() 李過(guò)從未如今天這般興奮，硬要說(shuō)的話，還得追溯到幾年前在叔父李自成的帶領(lǐng)下第一次殺人，殺了自己的仇人時(shí)。
彼時(shí)，他面對(duì)的是自己的私仇，而如今，對(duì)面那支不斷沖擊撕扯著己軍陣線的則是整個(gè)流寇集團(tuán)的公仇——曹家軍。
曹變蛟所領(lǐng)前部馬軍的戰(zhàn)斗力確實(shí)驚人，自剛才打那一仗又追擊至此奮戰(zhàn)多時(shí)，仍無(wú)半分疲憊跡象。他們手中的镋鈀、雁翎刀、漆槍肆意翻飛，不斷收割著驚懼萬(wàn)分的流寇們的性命。短短一炷香的時(shí)間，李過(guò)所部前排便堆疊起了不少小尸堆。
雖然流寇們?nèi)藬?shù)眾多，但勝利的天平并沒(méi)有因此向他們這邊傾斜。在發(fā)現(xiàn)自己手中那些簡(jiǎn)陋的木槍、棍棒、片刀對(duì)于內(nèi)穿鎖子甲、外披棉甲，連胯下馬匹都有著面簾、當(dāng)胸等具裝的官軍騎兵沒(méi)有半點(diǎn)傷害時(shí)，流寇們的崩潰也就不可避免了。
李過(guò)帶著一百騎兵駐立陣后，冷靜的看著前方的混戰(zhàn)，對(duì)于那些精神上已幾近失常，近乎被屠殺的袍澤沒(méi)有半分憐憫。這數(shù)千人本就是在李自成安排下，從各營(yíng)中抽出的誘餌。他們的使命與前番那些人相同，都是以自己的性命換取官軍的判斷失誤。
曹變蛟的目標(biāo)就是李過(guò)，他數(shù)次帶領(lǐng)如狼似虎的騎兵沖透亂陣，但卻總被機(jī)警的李過(guò)搶先一步遁入他叢。直覺(jué)告訴他，這次的對(duì)手極為狡猾，如不能就此處斬草除根，放虎歸山的嚴(yán)重后果他可以預(yù)見(jiàn)。
“流賊渠首何號(hào)？”曹變蛟的甲胄與兜鍪已被飛濺的鮮血染紅了大半，他用手將被血水糊住的眼簾抹開，扯嗓大聲問(wèn)左右。
左右騎士也都忙于應(yīng)付馬前馬后應(yīng)接不暇涌來(lái)的流寇，但還是有人覷到了李過(guò)的旗號(hào)，回喊道：“稟大人，似是‘一只虎’！”
“要得！”曹變蛟聞言，不禁大喜，起手搠翻一寇，勒馬大呼，“切勿戀戰(zhàn)，隨我來(lái)！”
“一只虎”李過(guò)的名號(hào)他聽說(shuō)過(guò)，此人乃李自成之侄，少年老成，曾在崇禎五年冬破遼州及傍郡縣，名盛一時(shí)，他既在此督戰(zhàn)，說(shuō)明李自成定在不遠(yuǎn)。不管他葫蘆里賣的什么藥，只要能干掉李自成，就如斷高迎祥一臂，給予陜西流寇以沉重一擊。如此大功，平時(shí)難覓，今番其人自個(gè)送上門來(lái)，豈能放過(guò)。
“建功立業(yè)就在今日！”曹變蛟氣血翻騰，頓時(shí)勇猛無(wú)比。他陷陣多時(shí)，周身早已插滿箭矢、飛勾甚至是斷柄的刀槍，刺猬一般，然賴得重甲護(hù)體，愣是沒(méi)受半點(diǎn)皮肉傷。眾流寇見(jiàn)他這般模樣依然銳不可當(dāng)，都十分驚惶，直以為活閻羅在世。
流寇依然保持著人數(shù)上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但明眼人都能看出來(lái)，相比于一把利刃般左右沖突的官軍騎兵，亂如群蟻的流寇敗勢(shì)已顯。
