() 1916年的日德蘭海戰的硝煙還未散盡，英國的海軍力量在德國人心中刻下了無法抹去的印象。艾德里安下臺不久，興登堡開始大肆攬權，威廉二世的堅守似乎沒有起到什么作用。艾德里安遠在漢諾威，卻也知道威廉二世現在的議和思想高漲，希望興登堡能夠予以英法聯軍一次痛擊，確保和談可以在盡可能有利的情況下進行。可令他意想不到是，無限制潛艇戰僅僅持續了不到1個月，招致整個歐洲都對德國不滿，一些原本可以給予德國陸地運輸線的國家紛紛表示若德國不取消這次行動將會斷交。德皇威廉二世不敢怠慢，找到興登堡商議取消，可后者認為這次的行動至關重要，帝國的和談能否繼續進行，就看此舉。
應該海軍大臣丘吉爾因指揮進攻奧斯曼土耳其帝國不力，致使帝國將士傷亡慘重，被革職。丘吉爾隨即到了西線戰場，帶領士卒抗擊德軍多次進攻獲得嘉獎，又重回海軍部擔任海軍大臣，在“陸地巡洋艦”項目啟動并獲得成功后，坦克在西線發揮了重要作用，讓丘吉爾的名氣大幅提升。德國這次發動的無限制潛艇戰大家都在憂心忡忡的時候，丘吉爾卻是高興異常，他的這種表現自然引起了大家的懷疑。經過丘吉爾的一番解惑，大家都是反應過來。
就在無限制潛艇戰發起之前，英國第一海務大臣約翰·杰利科就已經向海軍大臣提交過一份報告，它在這份報告中列舉了沒有戰略后勤而產生的悲觀例子。并警告英帝國政府，若是戰略以沒有保障的交通線為根據，其戰爭的結果必然是可悲的。就算是在目前的形式采取了措施，其慘勝也是不可避免的。而現在的政策正在直接導致慘敗，英帝國臣民要餓死的命運已經不遠。
杰利科經日德蘭海戰一役名聲大振，和海軍大臣的丘吉爾旗鼓相當，只是兩人的戰略方針似有不同。原本水火不容的兩人，在這次的報告中卻顯得極其一致。英帝國政府高度重視，并開始著手征用民船，商船，改造武器裝備。增添和改造掃雷艇及護衛艦，并且投資建造反潛艦艇。
在這次的無限制潛艇戰中損失最大的是美國和美國的資本家門，它們的資本在全力投入生產和改造設備之后基本都是轉入了生產軍事物資。隨著德國的無限制潛艇戰開啟，美國的出口貨物急劇減少，國內的反戰聲音也愈發減。英國在美國訂購的運輸船在美國兩岸下水，然后直接在港口裝載物資運往英國，這是一種途徑，還有一種就是由美國人承擔運輸。隨著反戰的聲音加劇，美國總統下令不得懸掛美國國旗，這種手段才作罷。可是運輸船的減少就意味著出口量也相對減少，愛財如命的美國人此時開始對德仇視。幾次的美國公民死傷事件也是不斷的刷新美國對德仇視，可興登堡視若無睹，依舊進行無限制潛艇戰。
埃里克·艾德里安，自被撤職后就隨妻子返回漢諾威郊外的奧古斯都城堡，起先是陪著奧古斯都二世過起了隱居山林的生活，后又因為閑不住，開始和奧古斯都三世一起處理下薩克森州的行政事務，有過統軍經驗的他負責下薩克森州的預備役部隊的訓練，擔任司令。又兼職下薩克森州的州警察局總長。日子過得也還算愜意，奧古斯都三世慶幸自己的英明決斷，讓他本人輕松不少。看著自己的這個女婿，他一開始是瞧不上，等到接觸幾次后也是被他的人格魅力吸引。沙場征伐，一人之下的前總參謀長歷磨練出來的氣質，隨和不失威嚴，談吐不凡還見識頗多，為人友善能分好壞，為人處世深受好評，不到三個月的時間就和下薩克森州的官民打成一片。奧古斯都三世都已經可以預見自己退休后的晚年生活會是愜意和舒坦的。而希爾娜也是在跟隨艾德里安返家后就很少再插手埃里克集團的事務。
