() 十月初的漢中空，霪雨霏霏。時(shí)漸入冬，涼風(fēng)夾雜著冷雨開(kāi)始令氣溫透出絲絲寒意，然而，漢中城多個(gè)城頭上，依舊有著不計(jì)其數(shù)的民夫光著膀子，浸潤(rùn)在雨幕中，賣力地修筑著城垣。 劉宇揚(yáng)用余光瞥了瞥后方，那里，錦帽貂裘、周身環(huán)佩的瑞王，正由家奴扶著，顫顫巍巍步邁上濕潤(rùn)的青石磚階。在他的身邊，還有三四個(gè)家奴打著巨大的羅傘為其阻風(fēng)遮雨。 雖在漢中生活了數(shù)十年，瑞王卻從未踏足城上一步。這其中自然有禁足之令的因素，但在劉宇揚(yáng)想來(lái)，若不是自己以及孫顯祖、柳紹宗的極力勸，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的瑞王也絕不可能主動(dòng)來(lái)這種“污穢”之地。 “王爺大駕到臨，爾等只管實(shí)心干活，自有賞酬！”一個(gè)家奴冒雨走在前面，邊走邊大聲吆喝。他的手中提著一個(gè)竹筐，沉甸甸的。和他一般，跟在后頭，還有七八個(gè)家奴，也隨之吆喝，他們筐里所裝，俱是滿當(dāng)當(dāng)?shù)你~錢。 劉宇揚(yáng)搖搖頭，無(wú)可奈何。瑞王愛(ài)財(cái)之名他早知曉，卻不想對(duì)于名聲的渴求也是如蟻附膻。所以他雖然答應(yīng)了劉宇揚(yáng)上城頭激勵(lì)兵民的請(qǐng)求，卻同時(shí)要求得抽出一部分資軍費(fèi)用，通過(guò)這種方式施惠出去，廣施恩澤，好讓瑞藩仁德之名更快傳揚(yáng)出去。 對(duì)方退步，劉宇揚(yáng)自也不好得寸進(jìn)尺。且此雖有沽名釣譽(yù)之嫌，倒是節(jié)。只要無(wú)礙大局，聽(tīng)之任之可也。 “謝王爺隆恩，謝王爺隆恩！” 那幾個(gè)家奴喊著話，就開(kāi)始旁若無(wú)人地一把把抓起筐內(nèi)的銅錢撒到地上。正在干活的民夫們四下看看，確定監(jiān)工們沒(méi)有阻攔的意思，瞬間一窩蜂涌上來(lái)開(kāi)始爭(zhēng)搶散落滿地的銅錢。 泥水混著雨水在紛亂的人群中飛濺，民夫們撲在坑坑洼洼、泥濘不堪的石道上心無(wú)旁騖地搜集著每一個(gè)陷在溝里縫里的銅板。縱然周身污濁，卻渾然不覺(jué)。他們爭(zhēng)著，叫著，甚至互相推搡著，只要手快，多撈上幾個(gè)錢，就足比官府承諾的補(bǔ)貼多上數(shù)倍。僅僅只有少數(shù)幾個(gè)在懷揣著一手的銅錢后，手托伏地，不住磕頭感謝：“人謝王爺賞！”更多的則是全神貫注，一面撿拾，一面口中喃喃自語(yǔ)：“一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)……” 瑞王對(duì)于這番景象十分滿意，微笑頷首。那幾個(gè)走在前邊的家奴見(jiàn)狀，愈加賣力，扯嗓宣揚(yáng)瑞藩的仁德慈悲，手上則如女散花，不住地拋撒銅錢，以至于好些銅錢都因力度過(guò)大，飛到了城下。 劉宇揚(yáng)瞧見(jiàn)幾個(gè)監(jiān)工也偷偷撿了幾個(gè)滾到腳邊的銅錢，但他只作不見(jiàn)。這時(shí)節(jié)，有錢有糧，才能得人心。無(wú)錢無(wú)糧的下場(chǎng)就是將這些官兵順民驅(qū)趕到對(duì)立面，成為與朝廷水火不容的流寇。 除了少數(shù)孑然一身者外，絕大部分的人家中均是上有老下有下——不論是這里的監(jiān)工官軍、民夫還是自己與瑞王。