兩日后，高冉果真如她所說(shuō)的成功度過(guò)了最危險(xiǎn)時(shí)期，就內(nèi)功上，如今的她已然步入了與她師父和小師叔同屬一個(gè)級(jí)別的九層境界。但也只是內(nèi)功這一面上并不亞于他們而已。不過(guò)，于她而言，有這一面就已足夠。——足夠她自保了。
待確信自己已不再需要他人貼身保護(hù)之后，高冉才讓還未離開她身邊的邱岳澤與“七”一同服下了同心蠱，而后便讓“七”隨邱岳澤離開了。而她自己，則至此開始了獨(dú)自一人的行動(dòng)——至少，明面上是這樣的。而暗地里，如今也只有她和邱岳澤兩人知道：高兮仍在暗處緊緊跟隨著她。
當(dāng)高冉恢復(fù)女裝扮相、獨(dú)自出現(xiàn)在高家大門口時(shí)，不僅門口的守衛(wèi)如她所料的完全沒(méi)有認(rèn)出她來(lái)，就連聽下人來(lái)報(bào)的高琪也對(duì)此甚感意外。不過(guò)，她還是不敢遲疑地趕緊吩咐道：“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。”
高冉尾隨下人來(lái)到正堂后，高琪見(jiàn)到來(lái)者后，卻是遲疑了片刻，才終于確定了來(lái)者確實(shí)就是高冉本人。
“小妹，多年不見(jiàn)，回來(lái)怎也不先修書一封，大姐我也好及時(shí)為你接風(fēng)洗塵。”
“大姐客氣了，小妹此次是孤身一人回來(lái)，為保安全，故才沒(méi)有告知任何人。且，大姐也知，那唯一能證明小妹身份的玉佩早已被傅二公子帶走了，而今，若要回府，也只能是寄望于自己親自來(lái)到高家請(qǐng)見(jiàn)大姐或是我爹爹了。如此，才可證實(shí)小妹的身份啊。而為免多生事端、滋長(zhǎng)流言蜚語(yǔ)，小妹也只好低調(diào)前來(lái)了。還望大姐見(jiàn)諒。”
高冉倒是毫不掩飾地就直接道明了——如今在高家，真能認(rèn)出她的估計(jì)也只有她爹尤松和曾在傅府與她有過(guò)一面之緣的她的大姐高琪了——這一事實(shí)。
盡管她說(shuō)的也確實(shí)是事實(shí)，但這么直白地說(shuō)出來(lái)，還是讓高琪一時(shí)間也不知該如何回應(yīng)才算妥當(dāng)了，氣氛不免有些尷尬了起來(lái)。
但高冉卻趁機(jī)掌握了主動(dòng)權(quán)，相當(dāng)于是通知高琪一般地只是禮貌性地對(duì)她客套道：“既然大姐已經(jīng)證實(shí)了小妹的身份，那小妹現(xiàn)在可否先回自己的小院稍作歇息？”
“啊？哦，當(dāng)然了。小妹一路定是辛苦了，還是趕緊先去歇息吧。待母親回來(lái)后，我再派人去喚你。”
“好，那就有勞大姐了。那小妹就先退下了。”
“嗯。”高琪應(yīng)了一聲，便朝那先前為高冉引路的下人使了個(gè)眼色，那人便即刻會(huì)意地再次主動(dòng)走在了高冉的前頭為她引路，帶她回到了那如今只有尤松一人獨(dú)住的小院。
“還好還有爹爹住著，否則，這兒恐怕都得因下人們屬于照理而雜草叢生、墻瓦敗落了……”
路上，高冉不禁自嘲地苦笑了一下。盡管還未親眼見(jiàn)到那暌別已久的小院，但那兒如今大致會(huì)是什么模樣，高冉心里多少還是有數(shù)的，便也不免慶幸于至少因?yàn)橛人蛇�在那兒生活，才不致因她如今的不告自來(lái)而只能看到一處頹敗荒廢了的小院了。
再者，也是因她的突然回來(lái)已成現(xiàn)實(shí)，她才因自己的這親身經(jīng)歷而使得她得以更深刻地領(lǐng)會(huì)到了——原來(lái)她一直疏忽了本該是最顯而易見(jiàn)的事實(shí)：她身為高家二小姐，卻從她來(lái)到這異世起，直到暌違了將近七年后的再次歸來(lái)，這高家的府邸，她卻是除了自己待過(guò)的小院外，對(duì)其他的地方幾乎全無(wú)印象。尤其是如今再?zèng)]了巧兒為她貼身領(lǐng)路，她才更覺(jué)自己對(duì)高府原是如此的陌生。