希爾娜一邊打理艾德里安的領結一邊溫柔的道：“今的聚會你其實沒必要參加的，來的主要是一些普通朋友。”
艾德里安聽到希爾娜今來的都是普通朋友不自覺的笑出了聲，自從兩人結婚后，艾德里安不管大事情都會和希爾娜，就連他為什么今要去參會他也不打算隱瞞，直接道：“老婆，別懷疑我眼光喲。”
希爾娜早就習慣了艾德里安的輕浮，拍打了幾下艾德里安的肩膀才道：“我不是質疑你的眼光，只是你之前不怎么參加聚會，每次都要我先給你一個參會名單，這次的名單還不及上次的人，怎么你就這么上心呢？”希爾娜道出了自己的疑問，要知道每次的聚會艾德里安都是選擇性的參加，這次的來賓其實連中層都算不上，很多都是一些在野黨和民主人士。
艾德里安早知希爾娜有此一問，隨即道：“這次的來賓確實有很多人無官無職，但我們不能這樣去結交人，我們得把目光放長遠。”
希爾娜聽完又問道：“長遠？有多長遠？”
哪知艾德里安偷偷樂道：“叫我一聲老公，我就告訴你！嘿嘿！”艾德里安調皮的道：“記得要是我教你的。”
希爾娜知道艾德里安又要使壞了，也不搭理他就想往外走，艾德里安哪能放過她一把抓過來親了下去。實在是希爾娜今的穿著太美了，一襲裸背長裙抓得艾德里安心癢癢，哪知艾德里安才上下其手的時候，希爾娜卻是一邊嬌喘一邊道：“別！我···我懷孕了。”
嗯？懷孕了？艾德里安先是楞住，然后大聲叫起來：“我！我要當爸爸了？！”
這一嗓子可是把整個城堡的人都驚動了，第一個趕進來的是希爾娜的母親，接著是爺爺，只有還在行政公署上班的奧古斯都三世沒能聽到這一聲驚叫。
大家都沉浸在了這種歡樂的氛圍當中，艾德里安的撤職陰霾被大家拋擲腦后。就在這個時候，一個大約四十多歲的中年男子悄悄的來到艾德里安的身邊碰了他一下然后低聲道：“這是勃勞希契將軍發來的電報。”
艾德里安雖然被撤職，但是他的影響力依舊還在，特別是當初他一手提拔起來的軍中將領更是死心塌地的信仰艾德里安。他們這些軍中將領中以馬克思·霍夫曼和倫德施泰特等人為首，始終以艾德里安為中心。這次的電報就是霍夫曼要求勃勞希契轉發給艾德里安的。
艾德里安拿到的電報是一封加密的，還未破解，但是上面的摩斯電碼并不多，艾德里安原本笑咧的嘴看到這一排短短的電碼后先是冷靜下來，隨之就是一陣篾笑：“回電告訴漢斯·克魯格，美國的參戰與我們無關，我們要做的就是繼續滲透無黨派企業家和幾個關鍵黨派的情報。”
沒錯，艾德里安拿到的電報是美國的參戰消息，擔任西線總司令的霍夫曼收到消息后趕緊告知了在柏林總參謀部任職的勃勞希契，后者明白霍夫曼的意圖，將當時商定好的電碼傳給了艾德里安。
美國的參戰終于使得德國的民眾再次對戰爭勝利的希望破滅，這種打擊并非是依附于肉體，而是在精神上的打擊。極其嚴重的削弱了德國上下的士氣，原本打算制定新一輪西線進攻計劃的興登堡立即將還不嚴謹的作戰計劃交給了霍夫曼執行。一場血肉的性命相搏即將到來。
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