都是亂世求存的苦命人，多一份體諒與理解，才能讓合作更好的進(jìn)行下去。 “拿著。”幾個(gè)銅錢彈到劉宇揚(yáng)身前，他俯下身，一枚枚拾起來(lái)，對(duì)就近一個(gè)官軍輕言，在對(duì)方錯(cuò)愕的表情下將它們?nèi)诉^(guò)去。 這時(shí)候，幾個(gè)家奴伴隨著長(zhǎng)吆漸行漸遠(yuǎn)，瑞王緩步在后，靠近劉宇揚(yáng)道：“劉大人，你方才城池多處損壞？” 劉宇揚(yáng)點(diǎn)頭應(yīng)聲道：“是，連日大雨不絕，早前為賊損害的幾處城垣多有崩壞，現(xiàn)正極力搶修，但因破損之處甚多，以目前的修工進(jìn)度看，沒(méi)三兩個(gè)月，下不來(lái)。”到這里，臉色微變，“若是賊寇知悉此等要情，趁隙來(lái)攻，于我等實(shí)難防御。” 瑞王知道劉宇揚(yáng)一向沉穩(wěn)，絕不會(huì)刻意些危言聳聽(tīng)的話，微微色變，道：“如之奈何？” 劉宇揚(yáng)遙望向前方一直延伸出去的長(zhǎng)長(zhǎng)城垣，搖頭道：“城池修繕一事，急不得也緩不得，趕工怕不堅(jiān)固，緩期則恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多……”但見(jiàn)瑞王一臉惶色，續(xù)言，“然而王爺不必太過(guò)擔(dān)心。日前舍弟回鄉(xiāng)省親，與侯帥見(jiàn)，勉以大義。昨日家書中言，侯帥已遣游擊侯應(yīng)輔，都司劉貴率川中驍壯一千四百與舍弟同來(lái)漢中，不日可至。” 侯帥即四川總兵侯良柱，實(shí)力頗強(qiáng)，此前也曾多次赴援陜中，然聽(tīng)聞其人最近與四川巡撫王維章不睦，不聽(tīng)調(diào)遣，自己經(jīng)營(yíng)川北，所以陜南一帶紅狼等流寇才得以復(fù)熾。若有此人為助，加上孫顯祖德一千五百人，柳紹宗的近三千人以及劉宇揚(yáng)手里的二千余兵，漢中實(shí)際可調(diào)配的兵力逼近萬(wàn)人。無(wú)論守城還是野戰(zhàn)，都更加游刃有余。 “令弟？可是季龍？”瑞王單眉一抬。 “正是。”劉宇揚(yáng)兄弟三人，年紀(jì)最的劉宇亮名聲反而是最大的。 “有季龍出馬，無(wú)怪侯帥會(huì)慨然允諾。”瑞王捻須而笑，“向年他赴京任職，曾來(lái)我府上拜見(jiàn)過(guò)，雖身形短，卻氣勢(shì)非凡，談吐更是不俗。哈哈，本王觀人素準(zhǔn)，其人怕是相才啊！”瑞王之藩陜南，與成都的蜀藩北南呼應(yīng)。二王雖然不得出行，卻依仗世家，私底下四處散布家仆，置辦產(chǎn)業(yè)。所以蜀中的一些世家大族與這二藩暗地里都有來(lái)往。 劉宇揚(yáng)陪著笑道：“瑞王過(guò)譽(yù)了。我那弟弟最不喜讀書，在館中做事都呆不住，何敢言其他。”這話十足十是面子話，作為哥哥，他對(duì)自己這個(gè)不修邊幅的弟弟很了解，以劉宇亮極會(huì)來(lái)事的性情看，日后能入閣，倒并非無(wú)端之言。 “哈哈，不喜讀書卻早中進(jìn)士，其才難得啊。”二人并肩而行，瑞王笑著又道。劉宇揚(yáng)與他閑聊著，倒開(kāi)始覺(jué)得這位高居云臺(tái)的王爺卻也不是那么難以接觸…… 狂風(fēng)呼嘯、大雨如注，灰之下，紅狼北營(yíng)一片混亂。 陜南群賊中，紅狼實(shí)力第一，另有猛虎、上龍、黃鶯等次之。