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    可惜，由于他對審神者的誤解，他注定比山姥切國廣悲慘得多。面對想要搶奪本體的山姥切國廣，都彭只是輕描淡寫地說教了兩句。但在面對他的時候, 人類看了狼狽不堪的付喪神一眼，再掃視這間房間還算干凈的地板……

    都彭認為，他是一個大度的主人, 可以貫徹原則，不在刀劍們第一次犯錯時進行懲罰。他能忍受山姥切國廣撲過來搶刀，但那不代表他也能忍受自己的刀劍穿著潮濕的衣服，像拖布一樣，在滿是灰塵的地板上匍匐前進。

    在燭臺切光忠將大半身體探出自己的床鋪前，都彭將靈力一口氣提升到剛才暫停時的水平。接著，他稍稍加快了提高靈氣輸入量的速度。頭腦發昏, 正在做垂死掙扎的付喪神一下軟倒，跌回自己的寢具，完全失去了反抗的能力。

    如果要燭臺切光忠來形容他此時的感受，他可以很直觀地描述出來。因為大量的靈力注入體內，已經讓他產生了幻覺——付喪神覺得，自己就像一支水銀溫度計, 審神者將原本處于室溫中的他拿起來, 直接將儲存著水銀的玻璃泡貼近了不斷升溫的熱源。

    只需要短短一瞬間, 受熱膨脹的水銀就從最底端開始, 順著毛細管攀升到最頂端，飛快地越過一個個刻度和溫標。然后——沒有任何標尺可以顯示出它還在不斷的提高溫度，但溫度計自己知道。

    一百度、二百度、三百度，一直達到了它本應不該達到的沸點。水銀沸騰起來，溫度計炸裂了。太刀付喪神已經沒法再像剛才那樣求饒和呼救，他有了一種瀕死的錯覺。并不是痛苦，而是已經靈魂受到沖擊，脫離了身體。他在浩渺的宇宙中，目睹了一顆恒星的爆炸，耀眼的光吞噬了他。燭臺切光忠瞬間失去了意識。

    都彭在第一時間發現了太刀付喪神的異狀。他確實打算懲罰燭臺切光忠的，讓他能夠認識到自己是個什么樣的主人，從而在腦海深處留下對自己的敬畏。但他也只打算小懲大誡，沒想真的把他怎么樣。

    于是，稱職的審神者馬上停下手中擦拭刀刃的動作，快速回到這個付喪神身邊。他俯下身，打量著眼前這個深色頭發的青年。他深得近乎于黑的頭發，被汗水打濕，一縷一縷貼在光潔的額頭上。因為自己的掙扎，衣服變得皺巴巴的，僅有那幾個系好的扣子早就被崩開了。而且像剛從水里撈出來一樣，已經完全濕透了。白色的襯衫緊貼在皮膚上，就像他從浴室里抱出來的山姥切國廣，透出下面煮熟蝦子一樣通紅的皮膚。

    都彭連忙拉過一旁的被子給他蓋好，以免感冒——嗯，話說付喪神好像不會感冒？不過還是蓋著點好。審神者心想，他看起來真的很需要東西遮擋一下身體。而且，自己也不想看到這種滿是褶皺，亂成一團的襯衫。這會讓他忍不住想要立即結束這次實驗，把亂七八糟的燭臺切光忠丟進水里徹底清洗。

    蓋好了被子后，審神者終于可以理智地看待太刀付喪神，而不會感到焦慮。他拉起燭臺切光忠的手腕，搭在脈搏上，確定他的心跳雖然很快，但確實是在逐漸恢復正常，一點點變得平緩。

    都彭一直將手搭在燭臺切光忠的手腕上，安靜地等待他恢復意識。等付喪神的瞳孔重新聚焦，將視線落在他身上時，那雙金色的眼睛包含著淚水，里面已經充滿了恐懼。這種柔軟的眼神，終于喚醒了審神者真正的憐憫之心。

    好吧，今天就到這里，不切實際的計劃，沒有繼續執行下去的必要。都彭在心里對自己說，至少，從今往后，相信燭臺切光忠再也不會衣著清涼地湊到他身邊，越過人與人之間應該保持的社交距離，對他說些類似于職場xing騷擾的曖.昧臺詞了。

    他趁著太刀付喪神仍然神情恍惚之際，對著桌邊的紙筆伸出了手。他可愛的本子和心愛的鋼筆，馬上響應了他的召喚，輕盈地從桌面飛進他的手心。都彭把本子攤在自己的膝蓋上，做好剛才的記錄。