看著一往無(wú)前的曹變蛟，立馬而觀的流寇皆變色，搖頭嗟嘆道：“本便聞曹部官軍不是善茬，哪料驍悍如斯。彼等數(shù)不到千人就有如此威力，倘有數(shù)千，今日必是我等死期。”
李過(guò)不答，紋絲不動(dòng)，直直看著軍陣中掀起的陣陣波瀾。俄而謂左右道：“再拖一炷香時(shí)間便退兵。”
左右聞言面面相覷，以他們看來(lái)，眼下己軍秩序全無(wú)，覆巢之勢(shì)分明，說(shuō)再堅(jiān)持半炷香尚顯寬宥，哪還敢期望更加一倍的時(shí)間？
不斷有潰兵從李過(guò)馬旁逃過(guò)。起初眾騎還下意識(shí)地?fù)]刀斬殺以儆效尤，但到得后來(lái)，面對(duì)潰堤般涌來(lái)的袍澤，他們也只能選擇放棄。
前線的抵抗逐漸零星起來(lái)，曹變蛟等的壓力都減輕不少。廝殺了這么久，他的外甲染盡血水，內(nèi)襯亦被汗水浸濡濕透，不時(shí)有熱氣從腹部順著脖頸間的甲胄縫隙沖上來(lái)。
他不知自己揮砍了多少次，握著刀柄的右臂極酸楚，連那把上好的腰刀刀鋒上也布滿了缺口折刃。
“不必再追！”曹變蛟粗喘兩口氣，扔了那把破刀，又從腰上抽出備用刀，指示左右，“此等雜寇，徒追無(wú)益。暫且休整，不過(guò)得盯緊了那賊頭，休叫他們溜了。”
曹變蛟手下官兵雖猛，到底也是肉長(zhǎng)的人，雖無(wú)大傷，但披著厚甲驅(qū)馳沖殺恁久，早已疲憊，就連胯下的坐騎，也有不少嘴角冒出了白沫，耷拉著腦袋。照這么打下去，人不死，馬都要累死。
當(dāng)下曹變蛟帶人兜到附近一片空地，幾個(gè)實(shí)在疲了的索性就跳下了馬，躺倒在地。僅有寥寥幾人在外圍警戒。
饒是如此，流寇們依然不敢上前邀擊，他們畏于對(duì)方強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，沒(méi)逃跑的就在百來(lái)步外再次結(jié)陣觀望。
就在這時(shí)，李過(guò)吆喝一聲，催馬而出。左右騎兵見(jiàn)他出戰(zhàn)，也無(wú)暇細(xì)想，一并緊緊跟上去。
前頭的流寇步兵分開一條人縫，給他們讓出道路。馬蹄急奔，只一小會(huì)兒，便與曹變蛟等相距咫尺。
“賊人又來(lái)了！”
曹變蛟覷得親切，翻身上馬，恨恨道：“這群殺不盡，打不死的飛蠅，今番定得拿你！”
他正欲沖出，馬前親兵拉住韁繩道：“參將少歇，流賊狡詐，分明就是想使疲兵之計(jì)。晾他區(qū)區(qū)百騎，衣衫襤褸，怎是我軍鐵騎對(duì)手，可抽五十人，俟其近驅(qū)散就是。”
曹變蛟被他一說(shuō)，冷靜下來(lái)，當(dāng)即指劃五十騎出擊。
李過(guò)等見(jiàn)對(duì)方出馬，果然撥馬便走，走前亂放一輪箭矢，毫無(wú)用處。那五十騎見(jiàn)流寇如此孱弱，各自輕視，其中更知道當(dāng)先那個(gè)乃是李自成手下名寇李過(guò)，都想著爭(zhēng)其首級(jí)好立大功。
曹變蛟本意是就近趕跑李過(guò)騎兵，為自己主力爭(zhēng)取休息時(shí)間，然而派出的那五十騎卻如中邪也似，越追越遠(yuǎn)，心知不妙，再想召回，卻已無(wú)能為力。
李過(guò)釣著那五十騎朝己方陣線退去，那五十騎則對(duì)不堪一擊的流寇步兵毫不在意，他們的眼中只有李過(guò)的項(xiàng)上人頭。