高琪見(jiàn)高冉走遠(yuǎn)后，不禁蹙眉靜思了好一會(huì)兒，才又慢慢舒展開眉：盡管剛才的那一面確實(shí)令她繼多年前的傅府一別后，又一次不禁對(duì)高冉心起警惕，但，待她仔細(xì)想過(guò)后，卻又覺(jué)得自己已沒(méi)必要再如從前那般地警惕她了。縱使高冉再有能耐，但如今的她也已徹底失去了繼任家主的資格，對(duì)她自然早沒(méi)了威脅。而事實(shí)上，如今比起提防高冉，她更該提防的是高瑜才對(duì)。——尤其是近來(lái)她安插在高瑜身邊隨她去了傅府的探子回報(bào)說(shuō)——高瑜似乎是想利用云氏和傅家兩邊的勢(shì)力來(lái)助她最終奪取高家家主之位。得知這一回報(bào)之時(shí)，高琪便徹底將高瑜視作了是她勢(shì)必要覓機(jī)盡早除去的眼中釘了。
不過(guò)，比起高琪和還未歸來(lái)的尤松及高家主高蘭，眼下顯然有更急于見(jiàn)到高冉之人：
高冉才回到自己的小院不過(guò)一時(shí)辰，便有個(gè)下人裝扮的人送來(lái)了一封信和一塊玉佩。她接過(guò)物件后，那人便迅速退下了。但高冉卻覺(jué)察到此人武功不淺——以她如今的耳力聽來(lái)，竟也覺(jué)得他的腳步聲輕得幾不可聞！可見(jiàn)此人功力之深絕不亞于她。
心中大致有數(shù)后，高冉便刻意記下了此人身上的氣味，以便日后需要之時(shí)方便即刻找到他的確切所在。——只要他身處在離她方圓十里范圍內(nèi)，那她就能很快辨識(shí)出他所在的大致方位。且，距離越近，她能辨識(shí)出的位置就越具體、越準(zhǔn)確。找到他，想來(lái)也只是她前去的速度快慢的問(wèn)題了。
暗自有了計(jì)較后，高冉才默默拆開了信件，展開一看，才知原是四皇子云杰的邀約，邀她前去如今京城內(nèi)唯一能與天閣茶樓相媲美的云閣茶樓一敘。而給她的玉佩，是為方便她到茶樓后能直接進(jìn)到僅供云杰專用的雅間內(nèi)。
高冉不用想也知道，那里一定是云杰的地盤。不過(guò)，她也懶得去想他究竟是如何能在云皇和云臻的眼皮子底下不僅建起了他自己如此顯眼的勢(shì)力，竟還能將它安然無(wú)恙地保持住的？——在她看來(lái)，若云杰連這點(diǎn)制衡云皇和云臻的能耐都沒(méi)有，那他日后也別指望能徹底掙脫他們對(duì)他的掌控了。而若是那樣，那她也沒(méi)必要再信守當(dāng)初與他的約定了，免得徒增牽累。畢竟，當(dāng)初與他定下約定之時(shí)，她可是早有言在先了——他們之間的約定若要成立，前提必須是他能做好自己的本分，且決不拖累到她，否則，她隨時(shí)會(huì)毀約，決不自找麻煩、自添負(fù)累。
不管云杰自己是否還記得這個(gè)前提，反正高冉是記得的。而對(duì)她而言，她記得就已足夠了。——至少到目前為止，還沒(méi)有誰(shuí)敢利用她記得的事實(shí)來(lái)要挾她的。
“看來(lái)云杰在高家暗布的眼線還真是不少啊，竟然這么快就知道我回來(lái)了？而這封親筆信既然能完好無(wú)損地送到我手上，看來(lái)，剛才送信的那個(gè)‘下人’也不簡(jiǎn)單哪。若是我沒(méi)猜錯(cuò)，這事高琪估計(jì)還不知道吧？”
這樣一想，高冉便決定大大方方地從正門離開：一來(lái)，是因她對(duì)高府內(nèi)建筑的整體布局尚不熟悉；二來(lái)，也是想趁機(jī)給高琪提個(gè)醒——她雖是在眾目睽睽之下離開高府的，但也不見(jiàn)得高琪的手下就能真的跟得上她。
高冉想著，只要經(jīng)此一事，那日后她待在高府中時(shí)，想必那高琪也不敢再輕易找她麻煩了。——至少在摸清她的底之前，高琪應(yīng)該是不敢再貿(mào)然行動(dòng)了。
不過(guò)，高冉之所以能輕易甩掉尾隨跟蹤著她的高琪派來(lái)的手下，倒不是因她自有了九層內(nèi)力后就突然練成了什么絕頂輕功，而是她如今的五感已經(jīng)能助她輕易辨識(shí)出方圓十里內(nèi)所有她在意之人的大致方位，甚至是確切的所在——只要對(duì)方離她五里范圍內(nèi)。而既然是跟蹤她，那離她的距離自然是從一開始就等同于是向她暴露了他們自己的確切所在了。