    第四階段，幾乎是太刀燭臺切光忠的極限。如果經常對其進行保養，不知道是否能夠擴寬他的承受量呢？還有，這種保養耗費了大量的靈力（至少對普通審神者來說確實如此），那么除了會讓刀劍們感到舒適，可以用作獎勵的手段，又是否對他們的能力成長有促進作用？

    都彭在思考時，照例輕輕咬住筆帽。如果對成長有利，他就有必要繼續探索，逐步鍛煉這些刀劍們的承受力。如果只是一種單純的享受，就像撫摸毛茸茸的小寵物，那么似乎就沒有總是踩線欺負人的必要。

    當然，心情特別好或者想要懲戒犯錯的刀劍時，也不是不能再試試。畢竟，看燭臺切光忠的反應，這種手段還蠻好用的。都彭一心二用，一邊思考，一邊留意著太刀付喪神的反應，見他基本已經恢復過來，就拿著自己的紙筆站起身，回到桌邊。

    他重新拿起燭臺切的本體，以及擦拭刀劍需要的宣紙。這次，都彭沒有再注入那么多靈力，而是找準了第一次記錄的、按燭臺切的說法只是“微醺”的水平，打算完成最后一個步驟。

    然后，讓都彭感到意外的是，眼神一直默默追隨他的燭臺切光忠，毫無預兆地哭了起來——哦，當然了，這個付喪神剛才也在哭，還哭了好一會了，甚至非常的凄慘和可憐。

    但……該怎么說呢，都彭知道，剛才那些都只不過是正常的應激反應。就像有人朝都彭的眼睛上噴洋蔥汁的話（假設有人可以做到），作為一個人類，他當然也會哭得稀里嘩啦，抽抽搭搭，眼睛和鼻子一起憋得通紅。

    但這一次，刺激理應沒有強烈到這種程度。可是太刀付喪神金色的眼睛里，卻接連不斷地涌現出大滴大滴的淚水，飛快地溢出眼角，滑過他早就布滿淚痕的臉頰。

    他完全放棄了眨眼，就這么瞪圓了原本狹長的眼睛，定定地注視著都彭，看起來實在太可憐了——他的眼神特別像被人打蒙了的狗、知道自己即將被殺掉的牛馬，或者其他什么特別弱小的動物。與外表形成了鮮明的對比，突兀又可愛。

    大概還是有些神志不清。

    以都彭對這個付喪神短暫相識半天、有限的了解來看，如果他現在是處于清醒狀態，是絕不會允許自己展現出如此軟弱的一面的。都彭嘆了口氣，溫柔地問：“你之前不是說，這個水平的靈力很舒適，像是泡在熱水里，或者喝多了嗎？我沒理解錯的話，它應該不是很強烈的感受啊，燭臺切？”

    付喪神咬著濕漉漉的眼罩，慌亂地搖頭。淚水和汗水隨著他的動作被甩出來，總是梳理得非常有型的頭發在枕頭上蹭得亂七八糟，使他越發像是被欺負了的、炸毛的小動物。他哭起來很安靜，偶爾泄露出的氣音卻很好聽。于是，都彭越發心軟了——燭臺切光忠在一切開始前猜測的并不全錯，審神者就是這樣一個順者昌逆者亡的獨.裁者，如果能夠找對示弱的方法，絕對可以少吃很多苦頭。

    “搖頭是什么意思，確實不算強烈嗎？”都彭溫和地問。

    太刀付喪神立即僵住了。

    都彭低聲笑起來，溫柔地說：“別怕，開個玩笑，我知道你的意思，跟剛才不一樣，感覺還是很強烈，對嗎？”

    燭臺切光忠愣愣地點了點頭。與實體同步感覺的通道并沒有隨著靈力的減少馬上關閉，甚至沒有馬上縮小。就算審神者看起來有饒過他這一次的意思，燭臺切光忠還是能夠感覺得到自己的本體正在隔著奉書紙，被力道適中的反復擦拭著。

    原本舒適的舉動，現在就像是被反復觸碰到快要結疤的傷口，或者說是有一只貓在反復抓撓他的心臟……當然，如果燭臺切光忠能夠更坦誠，他會選擇另一種更加貼切的比喻。

    悲哀的是，盡管如此難以忍耐，他竟然會升起滿心的感激。因為比起剛才那種似乎能奪走靈魂的感受，現在這種擦拭……顯然還保留在他的忍耐范圍內，簡直可以算細碎到足以忽略不計的折磨。所以燭臺切光忠不僅僅是不敢抗議，反而詭異地對審神者充滿了感恩之情。