流寇步兵們?cè)僖淮伍W開道路放自家騎兵入內(nèi)，面對(duì)緊追在后的五十騎還是一如既往起了騷動(dòng)。那五十騎個(gè)個(gè)咆哮著如若無(wú)人般沖入陣中，劈開一道又一道紛亂不堪的人墻。
“流賊到底是流賊！”輕蔑的聲音再次在官軍騎兵的心中響起，周圍的流寇們還是紙糊一樣不禁打，驚叫聲充斥著他們的雙耳。然而這些兇悍的官軍并沒(méi)有注意到，隨著入陣越陷越深，他們就如進(jìn)入了沼澤，機(jī)動(dòng)力越來(lái)越弱，直到坐下的馬匹完全剎住了步子，他們才如夢(mèng)方醒。
舉目望去，四周茫茫都是黑漆漆攢動(dòng)的人頭，各式各樣的兵器舉在半空中就如同密林一般，不遠(yuǎn)處，原本被自己追擊著的李過(guò)等騎也扯住了馬，回看過(guò)來(lái)。
八百騎尚有足夠大的沖擊力穿透這無(wú)邊無(wú)際的人海，而現(xiàn)下，他們不過(guò)才五十騎，在人數(shù)對(duì)比懸殊到這個(gè)地步后，他們才第一次感受到了恐懼。
“弟兄們，得官軍首級(jí)者賞百金！”李過(guò)不失時(shí)機(jī)地大聲鼓動(dòng)焦躁不安的手下，密集的人群聞聲向著孤立無(wú)援的官軍涌動(dòng)。
那五十騎官軍，勒緊韁繩，四顧尋找空隙脫身，卻突聽不知哪里傳來(lái)尖利刺耳的唿哨聲，緊接著十?dāng)?shù)條麻繩套飛甩過(guò)來(lái)，當(dāng)場(chǎng)就將七八名官軍硬拖下馬。
跌下馬的官軍尚未回過(guò)神來(lái)，早有無(wú)數(shù)兵械戳扎而來(lái)，饒是他們甲厚，此時(shí)也不可能再抵御住攻擊，伴隨著官軍的哀嚎與流寇興奮地呼喊，這些人成了第一批戰(zhàn)死的官軍騎兵。
曹變蛟在遠(yuǎn)處眺望，但見(jiàn)陣內(nèi)兵器如林、人影繚亂，也不知陷陣的手下情形如何，他數(shù)次意欲出擊救援，都被左右親兵拉了下來(lái)。直到最后，李過(guò)一伙再次出陣前來(lái)，并將數(shù)十顆血淋淋的人頭甩在他的面前，他瞪圓了雙眼才敢相信，跟隨了自己數(shù)年，為自己、為曹家軍浴血奮戰(zhàn)的這五十騎，竟然在此全部陣亡！
“操兒八蛋，老子干'死你！”曹變蛟驚怒交加，飛身上馬，帶領(lǐng)余部徑?jīng)_向耀武揚(yáng)威的李過(guò)。李過(guò)早有防備，撥馬便走。
這一次，曹變蛟看來(lái)是真被激怒，鐵了心要滅了李過(guò)。
李過(guò)再一次躲入陣中，但并沒(méi)有如前逗留，而是招呼左右，脫離了步卒繼續(xù)向東跑。滿腔憤怒的曹變蛟部洪流一般將散亂的流寇步卒陣線沖潰，亦是馬不停蹄地繼續(xù)追擊。
兩方一前一后又追逐近十里，只見(jiàn)兩側(cè)的山林愈加茂密，曹變蛟卻也顧不得那么多了，今日若不斬了這李過(guò)，不說(shuō)曹家軍的威名被自己給墮了，于心對(duì)那五十名戰(zhàn)死的手下，他也得給一個(gè)交待。
他正想間，密林間忽然炮聲炸響，旋即箭雨四下，十余名官軍墜馬身亡。
曹變蛟打個(gè)激靈，知道有詐，趕緊轉(zhuǎn)馬躲避，左右炮聲連連，震耳欲聾，官軍坐下戰(zhàn)馬多有驚蹶，前后躑躅，完全無(wú)法再追趕。
