() 德第c集團軍突然在寬闊的防線上展開部隊,讓協約國軍總司令斐迪南?福煦元帥始料不及,捉襟見肘的防御讓他十分頭疼。沒有多余的機動性武器的配合,主動出擊是萬萬不可能的,他只能在敵不動我不動、敵動我防的策略中謀求中部的穩定,更何況這里是通往巴黎最近的路線,他不能有半點疏忽大意。
斐迪南?福煦元帥對南北戰場形勢開始猶豫不決,這給南部戰線的德軍坦克和裝甲部隊進攻爭得了寶貴時間。剛剛進入德國境內的法軍步兵集團軍迅速回撤,埃爾溫?隆美爾將軍立即指揮b502坦克營ii型坦克趁勢突入法軍凡爾登防線,緊接著,埃里希?曼施坦因的第1裝甲師及d軍一旅步兵開進外圍進一步擴大戰果。
沖在最前方、編號為b022的坦克一馬當先,來不及逃跑的法軍不斷遭受它的沖擊和碾軋,整個凡爾登防線幾乎變成了德軍坦克部隊的獨角戲。福煦無可奈何,只得同意守軍暫時退入城中堅持。至此,德軍順利奪回德、法交界陣地,又一鼓作氣拿下了法軍自詡為牢不可破凡爾登防線。
兩軍前沿,德軍的b502坦克營和第1裝甲師在追殲法軍時很快便分散在雪后廣闊的原野上,夜幕隆臨的時候,b022號坦克已經完全脫離了大部隊。車長班杰明?謝里登軍士長,是最近的一批坦克培訓基地學員,伙子雖然年輕,卻不失其精明強干。
單車進入陌生地帶是很危險的,謝里登在學習中聽教官多次過,于是立即命令駕駛員托比?羅利下士尋找隱蔽處停車,就地待命。
色逐漸暗了下來,車組成員以最快的速度進完晚餐,然后進行戰場應急處置。謝里登不慌不忙地進行任務分配“兄弟們,作為車長,我很榮幸地告訴大家,我們是英雄的b022號車組,我們銘記著總統先生的教誨,并狠狠地教訓了那些驕傲的法國人。現在,我們不知道大部隊在哪里,也許他們也面臨著我們同樣的問題,但這并不妨礙我們繼續戰斗,我想,從現在起,我們必須靠自己的智慧來戰斗,直到完成這次打擊任務。”
炮手雷爾夫?克雷吉下士問道:“軍士長,我們下一步怎么辦,教官的確過,沒有集群的配合,單車突入是很危險的,那么我們是不是現在就往回開?”
謝里登笑了笑,冷靜地:“別擔心克雷吉,現在,我命令,托拜厄斯?普里斯特利中士負責與指揮部取得聯系,亞爾維斯?勞里上士負責對周邊環境進行仔細偵察,你和我。”他指了指炮手雷爾夫?克雷吉:“我們倆負責對坦克進行偽裝。好了兄弟們,各負其責,行動!”
凡爾登是一座城,人口不足兩萬,但卻是南部防線重要的要塞,也是通往巴黎的交通咽喉,不打通凡爾登就很難影響斐迪南?福煦對北部戰區美軍的增援計劃。附近森林密布,便于大部隊設伏,也同樣可以給坦克和裝甲車提供掩護,目前,由于戰爭的緣故,鎮上的居民大多都已搬遷,只剩下斐迪南?福煦的部份法軍。
兩時后,負責偵察任務的勞里把情況向謝里登進行了詳細報告:“現在最關鍵的問題是法軍在這個鎮經營了好幾年,民房和街道處處都是堡壘,要想突破,就必須有大量步兵的配合,不過,鎮子里沒有發現燈光,法國人好象把這個要塞放棄了,因為不能大膽靠近,鎮的具體情況仍然不明,就這些。”
謝里登非常高興,:“這些情況非常重要,現在車組成員全部安全聚齊,這是一個很好的開始,剛剛普里斯特利中士已經與前線指揮部聯系上了,我們現在的任務有一點的變化,首先是進駐前面的鎮,這可能會與法軍進行巷戰,聽好了,我們不但是坦克兵,也是輕步兵,我們必須消滅鎮里的殘余敵人,為我們的后續部隊開劈一個臨時補給基地,好了,這要求大家齊心協力!”
駕駛員托比?羅利下士面露難色地問道:“軍士長,你是我們今晚就要行動?”
謝里登嚴肅地:“是的下士,隆美爾將軍強調,我們必須在大部隊趕到之前拿下這個鎮,還有,你至少必須保證我們的坦克有足夠開進鎮的油料,不然,我們就只能呆在這里什么都干不了”
羅利兩手一攤,聳聳肩:“好的軍士長,開進鎮子應該沒有問題,但我不敢保證坦克進鎮子后還能不能干點別的事情。”
謝里登豎起大姆指:“別擔心羅利,我知道你能行的,但是,你沒發現在勞里的彈藥箱旁邊還有一個備用油桶?那是你的了。好了,目標前方鎮,出發!”
b022號坦克發出隆隆的聲音,越過法軍撤退留下來的和路障,直奔鎮方向。
剛剛進入鎮就與法軍股部隊遭遇,這是意料之中的事,車組里除了托拜厄斯?普里斯特利,其他人都是參加過戰斗的老兵,謝里登示意大家別緊張:“記住,我們是德意志聯邦國家的勇士!克雷吉,快把艙門打開,炮塔旁的那挺機槍歸你了,羅利開車慢慢前進,摧毀法國人的工事,并掩護我們突擊,聽我,這是居民區,不管有沒有當地居民我們都最好不要開炮。好了,其余人拿上你們的沖鋒跟我下車消滅敵人。”
這時候,克雷吉的那挺機關槍已經開始向法軍猛烈掃射,以掩護大家出艙。
暫時失去坦克增援的法軍大部隊撤退后,大約有一個班的士兵留下來設置障礙、埋藏炸藥,準備以此阻滯德軍坦克部隊前進的速度,沒想到雙方不期而遇。
法軍發現德軍就一輛坦克孤軍深入,估計是沖鋒過頭,迷失了方向,決定把它當成無頭蒼蠅,消滅這輛沒有增援的冒進車。
托比?羅利駕駛著b022號緩緩前進,炮塔旁克雷吉的機關槍不停地吼叫,法軍無法近前,只得朝著鎮的十字路口連連后退,謝里登和另外兩名士兵緊緊貼著車身往前運動,同時對左右兩側敵軍動向進行觀察。進攻十分順利,謝里登心里暗暗高興。突然,坦克一個巨烈震動,半個車身掉進了法國人事先挖好的陷阱里。羅利想利用自身動力讓坦克沖上來,但作了好幾次努力都不能如愿,發動機冒著濃濃的黑煙不斷地轟鳴,卻始終爬不上對面的陡坡。
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