如此一來(lái)，那想要甩開實(shí)則才是處于“明處”的尾隨者們，對(duì)于身處“暗處”的高冉而言，便是輕而易舉之事了。
且，尋著氣味和她的耳力自動(dòng)篩選出的是她想聽到的與目標(biāo)所在有關(guān)的、來(lái)自過(guò)路行人們、甚至就是來(lái)自目標(biāo)建筑里的人們之間的閑言碎語(yǔ)，高冉也能很快尋到最便捷的路線，盡快到達(dá)目的地。——曾經(jīng)輕易甩開阿木，甚至比他還早一步回到了客棧，便是因?yàn)檫@個(gè)緣故。
可以說(shuō)，當(dāng)時(shí)阿木只是靠他一己之力回來(lái)的，但高冉卻相當(dāng)于是借助了多方和她自己的多感官的相互配合、共同協(xié)助，靠著多力共助才回來(lái)的。——比起一己之力，極有“默契”又能互補(bǔ)長(zhǎng)短的群力合作，顯然在多數(shù)時(shí)候是會(huì)遠(yuǎn)占上風(fēng)的。
只不過(guò)，這是只有像高冉這樣能修煉至九層（或已接近九層）內(nèi)力的醫(yī)谷弟子才能親身體驗(yàn)到、才可能能真正駕馭得了的優(yōu)勢(shì)。且，這樣的優(yōu)勢(shì)，還是旁人無(wú)法理解的、卻是從一開始就與他們自身通常具備的優(yōu)勢(shì)近乎是“質(zhì)”的差別的另一種全新手段。
所以事實(shí)上，即便在當(dāng)時(shí)的阿木看來(lái)，那日的高冉無(wú)論是在行動(dòng)上還是在回程的速度上都強(qiáng)過(guò)了他——這令他既意外又很是不解，但在高冉看來(lái)，這其實(shí)很正常：因?yàn)樗麄兏揪褪鞘褂昧瞬辉谕粚哟紊系氖侄危麄冎g的差別本就沒(méi)有可比性。
當(dāng)然，若光從結(jié)果上看，的確會(huì)令阿木有理由懷疑高冉可能會(huì)武；但實(shí)際上，那不過(guò)是他們倆用了全然不同的兩種手段所導(dǎo)致的結(jié)果而已。——只不過(guò)，顯然高冉使用的手段，會(huì)比阿木的要高效得多。
但要想能使用這種手段的前提卻必須是，她首先得能掌控住近乎九層的內(nèi)力對(duì)她自身意志的不定期試探性攻擊，只有能在這股力量屢次試探中始終不迷失自我，真正得到了它的尊重和認(rèn)可，她才可能能駕馭得了這股力量，才可能能進(jìn)而利用這股力量來(lái)讓她的五感能力得到近乎是“質(zhì)”級(jí)的提升。否則，她將不可避免地被這股力量反噬，徹底迷失在這股力量之中，最終完全被它操縱、任由它使喚。
但，就像——當(dāng)初高冉在醫(yī)谷內(nèi)被迫接受“信使”進(jìn)入她的身體與她共生之時(shí)，若沒(méi)有趙楓及時(shí)助她一臂之力，只怕那時(shí)的她早已迷失在了那股力量之中，也會(huì)因此而被趙楓依著“慣例”而將她及時(shí)處理了，以免留下后患——一樣的，若她這次仍舊無(wú)法依靠自己的意志抵擋住心魔的誘惑，仍舊無(wú)法做到與心魔和睦共處、互尊互信又互不示弱的話，那只怕待她徹底被心魔吞噬之時(shí)，便是她體內(nèi)的秘毒發(fā)作之日了。
如今的高冉已經(jīng)知曉，那秘毒最初的目的，并非是為了懲治背叛者，而是為了阻止擁有近乎九層內(nèi)力的弟子其畢生的本事卻被心魔徹底操控，這才設(shè)下的最后一道、也是弟子們永遠(yuǎn)都無(wú)法逾越的絕對(duì)防線。而秘毒發(fā)作到最后階段時(shí)所會(huì)呈現(xiàn)的唯一能被查驗(yàn)到的死因——經(jīng)脈盡斷，便是旁人眼中的所謂“走火入魔”了。
不管高冉愿不愿意，但這樣的提升變化她無(wú)可阻擋，只能接受，并努力在這過(guò)程中靠自己的力量存活下來(lái)。但至于這樣的變化致使她得以愈加?jì)故斓厥褂门c尋常高手所截然不同的另一種全新手段，這對(duì)高冉究竟能有多大幫助，又會(huì)對(duì)她的對(duì)手們?cè)斐啥啻蟮耐{，時(shí)間很快就會(huì)用事實(shí)來(lái)告訴他們答案……
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