()    穎川郡，位于晉帝國版圖中部，一直以來是中原地區富裕繁華之處，也是中華民族的發祥地。

    原為晉王室所有，但因媯通之亂后被權臣范由據為己有，范由為了奪取更多的財富，遂以朝廷之名向國人收取所謂的“御敵稅”，這使得下百姓叫苦連。

    當然這收稅的地區只在于晉王室和他范由所控制的地方，而那些諸侯王則不在其中，不是他不想而是他不敢，如果他這樣做，那些諸侯肯定會反抗。

    在封諸侯王的稅賦是按自己的意愿來收取，但那些從屬于王室而且擁有封地的貴族卻要以朝廷為標準，可以多征但不許少收，所得稅賦的三成歸于國庫，但眾人都知道所謂的國庫只不過是他齊王的私人金庫罷了。

    其實大部分封君都覺得無所謂，畢竟即使征收再多的賦稅也不會阻礙他們的享樂，反而財富也跟著多起來，何樂而不為呢，反正有朝廷背鍋，管他呢。

    正所謂世間萬物皆有正反之，雖然大部分貴族皆以剝削百姓為樂，但也不乏一些仁慈正直的貴族，而襄城候姬隗便是其中最典型的一個。

    襄城候姬隗的先祖原為周子一系，因當時的周王室逐漸衰弱，其統轄的土地僅有洛邑和周邊一些城邑，可謂是封無可封境地，姬隗先祖的封地也只是一座人口只有八百戶的鄉邑。

    在其祖父那一代，當時的邑君名為姬谷，當他眼見晉國已有取代周王室之勢時便很果決的投靠晉國，見有王室成員主動投靠晉國，晉王當然是欣然接受，畢竟以此作為契機，當晉國取締周室時阻礙也會減少許多，為了安撫姬谷一族遂把襄城以及周邊各鄉邑封于他。這也可看作晉王給王室成員們的一個友善的訊號。

    姬谷也明白此意，但也不能妨礙他心中的激動，他雖為王室但其領地卻不如一個士大夫，因此在得知自己的新領地為襄城后，他愣是激動大半，襄城可是一座萬戶之邑，更是一塊富饒之地。

    姬谷雖然得到一塊富饒的封地，卻并未因此而沾沾自喜，他因勤政愛民而被領民贊頌，這種美德被他的后代所傳承，而其孫姬隗則更是青出于藍。

    …………

    襄城候府內，在接到范由所提出征收御敵稅的時候，姬隗勃然大怒，當著信使面前把那道命令丟在火盆里燒毀，然后呵道：“又要加稅，他范由當政這么多年都加了幾回稅，百姓們都快活不下去了，你看那些饑黃消瘦的百姓，難道還覺得不夠嗎，他的錢庫就那么缺錢嗎。”

    那信使被姬隗的舉動給嚇得不敢亂動，許久才反應過來，用顫抖的手指著姬隗道：“襄城候，你……你竟敢公然燒毀朝廷的政令，你難道就不怕惹怒朝廷嗎？”

    姬隗聞言哈哈大笑用鄙夷的眼神望著他道：“這是朝廷的政令還是范由的政令，如果是朝廷的，我萬萬不敢，但這道東西明眼人都能看出來，范由為了斂財，這等拙劣的手段都能想出來，也不怕把人笑掉大牙。”

    信使一時語塞，雖然這道政令的確是經過朝廷同意，但也不能掩蓋是齊王個人的意思，他一副憤怒的樣子盯著姬隗，而姬隗也盯著他，良久他還是敗給了姬隗。

    他對姬隗道：“襄城候果真不遵從朝廷的政令？”

    “那是那句話，若是朝廷的我一定遵從，但范由的……”他重重地拍了一下案幾冷哼道：“哼，休想。”

    信使也不再多，敷衍地向他拱手威脅道：“那請襄城候保重，下次見面時便是在死牢里，或者，這次就是你我最后一次見面，告辭。”

    正在他準備轉身離開時卻被姬隗叫停，他向姬隗問道：“襄城候還有何事？”他樣子雖然表現得很鎮定，但心里卻是一陣恐慌，畢竟從現在開始雙方以是敵人了，所以被姬隗殺了也是正常。

    但出乎他的意料，姬隗并未要殺他，而是語重心長地道：“你回去告訴范由，欺壓百姓者必亡于其手。”

    信使道：“襄城候之言在下定會轉答齊王。”言罷便快步走出府邸，趕緊離開襄城縣，生怕姬隗改變主意。

    姬隗在信使離開后馬上傳令諸將，命令他們準備整兵備戰，在得到命令后眾人紛紛集結軍隊奔向襄城縣。

    ……

    范由在得知此事后并未如常人所想那樣憤怒，反而是仰大笑，他對著眾人道：“諸位，姬隗不知好歹，竟敢公然焚毀朝廷公文，爾等都此事應該怎么辦。”

    這時一個身材魁梧的大漢道：“大王，依末將之言，發大軍攻破那座襄城，再殺光姬隗全家，這樣以后還有誰敢忤逆大王。”

    范由聞言哈哈一笑贊許道：“孟將軍得好，深得本王之意。”然后又板著臉道：“哼，那群貴族，一直對朝廷貌合神離，特別是那群諸侯王，孤早想收拾他們，只可惜一時找不到借口，但這次姬隗自己跳出來，那孤就不客氣了，正好拿他來開刀，讓那群家伙知道孤的軍隊可不是他們能招惹得起的。”

    眾人拱手道：“愿為大王效力。”

    范由滿意地點了點頭然后向身旁的高先生問道：“不知先生意下如何？”