自從在蕎麥山失利，紅狼引眾退到了蕎麥山西部的鹽井地區(qū)。這里成化年間開(kāi)出了幾口井，熬制井鹽，這時(shí)候廢棄多時(shí)，但留下許多屋舍可供暫住。 從這里再往西，就要出了丘陵山地，進(jìn)入漢中城周邊的平原，紅狼雖囂張，卻也不敢跑到孫顯祖等人眼皮子底下撒野。他本以為趙營(yíng)的這一記回馬槍是為了保障安全撤退的反擊，便再次駐軍觀望，想等覃進(jìn)孝等真正退走后復(fù)歸。哪料覃進(jìn)孝在蕎麥山會(huì)合了郝?lián)u旗后，馬不停蹄，立刻追趕了上來(lái)。 北營(yíng)的掌盤是黃鶯，他為了防止趙營(yíng)有可能的來(lái)襲，特意將營(yíng)寨向北多挪了數(shù)里，好見(jiàn)勢(shì)不妙及早跑路，可沒(méi)想到他的這個(gè)舉動(dòng)正好為趙營(yíng)利用。孟敖曹引馬軍向南部移動(dòng)，成功引起了紅狼等的警覺(jué)，而后郝?lián)u旗率右營(yíng)敢死沖擊，當(dāng)時(shí)就截?cái)嗔它S鶯的北營(yíng)與其他營(yíng)寨的聯(lián)系，最后與覃進(jìn)孝合力，幾乎全殲了黃鶯部下一千七百余人，黃鶯本人也被亂刀砍死。 紅狼這時(shí)候依舊有上萬(wàn)人馬，覃進(jìn)孝與郝?lián)u旗胃口再大，一口氣也吞不下。所以秉承的原則是“傷其十指不如斷其一指”。在殲滅黃鶯部后，開(kāi)始驅(qū)逐驚魂未定的紅狼等部，追擊中連戰(zhàn)十余場(chǎng)仗皆勝。 紅狼等本來(lái)就少打硬仗，一處下風(fēng)更無(wú)心戀戰(zhàn)，開(kāi)始繼續(xù)西撤。然而，覃進(jìn)孝與郝?lián)u旗、孟敖曹發(fā)現(xiàn)，事態(tài)的發(fā)展似乎與原計(jì)劃出現(xiàn)了差池。 大略來(lái)，就是紅狼沒(méi)有如趙營(yíng)所想，向西北進(jìn)入漢中平原地區(qū)，反而有了鉆入西南群山的態(tài)勢(shì)。 覃進(jìn)孝對(duì)戰(zhàn)局的敏感程度很高，及時(shí)制止了郝?lián)u旗沖殺的行動(dòng)，按兵不動(dòng)。同時(shí)對(duì)北面的趙當(dāng)世連派三撥使者匯報(bào)情況。 紅狼想去哪里？ 趙當(dāng)世最初接到消息時(shí)也很疑惑，但經(jīng)過(guò)穆公淳的提醒后他始才省悟，紅狼這是想回老巢寧羌州躲起來(lái)。 寧羌州是古白馬羌所居地，劉宋時(shí)為東益州，境內(nèi)有百牢關(guān)、七盤關(guān)，間道五百里至朝嶺，通廣元，乃秦蜀之咽喉。可賊亂以來(lái)，因?yàn)槭墙煌ㄒ兀詫幥贾輰以鈶?zhàn)火，去歲趙營(yíng)入川時(shí)就曾探查到其地早是城無(wú)雉堞，民眾散盡。若是讓紅狼等跑到那里，彼等憑借山勢(shì)殘?jiān)≈灰祝遗c武大定約下的諾言也將成鏡花水月。 趙當(dāng)世希望通過(guò)這一仗確立自己的威信，自然不想放武大定的鴿子。但眼下孟敖曹部已經(jīng)暴露，失去了疑兵的作用。再想讓他快速向西驅(qū)動(dòng)，逼紅狼改道，幾乎沒(méi)有可能。自己帶著趙營(yíng)主力火速南下阻斷，也不現(xiàn)實(shí)。 覃奇功與穆公淳作為左右參軍，很快被叫到了趙當(dāng)世身前。