數(shù)輪箭雨過(guò)罷，官軍死傷二十余，戰(zhàn)馬也被射死射傷不少，觀這架勢(shì)，這撥流寇的裝備素質(zhì)較之此前的無(wú)疑上了個(gè)臺(tái)階。
“原來(lái)在此給老子下套。”曹變蛟咬牙想著。雖說(shuō)年輕氣盛，但曹變蛟也沒(méi)有魯莽到昏頭，對(duì)方準(zhǔn)備充足，在沒(méi)有搞清狀況前，他可不想讓自己的弟兄暴露在遠(yuǎn)程武器的打擊下。
此時(shí)依靠著一片巖石與高草的掩護(hù)，官軍尚能自保，然而是戰(zhàn)是走還得快點(diǎn)拿個(gè)主意。曹變蛟觀察四周，發(fā)現(xiàn)此地地形較狹窄，亂石灌木叢生，不利于部下數(shù)百騎兵展開沖擊，看來(lái)流寇為了此戰(zhàn)預(yù)謀已久，處心積慮將自己引誘過(guò)來(lái)，目的不言而喻。
“好個(gè)李過(guò)，好個(gè)李自成。”
部下們?nèi)枷铝笋R，東一簇西一簇四散躲避。流寇那邊零星的箭矢還偶有射來(lái)，但看得出，面對(duì)躲避起來(lái)的官軍，他們也不愿意浪射。曹變蛟仔細(xì)琢磨，己部固然被打了個(gè)措手不及，但元?dú)馕磦瑧{借精良的裝備與強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力，混戰(zhàn)未必輸于流寇。只要能堅(jiān)持到叔父的步卒趕到，他完全有自信與之相合，再次擊破流寇的包圍。
緊接著又聽兩聲炮響，官軍們下意識(shí)抬頭環(huán)視，只見(jiàn)原先還風(fēng)平浪靜的山林中相繼豎起無(wú)數(shù)旗幟，喊殺聲充斥整個(gè)上空，不計(jì)其數(shù)的流寇從山林中的坡上沖殺下來(lái)。在這樣的地形中，難以組織起大規(guī)模的陣型，所以他們不必?fù)?dān)心用以混戰(zhàn)的散陣會(huì)被官軍沖潰。
“直娘賊，還真有兩下子。”曹變蛟看著如蟻如蝗前仆后繼出現(xiàn)的流寇，冷笑道，隨即他傳下命令，“以隊(duì)為單位，各自為戰(zhàn)，擅退者斬！”騎兵一隊(duì)二十五人，以此單位作戰(zhàn)，當(dāng)不至于為流寇各個(gè)擊破。
此地不利馳騁，所以當(dāng)下曹變蛟等均拴馬步戰(zhàn)。不出他之所料，就算沒(méi)有了機(jī)動(dòng)力的優(yōu)勢(shì)，單憑步戰(zhàn)，流寇也毫無(wú)勝算。頭一批殺下坡的流寇很快就向后潰退，官軍乘勢(shì)占據(jù)了幾處有利地形。
他們或圍成圈或圍成月牙狀，保護(hù)著馬匹不受流寇殺傷，然而肆意紛飛的飛斧飛錘等還是無(wú)情地?fù)糁辛藨?zhàn)馬。流寇的目的很明確，就是要將官軍盡數(shù)殲滅在此地。據(jù)險(xiǎn)而戰(zhàn)的官軍雖能抵擋住潮汐一般一波接一波的流寇，但他們的體力也在不斷被消耗。
雙方鏖戰(zhàn)有頃，曹變蛟忽見(jiàn)遠(yuǎn)處趕至一彪人馬，觀之旗幟陣容，不是叔父曹文詔部是誰(shuí)？精神復(fù)振，正欲大聲激勵(lì)部下士氣，哪料又一支人馬不知從何而至，徑直將兩邊截?cái)唷?br />
～～b～～
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。