    高先生瞇著眼像是在想些什么然后緩緩地道：“襄城候為周室一系，但亦于晉王室同宗同源，如若以朝廷的名義出兵是必會引得那群姬姓諸侯的警惕與不滿，而且還很有可能會插一腳，而以大王的名義卻不同。

    穎川郡現為大王的封地，襄城也就是大王的封臣，如若大王以討伐領內叛賊的名義出兵，那群諸侯即使不滿也不能些什么了。”

    范由聞言如醍醐灌頂，他向高先生道謝后便召集大軍，由心腹愛將公孫理為主帥，衛康，孟平為左右將軍率軍五萬出兵襄城。

    ……

    此時的襄城縣境內早已沸騰，百姓們并未流露出些許的不安，也沒有怪罪姬隗把戰火帶給他們，反而皆認為是該報答歷代襄城候大恩的時候到了。

    眾人有錢出錢，有力出力，一車車作戰用的物資運向襄城縣，頓時在城內的倉庫堆滿了糧草武器，這都是境內的平民與商人志愿捐贈。皆是為了報答襄城候之恩。

    有些百姓甚至自發組織義勇軍前往襄城助戰，本來姬隗就對此事而感到自責，眼見百姓們竭盡全力的支持他，心中更是覺得對不起他們。

    他看著那支義勇軍時心中一陣感動，但還有一些心痛與愧疚，他們人數大約有三四千人，沒有披甲只是穿這粗布衣服，武器也只是鋤頭棍棒，那群人里面竟然還有數百名十來歲的孩子，三兒便是其中之一。

    姬隗向他們隆重地給他們行了一個禮道：“我姬隗有愧于大家啊。”

    眾人挺直腰板大聲喊道：“愿為君侯效力。”

    “感謝，感謝。”姬隗紅著眼，哽咽地道，然后又行了一個大禮，因為姬隗知道如果讓他們解散去躲避戰亂，他們肯定是萬萬不肯的。

    姬隗曾派過人向穎川郡眾貴族求援，但他們皆怕會得罪范由所以也不敢答應，只肯偷偷地支援一些糧草武器，姬隗也知道他們的苦衷，所以并沒有太過于失望，好歹也得到一些物資不是。

    但讓他出乎意料之外的是遠在東郡的濮陽君派遣一支一千人的精銳支援姬隗，當然這也是秘密前往的。

    在經過一個多月的整合，襄城軍以有一萬兩千人，義勇軍也被分發皮甲，盾牌，長戈與長劍等武器裝備，與一群老兵混編在一起，由一名校尉所統轄，其作為后備軍，以防之需。境內領民們也撤往襄城后方的城邑。這時五萬齊王軍也抵達了襄城數里之外，其輪廓也開始映入眼簾。

    次日，齊王軍抵達襄城，公孫理望著眼前的城池，不禁感慨道：“不愧是經過三代襄城候所經營的城池啊，我軍若是強攻損失也定會慘重。”

    在旁的孟平道：“大帥無需多慮，待某率上萬精兵定能攻破此城”

    “孟將軍，萬事不可魯莽，這襄城城高水深，又有淮河作為屏障，而且你看，城墻上密密麻麻的站滿士卒，城中軍隊應有萬人，一時肯定難以攻克，不如先行安營扎寨后再另做打算。”

    “諾。”孟平雖然心急，但也覺得公孫理向話很對，所以也只能先行安營扎寨了。

    因公孫理的謹慎，所以第一便安然無恙的過去了，城上是士卒卻并沒有放松，因為他們知道明才是真正的殘酷。

    果然，在第二清晨，齊王軍吃完早飯后便在城下數百米之處集結，開始發動第一輪進攻。

    一千人拿著長戈抬著云梯，在弓弩手的掩護下向城墻進攻，而城墻上的弓弩手也早已把弓拉成滿月狀，待齊王軍士卒進入弓箭射程后，在指揮的軍官一聲令下，數百支箭矢向敵軍飛去，頓時倒下一大片，一些沒有當即斃命的士卒在地上哀嚎，乞求著有同伴能夠就他們，但這也是徒勞的，那群同伴不僅沒看他們一眼，而且還踩著他們的身軀，有得還被前進中的沖車給直接碾死。

    第一輪只是試探，在雙方損失上百人后便鳴金收兵，但接下來攻勢也一輪比一輪猛，其傷亡也異常慘重。

    在齊王軍猛攻襄城六，卻還未取得什么成果，自己也已經損失了三四千人，而城內也不好受，一千六百多人戰死，還有幾百人失去戰斗力，有一段城墻更是需要義勇軍的一部分來補充。

    又一次無功而返，齊王軍軍中士氣開始低迷，公孫理在營帳中焦頭爛額，若是野戰他還是很有自信取得勝利的，但攻城戰除了猛攻城池便別與他法了。圍城，城內肯定囤積大量糧草，敵人沒餓死自己也都餓死了。斷水源，這座城本來就建立于淮河之上，除非把整條淮河都堵上，否則跟本沒辦法，這時，真巧下大雨，這使原本就煩躁的他更為煩躁。

    在左軍大營的衛康見狀便想到夜襲一計，在派人請示公孫理無果后便決定自己單干，他本來就對公孫理能當上主帥極為不滿，認為其只不過年紀比自己大而當上罷了。

    他親率左軍一萬人趁大雨和夜空的掩護下偷襲襄城，即使不能攻破，但如是拿下翁城也是不錯，但他失敗了，在經過一夜的戰斗，從夜襲演變成猛攻，最終以損失上千人的代價結束這場毫無意義的夜襲。

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