    ——為了他在自己昏倒時表現出的關心，為了他之后做出的妥協和退讓，以及他剛才沒有故意曲解自己的意思，能夠溫柔地說“我知道你的意思”。

    小短刀被這個好心的提議嚇了一跳，驚恐慌張地搖頭拒絕道：“不不不！”

    都彭居高臨下地看著他炸毛的模樣，亂翹的頭發，猜測那一定是很細軟的手感。他笑了，“好吧，不過必須要認真洗干凈才行哦！”

    雖然沒有抬頭，不過都彭覺得，小短刀肯定又要飆淚了。他正要離開，把浴室留給五虎退一個人，男孩子突然說：“主人……老、老虎們也需要清洗的吧？請、請讓我也給它們洗個澡……”

    “用不著，你自己洗干凈就可以了。”都彭拒絕了小短刀的要求，“我要出去一下，如果你洗完我還沒回來，就乖乖待在家里等著，我很快就回來了，知道嗎？”

    聽說他要離開，小短刀看起來松了一口氣，他乖巧地鞠躬行禮道：“好的，主人。”

    都彭滿意地退出浴室，給小短刀關上門。他在客廳里稍稍等了一會，聽到浴室里響起水聲，這才來到玄關，換上鞋，輕輕提起外帶貓籠……浴室的門把手立即猛地轉動了一圈，只脫掉了外套的男孩子飛快地向他撲來——看來小短刀并沒有那么好糊弄，一直關注著外面的情況。

    也對，因為他已經失去了兩只幼虎，所以當然會格外在意。都彭沒有給他沖過來拉住自己的機會閃身出門，把五虎退鎖在屋里。短刀砰一聲撞在防盜門上，如果不是知道那是個瘦弱的男孩，聽起來在門里的簡直像是一頭體型龐大的猛獸。

    不過，能感受到這異常猛烈撞擊的，也僅僅只有都彭一個人而已。這間出租屋畢竟是他住過幾年的落腳點，經過他徹底的改造，不要說關住一個被抑制了力量、同時答應過主人會乖乖待在家的付喪神，就算是小怪獸哥斯拉，咳咳——如果塞得進去的話，也是沒問題的。

    都彭沒再說什么安撫的話。只要不告訴五虎退自己要去做什么，自然說什么都不能讓他放心，他只能早去早回。

    初任審神者的氣息慢慢遠去了。被關在出租屋里的男孩子又拼命撞了一會門，防盜門紋絲不動。五虎退握住自己的本體，茫然四顧，發現自己真的什么都做不到。

    因為審神者在離開前說：“乖乖待在家等著，知道嗎？”

    而他回答，“好的，主人。”

    這就是言靈的力量。

    五虎退失手掉落了自己的本體，跌坐在地上。即便是擁有數百年記憶的付喪神，他仍然受限于軀體，心性猶如孩童。短刀像重傷未愈時一樣，顫抖著蜷縮起身體，不知道自己接下來該怎么辦。

    五虎退想起當初，他響應了前任審神者召喚，以人類的形態來到人間后，注視著自己此次的主人，緊張地介紹著“我、我叫五虎退”，早就準備好的臺詞剛剛開了個頭，審神者就煩躁地嘖了一聲叫他閉嘴。

    五虎退，是一把無比常見的，并不好用的短刀。當時他很驚慌，是擔任近侍的一期哥為他解圍，溫柔冷靜地提醒審神者，還有另一振打刀等著被審神者喚醒。后來他才知道，自己的運氣很好，因為第二振打刀正巧是審神者還沒擁有過的刀劍，這使得前任審神者心情不錯，所以他才得以在本丸生存了下來。

    但第一任的審神者很不喜歡動物。所以，五虎退總是小心翼翼地帶著自己的老虎，避開審神者的視線，在本丸里，在一期哥和鳴狐小叔叔的保護下，毫無存在感的生存著。作為短刀，數百近千年的時光里，他的本體沾染過許多人類的鮮血，見識過很多的黑暗。但只有在活得了人類軀體后，他才深刻地體會到了人類的可怕。

    有意識的惡意很可怕，無意識的、純粹的輕視也很可怕。他的前任審神者，喜歡聽刀劍的悲鳴，以折磨外表光鮮氣質出眾的刀劍男子為樂——但五虎退失去了他的兩只老虎，卻并不是這位審神者大人有意為之，因為五虎退實在是一振非常不起眼的短刀。

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