他倆都很淡定，因?yàn)檫@個(gè)計(jì)劃涉及到幾路兵馬的配合，趙營(yíng)此前沒(méi)有這種協(xié)調(diào)作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，所以即便是區(qū)區(qū)二三百里內(nèi)的行動(dòng)，出現(xiàn)岔子，也再正常不過(guò)。 他們既然一早就知道會(huì)出問(wèn)題，其實(shí)心里對(duì)幾種可能出現(xiàn)的意外早已擬好了對(duì)策。尤其是穆公淳，在他的考慮中，紅狼不按預(yù)定道路退卻算是最易對(duì)付的情況，故聽(tīng)了趙當(dāng)世的述后，一開(kāi)始還有些的忐忑這時(shí)完全煙消云散。 能在關(guān)鍵點(diǎn)最快提出解決方案，這是趙當(dāng)世對(duì)于兩位參軍的基本要求。覃、穆顯然都具有這個(gè)素質(zhì)。覃奇功穩(wěn)重，看得出穆公淳一心想在趙當(dāng)世面前表現(xiàn)的心態(tài)，就沉默不言，將機(jī)會(huì)讓給對(duì)方。穆公淳也不客氣，見(jiàn)覃奇功不做聲，便張口言道：“此事易耳，養(yǎng)兵千日、用在一時(shí)，華清郡主在咱們營(yíng)中做客這么多，也不能白白招待了。” 華清郡主是個(gè)好籌碼，不過(guò)趙當(dāng)世一直沒(méi)想好怎么使用這個(gè)籌碼。此刻聞其言，問(wèn)道：“穆先生此言，要抬出郡主？”想了想，疑道，“紅狼自顧不暇，我等就有郡主，于他誠(chéng)無(wú)干系，如何安排？”用郡主要挾武大定可行，但紅狼等與華清郡主素?zé)o瓜葛，相信真假與否先不，難道還能把郡主送到他那里，然后請(qǐng)他改道？想想都覺(jué)得荒謬。 穆公淳這些不知道從哪里搞來(lái)一件純白的大道袍，又撿了一把雞毛扇，兩下配合裝扮，很有些羽扇綸巾的氣度。有些軍將見(jiàn)到，也有暗暗稱他活似諸葛孔明的。他聽(tīng)到，心下竊喜，更是決心將這副打扮堅(jiān)持下去。 帳外涼風(fēng)颼颼吹進(jìn)來(lái)，他卻不管，為了保持自己的風(fēng)格，還是扇了扇手中的雞毛扇，搖頭晃腦道：“華清郡主之利益，與三方有關(guān)。一方為我營(yíng)，一方為武營(yíng)，另一方則為官軍。三方之中，又以官軍思其最切，故都使想，一旦我等將華清郡主拋了出去，瑞王他們能不接？” 趙當(dāng)世認(rèn)真點(diǎn)頭道：“先生所言極是，誠(chéng)如所言，郡主我三方均有關(guān)。但這時(shí)將她拋出去，又與紅狼何干？” “朱溫以草賊出身，為唐室死敵，官賊對(duì)立本不共戴。可其最后卻以左金吾為唐廷大將，何也？”穆公淳到這里，故意停頓，看了看趙當(dāng)世，然后出，“無(wú)他，利也。” 趙當(dāng)世忙道：“先生請(qǐng)繼續(xù)。” 穆公淳對(duì)趙當(dāng)世的態(tài)度很滿意，悠悠而言：“敵友之態(tài)，變幻無(wú)常，究其本因，亦未出利字范疇。漢中城中能戰(zhàn)之兵止孫、柳二部。以都使度之，若自為其二人，為了得到救回郡主之奇功，能接受什么樣的條件？” 趙當(dāng)世不傻，話到這里對(duì)穆公淳的意思已洞然于心。他輕輕搓著手道：“此計(jì)得行，紅狼斷無(wú)再存之理。”邊想著，突然發(fā)現(xiàn)，自己的格局器量似乎已經(jīng)上升了一個(gè)層次。
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