他們二人在輕車中打情罵俏,眼看著就要抱在一起,干些沒羞沒臊的事情。
就在千鈞一發之際,只聽見車外有人高喊:“大帥,玉門關前有人長跪不起,郭將軍已上前去打探了!”
玉門關乃是大周西邊的門戶,將西域與關隴隔斷,歷來都是兵家必爭之地。
如今關外大片土地都被納入大周版圖,有安西都護府屯軍駐守,以為大周之屏障,抵御吐蕃人?捎耖T關依然有重兵駐扎,絲毫不敢大意。
一旦玉門關有失,敵人將長驅直入,關中震動,長安危矣。
在趙無敵的記憶中,此時玉門關守將好像應該似乎是他的一位老熟人,已經有十多年未見的薛納。
受薛仁貴的影響,薛納的仕途一直不如意,朔方大捷之后,朝廷大肆論功行賞,封了王侯多人,將軍無數,可他薛納依然是中郎將,不過多了幾十畝薄田和些許錢財。
朔方大捷以后,他繼續留在左衛服役,大將軍從秦懷玉換成了武攸暨,一干又是好幾年。
其后,曾去過云州,回過朔州,在沙吒忠義和黑齒常之手下干過,依然是中郎將,硬是沒有往上提一級。
舊年,兵部將他調到玉門關出任守將,領五千兵馬鎮守大周西部門戶。
薛納原本是中郎將,正四品下,武散官是壯武將軍,此番鎮守玉門關,好歹給他升了一階,忠武將軍,武將正四品上。
想想薛納也真夠憋屈的,在軍中混跡多年,頭發都熬白了,從多次與異族血戰,立下汗馬功勞,可到如今才是一個忠武將軍。
再看看康大王、上官云長之流,不經意間就成了禁軍將軍,武散官也爬到了云麾將軍、懷化將軍,跨過了四品與三品的天塹,可以身著紫袍位列朝堂。
人與人就不能比,誰讓人家慧眼如炬,走了狗屎運,跟對了人呢!
他薛納若不是薛仁貴的兒子,何至于混得這樣慘?可他從來不后悔,并且以父親為榮,一生都在尋找機會,為父親洗涮恥辱。
玉門關是薛納鎮守,知道他趙大將軍要來,還不得早早備下牛羊和酒水,然后在關下迎接?
這是趙無敵的想法,以他與薛納的交情,也算是合情合理。
可聽軍士的話,趙無敵愣了,不知是鬧什么幺蛾子?沒有香噴噴的牛羊也就算了,可好好的怎么有人在關下長跪,莫非是有天大的冤情無處伸張?
可是,本王是個武人,并不在朝堂和地方任職,也管不了政務,無法替你申冤呀!
他拍拍韋團兒的胳膊,低聲道:“團兒,這里有本王的故人,你且留在車中,待本王前去看看!
韋團兒不是一個恃寵而驕的女子,見夫君有正事要辦,立馬乖巧得不行。
趙無敵出了輕車,跨上系在車旁的大紅馬,在趙不破等人的簇擁下,朝玉門關而去。
千里戈壁,黃沙漫漫,遮斷了天與地,將白云都給覆蓋了,只剩下朦朧一片。
大軍離玉門關不過一里地,前哨已經到了關下,卻發現有一名大漢身著中衣,袒露右臂,長跪在地。
而玉門關的關門敞開著,有軍士遠遠張望,卻遲疑著不敢上前。
神武軍前哨領頭的是一名校尉,看情形可疑,讓士卒們提神戒備,同時,他小心詢問那大漢:“汝是何人?大軍到此,為何攔路長跪?”
那大漢身板壯實,體魄魁梧,可年紀卻不小了,須發都已花白,一張黧黑的臉上也布滿風沙侵襲的斑駁痕跡,長跪與地上,可脊梁卻挺得筆直,散發著不屈的意志。
他抬眼,有凌厲的光芒迸射,且伴隨著濃郁的煞氣,一看就是從尸山血海里爬出來的,無法作偽。
“兄弟,俺要見神武軍趙大將軍!”大漢抱拳道。
校尉看出來了,這人不是個瘋子,同樣也是一個浴血沙場的好漢子,只是不知他有何冤屈,一定要向大帥哭訴?
不過,想想也正常,大帥是天下武人之首,有權節制大周所有兵馬。此人看來也是玉門關守軍中一員,向大帥鳴冤算是找對了人。
就在校尉躊躇之際,趙大將軍已經到了。他大老遠就認出來了,長跪于地上的正是薛納,也就是此時玉門關的守將。
薛納身為玉門關守將,守土有責,此時卻僅著中衣長跪于此地,莫非是犯下了大罪不成?可看玉門關關門大開,波瀾不驚的樣子,也不像是遭遇敵襲損兵折將,到底是為了哪般?
他也沒有下馬,就在馬背上大聲喝問:“薛將軍,有話好講,你棄玉門關于不顧,所為何來?”
薛納沉聲道:“大將軍是要西出玉門,討伐吐蕃?”
“正是!”趙無敵也不打算隱瞞,痛快地認了。
西出玉門,征伐吐蕃,已經是公開的旨意,想隱瞞也瞞不了。在他動身以前,就有朝廷的信使提前西行,將旨意傳達安西四鎮。
估計薛納就是從信使那里知道此事的,可你是玉門關守將,扼守大周西邊的門戶,就是想跟著分一杯羹也不行。
薛納朝趙大將軍頓首,額頭磕在粗糙的沙礫上,都磨出了血,然后,抬頭懇求道:“趙大將軍,末將請求隨軍出征,還請大將軍收留。”
趙無敵明白了,感情薛納想要加入征伐吐蕃的隊伍。而且,他也知道薛納之所以要隨行,并非是要從中分一份功勞好加官進爵,封妻蔭子。
他實際上是要雪恥,洗涮其父薛仁貴在大非川的恥辱,用吐蕃人的血祭奠老父的亡靈,同時,也好讓河東薛氏子孫能挺起胸膛做人。
對于薛納的請求,于情于理,趙無敵都沒有理由拒絕?蓡栴}是薛納是玉門關的守將,并不在他征戰吐蕃的序列之中,就是征調、也不符合規矩。
“薛將軍,你的心情本王能夠理解,也想幫助你?赡闶浅⒄J命的玉門關守將,肩負重任,沒有兵部的命令寸步不能離開,本王也是無能為力啊!壁w無敵攤開兩手,做無可奈何狀。
“大將軍,此事極易,薛納已經向朝廷辭官,就此卸甲歸田,成為一個庶民。只要大將軍肯收留薛納,待朝廷批復一到,薛納自會前去安西,追隨大將軍。”薛納慨然道。
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