他一同去見見那個賣牙刷的人。
聞言，霍掌柜大喜，連連拜謝，這可是連白大當家心腹十八執事都沒有的過的殊榮，如今竟然落到了他頭上，這豈不正是一步登天？
霍掌柜很快便將心里的歡喜按奈住，小心翼翼的座在雪白軟轎上，跟著白大當家來到了東市，遠遠的便瞧見數十人在一張巨大木桌前排起了長隊。
大桌的后面，坐著一個年約十一二歲的小少女，正拿著兩本薄冊不停的寫著什么，隨著她每記一筆，站在大桌左邊的少年，便收下一份銅錢清點，右邊的少年則遞出一個小木盒。
就在一切井然有序的時行時，隊伍的后面突然跑出來了一個身穿短打、肩搭布巾，一副小二打扮的年輕男子。那男子手里捧著一大堆銅錢，急急忙忙跑上前來，直接將銅錢放到那桌上，喘著粗氣道：“快！快給我來一支！不！五支！我家客舍有位公子正在急等此物……”
“即便是等著，卻也有個先來后到。”
那清點銅錢的少年正是何伍，他將桌上的銅錢全都還給了這個小二，并指了指隊伍后面的位置，說道：“先去那里排隊�！�
“可是那位公子很是著急，他們是異地來的客商，只等著買到此物便要上路……”
“王二，難道就你白家店里的客人急不成？”那小二話還沒說完，正在排隊的個矮小老頭出聲道：“在我蕭家店里的客人也是急需此物，且是位官家小娘子，但小老頭我也在這里排著隊呢，你急什么急？”
那小老頭話音未落，周遭眾皆表贊成，紛紛說得那王二面紅耳赤，只好去隊伍后面排了個位。
正此時，一位身材魁梧，身懸寶劍的中年大漢路過此地，見得一群人排著長長隊伍等著買東西，不禁面露好奇，湊到桌前問道：“兩位小哥，你們這里賣的甚好東西？怎的這么多人都在等著買？”
“這盒子里裝的物什名叫‘牙刷’，是神仙入夢，傳授與我家主人的神物，只要用此物潔牙，不但可以令人口齒生香，還可讓人不生牙蟲，不患牙疾�！焙挝榭邶X伶利的回答完，又笑著道：
“我看大哥相貌堂堂、一表人材，定是個富貴人，不若也買幾支？這牙刷不但自己可以用，還可以送給父母親朋好友，不論男女，老少皆宜。區區十個銅錢的小物什，卻能送去健康長壽的大心意，絕對值得！”
聽這小哥這般一說，那大漢立刻便眉開眼笑的去排隊了，周圍原來一些還在觀望的人，此刻也頗為心動，紛紛跟在了隊伍后面。
這一幕幕皆落入了霍掌柜與白大當家的眼里，在霍掌柜看來，卻當真以為此物神妙，所以才會引得眾人爭相購買�？陕湓诎状螽敿业难劾铮瑓s看出了另一個意思。
“去‘折柳客�！！�
清清冷冷的聲音乍然響起，兩乘軟轎立刻轉了方向去西市。
這所客棧不大，不過是一座兩進的青瓦小院，但對于蓬萊這么個邊海小城而言，卻也是個相當雅致的地方了，只要進得門來，花上些銅錢，就能夠叫上幾道小菜一壺好酒，在大堂邊吃菜喝酒邊聽那說書先生講些有趣的故事。
白夙的到來雖然引起了不少人的注意，但她在下轎前，就已帶上了帷帽，很快就被店中的掌柜迎入了里間，倒也沒有引起轟動。
透過里面的薄紗窗閣，白夙將大堂中的情況盡收眼底，微微掃視一番，便將目光落在了一張臨街的客座上。
客座不大，兩人對座，其中一人是個年過而立的男子，他穿著一件直裾深衣，外罩半臂衫，一頭長發被他用木簪整齊的束在頭頂，乍看起來文質彬彬，不論是氣質還是氣勢，都頗為不凡。
不過，更讓吸引白夙注意力的，卻是他對面的那個年輕女子。
此女約莫二八年華，身著一件尋常的墨色交領勁裝，腰系寬帶，三千長發僅以絲絳束頂垂于腦后，雖然面頰偏瘦，有幾分顯幼，但在楊眉談笑間，她星目流轉、英氣橫生，亦是頗具風采。
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